Валла билась и боролась в ужасной хватке скелета-дракона. Его когти были твердыми и неподатливыми, а ее руки неприятно сжимались в его хватке. Она чувствовала шероховатую текстуру костей, и ее беспокойный разум на мгновение задался вопросом, сколько им лет. Где Гектор откопал эту древнюю конструкцию? Паника и отчаяние сделали ее мысли беспорядочными, пока она изо всех сил пыталась освободиться. Она все еще сжимала Миднайт, хотя клинок неуклюже прижимался к ее боку хваткой массивных костей. Она испробовала все, что могла, чтобы освободиться, даже сожгла большую часть оставшейся Энергии, чтобы вызвать Стальную Бурю, надеясь, что вихревые ветры и режущие, острые как бритва куски металла разозлят дракона и заставят его ослабить хватку.
Ее усилия были напрасны. Истощенная, слабая, изо всех сил пытающаяся дышать, она задавалась вопросом, конец ли это. Сможет ли Гектор, все еще безумно кудахтающий над ней, приказать своему зверю-нежити сжечь ее в своей огромной зубастой пасти? Неужели она никогда больше не увидит Виктора? Ее желудок свело, когда дракон рухнул на землю, а Валле все еще хватало присутствия духа, чтобы задаться вопросом, потребовалось ли приложить огромные усилия, чтобы удержать чудовищное животное в воздухе. Слезы, струившиеся из ее глаз, вырванные свистящим ветром, Валла смотрела, как быстро приближается земля, готовясь к тому, что зверь столкнет ее с ней сильным приземлением.
Хотя ее спуск закончился травмой позвоночника, она не рухнула на землю; похоже, Гектор еще не закончил с ней. Дракон сделал шатающийся шаг, удерживая ее над землей, и у Валлы было достаточно времени, чтобы задаться вопросом, что она может сделать, чтобы вырваться на свободу, прежде чем колоссальный, оглушительный треск раздался сквозь схвативший ее костлявый коготь, и дракон судорожно отпустил ее, чтобы она упала. на землю. Валла увидела возможность, когда почувствовала ее, и взорвалась в движении, выталкивая остатки своей настроенной на ветер Энергии в свои пути, а затем в свои крылья. Она дернула их с щелчком
и вскочил, взметнувшись в воздух.
Она успела услышать глубокий ревущий голос: «Ты смеешь кататься на костях моего предка?» Затем в ночи раздался еще один треск, и красная молния Гектора вспыхнула в периферийном зрении Валлы. Она крутанулась и взмахнула крыльями, отодвигаясь на расстояние, уверенная, что ее преследуют, но через мгновение, когда за ней не последовало ни цепких когтей, ни щелкающих челюстей, она повернулась, чтобы посмотреть назад и вниз на то, что ее спасло. Она увидела фигуру, маленькую теперь, когда она была высоко в воздухе, но даже дракон оттуда казался маленьким. Нет, темный, неповоротливый мужчина должен был быть большим и сильным, потому что она наблюдала, как он отбил цепкий скелетный коготь огромной, странно пульсирующей дубиной.
Скелет Гектора откинулся назад, а затем бросился вперед своей огромной, полной клыков пастью, стремясь разорвать спасителя Валлы пополам, но проворная, одетая в черное фигура отпрыгнула назад, разбивая дубину своей странной, пульсирующей, резонирующей Энергией о костлявый подбородок дракона. Он использовал инерцию гигантского скелета, чтобы отбросить себя назад, подальше от оглушительного грохота.
этих щелкающих челюстей.
Валла не знала, кем был этот человек и откуда он взялся, но она не собиралась позволять его отвлечению пропадать даром. Ее небольшой полет и преследование дракона привели Гектора более чем на милю от лагеря в пустыню, а это означало, что у Девятого может быть шанс перегруппироваться и изгнать нежить, особенно если Виктор выйдет из транса и поможет им. митинг.
— Итак, давайте поможем этому незнакомцу и займём Гектора. Валла высоко подняла Миднайт и нырнула, используя притяжение силы тяжести и свою сверхъестественную способность оседлать ветер и устремиться вниз. Она оскалила зубы, сузила глаза от ветра, и хотя она молчала, Полночь начала выть, жаждущая сразиться с мучителем Валлы в черной мантии. Незнакомец продолжал беспокоить дракона, и Валла видела, как он отмахнулся не от одного или двух, а от нескольких молниеносных ударов Гектора. Красные сгустки взрывной, какофонической Энергии соскользнули с него, как капли горячего масла на камень. Гектор не заметил Валлу до тех пор, пока она не оказалась почти рядом с ним, но в последнюю секунду он вскинул левую руку, и между ними возник купол бурлящей красной Энергии.
Валла едва изменила свой курс настолько, чтобы не врезаться в купол, но ей это удалось, и, проносясь мимо, она ударила по этому щиту шипящей Энергии с помощью Полночи. Лезвие ударило с такой силой, что, хотя она отказывалась отпускать рукоять, кости ее руки и запястья болезненно вибрировали вместе. Тем не менее, удар отразился и на Гекторе. Щит вспыхнул, как миниатюрная новая звезда, и Валла знал, что она дорого обойдется ему с точки зрения использования Энергии. Она продолжила планирование, стремясь к невысокому холму в нескольких сотнях ярдов за драконом. Измученная, с болью в руке, Ядро почти истощилась, она побежала, спотыкаясь.
Обернувшись, она увидела колоссального незнакомца более ясно теперь, когда находилась на земле. Он не был похож ни на кого, кого она когда-либо видела. Теперь, когда он пробудил большую часть своей титанической родословной, он был похож на Виктора по размеру — вероятно, ростом девять или десять футов. То, что она приняла за темную броню, оказалось чешуей, выросшей на черной плоти; он выглядел как человек, наполовину дракон или змей. Одежду он носил, но немного: темные кожаные леггинсы, доходившие чуть ниже колен, никаких ботинок, поскольку ступни у него были большие и с тяжелыми когтями, никакой рубашки и никаких доспехов, кроме естественной чешуи. Темный, причудливо теневой, меняющий свет плащ свисал с его плеч, раскачиваемый взад и вперед ветром от его движений и движений дракона.
Незнакомец продолжал рычать оскорбления и бросать вызов Гектору, размахивая своей пульсирующей дубиной в мощных, дуговых парированиях, отражая неоднократные попытки дракона схватить его когтями или пастью. «Положи эти кости на покой, нежить! Лицом ко мне на твердой почве!» Несмотря на то, что он был массивным человеком, он все же был слишком мал, чтобы твердо стоять и атаковать дракона; его резкие удары заставляли его скользить или царапаться каждый раз, когда он отбрасывал их в сторону. Тем не менее, он был впечатляюще вынослив, отражая магические атаки Гектора и отражая атаки костлявого дракона.
Валла посмотрела на свое Ядро, увидела, что оно очень медленно восстанавливается, и, зарычав от разочарования, подняла Миднайт, щелкнув крыльями. Если бы она могла только изнурять Гектора своим мечом, она бы сделала именно это. На этот раз она не стала тратить усилия на набор высоты; она взмахнула крыльями и полетела прямо на Гектора, надеясь, что его Энергия на исходе. Если и было, то она не узнала — Гектор увидел ее приближение и указал в ее сторону бледной рукой с длинными пальцами, и вспышка красной молнии ударила ее прямо в грудь. Валла закричала и отлетела от курса, ошеломленная электрическим током, ее белое, окровавленное платье обуглилось до черноты и затянулся дымом, когда она рухнула на землю.
Какой-то инстинкт или рефлекторное сокращение крыльев спасло ее от перелома конечностей; она обернула вокруг себя эти массивные, мерцающие придатки и покатилась по земле, как кривобокий шар, сглаживая кусты, скользя по рыхлому гравию и грязи и скатываясь в овраг. Она лежала там, ошеломленная, несколько долгих секунд, а затем почувствовала, как трясется земля, и поняла, что скелет-дракон идет за ней. Она была изнурена, обожжена и окровавлена. Ее Энергия была исчерпана, но она все же подняла меч, дрожащей рукой, и попыталась сесть. Земля снова загрохотала и задрожала, и она собралась с духом; дракон, должно быть, уже близко, вот-вот скатится вниз по склону и разобьет ее.
Когда она услышала, как незнакомец кричит и ругается вдалеке, и услышала такой же далекий щелчок
из челюстей дракона, она нахмурилась. Представляла ли она, как трясется земля? Мог ли гигантский скелет заставить камни прыгать с такого расстояния? Валла с трудом встала на колени, используя Миднайт, чтобы собраться с силами. Затем земля качнулась, и она упала лицом вниз. Вдалеке она услышала другой шум, похожий на низкий, грохот грома, который продолжался и продолжался. Валла стояла, дрожащие, окровавленные колени изо всех сил пытались поддержать ее, гадая, какой новый кошмар вот-вот разразится.
#
Когда образец Железного Берсерка поглотил мощную, яростную, настроенную на магму Энергию, в сочетании с нитью ярости, исходящей из его духовного Ядра, зрение Виктора окрасилось в малиновый цвет, и ярость закипела в его крови, как не было уже очень давно. Если бы у него хватило ума подумать об этом, он бы сравнил свой слепой, бездумный гнев с тем, что он чувствовал в первые дни своей ярости Ядра, когда он сражался за Колесо Повозки. Абсолютное доминирование эмоций было настолько подавляющим, что каждая мысль ускользала из его головы. Когда его тело расширилось и горячее красно-оранжевое пламя вспыхнуло на его плечах и руках, он поднял полные огня глаза к небу, открыл рот и взревел.
Его голос был яростью кипящих, скрытых глубин мира, его дыхание — дымным пламенем сердца горы. Когда он потопал к мучившему его зеленому свету, земля треснула под его ногами, и оранжевое пламя лизнуло камни, по которым он ступил. Он почувствовал что-то в своей руке и поднял это высоко — горящую головню, увенчанную раскаленным добела металлом в форме полумесяца, кричащую о своей ярости, равную его собственной. Виктор хотел убить этот зеленый свет, хотел разбить его в руках, укусить, вырвать, стереть в ничто. Это было вне его досягаемости, но он не отказался от попытки прыгнуть к ней.
Он подошел ближе, но затем под его ногами раздалась ответная ярость. Земля качнулась, и горячая, нестабильная Энергия хлынула из круглых туннелей по всей вершине горы. Виктор вдохнул его, бессознательно отправив в свое Ядро. Его трансформация использовала это, подпитывала себя этой Энергией. Он снова взревел в зеленоватую, дымную ночь, и на этот раз его черное, наполненное пеплом дыхание загорелось, вырвавшись вверх облаком катящегося малинового пламени. Пока он смотрел, что-то вроде волнистых червей танцевало перед его кроваво-красным зрением, но он рычал и бил себя по лицу, пока они больше не беспокоили его.
Он был воплощением силы, разрушением, обретшим форму, и он хотел достичь своей цели. Вместо того, чтобы сосредоточиться на большом плавающем зеленом свете, он обратился к меньшим. С ревом, окутанный пламенем и черным дымом, он бросился на ближайшего. Его плечо врезалось в огромную каменную колонну, на которой оно стояло, и он взорвался сквозь нее, как будто она была сделана из спичек. Зеленая, пульсирующая завеса звезды погасла, когда исписанный рунами каменный столб рассыпался и разлетелся на пыль и осколки. Разрушение было приятным, и Виктор бросился к следующему столбу, заряжая его, разбивая и завывая, когда земля снова загрохотала, и в воздух поднялся еще один горячий всплеск насыщенной магмой Энергии.
Виктор знал только ярость, только безумную жажду разрушения, и он вымещал ее на единственных вещах, находящихся в пределах досягаемости. Он разбил остальные столбы, один за другим, и когда он закончил, земля качнулась, гора взревела, и из лавовых труб повалил взрывной дым. В единении с яростью вулкана Виктор, сверхъестественно проворный, ехал по грохочущей, наклоняющейся земле, как будто он был рожден для нее. Он стоял в центре кальдеры, сосредоточив взгляд на ненавистной звезде-завесе, и кричал от ярости. Он чувствовал, как гора хочет ему ответить. Он чувствовал яростную густую Энергию в воздухе и всасывал ее с каждым вдохом. С каждым выдохом летели клубы дыма и искры.
Глядя на этот зеленый, пульсирующий шар в небе, Виктор начал качать легкие, как мехи, втягивая вдох за вдохом, удерживая Энергию, которую он собрал на этих горячих ветрах, пока не подумал, что лопнет. Его тело раздулось от этого, и вены горели вместе с ним, выступая на его красной плоти, как желто-белые реки лавы. Его глаза горели, раскаленные жаром Энергии на его пути, окрашивая мир в более яркий малиновый оттенок, затмевая зелень звезды-завесы, превращая ее в тонкий бледный свет, который ему нужно было погасить. Когда он больше не мог этого терпеть, когда ему казалось, что его плоть треснет, а кости взорвутся, Виктор с ревом высвободил сдерживаемую Энергию, выпустив ее наружу в шлейфе черного дымного дыхания. Он загорелся со свистом
это высасывало кислород из воздуха на сотню ярдов вокруг него.
Ярко-желтая магма взорвалась от дыхания Виктора, поднимаясь вверх в виде веерного шлейфа, который полностью поглотил звезду-завесу. Ярость Виктора заметно потускнела, когда огромный взрыв настроенной на магму Энергии был выброшен из его тела, и он наклонился вперед, задыхаясь, высвобождая Жизнепивца из его хватки. Он чувствовал, как земля под ним трясется, катясь вверх и вниз, словно скалистые земляные волны. Вулкан почувствовал его извержение и хотел ему ответить. Виктор поднял глаза и увидел, что звезда-завеса тусклая, шипящая и слабая.
Он все еще был в ярости, все еще чувствовал, как гнев в воздухе влияет на него, но он потерял это целеустремленное безумие разрушения с расходом настроенной на магму Энергии. Он взглянул внутрь себя и увидел, как его духовное Ядро восстанавливается — каждая из его настроенных сфер Энергии становилась ярче или, в случае его страха, темнее. Вонь настроенной на смерть Энергии исчезла; ничего, кроме дыма и жара, не наполняло воздух вокруг него. Вулкан уничтожит все клочки звезды-завесы, которые смогут пережить его атаку.
Виктор еще раз оглядел свою бывшую тюрьму, а затем, прежде чем что-то могло остановить его, сосредоточил свою волю и завершил свою духовную прогулку. Вздохнув, он вернулся в себя и упал на руки. Поначалу он сбился с толку, обнаружив, что сжимает толстый ворс ковра в спальне. Когда его чувства пришли в себя, он поднял лицо и моргнул. — Валла? Он вскочил на ноги, оглядел комнату и увидел, что она пуста. Виктор повернулся к двери, но остановился, чтобы очистить системные сообщения, висевшие перед его глазами, закрывая их одно за другим, просматривая их.
***Поздравляем! Ваше дыхание Core усовершенствовалось: Улучшено 2.***
***Поздравляем! Вы изучили новое заклинание: «Вулканическая ярость» — базовое.***
***Вулканическая ярость – Базовый: Предпосылки: Родство – Ярость, Ярость или Ненависть. Родство – Магма. Вы направляете ярость огненных глубин. Пока вы находитесь под действием этой трансформации, вы невосприимчивы к атакам огнем, эффективность ваших способностей, основанных на магме, удваивается, и вы получаете выгоду от эффектов Берсерка: удвоенная сила и скорость, повышенная устойчивость и мощные регенеративные способности. Будьте осторожны, поскольку ярость вулкана не знает границ – разум и сострадание побегут от его жара. Стоимость энергии: минимум 1000 – масштабируется. Время восстановления: длительное.***
Уведомления были хорошими новостями, и ему хотелось прочитать их и насладиться своим достижением, но ему еще предстояло узнать цену своего заключения. Он даже не знал, как долго его продержали на Духовном Плане. Неужели насмешливый шепот Гектора был всего лишь насмешкой? «Давай, Чика
». Виктор взял Lifedrinker и пошел по коридору, опасаясь того, что он собирался найти. Поднявшись по ступенькам, он достал шлем из кольца хранения и надел на голову тяжелую, плотную броню. Когда он ступил на верхнюю площадку, его взгляд упал на неподвижную бледную фигуру, лежащую на обеденном столе.
— Эдейя? Он поспешил к ней, схватил ее крошечное запястье своей огромной теплой рукой и наклонился к ее лицу. Она выглядела мертвой, и мысль об этом чуть не остановила его сердце. Он почувствовал, как его страх начал истекать из его Ядра в его пути, но затем, как крошечная трепещущая вибрация, он почувствовал ее пульс. Это было медленно и мягко, но оно было. «Эдея!» Он прижал свою большую ладонь к ее лбу, обхватив весь ее череп своей рукой. Закрыв глаза, он сказал: «Давай, Германита.
. Вернись ко мне. Проснуться.»
Закрыв глаза, Виктор обратил взгляд внутрь себя, начиная со своего Ядра. Он ярко горел Энергией, быстро оправляясь от испытаний. Он пошел своим путем наружу, и когда он отвел взгляд от своего тела на Эдею, он увидел ответ: болезненная синяя веревка тянулась от нее во тьму. «Эти пинче
ублюдки что-то с тобой сделали, да? Я исправлю это, сестренка. Повесить там.» Виктор отпустил ее, повернулся и, рыча от новой ярости, схватил руками древко Пьющего Жизнь и направился к двери своего дома.
Как только он вышел, его чувства были почти подавлены. Он почувствовал запах дыма, крови, кишок и гнилой, безошибочный запах нежити. Он видел вспышки света — огонь, энергетические разряды, молнии. Он слышал визги, рев, крики, рыдания, рычание. Под всем этим он почувствовал, как земля смещается и грохочет, когда, как он и боялся, вулкан начал просыпаться. Виктор призвал свое Знамя Чемпиона и применил Железного Берсерка. Он хотел изучить сильные стороны и преимущества своей новой трансформации, но прямо сейчас ему нужен был контроль и возможность думать.
Когда свет его знамени вспыхнул огненной славой, а он увеличился в размерах и силе, он огляделся вокруг, задаваясь вопросом, почему шум казался таким далеким. Его ответ донесся до его ушей звуками рогов — приказ атаковать. Он повернулся на север и увидел концентрацию Энергии заклинания, летящую сквозь черную ночь. Кивнув, он поднял Жизнепьющего и побежал туда, намереваясь помочь войскам. Он преодолел половину расстояния, когда ужасный, мучительный вопль сотряс ночь слева от него, и в свете массивной красной молнии он увидел кошмарную форму гигантского дракона-нежити.
Виктор изменил свой путь, нацелившись на дракона. Возможно, просто его размер пробудил в его сердце Кинамецина желание сразиться с самым сильным противником. Возможно, в его сердце было что-то еще: он чувствовал, что Валла здесь и что он ей нужен. Возможно, именно красная молния и отдаленные отголоски неестественного смеха напомнили его подсознанию о голосе, насмехавшемся над ним на Духовном Плане. Какова бы ни была причина, Виктор знал, что его битва предстоит с этим гигантским зверем-нежитью.
