Виктор взревел от ярости и нырнул к отверстию у основания трона, но оно закрылось, когда он полетел в воздух. Он врезался плечом в огромное каменное сиденье и почувствовал, как оно поддалось, но почти незаметно. Виктор как раз подумывал о том, чтобы вытащить свой гигантский молот из кольца хранения, когда первый из вампиров врезался в него, крича в странной смеси ярости, страха и боли, когда он нашел в себе смелость выдержать свет его знамени и нанести удар по нему. бегущий господин.
Виктор развернулся, воплощенная ярость, и пронзил лезвием бритвы Жизнепьющего горло, выпустив фонтан горячей черной крови. Затем на него напала орда, и, несмотря на его превосходящие размеры, силу и умения, он обнаружил, что теряет позиции, будучи отброшенным от помоста, на котором стоял трон. Виктор рычал проклятия от ярости и боли — он был быстр, а Жизнепивец, усиленный его духом, резал меньших вампиров, как коса по траве, но он был ошеломлен, когда они царапали друг друга, давя на него со всех сторон, как роящиеся муравьи. на кузнечике.
Когда их когтистые руки хватали и хватали, тянули его руки, шлем, доспехи, даже ноги и лодыжки, Виктор почувствовал, как странная паника, почти как клаустрофобия, охватила его, когда он обнаружил, что не может размахивать Жизнепьющим. Вампиры позади него схватили ее за древко и использовали ее длину как рычаг, чтобы оттянуть его руку назад. Они кричали в агонии, когда призрачное пламя сжигало их злую плоть, но тем не менее держались, дергая, воя и скрежетая. Виктору было достаточно; он свел ноги, инстинктивно направляя свою Энергию на свободу в Титаническом прыжке. Он взорвался вверх, вампиры цеплялись за каждую его конечность, и чуть не врезался в высокий сводчатый потолок.
Его шлем задел одну из колоссальных опорных балок, а затем он начал спускаться. Он избавился от многих цеплявшихся существ, но некоторые все еще держались крепко, однако недостаточно. Виктор обнаружил, что снова может взмахнуть Жизнепьющей, и он так и сделал, пробив ее лезвие через череп вампира, крепко державшего его левую ногу. Существо упало ливнем черной дымящейся крови и мозгового вещества. Ноги Виктора коснулись мраморного пола, и он бросился ко входу в туннель. Вампир на его спине кусал и царапал его шею и руки, пытаясь пролезть за край его шлема, находя опору в плоти, не прикрытой жилетом из чешуи змея.
Виктор взревел от боли и безумного разочарования, протянул руку через плечо, чтобы схватить похожее на летучую мышь ухо существа, и сильно дернул его на бегу. Он почувствовал разрыв плоти, услышал крик монстра, а затем тот слетел с его спины и упал позади него. Достигнув арки, ведущей в туннель, из которого он вышел, Виктор развернулся и столкнулся с толпой вампиров, преследующих его. В этот момент он обезумел от ярости, полностью отпустив разум, позволив ярости поглотить себя. Он не собирался позволять Данстану уйти, не собирался бежать от этих существ. Если повелитель вампиров приказал резню, Виктор ее осуществит.
Первый Вампир, прыгнувший вместе с ним в туннель, встретил край Жизнепьющего и был расколот его от правого плеча до левого бедра, упав на две окровавленные, хлюпающие половины к его ногам. Виктор взревел в кровавый туман, и атакующие существа замедлили ход, понимая, что им не удастся так легко сокрушить его теперь, когда они не смогут его окружить. Виктор не остановился, не подумал; он присел на корточки, ударил кулаком в открытую грудную клетку вампира, которого он только что расколол, и вырвал его горячее черное сердце. В спокойной, расслабленной обстановке Виктор, возможно, и не обращал бы внимания на то, что делало его альтер-эго Кинамецина, но его титаническое, яростное «я» не дрогнуло. Он ел и похуже — паукообразные сердца, ночные звериные сердца; это было ничего, просто закуска.
Он бросил дымящийся кусок в рот и прикусил его сильными челюстями. Жар крови, казалось, усилился, когда он сглотнул, и он почувствовал, как она взорвалась вместе с Энергией в его кишечнике, когда его родословная Квинамецина сделала свое дело, захватив часть сущности убитого вампира и отправив ее в него. Виктор почувствовал, как его почти истощенная, настроенная на ярость Энергия возросла с новой силой, когда Энергия сердца текла в его Ядро. Когда его зрение потемнело до темно-малинового цвета, туннелируя по краям, так что его единственное внимание было сосредоточено на нем самом, существах, удерживающих его от добычи, Виктор выпустил волю.
Он применил Энергетический заряд с настроенной на страх Энергией, пронесся к передней части их стаи, пробивая дымящуюся головку топора Жизнесосателя через грудь центрального вампира и швыряя дюжину существ обратно друг в друга, ломая кости, раскалывая черепа и разрывая плоть. с громовым ударом. Затем он начал валяться вместе с Жизнепьющим, двигаясь, как грациозный палач, среди приговоренных, кромсая конечности, раскалывая черепа и разбивая кости. Все это время он продолжал реветь и кричать в ярости. Вскоре воздух этого подземного зала наполнился горячим и влажным туманом; кровь, моча и страх наполнили воздух.
Всякий раз, когда вампиры начинали толпиться вокруг него, используя свою численность, чтобы сокрушить его, Виктор бросался в атаку или отпрыгивал, перегруппировываясь в туннеле и убивая тех, кто шел за ним. Когда существа становились слишком осторожными, чтобы их преследовать, он вместо этого нападал на них, начиная цикл заново. Еще дважды Виктор пожирал сердца своих врагов, и каждый раз он чувствовал, как его Ядро наполняется Энергией, не только дозаправляя его, но и расширяясь, продвигаясь к прогрессу. Мысль об этом заставила его смеяться еще больше, он наслаждался резней и тем фактом, что, изматывая ужасных существ, он становился все более могущественным.
К их чести, чудовищные вампиры никогда не сдавались и не бежали. Возможно, они не могли — единственные выходы в большой зал, которые мог видеть Виктор, — это туннель, в котором он стоял, и закрытый трон. Свет его знамени не давал им регенерировать и, вероятно, уменьшал их силу и мощь. Что-то в свете, излучаемом его кровавым солнцем, было для них слишком реальным, слишком похожим на солнце снаружи, и оно обжигало их открытые раны, обжигало кровь и лишало уверенности их движений.
Когда атаки прекратились и Виктор стоял в устье туннеля, окруженный грудами трупов и лужами крови, для него это было почти неожиданностью. Он погрузился в ритм смерти, в танец разрушения и почти потерял смысл своей цели, помимо борьбы и убийства. Он стоял, покрытый кровью гигант, тяжело вздымая грудь, с топора капала и шипела кровь побежденных врагов. Через мгновение, когда было отмечено, что он победил, что битва окончена, он направился к трону, но не раньше, чем Система решила, что затишья в его борьбе достаточно, и что пришло время наградить его Энергией, которую он… д выиграл.
Гигантские лужи воды, сверкающие золотом в темноте, начали формироваться над холмами трупов, и вскоре они слились воедино и потекли к Виктору, к ним присоединились более тонкие потоки из коридоров наверху, где он пробился к Данстану. Мерцающая пурпурно-золотая Энергия сказала Виктору, что эти существа не намного выше пятого уровня. Тем не менее, в целом Энергии, которую он получил от них, было достаточно, чтобы довести его до безумного пароксизма эйфории. Он выгнул спину и зевнул, как титан, которым он был, и его победный звук эхом разнесся по залу и коридорам наверху.
***Поздравляем! Вы достигли 56-го уровня Battlemaster, получили 10 силы, 9 живучести, 4 ловкости, 4 ловкости, 3 воли и 3 интеллекта.***
***Поздравляем! Уровень вашего ядра: Продвинутый 6.***
Ярость Виктора не пережила поток эйфории, и когда он, наконец, упал на пол, освеженный и обновленный, он больше не был Берсерком. Он встал и подвел итоги; казалось, что все вампиры, желавшие сражаться, были мертвы; Из туннеля не доносилось никаких звуков преследования или подкрепления. В комнате было тихо, если не считать случайных капель крови с той или иной поверхности в лужи на полу. Виктор посмотрел на трон и нахмурился. Хотя его ярость утихла, его решимость преследовать Данстана не исчезла.
Пьющая Жизнь все еще дымилась огнем вдохновения, мерцая белым пламенем, зажженным осколком его духа, который он послал в нее. «Ты в порядке, чика?
?»
Топор не ответил ему словами, но он почувствовал ошеломляющую уверенность и привязанность, когда рукоять энергично вибрировала в его руке. Виктор улыбнулся, а затем посмотрел на курганы мертвых вампиров. Он мог бы потратить некоторое время на обыск их безволосых, голых, искалеченных трупов в поисках добычи, но вместо этого он решил, что сможет заработать несколько очков у своих предков. Он ходил по комнате, накладывая на каждую стопку «Почитание духов». Когда они вспыхнули призрачным огнем, он собрал одинокие трупы, разбросанные тут и там, и отправил эту кучу тоже духам. Сжег последнюю кучу тел, он поднес Жизнепьющего к себе и произнес: «Этот бой был для тебя, Чантико. Спасибо, что спас меня и подарил мне свое пламя!»
«Теперь давайте разберемся с этим пинче
трон». Виктор собирался достать из хранилища свою булаву, но затем увидел кровавые пятна возле заднего угла трона, где Данстан царапал свою искалеченную руку. Он изучил следы и каменную кладку, а затем протянул руку и надавил на каменную петлю с крошечным зазором вокруг нее. Он надавил с мягким скрежещущим щелчком, а затем трон с грохотом скользнул в сторону, открывая темную дыру, в которую прыгнул Данстан.
«Хорошо, чика
, что мне здесь делать? Прыгнуть туда? Этот ублюдок умеет летать; а что, если его глубина составляет милю?» Виктор призвал Сферу Прозрения, направив призрачный свет сквозь дыру. Все, что он видел, это шар в пустоте черноты. Он посылал его дальше и снова, но видел только шар, даже когда он стал маленьким. «Это одна чертова дыра, или пещера, или что-то в этом роде». Он посмотрел на Жизнепьющую, изучая ее призрачное мерцающее пламя. «На данный момент я собираюсь вернуть свой дух. Пора немного изменить ситуацию». Пьющая Жизнь пульсировала от эмоций, посылая их Виктору через руки, где они держали ее.
Эмоция была настолько резкой и прямой, что Виктор на мгновение почувствовал, что она принадлежит ему. Он чувствовал, что кто-то, кого он любил, уходит, как будто его сердце разрывалось, как будто он останется совсем один, и он оказался на одном колене перед открытой дырой в земле, смаргивая слезы. «Господи, чика
! Это не так уж плохо! Я буду здесь, как всегда.
«Не то же самое!»
Ее слова пришли ему на ум торопливым шепотом, с оттенком отчаяния. «Я никогда раньше не чувствовал себя так близко к тебе. Это больше, Виктор! Пожалуйста, не оставляйте меня надолго.
«Я не буду. Ты знаешь, я много ссорюсь. Я снова поделюсь с тобой своим духом». Неохотное принятие пришло к нему через топор, и Виктор глубоко и судорожно вздохнул. Он осторожно разорвал связь Энергии с заклинанием и почувствовал, как его дух вернулся в него, расширяя его потенциал и увеличивая его атрибуты и Энергию. Он вытер лоб, глубоко и прерывисто вздохнув, не в силах избавиться от ощущения, что что-то в нем изменилось. Изменился ли его дух за время пребывания с Lifedrinker? Изменился ли он по сравнению с той связью, которую они разделяли?
Он обнаружил, что держит топор, все еще стоя на коленях у дыры, и покачал головой, вставая и рыча, пытаясь перефокусировать свой разум, вспоминая, почему он был здесь. «Время найти это пендехо
. Ладно, приятель, если ты хочешь спрятаться в глубокой темной норе, возможно, мне стоит дать тебе повод бояться темноты. Он знал, что Данстан сбежал в глубины, ослабленный и ужасно раненый, но вампир обладал способностью регенерировать. Мог ли он полностью исцелиться за то время, пока Виктор боролся со своими рабами? Виктор мог бы; он знал это, особенно с помощью целебных зелий. Наверняка у повелителя вампиров были лечебные зелья. . .
«Ну что ж. Я найду его. Потом, если понадобится, я снова его побью». Виктор потянулся к своему Ядру, вытащил толстую ленту настроенной на страх Энергии и применил Аспект Ужаса. Когда тени лились наружу, окутывая его тело своими холодными объятиями, он стонал и рычал, привыкший к этому, но ему не нравилось ощущение, как его тело меняется, растягивается, скручивается во что-то ужасное. Возможно, это было связано с тем, что его разум привык к эффекту, или, может быть, это было как-то связано с силой его Ядра и могучей волей, но метаморфоза казалась более быстрой, менее резкой, и, хотя его чувство себя, Виктора, исчезло. В уголке своего сознания он все еще чувствовал себя сознательным и контролирующим ситуацию, когда тени отступали и собирались у его когтистых ног.
Мир стал бесцветным, превратившись в поле серых углов и форм. Когда он изменился, его Знамя Чемпиона поблекло, и Виктор знал на базовом уровне, что его настроенная на славу Энергия не может разделить его пути с его настроенной на страх Энергией; они были несовместимы. Он думал об этом, о том, что его вдохновляющая Энергия, вероятно, была такой же, когда его Аспект Ужаса бродил вокруг дыры, поворачиваясь и глядя вокруг, отмечая отсутствие жизни, Энергии в этой большой сводчатой камере. Там не было ничего, что могло бы утолить его голод, не было ничего, что разделяло бы его страх. Нет, то, что он искал, было внизу, через темное отверстие. Недолго думая, он спустился.
Пространство, в которое он упал, было гигантским — огромная подземная пещера, в которой можно было бы построить город. Виктор не упал; он расправил крылья с черными перьями и накренился, скользя по широкому кругу, осматривая серое пространство. Он видел признаки жизни, маленьких мерцающих духов среди камней и валунов далеко внизу. Он видел их в горах, возле устьев туннелей и прилегающих к ним пещер. Это были жалкие мелочи, вряд ли стоящие усилий, чтобы их выследить. Нет, он искал чего-то большего; враг, сбежавший от него, находился здесь, и у него был богатый дух, достойный его времени.
Постоянно расширяя свою спираль, он скользил, всматриваясь в темноту дымчатыми пурпурно-черными глазами. Никакая тень не могла скрыть его добычу; цветущее сияние духов было единственным цветом в его мире, единственной яркостью. Он знал, что когда он увидит объект своей охоты, он будет подобен звезде, восходящей на черном небе. Пещера была настолько огромной, что он мог видеть только две ее стороны, даже с высоты своего спирального полета. Он начал отклоняться от стен, в темноту, дальше к дальним уголкам огромного пространства, надеясь найти его конечности.
Голод охватил его, скручивая его разум и заставляя обдумывать отчаянные идеи. Должен ли он покинуть это место? Сможет ли он пробиться на поверхность, где сможет найти еще больше духов, которыми можно полакомиться? Он носил Аспект Ужаса всего лишь дюжину минут, но это уже исказило его намерения. Да, здесь, внизу, для него был пир, но он скрывался, и насколько обогащающим мог быть один дух? Не следует ли ему искать более плодородные пастбища? Неужели он не мог найти город поблизости? Что-то вроде того, которое он мельком увидел, когда был новичком в Аспекте? Конечно, должны быть охотничьи угодья получше, чем… . .
От дальнейших споров с самим собой, рожденным в ужасе, Виктора спас стремительный взмах огромных кожистых крыльев и дикий рев Данстана, когда он рвался в воздух, пронзая ярд стали, кончик огромной пики, сквозь бок Виктора, заставляя его вниз, извиваясь и истекая кровью, к каменистой земле. Он не чувствовал боли, не в такой форме, не как проявление ужаса. Какой в этом смысл? Нет, он чувствовал копье, знал, что оно пронзает его темную плоть, но ему было все равно. Все, что имело значение, это потеря контроля. Данстан был намного крупнее его, и его крылья были мощными. Вскоре он рухнет на землю и окажется в ловушке мерцающей пики из темного металла.
Краем своего разума Виктор потянулся к своему Ядру и вызвал толстую веревку настроенной на ярость Энергии, выпуская ее на своем пути, когда он призывал своего Железного Берсерка. Внезапно Аспект Ужаса открыл свой острый как бритва клюв и завизжал от ярости, вопль, который удлинялся и увеличивался по громкости по мере того, как его масса росла, мгновенно увеличиваясь вдвое. Он извернулся, вывернул пику в сторону, не обращая внимания на боль, и яростно ударил когтями, схватив Данстана за плечи и сжимая, вонзая свои длинные кинжалы в его кожу, впиваясь в кости.
Повелитель вампиров взревел в агонии, выворачивая пику, все еще пронзая темный торс Виктора. Они упали вместе, быстро падали, но теперь Аспект Ужаса контролировал ситуацию и расправил свои огромные крылья, взяв на себя ответственность за их падение. Теперь это Данстан падал назад на землю, а наверху находилась кошмарная фигура Виктора с широко раскинутыми крыльями. Тем не менее, когда они ударились о землю, несмотря на то, что его спина и голова врезались в твердую каменистую поверхность, Данстан ухватился за пику, и рычаг, который она ему предоставила, протыкая тело Виктора, заставил их развалиться на части.
Когда пыль улеглась, Виктор лежал в двадцати шагах от поверженного вампира, а пика все еще торчала из его кишок. Он схватил его окровавленным когтем и выдернул, позволяя своей темной плоти закружиться и сомкнуться над зияющими дырами. Данстан уже был на ногах, держа в одной руке огромную шипастую булаву. «Настоящая трансформация. Действительно, более подходящий облик. Я чувствовал потерю своих детей, демон. Поверьте, что ваши родственники будут страдать вечность, чтобы расплатиться за проезд своих душ. Давай же, тебе не так хорошо будет здесь, в тени моего трона власти.
Аспект Ужаса изучал блестящий, пылающий дух. Такие цвета! Он пульсировал от желтого до охристого и малинового, всегда яркий, всегда манящий. Оно говорило, произносило какие-то непонятные слова, но это не имело значения — это был пир, достойный его усилий! Он поднял свой острый как бритва клюв и закричал, посылая волну настроенной на страх Энергии, наблюдая, как это повлияет на этого духа. Сможет ли он укорениться и начать процесс преобразования своей Энергии во что-то, что он сможет потреблять?
Данстан отступил от визга, высоко держа булаву, готовый поразить чудовищный кошмар, если он прыгнет на него. Он протянул руку и коснулся колотых ран на плече. Он улыбнулся, когда его пальцы почувствовали, как его плоть сомкнулась. Его глаза вспыхнули малиновым светом, когда он начал призывать Энергию. Существо щелкнуло крыльями и прыгнуло к нему, вытянув когти. Данстан взмахнул своей шипастой булавой со скоростью молнии, темно-красно-черная Энергия усилила оружие. Оно врезалось в бок кошмара, но существо полностью проигнорировало атаку, обрушившись на него с рубящими, колющими когтями и клювом.
Аспект Ужаса рвал и царапал когтями, игнорируя сокрушительные, колющие удары, которые Данстан наносил ему в бок, игнорируя взрывы темной, обжигающей Энергии, выходящие из вампира. Энергия Берсерка Виктора, его кошмарная форма, была настолько прочной, что Данстан не мог причинить ему вреда. На каждый сокрушительный удар, сгибавший или ломавший его кости, появлялись тени, оплетая повреждения, связывая его воедино. Сама его плоть была тенью, и по мере того, как Данстан повреждал ее, еще больше текло, заполняя пробелы.
Тем временем он рвал и рвал, но этот мерцающий, пылающий дух никогда не ломался, никогда не истекал кровью, никогда не вливался в него, не превращаясь в страх. Данстан был выносливым, и Аспект Ужаса не мог разорвать его настолько, чтобы разорвать на части, не мог сломить его волю, не в этом темном месте. Глубоко в уголке своего сознания, куда он отступил, куда он ушел, чтобы позволить Аспекту делать то, что у него получалось лучше всего, Виктор осознал его разочарование. Дастан исцелился слишком быстро и был слишком силен, и свет его Знамени не ослабил его.
Виктор знал, что именно он действительно контролирует ситуацию, знал, что может изгнать Аспект Ужаса силой мысли, но он также знал, что находится в гигантском темном пространстве. Если он не сможет летать, Данстан сможет сбежать. Если он уронит Аспект, он боялся, что вампир сбежит. Вместо этого он рассмотрел альтернативу. С отчаянно пылкой концентрацией своей воли он призывал Аспекта посмотреть на свою грудь, на свои легкие, почувствовать горящий там огонь. Он призвал его использовать это бушующее пламя.
