Сквозь туманное красное пламя своей ярости Виктор мог видеть фигуры на длинном изогнутом пролете, пересекающем бушующие воды. Ему было все равно, что они делают. Мысль о том, что они, возможно, замышляют что-то гнусное, чтобы сломать мост или отправить его в воду, не пришла ему в голову. У него была единственная цель — найти пендехо.
которые улетели от него, которые бежали от своей борьбы, и разбили его вдребезги. Он бежал, прыгая на длинных мощных ногах, оставляя за собой дымящийся, горящий след. Огонь мерцал за ним, независимо от того, шел ли он по траве, грязи или камню. «Пьющий жизнь» гудел от предвкушения, голода и ликования; она пылала, соратница в его пламенной ярости.
Когда Виктор поднялся на мост и побежал к далеким фигурам, Энергетический Заряд мог бы быть подходящим выбором, правильным решением, чтобы быстро закрыть этот пробел и положить конец тому, что они делали. К сожалению, необычное мышление Виктора, движимое яростью, кипящей в его пути, не оставляло места для других заклинаний. Когда камень под его ногами накренился и в камне раздались выстрелы, он не запаниковал и не отреагировал, кроме как сильнее замахал ногами. Когда перед ним раскололась арка, камень рухнул в пропасть, упав в белоснежную реку, он наблюдал, как группа фигур в мантиях падает навстречу своей гибели, став жертвой своему хозяину-нежити.
Возможно, если бы он не был так разгневан, Виктор отреагировал бы по-другому. Возможно, он повернулся бы и попытался убежать от рушащегося камня. Однако Виктор не замедлил шаг. Охваченный яростью и огнем, он надавил сильнее, и когда падающая завеса камней оказалась прямо перед ним, он свел ноги и прыгнул к дальней стороне пропасти. Какая бы безумная сила ни питала его горящую, титаническую форму, она вывела его «Титановый прыжок» на новый уровень, и он взмыл в воздух, как дымящаяся комета, одержимая разрушением. Он врезался в неповрежденную часть моста возле дальнего края. От его удара в воздух поднялись ливни искр, капли магмы и черный дым. За два удара сердца Виктор взлетел по пандусу от обрушившегося пролета к второй цитадели ворот.
Так же, как и тогда, когда он атаковал первую высокую крепость, Виктор сосредоточился на воротах и проигнорировал все остальное. Стрелы вспыхнули пламенем, коснувшись его тела. Огненные стрелы и молнии отскакивали от него, такие же незначительные, как и те рабоподобные подчиненные, которые их бросали. К тому времени, как он врезался в высокие каменные ворота, он, должно быть, бежал со скоростью более шестидесяти миль в час и, опустив плечо, ударил их с яростью летящего гранитного валуна. Когда он разбил усиленную Энергией перекладину, треск был настолько громким, что эхом разнесся вверх и вниз по горе, словно взрыв бомбы.
Виктор почти не замедлил шаг, когда ворота распахнулись, и плотные куски дерева и камня разлетелись от него, прорываясь сквозь хилых защитников, толпящихся в туннеле сторожки. Он катился сквозь них, двигаясь слишком быстро, его форма была слишком велика, его Энергия была слишком горячей и едкой, чтобы они могли ей противостоять. Они загорелись, когда он приблизился, издавая свои безмолвные крики. Виктор едва осознавал их существование — какие-то воины-скелеты в рваных доспехах, выстроившиеся в ряд с зомби, шаркающими и гулями. Они были не чем иным, как препятствием, словно ежевика на тропе, о которую можно было споткнуться, прежде чем он нашел твердую опору и снова взорвался.
За считанные секунды Виктор миновал вторую цитадель и помчался по дороге, взбираясь на вершину горы, к своему гигантскому ворчащему брату. Он знал, что его жертва там. Он знал, что Заклинатель Смерти делал что-то, что Виктор хотел остановить, но его это не волновало. Единственное, чего он действительно хотел, — это увидеть его разорванным на части, превратившимся в несколько кусков тлеющего пепла. Он завернул за угол дороги, и перед ним из-под земли выросла стена льда. От него исходила плотная, застывшая Энергия, и Виктор не успел замедлиться, не успел подпрыгнуть. Он опустил плечо и двинулся дальше.
Он чувствовал, как холод истощает его тепло, чувствовал, как он вытягивает горячую, богатую магмой Энергию с его путей. Он почувствовал, как огонь, освещавший его тело, потускнел, а раскалённое добела пламя в его глазах угасло, но затем он ударился об лед. Он сопротивлялся ему долю секунды, но Виктор сжал ноги и помчался вперед, движимый яростью локомотив, одержимый желанием разорвать рельсы. Лед начал трескаться, а потом все было кончено: Виктор прорвался сквозь него ливнем разбрызгивающихся осколков, и его жар снова вспыхнул к жизни. Его зрение прояснилось, его форма снова вспыхнула пламенем, и он включился. Он заметил фигуру в синей мантии, стоящую на коленях на обочине дороги, его костлявые руки в агонии сжимали его голову. С безумным смехом Виктор пронзил своим пылающим топором элементалиста-нежить, рассекая его череп пополам.
Он увидел впереди поворот, понял, что дорога меняет взад и вперед, и, нетерпеливо добираясь до своей добычи, повернулся лицом к склону горы и прыгнул, преодолев двадцать ярдов склона, чтобы приземлиться выше по дороге. Виктор был слишком обезумел от боевой жажды, слишком поглощен огнем и яростью, чтобы думать о своих запасах Энергии, но если бы он этого не сделал, он бы заметил, что его настроенная на ярость Энергия медленно сгорала, а его наполненное магмой дыхание Ядро было более чем наполовину пусто. Однако он этого не сделал; в его голове не было даже тени беспокойства.
Виктор продолжал идти быстрым шагом, еще несколько раз прыгая, чтобы избежать длинных поворотов, и вскоре он уже приблизился к вершине горы, вулканической кальдере. В ту ночь ему сопутствовала удача: когда он обогнул последний поворот, он вплотную приблизился к потоку лавы, излившемуся со склона горы. Когда он приблизился, он почувствовал ярость в воздухе. Он чувствовал родственный жар и гнев горы под собой, но более острый, насыщенный, достаточно густой, чтобы дышать, достаточно густой, чтобы почти пассивно направлять его в ядро его дыхания. Почувствовав, как в него течет упадочная сила, как он почувствовал грохот под ногами и услышал гнев горы, Виктор остановился, чтобы поднять голову к небу и безумно завыть в ночь.
Его голос, сначала низкий, а затем переросший в дикое завывание, эхом отражался от камней, эхом разносясь взад и вперед по многочисленным каньонам, окружающим высокую гору с высокими склонами. Дым и пепел вырывались из его рта, когда он кричал о своем безумии, и гора услышала его. Он дико дернулся, но Виктор инстинктивно двинулся вслед за ним, ничуть не беспокоясь. Потоки лавы, которые уже вырвались из древних склонов горы, снова вырвались наружу, и Виктор услышал над собой далекие звуки еще большего разрушения. Гора просыпалась, и те, кто находился в кальдере, ощущали ее гнев.
Он оттянул губы, показав голодную, дикую ухмылку, окутанную черным дымом, и прыгнул вверх по склону, стремясь к тому грубому каменному валу, за которым, как он знал, открывалась долина кальдеры. Он видел укрепления вокруг дороги, зубчатые стены, ворота и даже осадные орудия, но все это было разбросано и заброшено. Он не стал ломать ворота. Вместо этого он продолжил бежать и перепрыгнул через стену высотой всего двадцать футов. На вершине своего полета он увидел великолепный вид на долину кальдеры, и то, что он увидел, вызвало у него еще больше безумного смеха.
В отличие от версии на Духовном Плане, эта материальная версия кальдеры была заполнена сооружениями — башнями, стенами и зданиями всех форм и размеров. Он не смеялся, потому что видел их; он смеялся, потому что они рушились, и повсюду были пожары. Он видел толпы людей, бегущих по разбитым, мощеным дорогам, карабкающихся вокруг рухнувших каменных зданий, и орды нежити, яростно раскапывающие обломки вокруг обломков. Однако больше всего его безумие вызвала сцена в центре кальдеры.
Сотни фигур в мантиях стояли на коленях вокруг высокой, мерцающей, тусклой завесы звезды. Под ним, на каменной платформе, находился темный разрыв в ткани реальности. Виктор был не в состоянии размышлять о значении странного разрыва в пространстве, но что-то подсказывало ему, что его жертва может попытаться сбежать через него. Даже в своем безумии он знал, что коленопреклоненные колдуны работали над тем, чтобы зеленый свет горел, и что он каким-то образом был связан с этой мерцающей дверью в другой мир. Когда он рухнул на землю, скользя по гравию и грязи проезжей части, он свел ноги и побежал к далекой сцене.
Между ним и его целью стояли тысячи нежити и живых рабов, но он не обращал на них внимания. Если они встанут у него на пути, они умрут, как те, кто в цитаделях. Если они убегут от его приближения, они, возможно, проживут достаточно долго, чтобы ощутить гнев вулкана. В любом случае Виктора это не волновало. Он был высоким, более восемнадцати футов в своей титанической форме, и видел за зданиями центр кальдеры.
Он увидел, как образовалась длинная вереница фигур, многие из которых несли тяжелые сумки, а некоторые несли детей на руках. Его глаза были добрыми, сверхчеловеческими в своем огненном великолепии. Он мог видеть сквозь тьму, как если бы был полдень, и в небе светило яркое солнце. Он мог различить лица среди этих далеких фигур и увидеть, что они не были нежитью, не все, но Виктора не волновало его состояние. Враги пытались сбежать от него, слуги ублюдка, пытавшиеся убить людей, которые ему дороги. В его голове проносились смутные видения лица Валлы, обрывки воспоминаний, когда они вместе лежали в постели, вместе ссорились, вместе смеялись.
Образы были почти абстрактными в своей неопределённости, но их было достаточно, чтобы разжечь его ярость, напомнить ему, что эти люди и существа впереди него пытались убить того, кто ему дорог. Более того, воздух в кальдере был настолько насыщен Энергией, питаемой магмой, настолько насыщен яростью вулкана, что ему казалось, что он плывет сквозь нее. Он чувствовал, как оно течет по нему, касается его кожи, раздувая пламя, которое мерцает и хлещет позади него. Он чувствовал вкус этого в каждом вздохе. Он мог чувствовать, как оно вливается в его ядро дыхания, течет по его путям и воспламеняется, присоединяясь к его настроенной на ярость Энергии, чтобы усилить его Вулканическую Ярость.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Ему становилось все жарче и жарче, он все больше и больше злился по мере того, как он ворвался в кальдеру. Он начал терять концентрацию даже на погоне за Гектором, начал искать под рукой вещи, которые можно уничтожить. Когда он перепрыгнул через упавшую башню, и вулкан снова вздрогнул, выпустив в воздух дугообразные брызги магмы на дальней стороне кальдеры, он остановился и снова закричал, его рот сложил искажённые, почти нечленораздельные слова: «Давай, Германо
!” Он заметил толпу нежити, раскапывающую какие-то завалы, и не смог удержаться от того, чтобы наброситься на них, валяясь рядом с Жизнепивьем.
Он был таким большим, его яростный жар был настолько сильным, что они увядали перед ним, отступая назад и пытаясь уйти, но он преследовал их, рубя, пиная, хватая и бросая их, пока все не были мертвы или разлетелись из его поля зрения. Звезда из зеленой вуали пульсировала, привлекая его внимание, и когда он посмотрел на нее и увидел, что она стала ярче, чем раньше, его глаза горели так сильно, что любой, кто смотрел бы на него, отвел бы взгляд от боли. Виктор начал разглагольствовать, направляясь к звезде-завесе, слова, которые не имели смысла, звуки, которые, вероятно, не были бы восприняты как слова для любого слушателя.
Он не знал, что говорил; ему было все равно. Он пытался выплеснуть часть ярости, которая кипела в его венах и путях. Он пытался немного ослабить давление. Он без разбора раскачивал Жизнепьющую влево и вправо, иногда рубя ее о дерево, иногда о камень, а иногда и о врага. Она кричала и кричала, такая же ярая, как и он. Она была раскалена добела от огненной ярости, и когда Виктор ворвался на поляну вокруг звезды-завесы, он высоко поднял ее и швырнул в нее. Это не было запланированное нападение. Будь он самим собой, он никогда бы такого не сделал, но он хотел смерти этой штуки, и Жизнепивец тоже.
Идея «убить» звезду-завесу не была рациональной. Виктору бы не пришло в голову попробовать такое, если бы у него была хоть капля разума. Тем не менее, Жизнепьющая не возражала, и его бросок оказался верным — она летела, как дымящаяся, раскаленная добела комета, разрывая воздух сотрясающими ударными волнами, которые гремели над плоской каменной поляной, заставляя растягиваться самых хрупких волшебников Гектора. Когда она ударила по звезде-завесе, Виктор в своем красноватом безумии увидел, как зеленое сияние сжалось до крошечной точки, затмеваемой палящим жаром пламени Жизнепьющего, а затем расширилось, раскатываясь, как надувающийся шар плотной зеленой энергии. .
Сфера зеленой и огненной Энергии расширилась до чего-то добрых пятидесяти футов в диаметре, казалось, высасывая шум и свет из кальдеры. По мере того как зеленая Энергия все больше и больше менялась на желто-белую, становясь все более и более вращающимся огненным шаром, все оставалось неподвижным. Все молчали на мгновение, а затем массивный шар бурлящей Энергии взорвался, омыв центр кальдеры огненным, раскаленным добела пламенем. Виктор выгнул спину и взревел, наблюдая, как огонь катится к нему, топая к нему, жаждущий его прикосновения.
Когда пламя охватило его, он почувствовал в них Пьющую Жизнь и понял, что она выиграла битву со звездой-завесой. Что бы это ни было, что бы там ни висело в воздухе, она пронзила это и преодолела это. Конечно, взрыв и огонь не погасили печь ни в его сердце, ни в сердце вулкана. Виктор бросился вперед сквозь пламя, сжимая и разжимая руки, глаза были безумны от жажды насилия. Вулкан вздрогнул и затрясся, из каменистой земли вырвались новые потоки лавы, и какая-то часть Виктора знала, что это уже сделано: вулкан просыпался, и ничто не могло его остановить.
Он бросился среди сотен Заклинателей Смерти в мантиях, хватая тех, кто все еще двигался, тех, кто защитил себя от разрушения звезды-завесы. Он бросал их, использовал как оружие, разбивая их, разрывая конечности на части. Он отмахивался от магических атак, и его ничто не беспокоило. Ни у одного из учеников Гектора, по крайней мере у тех, кто все еще собирался там, в центре вулкана, не было достаточно силы, чтобы проникнуть в яростное телосложение Виктора или оставить рану, которую его наполненная магмой кровь не могла бы мгновенно залечить. Все, что они сделали, это еще больше разозлили его, еще больше довели до безумия берсерка, пока он искал истинную цель своего гнева.
Оторвав руки у кричащего мага с пепельным лицом, он посмотрел сквозь кровавый туман на центральную платформу, где все еще висел разрыв в пространстве. Он видел, как люди Гектора дико рвутся вперед, видел высокие, мощные фигуры, пытающиеся сдержать некоторых из них, и, хотя он не мог предвидеть их намерений, Виктор видел в них лучший выход для своей разочарованной ярости. Он прыгнул к ним, пройдя сквозь толпу бегущих людей. Виктор схватил женщину и, когда она загорелась, бросил ее в начало очереди, врезав ее тлеющий труп в одного из высоких стражей ворот.
Мужчина, одетый в черную броню, которая, возможно, была знакома здравомыслящему Виктору, мог бы напомнить ему о разбойниках, которых он убил неделями ранее, кувыркаясь назад и перепрыгивая через каменный помост. В то же время его товарищ ударил забралом шлема, поднял массивный двуручный меч с черным лезвием и бросился прямо на Виктора. Бегущие люди кричали и плакали, в панике бегали туда-сюда, пытаясь уйти от Виктора, но им некуда было идти — безумие охватило кальдеру, повсюду взрывались гейзеры пламени, земля грохотала и тряслась, а воздух был густой от пепла и дыма.
Когда гигант с мечом, ростом на добрых четыре фута ниже Виктора, подошел к нему и рубанул могучим клинком, Виктор поймал его левой рукой и сжал. Лезвие пронзило его плоть и открыло выход его огненной крови. Он побежал по лезвию, окрасив черный металл в оранжевый от жара, и воин вскрикнул внутри своего шлема, отпустив его, когда обтянутая кожей рукоять вспыхнула пламенем. Виктор ударил правым кулаком по шлему, разбив ему голову с отвратительным влажным хрустом. Когда воин рухнул, Виктор шагнул вперед, положив ногу себе на грудь.
Он наблюдал за разрывом в пространстве, когда труп начал дымиться, а металлическая броня начала светиться жаром. Неужели его добыча уже прошла? Единственное, что удерживало Виктора от безумного рывка, было внутреннее ощущение, что его враг все еще здесь, глубоко укоренившееся желание не дать себя обмануть и заставить пойти куда-то, где он потеряет его из виду. Поскольку Гектор не мог сражаться, ему пришлось найти выход своей ярости, поэтому он яростно осматривал платформу в поисках цели, и именно тогда он увидел сразу за порталом в другой мир парящий вращающийся камень, тускло светящийся золотом и серебряные руны.
Виктор двинулся вперед, разжевывая труп, превратившийся теперь в пепел внутри горячего металла, и обогнул разлом, чтобы лучше рассмотреть летающий камень. Что-то глубоко в глубине его сознания сказало: «Система». Был ли это источник портала? Было ли это что-то еще? Виктор оттянул губы, обнажая безумную ухмылку, и глубоко вздохнул, вдыхая воздух, пока не почувствовал, что его легкие вот-вот лопнут. Если бы Гектор хотел спрятаться, он бы выразил свое разочарование на этом. Возможно, если бы он смог сломать его, портал закрылся бы. Как раз в тот момент, когда он собирался выдохнуть, чтобы окунуть парящий камень в ярость своего дыхания, ужасный раскат грома сотряс воздух, и массивная красная молния ударила его в плечо, заставив его покатиться к разлому.
Земля покачнулась, пока вулкан продолжал просыпаться, и Виктор мог бы упасть, мог бы скатиться прямо в этот разрыв во времени и пространстве, но его охватила вулканическая ярость. Он был братом горы и шел по неровной земле, как будто она была спокойной и ровной. Он избежал разлома и повернулся, чтобы посмотреть, где находится его враг. Его плечо болело, но он чувствовал, как оно быстро заживает; Молния Гектора была мощной, но одной стрелы было недостаточно, чтобы остановить его или даже заставить его остановиться.
Гектор летел по воздуху на облаке заряженного воздуха. Он затрещал красным электричеством, и когда он пролетел мимо, выпустив в него еще одну молнию, Виктор увидел бледное, перекошенное лицо Гектора под его пылающей красной короной. Это зрелище возобновило его ярость и напомнило ему, почему он здесь. Что-то глубоко внутри него пробудилось при близости врага — что-то с застывшей спиной и гордостью, которую не могла бы подавить одна лишь ярость. Кто этот червь, летающий вокруг и осмеливающийся насмехаться над ним щекоткой молнии? Кто был этот человек, который угрожал друзьям и близким могущественного Кинамецина?
Виктор отошел на два шага от разлома и наклонился, чтобы поднять Жизнепьющую с того места, где она упала, ее клинок воткнулся в камень. Как только он вытащил ее на свободу, она снова вспыхнула пламенем, и он услышал в своей голове ее бурлящий шепот.
Приди, любимый! Давайте опустошим этого дурака и насладимся славой ярости вулкана!
Слова были резкими и обращались прямо к его душе – только так он их слышал, потому что в ушах Виктора гудела от ярости. Его разум мог сосредоточиться только на ненависти к человеку, парящему над ним. Он стоял перед разломом, глядя на Гектора, сжимая и разжимая кулак на рукоятке Жизнепивца. Он чувствовал, как нарастает его ярость, чувствовал, как от него воспламеняются его кости и плоть. Сколько он мог взять? Какую часть ужасного нрава горы он сможет поглотить, прежде чем лопнет?
Гектор пикировал к нему, проносясь, как римская свеча, и Виктор ударил его, заставив отклониться. Пытался ли он пройти мимо него? Пытаетесь войти в разлом? Мысль о том, что его враг убежит и исчезнет в этой дыре, была настолько расстроена, что Виктор почувствовал, как его ярость слегка остыла, пока его разум лихорадочно искал способ удержать его здесь. Сможет ли он закрыть разлом, разбив камень? Мог
он сломал камень? Пьющая Жизнь была мощным оружием, но Виктор знал, что она — ничто для Системы. Будет ли он рисковать ею, разбивая ее о камень Системы? Он почувствовал, как его ярость еще больше остыла по мере того, как его мысли устремлялись вперед, а затем Гектор ударил его еще одной красной молнией.
Жгучий шок потряс его настолько, что выбил все мысли из головы. Гектор снова помчался вперед, явно пытаясь пролететь мимо него к разлому, но Виктор не был ошеломлен, а просто переориентировался. Он вступил в бой с Заклинателем Смерти и поднял топор. Гектор дернулся и в последний момент бросился в кальдеру, явно опасаясь укуса Жизнепьющего.
Брось меня снова, любимая!
Голодная мольба Пьющей Жизнь прозвучала в сознании Виктора, и он почти сделал это, почти послушал ее, но у него на уме было другое действие, и он был слишком упрям от ярости, чтобы отвернуться от него. Он смотрел на Гектора, наблюдая за ним, вдыхая, глубоко вдыхая живот, втягивая Энергию в свое ядро дыхания, как он это делал на Духовном Плане. Он вдыхал и выдыхал свои легкие, собирая яростную, питаемую магмой Энергию Вулкана, заполняя ею свои пути и позволяя ей просачиваться в его кровь, плоть и кости. Когда Гектор пикировал вокруг, готовый к следующему пасу, собирая красные, потрескивающие молнии на кончике темного скипетра, ухмылка Виктора стала шире, и безумие снова настигло его. Он засмеялся, и желтое пламя лизнуло его губы, поднимая в воздух черный дым вместе с звуками его безумия.
