«Ты раньше видел камеру культивирования, Виктор?» – спросил Дар, оглядывая небольшую пещеру. Он снова спустил Виктора под его дом у озера, недалеко от того места, где они проводили ритуал Лама.
«Ага. У Вождя Колосса был такой. Он позволил мне и Валле попользоваться им некоторое время, прежде чем я понял, что он собирается попытаться украсть мою родословную.
Дар кивнул. Виктор рассказал ему большую часть подробностей о своих приключениях на Заафоре, когда он писал в журнале «Фарскрайб», и недавно, когда они говорили о его способности забирать силу из сердец побежденных врагов. «Судя по тому, что я предположил об этом «Военачальнике», я думаю, можно с уверенностью сказать, что он закован в сталь. Его разочарование похоже на разочарование человека, который не смог прорваться».
— Означает ли это, что я смогу его забрать?
«Возможно, но я думаю, что осторожность необходима. Тот, кто был скован сталью на протяжении веков, особенно человек, властвующий над целой планетой, возможно, обрел огромную силу, даже если он так и не нарушил свою блестящую завесу.
Виктор вздохнул, наблюдая, как Дар медленно распаковывает материалы из пространственного мешка, который он нес с собой, зажав в своем толстом каменном кулаке. В данный момент он складывал стопки слегка вогнутых камней размером с тарелку, которые выглядели почти так, как будто ими можно было мощения сада. Он держал мешок, и не потребовалось никаких усилий, чтобы вытащить предметы, иначе Виктор попросил бы помочь выгрузить припасы. Он бы так и сделал, если бы его мысли не были сосредоточены на словах Дара. «Меня начинают расстраивать постоянные упоминания об «испытании стали» и «блестящей вуали», хотя я их действительно не понимаю. Это такая загадка? Не могли бы вы сказать мне, чего ожидать?
«Ты знаешь больше, чем думаешь. Что произойдет, когда ты достигнешь сотого уровня?
«Мне придется выбрать новый класс?»
«Вам придется создать
новый класс». Дар посмотрел на Виктора и повел плечами в жесте, который он считал своей лучшей попыткой пожать плечами. «Есть причина, по которой это кажется загадочным; этот процесс отличается от человека к человеку. После того как вы создадите свой класс, вам нужно будет продолжать получать уровни, используя часть Энергии для улучшения класса — еще один «загадочный» процесс, поскольку, как вы можете догадаться, он не одинаков для любых двух людей. Если вы думаете, что это расстраивает, поймите, что ситуация только ухудшается. Ваш прорыв, скорее всего, застанет вас врасплох, и когда он произойдет, вы окунетесь в свою «блестящую вуаль» и столкнетесь с новыми, уникальными дорогами к продвижению».
«Почему «блестящая вуаль»? Я имею в виду, этот термин звучит…
«Вычурно? Слишком поэтично? Подумайте об этом так: в железных рядах вы строите свой фундамент, свою основу силы. Во время испытания стали вы превращаете все это железо во что-то более прочное и острое. Блестящая вуаль названа так по двум причинам: вы придаете блеск вашей стали, а ваш процесс скрыт, затенен тайной вашего индивидуализма. Никакие два человека не отточат свою сталь до зеркального блестящего блеска одинаково».
Виктор вздохнул, понимая, что особой помощи он не получит. Дар продолжал смотреть на него и хихикал. «Думаешь, ты первый железный ранкер, которого это расстроило? Послушай, Виктор, я не буду говорить тебе, что делать во время испытания стали, по простой причине: если ты попытаешься повторить то, что сработало для меня, ты, скорее всего, отбросишь себя назад. Вещи могут показаться
работать, и вы можете частично продвинуться вперед в течение многих лет или десятилетий только для того, чтобы обнаружить, что фундамент, который вы построили под моим руководством, вам не подойдет. Нет более верного способа стать скованным сталью».
«Итак, это то, что мне нужно выяснить самому».
«Не совсем. Я буду сопровождать вас при переходе от этапа к этапу, что должно помочь вам получить преимущество над вашим замкнутым врагом-Полководцем. Он не оказал себе никакой пользы, оставаясь в своем мире и отказываясь учиться у большей вселенной».
— Хотя я до сих пор этого не понимаю. Виктор усмехнулся про себя, покачав головой. «Я имею в виду, я не считаю себя глупым, но можешь ли ты сказать мне, чем все меняется после сотого уровня? Я понимаю, что Система поможет мне создать новый Класс, но что с того? Я выбираю класс, который мне нравится, а затем получаю уровни; что отличается
?»
Дар поставил мешок и повернулся к нему лицом, широкая улыбка обнажила зубы. — Я понимаю, что тебя смутило. Ты не выбираешь
Класс и идем дальше. Вам нужно построить свой класс. До сих пор Система давала вам класс. Вы понятия не имеете, как это работает, как с каждым уровнем формирует Энергию в вашем теле. На сотом уровне вам придется поступать так, как поступали наши предки до прихода Системы. Вы поймете, зачем вам это основание, когда войдете в свою завесу. Что касается Системы, то она вам особо не поможет. Это отправит вас на первый этап создания вашего Класса, и после этого вы услышите о нем только тогда, когда вам удастся его сформировать и усовершенствовать».
Виктор кивнул, чувствуя, как его разочарование ускользает. «Думаю, я начинаю видеть картину более ясно». Он задавался вопросом, закончил ли Военачальник вообще создание своего класса. Если бы Система только помогла ему начать, и он понятия не имел, чего от него ждут, будучи единственным человеком на Заафоре, достигшим этой стадии… . . Виктор покачал головой; не стоило спекулировать. Он узнает, когда встретится с этим человеком.
«Хороший. Теперь поговорим о выращивании. Есть причина, по которой у Военачальника была камера культивирования. Продвижение человека имеет три взаимосвязанных ограничения. Во-первых, вы должны накопить Энергию в своей физической форме. Система измеряет это в «уровнях». Во-вторых, вы должны укрепить свое Ядро, выстраивая его, уплотняя и расширяя. Система измеряет это в основных рангах. Наконец, вы также должны улучшить свое тело с помощью расовых достижений. Если вы этого не сделаете, произойдет две вещи. Знаешь, что они такое?
«Я знаю, что не смогу подняться выше определенного уровня, если не продвину свою расу».
«Точно! Как вы можете продвигаться по уровням, усиливая свой физический аспект Энергией, если ваше тело не может содержать эту Энергию, не разрушаясь? Второй?»
«Полагаю, это как-то связано с развитием моего Ядра?»
«Это верно! Точно так же, как вы не можете получить уровни, выходящие за пределы вашего тела, ваше Ядро не может превзойти вашу физическую форму, иначе оно тоже может уничтожить вас с помощью содержащейся в нем Энергии».
— Итак, Военачальник?
«Да, Военачальник — вероятно, он проводит большую часть своего времени в совершенствовании, потому что стал слишком могущественным для своего мира. Энергия, которую он получает от убийства зверей или людей на Заафоре, вероятно, не сильно на него повлияет. Вы узнаете, что если вы расширите свое Ядро, достигнув предела своего расового уровня, то вы сможете использовать избыток культивируемой Энергии для повышения своего уровня. Опять же, вы можете делать это только до тех пор, пока не достигнете пика возможностей своего тела. Учитывая «эпическую» расу или родословную, этот пик намного превышает уровень двухсот.
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из «Королевской дороги». Поддержите автора, прочитав его здесь.
«Значит, если у него эпический расовый уровень, он может быть уровня двести или выше?»
«Да, и, вероятно, с ядром эпического уровня. Видишь ли ты, что, даже скованный сталью, он может быть грозным? Несмотря на это, все не так ужасно, как может показаться. Уровни, полученные в стальных рядах, гораздо менее эффективны, чем уровни, полученные в железных рядах».
«Все ли люди, вошедшие в свою «блестящую завесу», находятся на таком высоком уровне?»
«Некоторый. Некоторые могут прорваться раньше и быстрее. Я знаю женщину, у которой был всего сто восьмой уровень, когда она прорвалась.
«Значит, Военачальник мог бы стать сильнее, если бы так долго оставался скованным сталью?»
Дар быстро рассмеялся и покачал головой. «Нет, парень. Он будет сильнее любого железного ранкера и некоторых других людей, закованных в сталь, но любой, кто находится под их завесой, увидит истинную силу. У них будут способности, которые он просто не сможет ни понять, ни противостоять им».
Виктор кивнул и почесал затылок. Была ли Тес в своей блестящей вуали или в каком-то другом имени, которое драконы называли на этой стадии развития? Он должен был так думать; она была совершенно бесстрашна, когда столкнулась с Военачальником. Была ли ее «старшая магия» ключом к испытанию стали? Было ли это тем, что использовали мастера в своей блестящей вуали? Он надеялся, что ее ранний урок досистемной магии поможет ему, когда придет время, и решил попрактиковаться с ним и попытаться изучить новые способы его применения, как он это сделал с заклинанием для вызова своих духовных тотемов.
«Была ли камера культивирования Вождя сферической?» – спросил Дар, прерывая его размышления. Виктор поднял голову и увидел, что его наставник снова складывает на полу пещеры что-то похожее на строительные материалы.
«Да, это было. В центре у него была подвешена платформа, чтобы человек мог сидеть посередине камеры».
«Мммм. Я думаю, у него там было много сокровищ, учитывая, что он господин всей планеты. Я делал нечто подобное в мире или трёх. Я не думаю, что вы до конца понимаете, насколько чудесна ваша способность выстраивать свое Ядро с помощью сердечного ритуала. Ваша история о бегстве по пустошам Заафора, поедании сердец великих пауков и мелких змей, каждый раз наполняя ваше Ядро Энергией. . . Честно говоря, Виктор, мне интересно, не зря ли мы тратим время на эту палату. Возможно, было бы разумнее просто отправить вас в подземелья, чтобы вырвать сердца у каждого монстра, с которым вы встретитесь».
Виктор посмотрел на него, не зная, что сказать. Если бы он был честен, он был бы так же счастлив сделать то, что предложил Дар; акт совершенствования иногда был катарсисом, но часто он вызывал у него болезненные воспоминания, когда он заставлял себя заново пережить и разобраться в том, что делало его таким злым и испуганным.
Дар спас его от ответа, сказав: «Нет. Совершенствование — это не только накопление Энергии, не для заклинателя духов. Вы должны приучить себя к Энергиям, с которыми вы трудитесь. В любом случае, мы не будем пытаться совместить комнату Вождя с вашей первой — плоского пола, изогнутых стен и куполообразного потолка будет достаточно. Он крякнул, передвигая большую стопку пиломатериалов. «Я послал Дрему за этими строительными материалами, и она оказала тебе кое-какую услугу. Она распилила бревна на ту длину, которую я указал, и купила кронштейны для их соединения. Тебе будет легко с этим справиться».
Виктор осмотрел груды камней, мешки с раствором, большие металлические ведра, мешки с гвоздями и груды дров. «Что я строю?»
Дар улыбнулся, достал большой рулон пергамента, развернул его и протянул Виктору. Он был густо исписан подробными планами куполообразной, облицованной камнем комнаты. Виктор увидел чертежи деревянного каркаса и инструкции по его сборке до отдельных гвоздей. На следующем этапе было показано, где разместить каждый восьмиугольный камень размером с тарелку, с точными инструкциями по их установке на место. «Хм. Я думал, здесь будет больше магии.
— Иногда полезно делать что-то руками, Виктор. Дар кивнул и двинулся к туннелю, ведущему обратно к его дому. «Пока ты построишь комнату, я раздобуду другие предметы для культивирования, которые тебе понадобятся. Обычно я бы отправил вас на квесты, чтобы получить каждый из них, но у нас немного мало времени. Кстати, — он вытащил золотые часы из кармана своих ярко-оранжевых шелковых брюк и изучил их, — мне еще нужно зайти к зданию совета. Они принимают решение об освобождении вас от долга».
— Думаешь, меня отпустят?
«У меня есть враги в совете, но я надеюсь, что немного богатства и оказанная услуга изменят ситуацию в нашу пользу. Дело в том, что они не могут помешать мне отослать вас, хотя это может затруднить ваше возвращение, если мы проигнорируем их решение.
Виктор хотел сказать ему, чтобы он забыл об этом, что он выполнит три задания, но он знал, что Дар не хотел, чтобы совет Пребывания прерывал его обучение или задерживал его отъезд. Тем не менее, он ненавидел то, что его долг перед мастером Заклинателем Духов рос с каждым днем. Думая о долгах, он нахмурился, глядя на строительные материалы. «Это волшебные материалы?»
«Плитка, да. Это плотный материал, устойчивый к прохождению энергии и дополнительно зачарованный, чтобы отражать ее. Не волнуйтесь; в целом они дешевы. Это источники культивирования, которые будут мне стоить».
— Я ничего не могу сделать?
«Нет. Опять же, не волнуйтесь; услуга, которую вы окажете моим забытым потомкам на Руне, будет стоить тех скудных инвестиций, которые я в вас вкладываю. Давайте посмотрим здесь». Он остановился у входа в туннель и внимательно посмотрел на Виктора. «У тебя есть страх и ярость, поэтому мне нужно вдохновение, слава и магма, да? Больше ничего ты не держишь в секрете?
Виктор оторвался от изучения чертежа и прищурился на Дара. «Вы ожидаете, что я поверю, что вы не можете видеть мои разные сходства?»
Дар улыбнулся и пожал плечами. «Я верю, что у тебя есть один или два секрета, которые ты еще не доверил мне». Когда глаза Виктора расширились, он поднял каменную руку и сказал: «Неважно. Я надеюсь, ты сказал мне самое важное. Мы все имеем право на одну или три тщательно охраняемых тайны. Постройте эту палату, и сегодня вечером мы снова поговорим».
Когда его наставник повернулся, чтобы уйти, Виктор сказал: «Дар, подожди. Хм, я обещал Лешу, что постараюсь составить график регулярных тренировок. Он хороший спарринг-партнер, и мне также интересно, можете ли вы мне рассказать что-нибудь о ядрах дыхания…
«Одну вещь за раз, Виктор. Завершите эту постройку, а затем сразитесь с другом. Завтра мы добавим ваши сокровища в эту комнату, а потом поговорим о вашем графике. И да, у меня есть кое-что, что я могу вам рассказать о ядрах дыхания; это будет частью вашего обучения. Теперь я пошел. С этими словами он повернулся и, казалось, почти исчез из виду, применив какое-то умение или заклинание, чтобы ускользнуть.
Виктор поправил чертеж в руках и просмотрел шаги, которые Дар наметил для него. Он это написал? Это было не совсем то, что мог знать только мастер-заклинатель духов; По сути, Виктор собирался сделать деревянный каркас, а затем построить внутренний каменный фасад. Все это заставило его вспомнить банальные фильмы, в которых мастер боевых искусств заставлял ученика подметать или носить камни, доводя ученика до безумия от разочарования. Затем мастер смеялся и объяснял, как выполняются домашние движения.
техники боевых искусств.
Виктор усмехнулся и начал забивать гвозди в заранее вырезанные части деревянной рамы. В чертежах сказано, что начинать следует с основания, и он так и сделал, используя металлические кронштейны для соединения каждой длины дерева и размещая их по краю пещеры. Дар, должно быть, измерил пространство, потому что каркас максимально заполнил его, сохраняя при этом примерно круглую форму. На самом деле у него было бы шестнадцать сторон, каждая из которых была бы направлена прямо в центр пространства.
Его руки были ловкими и сильными, и Виктор больше не уставал от ручного труда, по крайней мере, от того, что он мог себе позволить. Возможно, если бы он отправился в мир, богатый Энергией, и ему пришлось бы копать или добывать плотную, мощную руду, он нашел бы это утомительным. Он не знал. На самом деле каркас он построил менее чем за час. Пятнадцать минут спустя он прибил все обшивочные доски каменного фасада. Он приступил к замешиванию раствора, и когда он показался достаточно густым, чтобы растекаться, он использовал мастерок, который дал ему Дар, чтобы приступить к укладке нижнего ряда восьмигранных вогнутых каменных плиток.
Пока он работал, мысли Виктора блуждали. Он подумал о званых обедах, которые организовал, и начал разгораться перед идеей встретиться и поговорить с некоторыми людьми, с которыми сражался в подземелье. Он чувствовал, что было правильно пригласить этих людей. Даже те, кто говорил чушь в темнице, могли быть совершенно другими в социальной среде. Он знал таких борцов. Разве ему не следует заняться восстановлением отношений и построением мирных отношений, прежде чем оставить здесь своих друзей? Лам сказала, что пригласит их, поэтому он не чувствовал необходимости делать что-то еще. Если кто-то появился, отлично, а если никто не появился, пусть будет так.
Мысли о вечеринках напомнили ему о Фанвате и людях, которых он там оставил. Не правда ли, было бы здорово посетить? Разве не было бы здорово пригласить их посмотреть дом Дара у озера и испытать Пребывание? Дейни была бы на небесах! Ему хотелось бы позволить себе постоянный портал, подобный тем, которые соединяют города Фанвата.
Что-то подсказывало ему, что такие ворота между мирами потребуют на порядок больше энергии и ноу-хау. Однако даже если оставить это в стороне, он знал, что некоторые люди могут открывать временные врата между мирами. Он хотел научиться такой силе. Будет ли возможность путешествовать по Духовному Плану аналогичной? Насколько сложно будет привести людей? Дар вел себя так, как будто это не было тривиально.
Инструкции на чертеже заключались в том, чтобы влить Энергию в каждый камень после его установки, и когда Виктор сделал это, они стали твердыми и неподвижными, а раствор под ними полностью затвердел. Возможность мгновенной укладки плитки обусловила легкую и быструю работу, и, несмотря на то, что камера имела добрых пятнадцать футов в диаметре, он быстро возвел каменный фасад. Видеть, как вокруг него формируется помещение, было приятной работой. Виктор расслабился, и его разум постепенно перестал волноваться обо всем, что происходит в его жизни, и он полностью погрузился в работу, полностью отключившись.
Когда он закончил, он был почти разочарован тем, что закончил. Он наслаждался честным трудом, видя, как комната обретает форму, и ощущал небольшое удовлетворение, когда каждая каменная плитка плотно прилегала к своему месту. Он думал, что эти чувства многое говорят о том, что происходит в его жизни. Он пытался контролировать слишком многое. Он ломал голову, пытаясь понять любовь, пытаясь уследить за слишком многими, иногда противоречивыми целями. Ему нужно было последовать совету Леша и сосредоточиться на том, что он может контролировать, осознать доступные радости и извлечь максимальную выгоду из того, что ему выпало.
Идеальное строительство ограждения – и оно было идеальным – было прекрасным примером этого. Он почувствовал себя лучше, сделав это, позволив своему разуму отдохнуть и полностью сосредоточившись на задаче. Это было введение в то, что ему нужно было сделать в течение следующих нескольких месяцев. Ему нужно было отдаться тренировкам. Когда он не тренировался, ему нужно было максимально эффективно проводить время с Валлой. Ему нужно было отпустить множество забот, которые грызли ткань его здравомыслия. — Да, — сказал он, наклоняясь, чтобы подобрать инструменты и остатки строительных материалов и запихивать их в пространственный мешок, который оставил Дар, — это приятно.
