«Какой смысл был в этом представлении?» — пробормотал ап’Гравин, возможно, пытаясь сохранить некое подобие своего прежнего бахвальства.
Виктор усмехнулся, приняв более удобное сидячее положение, отодвигая ручку Жизнепьющего назад и в сторону; она вжималась в каменный пол теперь, когда Виктор не был размером с титана. «О, я просто хотел дать тебе почувствовать, с чем ты здесь столкнулся. Я хотел, чтобы вы поняли, что я не оставлю вас в покое, пока не получу от вас то, что хочу, и если другие профессора здесь не хотят, чтобы я причинил вам вред на их территории, я заберу вас, и ничего в этом не будет. этот мир остановит меня».
Ап’Гравин уставился на него пустыми глазами, бледная синяя плоть. Он посмотрел на Ойлу, который все еще стоял у двери своей камеры, и спросил: «Ты будешь стоять в стороне и позволять этому животному угрожать мне?»
«Между нами не потеряна любовь». Ее голос был твердым, в нем не было ни грамма сочувствия, и она пожала плечами, а затем добавила: — Если этот человек поведет тебя слишком быстро, чтобы я могла за ним последовать, или слишком сильно, чтобы я могла остановиться, я не потеряю сон. Я составлю отчет и покончу с этим.
«Может быть, я и упал, женщина, но я не вышел. Я вернусь после этого, и, знаешь, с помощью ресурсов моего отца я заставлю тебя заплатить за эту наглость.
Виктор наклонился вперед и положил одну из своих больших и сильных рук на плечо ап’Грэвина. «Я не думаю, что угрозы принесут вам хорошую пользу. Тебе следует поискать новый тон для использования».
Ап’Гравин медленно покачал головой в знак поражения и сказал: — Ойлла. Убери сценарий заклинания с моей шеи. Достаточно немного огня. Недостаточно, чтобы ранить меня!»
«Ой? Что это, ловушка для разума? Ты запер воспоминания, которыми Виктор хочет, чтобы ты поделился?
— Верно, девчонка, — прорычал он, наклонившись вперед, когда Ойлла отвела его волосы в сторону, обнажая плоть его шеи. Со своей позиции Виктор не мог видеть, что она делает, но мгновение спустя в воздух поднялся клубок розового дыма, а ап’Грэвин выругался (слово, которое Система не перевела) и пристально посмотрел на нее. — Ты сделал это намеренно.
«Правда?» Она улыбнулась и прислонилась плечом к стене, глядя на что-то позади Виктора и улыбаясь. Виктор проследил за ее взглядом и увидел Валлу, стоящую там со скрещенными руками, с довольно злой ухмылкой, обнажающей острые зубы.
«Хорошо?» — спросил он, снова поворачиваясь к все еще съежившемуся и испуганному мужчине.
«Ба! Это пустяки, пустяковый проступок. Честно говоря, я не уверен, почему я запер это воспоминание. Я взял немного крови из лазарета; образец, который медсестра сохранила после того, как этому выскочке проломили голову камнем. Я собрал много таких от многих перспективных учеников. Мой отец проводил исследование родословных с помощью какого-то инопланетного мага. Полная трата времени, если я правильно помню; он отказался от проекта и разорвал связи с шарлатаном».
— Медсестра Тилисте помогла вам?
«Что? Нет. Она не знала. Что это значит? Это ничего! Ведь это практически мое право как старшего профессора!»
— Я так не думаю, — прорычал Виктор.
— Ты прав, Виктор. Ойлла отошел от стены и извлек, словно из воздуха, ручку и кусок пергамента. Она протянула их перепачканному ап’Грэвину и сказала: — Профессор, я думаю, мне нужно, чтобы вы написали заявление и перечислили имена каждого студента, чью личную жизнь и безопасность вы нарушили.
«Думаю, нет!» Он многозначительно отвел взгляд от предложенных письменных принадлежностей и сосредоточил взгляд где-то у подножия лестницы справа от Виктора.
— Итак, какое заклинание призыва твой отец делал с Боэхом? До сих пор вы рассказали мне очень мало того, чего я не понял для себя.
«Именно так, как я сказал! Вызов связей одаренных учеников. Я не знаю подробностей ритуалов призыва; Я никогда не был их частью. Я передал отцу образцы во время визитов домой, и все».
— Это было? Виктор настаивал. «Старший
Профессор уважаемой школы магии узнает, что его отец проводит ритуал по призыву людей со всей вселенной для «исследования родословных», и ему совсем не становится любопытно? Говоря это, Виктор держал пальцы в кавычках, хотя, казалось, этот жест только смутил профессора. Однако саркастический тон не ускользнул от внимания мужчины; он неловко поерзал.
«Хорошо, если вам нужно знать, шарлатан настаивал, что знает способ украсть родословные и, если это не удастся, выкачивать силу у могущественных пользователей Энергии. Однако было смешно, что те немногие, кого он пытался вызвать из этого мира, сопротивлялись его усилиям, а большинство из тех, кто был вызван из другого мира, были настолько жалкими в своем развитии, что были совершенно бесполезны. Через несколько месяцев мой отец отправил этого скользкого дурака прочь. Голос Ап’Грэвина дрогнул, и он облизнул губы, явно страдая от сухости во рту. Он немного оправился от испытания, которому подверг его Виктор, но, очевидно, все еще был потрясен.
— Однако заклинание расскажет мне об этом. Могло ли оно вытащить жертв из прошлого?» Он наклонился ближе, но ослабил свои попытки запугать; казалось, ап’Грэвин был готов к разговору.
«Интригующий вопрос». Ап’Гравин вздохнул и сел немного прямее, прислонившись спиной к каменной стене. Он взглянул на Ойлу, на пергамент в ее руке, который она уронила на бедро, и снова вздохнул, уже более драматично. «Ох, бабьи кости! Я расскажу вам то, что знаю, но это немного. Мой отец нанял дюжину пользователей Энергии для работы с этой змеей. Единственными предпосылками для их найма были сильная воля, большой запас энергии и готовность подписать обязывающий контракт, который не позволял бы им говорить о его работе. Я знаю это только потому, что мой отец хвастался, как легко подчинять людей своим приказам с помощью небольшого сокровища.
«Продолжать.» Голос Виктора был спокоен, но его пристальный взгляд и каменное выражение лица делали его неумолимым.
«Итак, у него было более двух десятков таких карманных заклинателей, по сути, живых Энергетических камней. Заклинание призыва Боэга действительно могло быть мощным, если бы было подходящее ритуальное пространство, которого, к сведению, я никогда не видел. Тем не менее, мой отец говорил об этом; он потратил целое состояние на редкие материалы, одним из которых был первобытный канал огня. Итак, отвечая на ваш вопрос, я бы сказал, что с помощью такого рода ритуальных усилий нарушение времени и пространства было бы возможно.
— Это правда, Ойла? – спросила Валла позади Виктора.
«Я не эксперт в ритуалах призыва, но это звучит правдоподобно. Однако я не понимаю, как будет работать вызов сквозь время. Что помешает мне вызвать более раннюю версию себя, тем самым лишив ее возможности испытать мою жизнь и, в конце концов, вызвать себя? Разве это не парадокс?» Ойлла подняла руку и постучала ручкой по подбородку, ее глаза смотрели вдаль в пространство.
— Вы невежественны, — фыркнул ап’Грэвин.
— Продолжай, — прорычал Виктор, в его голосе появилась часть прежнего раздражения.
«Когда вы изменяете временную шкалу таким образом, она создает другую. В этой временной шкале, Ойла, тебя не вызывали. В вашем гипотетическом примере более ранняя Ойла перестанет существовать в своей временной шкале, исчезнет, как если бы она была загадочно убита или потеряна. Жизнь продолжалась бы без нее, так же, как если бы вы умерли сейчас — через несколько недель школа наймет нового профессора, и все ваши жеманные и заискивающие ученики забудут вас, продолжая жить своей жизнью. ».
— Как всегда прекрасно, профессор. Ойлла нахмурилась, покачала головой и добавила: «Тем не менее, он более опытен в этих вопросах, чем я. Полагаю, это имеет смысл, учитывая то, что я знаю о множественных вселенных. Я помню, как читал о временных линиях и их многочисленных ответвлениях в том или ином малоизвестном тексте».
Виктор встал, покачав головой. Он не чувствовал, что вообще что-то получил от ап’Грэвина. Куча «может быть» и возможностей. Он посмотрел на все еще съежившегося мужчину и сказал: «Ну, похоже, я никогда не узнаю точно, что произошло, если, возможно, отец этого парня не присутствовал при вызове. Возможно, он знает подробности заклинания или знает имена некоторых пендехо.
это помогло Боэху». Он повернулся к Валле и добавил: — Если только мы не убили их всех, когда расправились с ап’Хоррином. В любом случае, отца достаточно легко найти, да? Довольно известный дворянин в Перси-Гейблс?
«Мой отец? Ему принадлежит большая часть этого города и Гелики. Приблизьтесь к нему на свой страх и риск. Ап’Гравин умудрился звучать гордо, хотя он и был опозорен.
«Вы можете поместить его обратно в камеру. Вы хотите, чтобы я?» Виктор наклонился вперед, словно хотел схватить профессора за мантию, но тот отшатнулся в сторону и, стоя на четвереньках, помчался в свою камеру. Ойлла ухмыльнулся и закрыл за собой дверь.
— Мне жаль, что ты пошел на все эти неприятности, — она указала на лужу засыхающей крови возле ног Виктора и на комнату в целом, как бы указывая на тени, которые когда-то ее заполняли, — с очень небольшой выгодой. По крайней мере, я слышал его признание о краже студенческой крови; он будет опозорен, и многие влиятельные семьи потребуют справедливости. Подобная угроза для студентов станет черной меткой на имени его семьи на десятилетия».
«О, я мало что получил от него, но я получил много от своего . . . театральность. Это сложно объяснить, поэтому не буду. Скажем так, мне жаль, что вам пришлось это увидеть; Я знаю, что это было отвратительно». Виктор вытащил полотенце из одного из своих накопителей и начал вытирать подбородок; он чувствовал, как засыхающая кровь начинает неприятно чесаться.
«Я видел и хуже. Скажите, Виктор, как вы так манипулируете своим размером? Разве ты не моего роста, когда впервые пришел ко мне в офис?
— Был, — сказала Валла, подходя ближе. «Однако это его сверхъестественная способность, которой нельзя научить. Прости, Ойла.
Виктор быстро улыбнулся Валле; он не был уверен, почему она почувствовала необходимость говорить за него – он знал, что лучше не делиться магией Теса – но он не возражал. Он на мгновение сосредоточился, затем произнес заклинание, о котором идет речь, подав в него то же количество Энергии, что и в гостинице. Мгновение спустя он больше не смотрел на профессора, а стоял с ней лицом к лицу. — Это должно удержать меня от ударов головой о перемычки, а?
— Если бы только, — усмехнулась Ойла.
«Послушай, — сказал Виктор, — я ценю, что ты поддержал меня и помог мне обмануть этого парня, когда я угрожал забрать его отсюда».
«Он всегда был для меня занозой на глазу. Я был рад подыграть. Я рад слышать, что это было
кстати, это просто блеф.
«Да, конечно.» Виктор пожал плечами и обнял Валлу за плечи. «Я бы не хотел доставлять такие неприятности Валле и ее семье».
«Приятно слышать . . ». Валла похлопала его по запястью и улыбнулась ему.
«Все сложилось достаточно хорошо», — сказал Ойлла, говоря почти одновременно с Валлой. Она убавила громкость и немного замолчала, когда поняла, что перебивает. Валла только пожала плечами и кивнула ей, затем профессор добавил: «А что-нибудь еще будет? Я уверен, что Джаксин-дак отправит отчет семье ап’Йенша вместе со всеми остальными выпускниками с новостями о признании ап’Грэвина и последующем наказании, как только правление его вынесет.
«Что, если он снова запрёт свои воспоминания и будет отрицать всё, что ты говоришь?» – спросил Виктор.
«Мало шансов на это, учитывая ошейник, который он носит. Ему будет трудно создать свет, не говоря уже о том, чтобы практиковать продвинутую магию разума.
«Тогда все в порядке. Пойдем, Валла. Не знаю, узнаю ли я когда-нибудь больше о том, как меня вызвали, но полагаю, мы сможем спросить отца профессора, если когда-нибудь найдем время. Прямо сейчас у нас есть армия, с которой мы должны встретиться.
«Армия?» Ойлла выглядел заинтригованным.
«Виктор вместе с моей семьей возглавляет завоевание Неукротимых Пределов».
«Действительно? Это будет первая попытка расширения за очень долгое время. Больше, чем за всю мою жизнь, это точно». Она повернулась к Виктору, ее глаза сузились от возобновившегося интереса. — У вас есть большие силы?
«Ну, леди Реллия и капитан Лам уже несколько месяцев собирают войска. Я думаю, они надеялись собрать около двух тысяч, но у меня нет последних цифр». Виктор посмотрел на Валлу, гадая, расскажет ли она больше подробностей.
«Ой! Подожди минутку, — сказала Ойлла, прежде чем Валла успела вмешаться, — Реллия ап’Йенша, Перси Гейблс. . . теперь все встает на свои места!» Она постучала по виску: «Всю весну там росла армия! Некоторые студенты говорили об этом, когда приехали на новый семестр, тысячи палаток на лугах за городскими стенами».
«Это верно. Виктор тоже скромный. Валла вылезла из-под его руки и дружески шлепнула его по плечу. «Реллия собрала почти полный легион — шесть тысяч мужчин и женщин, готовых броситься в Марки ради славы».
— Слава, — сказал Виктор, улыбаясь совпадению ее формулировок.
«Что смешного?» Валла подняла бровь и сделала еще шаг назад.
«Я скажу тебе позже. В любом случае, — Виктор повернулся к высокому, сверкающему глазам Шадени и протянул руку, — спасибо, Ойла-дак. Я ценю ваше терпение по отношению ко мне».
«Честно говоря, я не волновалась, готовая действовать, когда ты наполнил комнату этими надоедливыми черными тенями, но все же, — она потянулась вперед, чтобы схватить его руку, ее хватка была на удивление сильной, — это было приятно познакомиться. Удачи в вашем завоевании; Я уверен, что мы ещё услышим о тебе и твоих выходках.
Виктор кивнул, улыбаясь, более расслабленный, чем он думал. На самом деле он мало чему научился у опального профессора, но чувствовал себя более непринужденно и более образованно. Когда он повернулся к лестнице, жестом приглашая Валлу идти впереди него, он задавался вопросом, было ли его хорошее настроение больше связано с тем, чего он достиг со своим Ядром, чем с чем-то, связанным с ап’Гравином. Следуя за Валлой, он направил взгляд внутрь себя, любуясь четырьмя пульсирующими, пульсирующими сферами своих настроек — тлеющей алой яростью, сияющим бело-золотым вдохновением, пылающим пурпурно-черным страхом и сияющей золотой славой. Виктор был доволен увиденным.
Валла быстро провела их к главному центральному коридору академии, и Виктор пошел рядом с ней, когда они повернули к яркому, залитому солнцем выходу. «Я выровнялся, когда съел это сердце. Я также получил три ранга в своем Ядре и открыл новую близость». Он засмеялся, когда Валла наградила его ожидаемым возмущением.
«Серьезно?» — воскликнула она, ее голос повысился от недоверия. «Как такой безрассудный человек всегда выходит победителем?»
«В мою защиту скажу, что это было близко к тому, что сердце хотело усилить мою близость к страху, намного превосходящую мои другие. Я почти потерялся в этом, но потом мне пришла в голову идея использовать дополнительную Энергию для создания четвертого сродства».
«Как это в вашу защиту?»
«Ну, я имею в виду, это была не просто удача; Мне пришлось изо всех сил стараться избежать довольно серьезных последствий моего безрассудного поведения. Понимаете?»
«Я понимаю. Так. У тебя пятьдесят уровень. Прежде чем рассказать мне об этом, расскажи мне о своем новом увлечении. Валла ускорила шаги, обходя медлительных, сплетничающих студентов, их кудрявые головы с лентами прижались друг к другу, когда они шептали.
— Ну, — ответил Виктор, торопясь за ней, — вот над чем я там ухмылялся. Это слава. Моя новая страсть — слава».
«Слава? Это родство? Валла нахмурилась, но кивнула, обдумывая это. «Думаю, это не более странно, чем вдохновение. В историях заклинатели духов всегда имеют такие сходства, как ненависть, страх и любовь. Я помню одну историю о короле Ургата, чьей близостью была жадность, и он заставлял свой народ участвовать в диких, ужасных войнах в погоне за богатством».
«Я рад, что не нашел такого сходства. . ». Виктор прищурился, вспоминая свои поспешные мысли, когда он изо всех сил пытался найти свою новую близость. Он последовал своим эмоциям и не имел права голоса по этому вопросу, когда серый, ненастроенный шар начал наполняться славой. Что бы он сделал, если бы его начало наполнять что-то вроде ненависти или жадности?
Валла прервала его мрачные размышления о том, что если, спросив: «Ну что? А что насчет твоего уровня? Пятьдесят – это настоящий рубеж!»
«Я еще не смотрел! Был занят разговорами с тобой, этим жутким профессором и этим не таким уж и жутким Ойлла-даком.
«Она была чем-то другим, не так ли? Я никогда не видел Шадени с такими глазами. Как ты думаешь, это родословная?
— Возможно, — пожал плечами Виктор.
«Хорошо, итак . . ». Валла чуть не наступила на маленькую девочку, катившую по булыжнику ярко-красный деревянный мяч. «О, Боже!» Она подхватила маленькую Гелли и понесла ее на тротуар вместе с мячом. — Я чуть не наступил на тебя, сладкий. Будь осторожен! Что, если бы я был роладием?
— Ты не похожа на роладии, — сладко ответила девушка, убирая с глаз волну вьющихся волос, чтобы повнимательнее осмотреть Валлу.
— Нахально, — засмеялась Валла, протягивая мяч. «Возьми это и будь осторожнее!»
Виктор наблюдал за этим взаимодействием с глупой ухмылкой, счастливый видеть, что происходит что-то столь невинное. «Думаю, это лучше, чем говорить о войне. Черт, — сказал он, когда они снова пошли пешком, — это мне напоминает! Реллия действительно собрала так много войск?
«Она и Лэм. Люди жаждут приключений и завоеваний. Империя слишком долго находилась в застое, власть была сосредоточена в руках слишком немногих. Если мы не уйдем в ближайшее время, Реллия опасается, что наша маленькая армия станет семенем настоящего восстания.
«Вы назвали это «легионом». Это технический термин? Я имею в виду, потому что ты тоже называешь армию Империи «легионом».
«Империя Ридонна держит в столице постоянную армию в шесть тысяч солдат. Это основной Легион с большой буквы. Конечно, есть шесть других сил такого же размера, верных Империи, дислоцированных в стратегических точках. Когда люди говорят «Легион», они имеют в виду любую из этих армий».
— Значит, легион — это шесть тысяч солдат?
«Это верно. В каждом легионе есть десять когорт, возглавляемых капитаном, и в каждой когорте есть шесть дивизий, возглавляемых лейтенантами. Меньшие подразделения в каждой дивизии называются отделениями, и их возглавляют сержанты. Я уверен, что Реллия и Лам были заняты, пытаясь организовать войска таким образом.
«Это так странно.» Виктор почесал голову. «Система сбивает меня с толку переводом некоторых из этих военных должностей и терминов; некоторые слова, например «капитан», звучат как современные термины, я имею в виду из моего мира, а другие, например «легион» и «когорта», взяты прямо из древней истории.
— Да, — кивнул Валла, ведя его мимо оживленной площади к сторожке, где главная дорога пересекала стену. «Вот как это работает. Система пытается наилучшим образом согласовать значение слова, которое я использую, со словом из вашего словаря. Я не удивлен, что они не соответствуют военным условиям вашего мира; Я имею в виду все вместе.
Он услышал ее слова, но когда они завернули за угол, его внимание привлекло новое зрелище. «Ах! Так вот это дирижабль! Виктор прикрыл глаза и посмотрел на крышу. Он мог видеть только угол стены, окружающей территорию академии, и висящий в воздухе корабль, привязанный рядом длинных толстых тросов к зубчатой башне. Оно выглядело довольно большим, но если смотреть вверх с некоторого расстояния, судить было трудно. Тем не менее, ему казалось, что он видел движущиеся по палубе фигуры, что создавало впечатление судна, похожего по размеру на пиратские корабли, которые он видел в фильмах и играх.
По форме он напоминал деревянную галеру с высокими носовой и кормовой палубами и иллюминаторами по бортам, но на этом сходство заканчивалось. Паруса больше напоминали крылья: огромные серебристые пролеты, туго удерживаемые деревянными балками, выступающими с обеих сторон корпуса. Большие круглые металлические кольца вдоль киля излучали желтый пульсирующий свет. Были ли они тем, что удерживало корабль на высоте?
«Да! Вот она, — ответила Валла, — Танцор Ветра.
. Вы уверены, что хотите начать прямо сейчас? Разве тебе не следует изучить варианты улучшения своего класса?»
«Я сделаю это на корабле. Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Перси Гейблс?
— Всего два дня на дирижабле, если ничего не случится. Валла указала на каменную лестницу, ведущую на вершину стены рядом с воротами. — Там мы можем подняться на вал.
«Верно. Давайте сядем на борт, а потом я проверю варианты доработки. Тебя это не интересует, да? Я просто закроюсь в своей каюте и… . ». Валла повернулась и сильно ударила его в плечо, а Виктор рассмеялся: «Эй!»
«Ты лучше расскажи мне о своих доработках!»
«Я пошутил! Господи! Он вздрогнул, потер плечо, как будто она причинила ему боль, а Валла усмехнулась, покачав головой. Вместе они поднялись по ступенькам и направились через вал к кораблю, и Виктор был рад перейти к следующему этапу своего приключения; с него достаточно Фейнхаллоу.
