Лоро указал на двери, указывая на волнение, и Раниш Дар перевел взгляд в ту сторону. Он узнал проходившего мимо человека, Дувия Блэка, в его фирменной полуночной мантии и с кошачьими чертами лица, покрытыми шелковистой черной шерстью, которую невозможно было не заметить. Должно быть, кто-то сказал что-то ехидное, потому что Волшебник шипел, его мантия вздулась на спине, а волосы встали дыбом. Мужчина выглядел готовым сражаться насмерть. — Что-то его сильно разозлило, — усмехнулся Лоро.
Дар кивнул. «Вы видели, что случилось с его учеником. Я уверен, что один из этих пьяниц сказал что-то слишком резкое.
— Ты считаешь, что он здесь, чтобы противостоять тебе? Лоро потягивал свой странный молочно-белый напиток, его бледное лицо и темные глаза не выражали ни намека на веселье, соответствующее его беззаботному тону.
«Противостоять мне? Это был мой студент, которого чуть не саботировали. Скорее всего, он здесь, чтобы сохранить лицо и попытаться опровергнуть обвинения эльфийской девушки. Дар посмотрел на экран просмотра, наблюдая, как некоторые ученики, все еще находящиеся на первом уровне, обменивались ударами. Он уже начал болеть за молодого звероподобного мальчика, когда, конечно же, к столу подошел Дувиус Блэк.
— Раниш! — промурлыкал он ровным и спокойным голосом, как будто он только что не участвовал в кричащей схватке с теми мужчинами у двери.
«Дувиус. Прошло много времени, не так ли? Я думаю, прошло более десяти лет с тех пор, как мы обменивались словами.
«Прошло так много времени? Боже, годы утекают, как песок сквозь пальцы, не так ли? Он отошел в сторону и встал рядом со скамейкой на стороне стола, где сидел Лоро. Нежить Заклинатель Смерти усмехнулся и скользнул дальше в кабинку, кивнув безволосой головой в сторону сиденья.
«Пожалуйста сядьте.»
«Почему спасибо. . ». Дувиус замолчал, щелкнув языком. — Мне очень жаль, но я забыл ваше имя, добрый сэр.
Раниш не сомневался, что Дувиус точно знал, кто такой Лоро, но подшутил над ним в своей маленькой силовой игре: «Дувиус, это Лоро Мрачный, мой старый друг».
«Удовольствие!» — сказал он, садясь на сиденье. Устроившись, он навязчиво провел длинным розовым языком по коротковолосому предплечью. Он быстро сложил руки на коленях под столом, когда опомнился.
«Я с удовольствием, мистер Блэк. Я много о тебе слышал. Тонкие губы Лоро растянулись в улыбке, обнажая зубы, намекающие на любовь его предков к мясу.
Дувиус кивнул, затем сосредоточил свои большие кошачьи глаза на тлеющих, пылающих глазах Раниша. «Это совсем юное чудовище, которого вы выбросили в песочницу вместе с нашими учениками».
«Простите? Мой юный ученик с низким уровнем знаний — монстр? Нужно ли нам перефразировать слова этой седовласой крови Фейри? Она дала понять всем, кто смотрел, что задумал ваш мальчик.
Дувий наклонился вперед, его черные губы изогнулись назад, приподняв усы, обнажая впечатляющие клыки. — Итак, Раниш, именно поэтому я здесь! Кэм вне себя от горя; он потерял восемь уровней, и это были трудные уровни. Тем не менее, даже в своей глубокой печали, он отрицает то, что сказала девушка. У него нет причин мне врать! Мы все знаем, каковы ставки, и все мы достаточно разумны, чтобы распознать хитрый ход, даже если он не оправдал себя.
— Ах, дай угадаю, — сказал Лоро, не беспокоясь о том, чтобы обидеть человека, которого он только что встретил. «Она подбадривала его, говорила, что поможет, а потом, когда наступил подходящий момент, это она предала?»
«Точно!» Дувиус стукнул мохнатым кулаком по столу. Либо он был слишком туп, чтобы заметить поддразнивание Лоро, либо решил проигнорировать это, давая Заклинателю Смерти шанс отступить. Он взглянул на стену, на которой отображались различные изображения с обзорных камней. «Сколько осталось? Когда я покинул клуб, их было восемнадцать».
Лоро поспешил ответить: «Сейчас пятнадцать. Я считаю, что мальчик Раниша скоро перейдет на новый уровень.
«Ты видел, что он и эта маленькая сучка вытащили из своей груди?»
«Нет; Система заблокировала канал с обзорных камней. Раниш указал на дальний конец стены, где у края висели два затемненных прямоугольника. — Они, должно быть, все еще там.
«Гигантопод!» Дувиус цокнул рукой
. «Мой студент заслужил часть этой цены. После этого он бросит вызов этой девушке-фейри. Ты смотришь!»
— Это не кажется разумным, учитывая, что он только что потерял. Полагаю, если ее спасут, она станет более легкой мишенью. Раниш пожал плечами.
«Фа!» Глаза Дувиуса сузились, и он дернул головой в сторону, шипя, как может только кошачья душа. «Это бесит!»
«Вы много зависели от своего ученика?»
«Вы знаете, насколько редка случайная близость! Я до сих пор ошеломлен, как она нанесла этот удар».
«Он, должно быть, был очень сосредоточен на своих флагах — сложном ритуале, который нужно выполнять во время битвы между титанами», — усмехнулся Лоро.
Дар поднял палец. «Только один титан и чудовище».
Лоро пожал плечами. «Разве это такое важное различие? Монстры типа бегемота часто не уступают по силе титанам».
«Не этот.» Дар улыбнулся, слишком наслаждаясь своим злорадством. Он уже заработал состояние на выступлениях Виктора.
— Ты ужасно самодовольный, Дар. Дувиус, похоже, устал вести себя хорошо. — На твоем месте я был бы осторожен. Когда Дар нахмурился, он поднял руки ладонями вперед: «Нет, нет. Я не угрожаю. Я просто говорю, что ваш ученик там не заводит друзей. Я уже слышал, что Аркус Вольпуре будет мстить. Даже после своего раннего поражения он все еще находится почти на девятом уровне».
«Вы думаете, что моему ученику нужно бояться человека, которого он сильно избил, несмотря на то, что дал ему преимущество первого удара?» Несмотря ни на что, Раниш Дар не смог удержаться от того, чтобы сжать свои массивные каменные руки в кулаки, лежавшие на столе. Он не любил угроз, даже косвенных.
— Возможно, нет, хотя Вольпюре — подлец; он может попытаться причинить ему вред другими способами. Скажите, у вашего ученика есть семья?»
Дар наклонился вперед, и его глаза вспыхнули, согревая воздух вокруг их стенда. «Он этого не делает, поэтому не стесняйтесь распространять эту информацию. Более того, любой, кто попытается сразиться с ним или причинить ему вред в этом городе без надлежащих формальностей, окажется на неправильном конце моего гнева».
«Дар!» Дувий прижал руку к груди, на его лице отразилось смятение. «Как вы думаете, я бы сделал что-нибудь подобное? Я не дурак; Я просто повторяю слухи, которые шепотом распространяются по улицам».
Дар откинулся назад, нахмурившись, как перевернутое лезвие косы, на каменном лице. — Я устал от твоих предупреждений, Дувиус. Оставь меня и моего друга в покое, ладно?»
— Ох, — он откашлялся и перевел взгляд с Дара на Лоро. «Конечно. Я просто хотел поздравить тебя с новым протеже. Скажите, рассматривает ли он другие предложения? Конечно, вы не сможете уделить слишком много своего драгоценного внимания одному ученику. . ».
«Он не.» Дар скрестил руки на груди, его брови были подняты внутрь, в глазах появился опасный блеск.
— Очень хорошо, — вздохнул Дувиус, соскальзывая со скамейки. — Я уверен, что мы скоро снова поговорим. С этими загадочными словами он повернулся и вышел из клуба.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
— Какой странный визит, — сказал Лоро, и его юмор сквозил в каждом слове.
— Я рад, что тебе весело.
«Как вы думаете, есть ли в этом хоть какая-то правда? . ».
Дар махнул рукой, отклоняя эту тему. Он указал на стену, где прямоугольный смотровой портал Виктора снова проецировал изображение большого человека. «У нас будет достаточно времени для спекуляций. Я голоден, а шпион Виктора возобновил работу».
#
Пока Виктор и Сора стояли перед сундуком, готовясь его открыть, Система объявила о спасении еще трех участников, в результате чего осталось пятнадцать. И снова они были поражены огромным притоком Энергии, но, к удивлению Виктора, он не получил уровень. Когда он упомянул об этом, Сора усмехнулся и сказал, что с тех пор, как вошла в это место, она получила только один уровень. — Какого ты уровня? — прямо спросил он, когда она потянулась к застежке сундука.
Она остановилась, ее пальцы коснулись серебристой защелки, и посмотрела на него прищуренными глазами. — Полагаю, это не такой уж большой секрет. Если мы выживем в этом месте, в Соджорне можно найти множество людей, которые знают, что мой уровень чуть выше восьмидесяти. Она возобновила движение и подняла крышку сундука, выпустив облако сверкающего золотого тумана. — А ты, Виктор?
Он пожал плечами. — Чуть больше шестидесяти. Он решил, что будет справедливо ответить, учитывая, что это был его вопрос. Когда она искоса посмотрела на него с явным сомнением в глазах, Виктор шагнул вперед и заглянул в сундук. «Чувак, твой приятель не лгал. Здесь много добычи.
«Мой дружбан? О, Кэм. Нет, я уверен, что он был прав. Гигантуопод был достойным испытанием». Она присоединилась к нему, глядя в коробку. Внутри было довольно много разных предметов: Виктор увидел что-то похожее на пустую хрустальную бутылку, темный, отдаленно напоминающий гуманоидный череп с двумя рогами, кольцо, плащ и кристалл, похожий почти на призму, которую он видел в класс учителя, когда он был моложе. Половину места в коробке занимал пузатый кожаный мешок. «Должны ли мы идентифицировать их, прежде чем вы сделаете свой первый выбор?»
«Ага.» Виктор толкнул большой мешок, и до его ушей донесся знакомый звук звенящих друг о друга бус. «Наличные.»
«Наличные?» Она нахмурилась, а затем кивнула. «Бисер. Валюта. Я понимаю. Она вынула бутылку, и Виктор увидел, как она на мгновение сосредоточилась, вливая в нее немного Энергии. «Дыхание легендарного мастера — одноразовое. Вдохните содержимое, чтобы вдохновиться великим мастером в трудную минуту». Она поставила бутылку на крышку сундука. И Виктор поднял череп. Он влил в него немного Энергии и прочитал сгенерированное Системой описание:
***Шепчущий череп: Этот артефакт связан с бессмертным духом некогда великого мага. Задавайте ему вопросы, но будьте готовы иметь дело с загадочным языком духа и его склонностью к обману.***
Виктор тут же положил череп рядом с бутылкой, совершенно не интересуясь ею. У него было достаточно проблем с выяснением того, кто ему лгал, и без того, чтобы добавить к этому череп нежити. Тем не менее, он рассказал об этом Соре, и она, похоже, была заинтригована. Она вынула кольцо и через мгновение сказала: «Кольцо с камнем пустоты — один раз в день этот артефакт поглощает и аннулирует любое заклинание, наложенное на владельца».
Виктор потер подбородок. «Неплохо.» Он смотрел, как она поставила ее, затем взял призму и медленно повернул ее в пальцах, чтобы она поймала тусклый свет и расколола его на радугу под его ладонью. Он чувствовал, что Сора смотрит на него, поэтому влил в него немного Энергии:
***Призма двойника: если одно существо носит эту призму в течение года, это существо может использовать ее для вызова временной копии самого себя. Этот двойник поделится своими желаниями, мыслями и способностями, но исчезнет через час, и его нельзя будет вызвать повторно, пока не пройдет еще один год.***
Сначала Виктор нахмурился. Ему не нравилась идея предмета, который он мог использовать только один раз в год, но затем он подумал о том, насколько он мощный, представляя, насколько легкими были бы большинство его предыдущих сражений, если бы у него был такой сильный брат-близнец, как он был тем, кто хотел именно того, что он сделал. Он осторожно положил призму рядом с черепом, описывая его Соре.
«Вот и вещь. Я понимаю, почему для зарядки требуется так много времени». Несколько секунд она с тоской смотрела на призму, а затем потянулась за плащом. Несколько секунд спустя она сказала: «Мантия Ткачества Снов. Это плащ, который позволяет вам проникать в сны других и манипулировать ими, в зависимости от силы их воли».
Виктор нахмурился и покачал головой. «Звучит как-то дерьмово. Если бы я узнал, что кто-то портит мои мечты. . ». Он замолчал, вздыхая и покачивая головой. Пока он придумывал творческие способы избить того, кто мешал ему спать, Сора развязал мешочек с бусами и вытащил один. «Двойная настройка — огонь и земля. Я бы оценил десять тысяч, но могло быть и больше; эта сумка может обладать пространственными чарами.
«Верно. Итак, мы по очереди? Когда Сора кивнул, Виктор взял призму и положил ее в свою новую сумку для хранения.
Она кивнула. — Я бы сделал то же самое. Виктор видел, как ее рука колеблется между плащом и бутылкой с «дыханием хозяина», но она остановилась на плаще.
Виктор потер подбородок, размышляя. Она торчала между плащом и бутылкой, чтобы заставить его думать, что бутылка — следующий лучший предмет, или она действительно соблазнилась этим? Виктор понятия не имел, каким будет вдохновение «легендарного мастера», но предполагал, что когда-нибудь оно сможет вытащить его из затруднительного положения. Однако кольцо с Камнем Бездны тоже было отличным. Раз в день это могло спасти его от внезапной магической атаки. Раз в день это может испортить первый ход противника. Он знал, что ему не нужен череп. Вздохнув, неуверенный в правильности своего выбора, он схватил кольцо и тут же послал в него немного Энергии, соединившись с предметом, прежде чем надеть его на палец.
Сора ухмыльнулся и взял бутылку. «Я удивлен, что ты не взял это. Это может оказаться неоценимым, когда мы достигнем конца железных рядов».
«Ага. Возможно. Виктор пожал плечами, затем полез в сундук и поднял мешочек с бусами. «Вы можете получить этот щепотку
череп.» Он попытался положить мешок в свой волшебный мешочек, но тот не пошел, из-за чего на его лице появилась широкая улыбка. Послав немного Энергии в мешок, его разум осознал огромное пространственное пространство и здоровенную насыпь энергетических бусинок внутри него. Сора, казалось, этого не заметил; она была занята верчением в руках своего нового черепа. На угловатом лице у нее были тонкие губы, и ее сосредоточенное нахмуривание было почти комичным, когда она сказала: «Череп, подскажи нам лучший путь к лестнице».
Голос, сухой, как пыль, начал исходить из древнего, почерневшего черепа: «Ах, искатель непройденных путей и невидимых лестниц, слушай внимательно: Там, где тени танцуют на краю зрения, и эхо шагов — твой путеводный свет, следуй взгляд каменного горла, но учти это предупреждение, которое я приношу: Самый истинный путь часто скрыт под слоями обмана и греха. Ищи не глазами, но силой своего разума, ибо только мудрый может проникнуть в ночь».
«Что за фу. . ». Виктор начал было говорить, но прервался, когда смех взял верх. «Я знал, что эта штука будет бесполезна». Сора еще несколько раз пытался добиться от черепа прямого ответа, но Виктор продолжал смеяться, поскольку каждый последующий ответ был еще более неясным, чем предыдущий. Пока она возилась с этим, он привязал к поясу мешок с энергетическими бусинами, а затем подошел к гигантскому трупу гигантопода. Он потянулся через плечо, чтобы освободить Жизнепьющую от ее упряжи, и забрался на зверя, используя Жизнепьющую как альпинистскую кирку.
«Что ты делаешь?» — позвал Сора, ее раздражающий череп свисал с кожаного шнурка на поясе.
«Я собираюсь заполучить его сердце». С этими словами Виктор начал долгий и грязный процесс прорубания ребер монстра; к сожалению, он рухнул с той стороны, которую он уже прорезал. Пока он работал, вспотев, Сора подошел ближе и окликнул его.
«Почему?»
— Я могу использовать его для чего-нибудь, — проворчал Виктор. К счастью для него, Жизнепьющий справился с этой задачей, и через некоторое время он прорубил несколько ребер и сумел покопаться в окровавленном горячем мясе, пока не нашел огромное сердце твари. Оно сопротивлялось ему; артерии были жесткими и толстыми, и они не хотели выходить наружу. Все время, пока он крякнул и дергал эту штуку, пытаясь вытащить ее, Виктору хотелось пробраться сквозь кольца в поисках хорошего, длинного и острого ножа. В конце концов, в приступе разочарования, он снова призвал «Железного берсерка», а затем, с приливом силы и гораздо более крупными пальцами, вытащил непокорный орган из туши и поднял его двумя руками, подняв над головой с дикой силой. ухмылка.
Он собирался съесть это на месте, но сумел сдержать свое желание. Неизвестно, что с ним произойдет, и он не хотел оставаться беспомощным, пока его тело претерпевает какую-то эволюцию. Огромным усилием воли он положил большой орган в сумку для хранения и втянул настроенную на ярость Энергию обратно в свое Ядро, положив конец Берсерку. Когда он спрыгнул с тела, Сора сидел на относительно чистом участке земли и разговаривал с черепом. — Боюсь, это безумие, — вздохнула она, наблюдая, как Виктор пытается стереть кровь с рук обрывками кожаных штанов. «Надеюсь, это сердце стоило всех этих усилий».
«Я тоже.» Виктор повернулся к огромному трупу и произнес «Почитание духов», улыбаясь, когда разгорелся призрачный костер, поглотивший труп за считанные секунды.
Сора отшатнулся, удивлённый, затем пристально посмотрел на Виктора. — Что ты только что сделал?
«Отправил моим предкам этот чертов большой труп». Он пожал плечами. «Кто знает, что они могут с этим сделать». Он указал на коридор, ведущий из комнаты, который теперь был хорошо виден, когда труп убрался. «Посмотрим, к чему это приведет».
#
Даррен стукнул кружкой по столу и практически завыл от волнения. «Ты это видел? Он вдохнул огонь в его горло! Он приготовил его изнутри!» Он был не единственным, кто впадал в истерику. Весь бар погрузился в столпотворение. Люди стояли на скамейках, расплескивали напитки в воздух, аплодируя, махали игрокам, чтобы они подошли к их столу, разражались песнями и речевками и вообще вели себя так, как будто они совершили убийство вместо Виктора. Даррен мог понять, почему; это было потрясающее зрелище, и когда оно началось, большинство людей в баре думали, что Виктор и его друзья проиграют.
Все изменилось, когда Виктор увеличился вдвое и врезался в монстра с такой силой, что тот поскользнулся. Кто мог это сделать? Эта штука должна была весить тысячи тонн. Даррен засмеялся, выпил еще пива и вспомнил, как, по его мнению, его маленькие танки смогут противостоять таким людям, как он. Он оглядел стол и увидел гордость в глазах Валлы, радость на лице Эдейи и торжественный, понимающий взгляд, которым Леш наградил его. В середине боя Лэм извинилась и пошла в туалет, и у Даррена возникло смутное подозрение, что она нервничала из-за Виктора.
«Вот почему я следую за этим человеком», — сказал Леш, и в его глубоком, грохочущем голосе были небольшие проблемы с согласными — он, должно быть, уже выпил два галлона спиртного.
— Ты волновался, — спросила Эдейя, серьезно глядя на Валлу.
«Мне? Я беспокоился только о том, что его предадут эти два его товарища. Похоже, эта женщина слишком умна, чтобы вызвать гнев Виктора. Она посмотрела на стену и нахмурилась, когда изображение изменилось, показывая еще одну пару искателей приключений, спорящих о том, по какому пути идти. «Почему они это меняют? Разве увидеть их награды не было бы интереснее, чем это?»
«Смотровое окно почернело, когда они посмотрели на сундук», — сказал Леш. «Возможно, Система предоставляет им конфиденциальность». Он откинулся на спинку сиденья и потянулся, чтобы вытащить из-за пояса карманные часы. Он мутно посмотрел на него, затем перевел взгляд с Даррена на Эдею. «Вам двоим следует отдохнуть. Возможно, пройдут часы, прежде чем Виктор увидит больше событий, и ночь станет старше».
— У нас есть целый день до нашего места в подземелье, Леш, — сказала Эдейя, сложив руки на груди. Она много выпила.
«Делайте, что хотите, но Даррен уйдет на пенсию». Он посмотрел на Даррена и приподнял чешуйчатую бровь.
«Эм, верно. Да, старейшина Леш. Даррен вздохнул и начал сползать на край своей скамьи.
«Ох, хорошо!» Эдейя ворчала. — Я вернусь с тобой.
Внезапно Лам оказался рядом, опираясь на стол рядом с Валлой. «Я пойду с ними. Вы с Лешем можете остаться и продолжать наблюдать. Воспользуйтесь книгой Farscribe, если что-то случится. В противном случае я вернусь утром».
«Спасибо, Лам. Я буду. Ты видел битву?
«О, да. Я возвращался из уборной и видел, как он закончил эту штуку. Она покачала головой, криво ухмыльнувшись. «Напомни мне купить этому человеку успокаивающий чай для горла». Она посмотрела на Даррена и Эдейю. «Готовый?»
Даррен кивнул, и Эдейя ярко улыбнулась красными щеками. «Да!»
Он последовал за двумя женщинами из бара; Лам была намного выше его, поэтому она пробиралась сквозь толпу, высматривая поверх голов посетителей лучший маршрут. Как только они оказались на улице в прохладном вечернем воздухе, он глубоко вздохнул и счастливо вздохнул. «Как весело провести время!»
Лам рассмеялся и пошел вперед мимо многочисленных групп слоняющихся посетителей. «Это потому, что ты болел за Виктора. Если бы ты дружил с кем-нибудь из этих людей, возможно, тебе было бы не так весело».
«Ну, большинство из этих людей не знают никого из них», — сказала Эдейя, взмахнув рукой по дуге, указывая на всех незнакомцев, задерживающихся вокруг, разговаривающих и кутящих. «И им было очень весело!»
«Хорошая точка зрения!» Лам положила руку на плечи маленькой женщины и, к удивлению и огромной радости Даррена, остановилась, чтобы он догнал ее, чтобы она могла положить другую руку ему на плечи. — Я буду держать тебя рядом, иначе Леш заберет мою шкуру.
«Ах, хм, да». Даррен кивнул, его щеки покраснели. — Не хотелось бы, чтобы старец Леш злился.
«О боже!» Эдейя рассмеялась. «Он издевается над своим наставником? Я Лешу говорю!»
«Нет!» Даррен плакал. «Нет, я не издевался. . ».
— Тише, — засмеялся Лам. «Она дразнит».
Даррен пытался регулировать свое дыхание, позволяя себе расслабиться, пока Лам вел их вперед. Они успели пройти всего одно или два здания и уже приближались к углу, когда позади них раздался ровный мужской голос. «Прошу прощения! Я говорю, извините, а я правильно расслышал? Вы трое друзей того гигантского воина в подземелье испытаний?
