Когда он вышел из подполья, прошел всего час или около того после полудня, и Виктор обнаружил, что Леш более чем хочет устроить спарринг. Они направились к месту, которое Леш назвал тренировочной площадкой Дара, но Виктор усомнился в этом назначении; для него это было больше похоже на роскошный двор, предназначенный для развлечений. Каменные колонны обрамляли пространство, а с одной стороны располагалась крытая площадка, похожая на летнюю кухню. Тем не менее, Виктор не мог утверждать, что песчаный центр пространства был идеальным местом для боевых действий, особенно учитывая, что все в доме Дара было гигантского размера.
Они тренировались как обычно, придерживаясь старых распорядков дня. Виктор использовал «Вдохновение Кинамецина», дав им обоим немного больше понимания их тренировок, и ни один из них не использовал никаких энергетических способностей, по крайней мере, поначалу. Виктор носил свои доспехи, желая увидеть, как Белагог, дубина Леша, справится со стандартными деталями и материалами их лавового короля. Несколько скользящих ударов время от времени проходили мимо его защиты, и кожа держалась хорошо, хотя и не могла предотвратить дробящие повреждения. Шлем и тяжелая перчатка — другое дело; плотный материал легко отражал удары.
Примерно через час после начала тренировки, после особенно ожесточенной перепалки, Виктор отступил и сказал: «Я хочу опробовать свое новое оружие».
«Новое оружие?» Леш посмотрел на Жизнепьющего, покоившегося на плече Виктора.
«Ага. Я зачаровал эту перчатку, хм, драгоценным камнем настройки магмы, который я выиграл из сундука завоевания.
«Ах! Что это будет делать? Удар с огненным уроном? Леш приготовил Белагога, держа перед собой огромную металлическую дубину двумя руками.
— Вообще-то, — сказал Виктор, направляя немного Энергии в перчатку, — это должен быть кнут. Пока Энергия питала голодные руны вдоль задней части перчатки, где металл обертывался вокруг его запястья, горячий, капающий, жидкий огонь начал капать из его ладони в песок, охлаждаясь с шипящими хлопками, превращаясь в шарики пористого камня. Виктор направил в перчатку больше Энергии, увеличивая устойчивый поток из своего Ядра. Струйка жидкого огня превратилась в поток, который частично затвердел в пылающий, дымящийся клубок магмы, свисавший с его руки в перчатке на песок, где он шипел и дымился.
«Вы хотите поразить меня этим
?» Леш попятился, сузив глаза и покачав головой. «В моих жилах течет кровь драконов, но огонь все еще может причинить мне вред!»
«Да, я, ну, думаю, мне нужно немного попрактиковаться, прежде чем я смогу пообещать не причинять никакого реального ущерба. Сможете ли вы удержать Белагога? Позвольте мне увидеть, как трудно это контролировать».
«Да. Огонь этому парню не повредит, — Леш усмехнулся глубоким и грохотающим голосом, выставив перед собой длинную металлическую дубину. Виктор кивнул и дернул левую руку назад через плечо, а затем вперед, немного неловко выхватывая свою «магматическую плеть». Его значительно улучшенная ловкость и ловкость сделали его более искусным, чем он имел право быть в своей первой попытке совершить такой подвиг, но кнут дымящейся светящейся лавы все еще не попал в дубину. Он выскользнул наружу и щелкнул в воздухе под собой, треснув, как выстрел, выплеснув шипящую магму на песчаную землю.
«Ого!» Леш прокукарекал, наслаждаясь зрелищем. «Это будет больно!»
Виктор ухмыльнулся, довольный диким треском и брызгами магмы. Он отвел запястье назад, со свистом размахивая плетью магмы позади себя.
. Он попробовал еще раз, слегка скорректировав движение запястья, и на этот раз плеть щелкнула вокруг дубины, сворачиваясь с брызгами магмы и клубами черного дыма, пытаясь передать свой огненный жар оружию Леша. Однако дубина была сделана из почти неразрушимого материала, и Леш засмеялся, дергая плеть, пытаясь вывести Виктора из равновесия. Виктор ухмыльнулся, дернув кулак против Леша, и они оба зашли в тупик.
«Неплохо!» Виктор задыхался, пока они с Лешем продолжали напрягаться. «Ресница прочная; мы оказываем на это большую нагрузку!»
«Да! Он сделан из вашей Энергии. Могу поспорить, что вы сможете научиться направлять и контролировать его лучше, чем любой физический кнут; используй свою волю!» Леш хмыкнул, продолжая говорить, все еще пытаясь вывести Виктора из равновесия. То, что он сказал, имело смысл, и Виктор потянулся своей волей, заставляя плеть магмы развернуться, чтобы он мог оттянуть ее назад. К его изумлению, это сработало.
«Это круто!» — завыл он, когда плеть щелкнула в воздухе рядом с ним, двигаясь с такой же силой воли, как и с движением запястья. Он повернулся и побежал к дальнему концу песчаной земли, а затем, все еще целясь в дубину Леша, находившуюся примерно в тридцати ярдах от него, метнул магмовую плеть вперед, направляя огненный усик своей волей. Он взвыл от восторга, когда оно вытянулось и ударило в цель, щелкнув далекий, тлеющий конец вокруг оружия. «Ты гений, Леш!»
После этого Виктор еще час провел с Лешей в качестве добровольного участника, изучая все тонкости своего нового оружия. Он быстро понял, что его первая дальняя атака была близка к досягаемости кнута — что-то около тридцати или тридцати пяти ярдов. Он узнал, что может подталкивать кнут своей волей, внося мельчайшие корректировки прицеливания, и направлять его, чтобы он либо обвился вокруг цели, либо ударил ее с разрушительными результатами в зависимости от того, как он щелкал запястьем.
Белагог был хорошим подопытным, но Виктор хотел посмотреть, как выдержит что-то менее прочное, поэтому он уничтожил несколько предметов мебели, которые хранил в одном из своих пространственных колец. Кнут разнес их на огненные щепки всего за несколько ударов. К тому времени, когда они закончили, он был доволен новым оружием, но знал, что для его эффективного использования в сочетании с Lifedrinker в реальной боевой ситуации потребуется много тренировок.
Пока они шли по тропинке, ведущей обратно к дому, Леш сказал: «Сейчас я воспользуюсь своим эликсиром расового развития, так что, вероятно, меня не будет какое-то время».
Виктор кивнул. «Это хорошее время. Валлы еще нет, а я буду тренироваться с Даром. Когда ты проснешься, я надеюсь, что мне будет чем поделиться с тобой о ядрах дыхания. Я знаю, что ты хочешь улучшить свои навыки».
«Да, хотя я всегда думал, что это зависит от улучшения моей родословной. Надеюсь, есть что-то еще…
Виктор посмотрел на него, приподняв брови, и прервал: «Я имею в виду, ты знаешь, как культивировать в нем Энергию, верно?»
«В моем дыхании Ядро? Когда я культивирую Энергию, она входит в мои пути, ведущие к моему Энергетическому Ядру…»
«Ебена мать! Серьезно, Леш? Но ты, типа, из мира, полного драконов.
!” Правда заключалась в том, что Виктор только недавно научился культивировать ядро своим дыханием, и по необходимости Гектор оказался в ловушке в кальдере вулкана. Тем не менее, как только он совершил прорыв, он подумал, что это, должно быть, было чем-то очевидным для людей, рожденных
с одним.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Леш остановился как вкопанный и хмуро посмотрел на Виктора, хотя злился ли он на Виктора или вообще раздражался, было непонятно. «Не у всех из нас есть ядро дыхания. Иногда мы получаем его, развивая нашу расу, но это не гарантия, и мои люди таковыми являются. . . боевой. Наличие чешуи, — он протянул одну из рук, сжав кулак так, что слегка блестящая черная чешуя на его предплечье согнулась, — является признаком власти и доминирования, а ядро дыхания — тем более. Я быстро рос в уважении к своему народу, но те, кто был выше меня, те, кто обладал способностью посылать шлейфы разрушительного дыхания, — он прищурился на Виктора, протягивая руку, чтобы вонзить ему в грудь длинный, толстый коготь, — как и вы, не делитесь своими знаниями. Это то, что необходимо открыть».
Виктор уставился на него, его внезапно осенило, все его разговоры с Лешем приобрели новый свет. «Я такой эгоцентричный тупица».
«Эгоцентричный?» Леш позволил когтю соскользнуть с чешуйчатого жилета Виктора, его рука упала на бок.
— Да, Леш. Я слышал, как ты просил следовать за мной. Я слышал, как ты говорил, что восстал против проклятой Системы.
когда ты видел, как я дышу огнем моего предка, но я ни разу не сел с тобой и не спросил, что это значит. Я думал ты был . . . Я не знаю, странно! Бог! Мне очень жаль, чувак. Слушай, когда ты закончишь со своим расовым развитием, мы сядем, и я научу тебя, как развивать свое ядро дыхания. Мне нужно найти источник для себя, и пока я этим занимаюсь, я найду источник для тебя. Завтра я пойду за покупками, после того как Дар даст мне урок совершенствования. Иметь дело?»
«Источник?»
«Мне нужно что-то, что излучает энергию, настроенную на магму. Я могу использовать огонь, но это не так эффективно — оказывается, к магме примешана ярость вулкана. Твое дыхание похоже на кислоту, да?
«Да!» Леш наклонился вперед и сказал решительно, и Виктор увидел волнение в его глазах.
«Хорошо, Германо
! Когда ты проснешься, мы приступим к работе. Обещать.» Он протянул кулак, и Леш ударил по нему грубыми костяшками пальцев, кивнув с широкой улыбкой, обнажая множество острых зубов вдоль своего короткого, похожего на морду рта.
«Да, брат!»
С этими словами они продолжили идти к дому, но Виктор почувствовал некую теплоту товарищества, которой раньше не было. У него было
был озабочен всеми своими проблемами и воспринимал Леша как нечто само собой разумеющееся. Хорошо, что он это признал, и он намеревался помириться с этим человеком, прежде чем покинуть Соджорн. Они разошлись в коридоре, Леш повернулся, чтобы войти в спальню, которую ему отвели сотрудники Дара.
Когда Виктор вернулся в свою комнату, Валлы все еще не было, но облако наполненного Энергией пара, собравшееся вокруг нее, было намного тоньше, и он не видел никаких новых паров, поднимающихся от ее тела. Он наклонился ближе, изучая ее лицо, и с облегчением увидел, что шрам над и под ее повязкой был гораздо слабее, всего лишь тонкая темная серебряная линия на ее бледной коже, почти больше похожая на татуировку, чем на шрам.
У него возникло искушение снять повязку и посмотреть ей в глаза, но он знал, что это будет раздражать ее, если она не спит, и делать это во время сна было неправильно. Ее кожа была прохладной, и она дышала спокойно, как будто просто спала. Он наклонился и поцеловал ее в лоб, прежде чем пойти в ванную, чтобы вымыться. Часть его надеялась, что этот жест разбудит ее, но другая часть была рада видеть, что она так глубоко отдыхает.
Ванные комнаты в доме Дара были чудесами волшебной изобретательности, особенно душевые. Комната Виктора представляла собой углубленное, выложенное плиткой ограждение с рядом окон высоко в стене, под которым в цветочном горшке росло полдюжины пышных папоротников. Когда он вошел в бассейн, какое-то волшебство, которого он не мог видеть, заставило миниатюрные грозовые тучи сформироваться у потолка, а затем, сопровождаемые далекими раскатами грома, они начали проливать нежный, теплый дождь.
Трудно было не переборщить; Виктор терялся, стоя под освежающим дождем, время от времени вырываясь из задумчивости, чтобы намылить часть тела, почесать волосы или осторожно поскребать острым как бритва лезвием по мыльной щетине. Похоже, в душе не было никаких ограничений по времени или энергии, по крайней мере, с которыми он еще не сталкивался. К тому времени, когда он выбрался и грозовая туча рассеялась, он был почти уверен, что провел там почти два часа.
Он надел свой жилет из чешуи змея и новую броню в форме одежды, сначала поднеся ее к носу, чтобы убедиться, что все еще пахнет свежестью. «Чертовски приятно никогда не стирать», — усмехнулся он, выходя из ванной.
«Окончательно!» — сказала Валла, сонно потягиваясь на кровати.
«Привет! Тебе было холодно, когда я вошел туда.
Она улыбнулась, и взгляд Виктора был прикован к ее глазу, лишенному прежней повязки. Он подошел ближе и ухмыльнулся, увидев, что она следит за ним обоими глазами. Когда он наклонился ближе, единственным признаком ее предыдущей травмы была очень слабая серебряная полоска на бирюзовой радужке. «Выглядит лучше!»
«Я не смотрелся в зеркало, но вижу прекрасно». Она притянула его к себе, крепко сжав в объятиях. «Я волновалась больше, чем показала. Это была самая страшная травма, которую я когда-либо получал. Перед этим Леша вылил на рану целебное зелье. . ». Она замолчала, и Виктор снова обнял ее.
«Эй, все в порядке. Сколько рангов ты получил?»
«Только один. Моя родословная теперь шестая.
«Ну, это очень здорово, что твой глаз практически заново вырос только с одним расовым рангом».
— Как… ты выглядел? Она оттолкнула его назад, сузив брови.
— Нет, я просто предположил, Валла. Я имею в виду, ты не позволил мне это увидеть, поэтому я решил, что это плохо. Он усмехнулся и отступил от нее. «Ты никогда ничего не говорил о моей новой одежде. Проверь это.» Он влил немного Энергии в руны на своей броне, и внезапно он был одет в темно-малиновый и черный жилет из чешуи змея, светящийся шлем короля лавы, темно-красную металлическую перчатку и остальную часть своей толстой красной кожаной брони. .
«Предки!» — сказала Валла, откидываясь назад и хлопая в ладоши. «Яростный! Этот шлем должен быть похож на дракона?»
«Нет, я думаю, именно так выглядит лавовый король». Он пожал плечами. — Может быть, они родственники — ну, знаешь, как змеи. Виктор медленно повернулся, давая ей возможность рассмотреть все углы, затем направил Энергию в маскировочные руны, снова сменив броню на свою одежду. — Довольно круто, да?
«Король лавы? Разве это не та шкура, которую ты выиграл для кампании?» Она потянулась, чтобы ощупать его рубашку. — А как насчет твоей брони? Как ты так быстро все меняешь?»
Он усмехнулся, а затем потратил несколько минут, объясняя все детали и то, как он добавил свои сокровища из Вольных Маркей. Когда он рассказал ей о соответствующих чарах, которые он наложил на свой жилет из чешуи змея, она, вздохнув, прервала его: «Виктор! Это так полезно! Я тоже хочу этого!»
«Без проблем! Я познакомлю тебя с Трией. Виктор сел рядом с ней и взял ее за руку. «Эй, ты помнишь, как Дар хотел поговорить со мной, прежде чем ты выпил тот эликсир?»
«Да. Это было плохо?»
«Зависит от того, как ты смотришь на это.» Виктор глубоко вздохнул. «Думаю, это нелегко сказать».
— Просто скажи мне, Виктор. Она сжала его руку. — Ты уходишь?
Он смотрел на нее долгую минуту, отвернувшись в сторону, чтобы посмотреть ей в глаза. — Ты чертовски умный, ты знаешь это? Когда она не ответила, он вздохнул и рассказал ей, сначала запинаясь, а затем в порыве слов, о далекой внучке Дара и тяжелом положении ее королевства. Она попыталась вмешаться в середине, сказав, что пойдет с ним, но медленно начала кивать, когда он дошел до части о дуэлях, а не о настоящих войнах.
— Ты хочешь, чтобы я остался здесь.
«Я не хочу
Вам. Хотя я думаю, что это будет умнее. Вы можете продолжать копаться в подземельях и тренироваться вместе с Лешем. По словам мистера Квора, в городе есть и другие вещи — несмертельные турниры и даже некоторые странные виды спорта.
«Виды спорта?»
«Да, игры на призы. Я думаю, у них есть правила использования Энергии, и они различаются с точки зрения физического конфликта, но я думаю, что их, возможно, стоит изучить. Я имею в виду, что вам здесь есть чем заняться. Есть куча способов продвинуться вперед. Если бы вы пошли со мной, лучшее, на что вы могли бы надеяться, — это спарринг со мной или другими людьми из дома внучки. В мире будет война, и единственной открытой его частью будут дуэли чемпионов. Все остальное будет ебаной чушью о плащах и кинжалах — похищения людей, убийства, диверсии, что угодно».
Валла нахмурилась, несколько мгновений обдумывая ситуацию, прежде чем ответить: «У тебя будут десятки дуэлей, а может, и больше? Против людей, которые, вероятно, находятся на более высоком уровне, чем вы. Вы добьетесь огромных успехов, возможно, не на раннем этапе, но когда встретитесь с более сильными чемпионами. Ты боишься, что я еще больше отстану, если мне нечего будет делать, кроме как смотреть твои дуэли? Это примерно подводит итог?
«Я собираюсь заработать сердца, Валла, сердца и дань уважения за свои победы. Я получу прибыль разными способами, а не только энергией от убийств. Тебе не кажется, что было бы лучше, если бы ты и Леш были здесь, зарабатывали сокровища, получали уровни и улучшали свою родословную?
— Конечно, логично. Она усмехнулась и встала, доставая одежду из своего кольца для хранения. Продолжая говорить, она начала переодеваться в пижаму. «Полагаю, мне будет легче, если меня не будет рядом и смотреть, как ты сражаешься с чемпионами, уровень которых выше сотни. Я правильно понял, да? Дар говорит, что многие из чемпионов — искатели стали?
«Ага.» Виктор смотрел в пол и отвечал низким и смиренным голосом, ожидая, что Валла начнет новый спор.
«Ну, я бы предпочел не быть свидетелем этого. Хорошо, я останусь здесь с Лешем, но ты должен пообещать писать мне ежедневно в книге «Фарскрайб». Ты должен пообещать, что навестишь меня, если заработаешь много дани и у тебя будет немного времени между дуэлями. Она надела бледно-серую юбку длиной до колен и воздушную белую блузку, завязав хвосты узлом на талии. — А пока пойдем посмотрим на это озеро, о котором ты собирался к Леше в карете. Я сразу лег спать, когда мы приехали, и мне хотелось бы немного позагорать, прежде чем оно сядет.
Виктор посмотрел на нее, возможно, немного жадно. — Да, Валла. Я обещаю. Я говорил тебе, что люблю тебя в последнее время?
«Недостаточно.» Она встала на цыпочки, чтобы быстро поцеловать его, прежде чем броситься к двери, ее крылья шелестели со слабым металлическим звоном. Виктор бросился в погоню, и вскоре она почти в истерике хихикала, когда они вылетели через открытую дверь на палубу. Виктор шел за ней по пятам, когда она расправила крылья и с треском
, щелкнула их и перелетела через перила в воздух. Она взлетела над озером, и Виктор засмеялся, слишком пораженный ее грацией, чтобы его беспокоил ее обманный побег.
