Виктор сидел перед Даром, ожидая его следующих слов. Лицо его хозяина было расслабленным, огонь в глазах потух, но он знал, что они, как угли, готовы вспыхнуть от малейшего дуновения кислорода. Поэтому он терпеливо ждал, не желая предоставлять это топливо. Духовный Мастер только что потратил почти два часа, описывая метод сбора Энергии из различных источников — как сплести различные аспекты вместе и собрать их в свое Ядро. Виктор собирался сделать свою первую попытку, когда Дар сказал: «Я должен изучить твое Ядро». А потом он, по-видимому, начал это делать, глядя на Виктора, не мигая, еще почти час.
Наконец, как только Виктор начал бояться, что Дар заснул с открытыми глазами, каменное лицо мужчины изменилось, его глаза остановились на Викторе. Мастер глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Метод культивирования, который я только что описал, не сработает. Еще нет. Весь смысл вашего совершенствования, а не роста вашего Ядра, состоит в том, чтобы научиться гармонизировать свои сходства и охватывать каждый аспект вашего духа, одновременно смягчая более разрушительные аспекты через призму более позитивных. Однако ваше Ядро в смятении. Я вижу, что ты сделал. Кажется, я даже понимаю, почему ты это сделал. Это просто не идеально. Нет, — он усмехнулся, — даже не приближение к идеалу.
«Что я наделал?»
«В развитии вашего Ядра. В этом есть определенный смысл; Я вижу, как вы пытались создать противовесы между вашими различными склонностями — вдохновением и яростью, славой и страхом, своего рода светлыми и темными сторонами в вашем духе, толкающими и притягивающими друг друга. Проблема в том, что ваши сходства не равны, и даже если бы они были — почти невозможно — они соперничают друг с другом, а не опираются друг на друга».
«Ну, у меня не было учителя. Не совсем.» Мысли Виктора обратились к Горцу, а затем к Старой Матери — оба давали указания, но ни один из них никогда не говорил с ним о фактической структуре его Ядра. Даже Кхул Бах не затронул эту тему.
«Я знаю. Я вижу логику в ваших усилиях. Энергия имеет тенденцию сжиматься в сферу; это самый простой способ создать плотность и затем перейти на следующую стадию. По мере того, как вы приобретали больше сходства, вы, естественно, предполагали, что у вас должно быть больше сфер Энергии. В этом нет ничего страшного, но есть гораздо лучший и элегантный дизайн, которому я хочу вас научить. Это лучше, потому что это укрепит менее изменчивые аспекты вашего духа, используя ваши более сильные связи для их сжатия.
«Видишь ли, Виктор, учитывая эту формацию, я несколько поражен силой твоего духа и Ядра. По сути, вы разделили свое Ядро на четыре меньших. Вместо того, чтобы усугублять их, используя вес каждого родства для сжатия тех, что находятся под ним, ваше совершенствование вращается вокруг построения каждого из них индивидуально, доводя их до критической точки, прежде чем повышать уровень вашего Ядра. Я не уверен, что с такой структурой вы когда-нибудь пробьетесь на эпический уровень.
«Дизайн, которому я вас научу, объединит вес — гравитацию — каждого родства, создав единое Ядро, которое будет намного плотнее и сильнее, чем эти четыре отдельных ядра. Более того, он возьмет ваш самый ценный аспект и приблизит его к вашему духу, сохраняя при этом остальные, которые имеют тенденцию подавлять ваш дух, на некотором расстоянии».
«Мой самый ценный аспект?» Виктор предполагал, что Дар подтвердит его подозрения, что его ярость — самая ценная часть его Ядра, но он был удивлен ответом мастера.
«Твое вдохновение, парень. Это довольно редкая близость, и любому заклинателю духов было бы разумно развивать ее, если бы он мог. На самом деле, я подозреваю, что именно близость во многом определяет ваш невероятный успех и силу. Вы можете считать, что вам «повезло» освоить такую редкую, ценную способность, как Суверенная Воля, или что ваш упорный труд привел вас к Идеалу Топора, и в какой-то степени вы будете правы, но я верю, что ваш Легко вдохновляемая природа оказала большое влияние на ваш рост. Благодарите старых богов за то, что вы оказали положительное влияние на ваше недавнее развитие».
Когда Дар сказал последнее слово, Виктор увидел перед своим мысленным взором парад лиц: Ирелла и Вуллу из Колеса Повозки, Лам в шахтах, Старая Мать, Тайла, Теллен, Тес и даже его враги, такие как Военачальник и его подчиненные. Он действительно черпал вдохновение из многих источников — этого нельзя было отрицать. «Значит, даже несмотря на то, что это не самая сильная моя привязанность?»
Дар усмехнулся, цокнув языком и восхищенно покачав головой. — Да, ты больше склоняешься к другим, но твоя близость к вдохновению отнюдь не слаба. Все ваши связи абсурдно сильны.
Виктор кивнул. Он не хотел спорить. Его ярость, без сомнения, сохраняла ему жизнь во многих отчаянных ситуациях, но ему нравилось
его вдохновение больше. Если бы Дар думал, что ему следует приблизить это к своему духу, что бы это ни значило, тогда он не стал бы спорить. «Что мне делать?»
«Это будет непросто, особенно учитывая, что ваше Ядро находится на пороге эпопеи. Если я правильно помню, вы сказали мне, что это продвинутый девятый ранг, да?
Виктор кивнул, но снова посмотрел на раздел своего статуса «Энергия и ядро», чтобы убедиться:
Ядро дыхания:
Старший класс — Улучшено 3
Основной:
Класс Духа — Продвинутый 9
Сродство с ядром дыхания:
Магма — 9
Энергия ядра дыхания:
2200/2200
Энергетическая близость:
Страх 9,4, Ярость 9,1, Слава 8,6, Вдохновение 7,4, Ненастроенность 3,1
Энергия:
25407/25407
«Я верю, что эта новая формация подтолкнет вас к эпопее. Такое напряжение сделает процесс перестройки невероятно трудным. Я рад, что ты так усердно работал над развитием своей воли, потому что она тебе понадобится». Он помолчал, затем щелкнул пальцами. «Разве ты не упомянул о природном сокровище из подземелья испытаний? Что-нибудь для прорывов?
«Ой.» Виктор кивнул, мысленно перебирая свои пространственные контейнеры. «Да, я это сделал. Что-то вроде ягоды, только побольше. Он нашел его и призвал фрукт на свою ладонь.
Дар внимательно всмотрелся в пухлый синий плод размером с яблоко и прочитал этикетку. «Идеальный! Урд-ягода — полезная для трудного прорыва!»
«Должен ли я это съесть?» Рот Виктора уже наполнился слюной при малейшем намеке на аромат фрукта.
«Терпение! Сначала я должен описать процесс. Вам нужно будет сосредоточиться на своем Основном пространстве и, используя силу своей воли, вам нужно будет собрать четыре сферы вашего сходства в стопку: вдохновение внизу, затем слава, затем ярость и, наконец, , наверху, страх».
«Я думал, что мне нужно вдохновение наверху?»
«Нет! Терпение, ура!» Дар зарычал, и его глаза на мгновение вспыхнули. «Это будет огромная битва за вашу волю, поэтому слушайте внимательно, чтобы не спутать себя с однобоким, искалеченным Ядром!» Он на мгновение пристально посмотрел, гарантируя, что Виктор будет молчать и быть внимательным, затем сказал: «Как я уже сказал, как только вы создадите стек, начнется настоящая битва. Вы будете использовать часть своей воли, чтобы удерживать стопку на месте, одновременно растягивая сферу вашей настроенной на славу Энергии в кольцо, окружающее вашу настроенную на вдохновение Энергию.
«Если вы сделаете это правильно, вы почувствуете, что все встанет на место, и вам больше не придется напрягать волю, чтобы удержать славу вокруг своего вдохновения. После того, как это будет сделано, вы повторите процесс с яростью, растягивая ее, чтобы окружить свою славу. Кольцо будет больше, но уже, так как его придется растягивать дальше. Наконец, вы завершите процесс с помощью своей настроенной на страх Энергии, втянув ее в кольцо, охватывающее остальные».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Прежде чем Виктор успел задать полдюжины вопросов, которые так и пылали у него во рту, Дар продолжил: — Придать форму каждому кольцу будет на порядок сложнее. Сопротивление увеличится, но также увеличится и сжатие, когда он встанет на место. Это то, что подтолкнет ваше Ядро к следующему уровню — различные сходства будут работать друг с другом, а не друг против друга, как они сейчас расположены. Думаю, первое кольцо вы сможете пройти и без фрукта, так что сохраните его. Когда ты начнешь формировать кольцо ярости, наступит время его поглотить.
Виктор кивнул, визуализируя то, что описал Дар. Он мог представить его, вдохновение в центре, все еще компактную, светящуюся сферу, вокруг которой слоями обертываются все остальные элементы сходства. «Хм, как это приблизит вдохновение к моему духу?» Я имею в виду, разве они все еще не в моем Ядре?»
Дар кивнул, откинувшись назад и взглянув на Виктора сверху вниз. «Хороший вопрос. Это сложная тема, но вам следует обдумывать ее, приближаясь к испытанию стали и не только. Ваш дух связан с вашей физической формой посредством пути, мало чем отличающегося от ваших энергетических путей. Этот путь прорывает завесу между планами в самом центре вашего Ядра. Когда вдохновение присутствует, любое другое родство должно пройти через него, прежде чем оно сможет коснуться вашего духа. Более того, самая внешняя близость, страх, также должна будет пройти через ярость и славу».
Глаза Виктора расширились от понимания. «Значит, прямо сейчас все мои сходства могут в равной степени коснуться моего духа?»
«Они могли бы, если бы у вас были равные интересы. А так ваша ярость и страх проходят чаще. Эта новая структура ядра изменит тебя, Виктор. Вы можете не заметить этого сразу, но начнете в меньшей степени испытывать свою ярость и страх. То, что достигнет вашего духа, будет окрашено вашей славой и вдохновением.
«В этом и заключалась вся суть упражнения по совершенствованию, которому я тебя научил – как фильтровать настроенную на страх и ярость Энергию через другие твои склонности, в первую очередь через твое вдохновение. Это даст вам большую степень контроля над этими сильными эмоциями. Они по-прежнему будут частью тебя, по-прежнему могущественными, особенно если их превратить в структуру заклинания, но они будут меньше на тебя влиять.
«Значит ли это, что моя вулканическая ярость не заставит меня потерять контроль?» Виктор возлагал большие надежды сохранить огромную силу этого заклинания, сохранив при этом рациональность своего Железного Берсерка.
«Нет. Это заклинание имеет эффект, который вы получаете, когда накладываете его. Его разрушительный замысел невероятно силен, но он широко открывает вам пути, позволяющие принять ярость обоих ваших Ядер. Чтобы добиться большего контроля, потребуется улучшить заклинание и усилить свою волю. Изменение вашего Ядра, Виктор, позволит вам начать думать в повседневной жизни без постоянного, нефильтрованного влияния вашего страха и гнева.
«Что, если бы все, что у меня было, это ярость или страх? Это то, что случилось с призраком, которого я поймал?
Дар кивнул, взглянув налево, туда, где он положил ребро. «Я уверен, что это было частью ее проблемы, да. Вероятно, она культивировала страх, исключая все остальное. Вы можете себе представить, как это повлияло бы на ее дух, особенно если бы ей позволили выйти из-под контроля, не встречая сопротивления со стороны кого-то более сильного в ее мире. Прежде чем Виктор успел задать еще один вопрос, гигант плавно встал и, глядя на Виктора сверху вниз, сказал: — Сегодня я сказал достаточно — больше, чем за все годы. Вы знаете, что делать.»
Сердце Виктора начало колотиться в смущающей панике, и он прижал его вниз, его гордость не позволяла этому проявиться на его лице. Конечно, он хотел, чтобы Дар остался рядом и наблюдал за его успехами, возможно, даже как-то помогая, но то, как его уволили, что-то внутри его раздражало, и он просто кивнул. — Спасибо, Лорд Дар.
Он не сомневался, что Дар мог читать его, как открытую книгу, но Главный Заклинатель Духов этого не подавал. — Я узнаю, когда ты закончишь. После этого мы еще поговорим». Когда он вышел из комнаты, Виктор чуть не позвал его вслед и попросил сообщить Валле, что пропустит обед, но передумал; она поймет это, и он не хотел показаться таким нуждающимся в глазах грубого и влиятельного человека.
Нахмурившись и стиснув зубы от тоски, он обратил взгляд внутрь себя и попытался контролировать свои бегущие мысли. Он сделал несколько глубоких успокаивающих вдохов, а затем, глядя на четыре сферы своего Ядра, собрал свою волю, обдумывая метод атаки. Он решил сначала попытаться переместить свою настроенную на вдохновение Энергию, подтолкнув ее ближе к трем другим сферам. Бесчисленное количество раз Виктор вытягивал Энергию из сфер своего Ядра. Точно так же он собирал и вталкивал в них Энергию больше раз, чем мог сосчитать, но он никогда не пытался сдвинуть с места ни один из этих плотно упакованных шаров густой, пульсирующей Энергии.
Когда он начал оказывать давление своей воли на сферу настроенной на вдохновение Энергии, он почувствовал, как она начала деформироваться, раздуваться от давления, но затем прекратилась, и больше ничего не произошло. Виктор согнулся вдвое, давя сильнее. Он нахмурился, сосредоточенно и напряженно, и устремился вперед. Сначала медленно, затем с большей и большей скоростью он толкнул его туда, куда хотел, ближе к центру своего пространства Ядра, и определенно вышел за рамки первоначального, почти кругового рисунка, который когда-то поддерживали его четыре шара.
Удовлетворенно кивнув, Виктор повторил процесс, переместив свой настроенный на славу шар на вершину вдохновения. Это изменилось легче, возможно, потому, что он начал со злобного удара воли, а не с медленного нарастания. Желая сохранить инерцию, Виктор пристегнулся и направил свою волю против сферы ярости, рыча от усилия, когда капельки пота выступили на его голове и ручейками стекали по лбу. Словно валун, вырвавшийся из каменистой почвы, красный светящийся шар начал двигаться, и Виктор толкнул его изо всех сил, поднимая его вверх и вниз к вершине стопки.
Его первоначальное размещение сферы вдохновения принесло свои плоды; он расположил свои три шара так, чтобы пустое место наверху было рядом с его шаром настроенной на страх Энергии — он догадался, что его будет сложнее всего переместить. Его страх (Виктор фыркнул при этой мысли) оказался вполне обоснованным. Темный, пурпурно-черный шар, пульсирующий медленными, наполненными ужасом ударами, сопротивлялся его воле в течение нескольких долгих и напряженных минут. Виктор почувствовал, что его гнев нарастает, но подавил его, очистив разум; Ярость, возможно, и поможет ему почувствовать себя лучше, но это не поможет его концентрации и почти наверняка подорвет его волю.
Он глубоко вздохнул, наполняя легкие до предела, затем навалился вниз, концентрируясь на том, что намеревался, сгибая этот шар, эту часть себя, к своему решительному желанию заставить его двигаться.
. Если бы сфера ярости была валуном, страх Виктора двигался, как ледник – гора – медленно, болезненно, с огромной силой тяжести, скользя в нужное положение. «Чингадо
— прошипел он, смахивая струйки пота с лица, качая головой и разбрасывая по комнате тонкую дымку пота. «Это была самая легкая часть?»
Виктор потянулся и вздохнул, пытаясь пополнить свои резервы, осознав, что только что приступил к выполнению задачи, которую Дар поставил перед ним. Когда он успокоился и снова обратил свой взгляд внутрь себя, он был встревожен, увидев, что его вдохновение и настроенные на славу сферы начали выскальзывать из строя, вытянутые вокруг ярости настроенной на страх сферой. Виктор выругался и заставил их вернуться на место, удерживая своей волей. Было ясно, что за пределами полукруглого, перекошенного «равновесия», в которое ему удалось вогнать свое Ядро, страх пытался занять центральное положение. Он пытался вытянуть другие шары на своего рода орбиту.
Виктор снова глубоко вздохнул и, отбросив все мысли из головы, пожелал, чтобы его настроенная на славу Энергия начала растягиваться. Он вытащил из него самый большой усик Энергии, который мог контролировать, и протянул его вокруг настроенного на вдохновение шара. Щупальце продолжало пытаться вырваться на свободу, дрейфовать через его Центральное пространство обратно к шару настроенной на славу Энергии. Виктор крепко держал его, обернув вниз и вокруг сферы вдохновения, а затем вверх и обратно в себя.
Как только он создал эту петлю, все стало немного проще — хотя Энергия текла обратно в сферу славы, его воля крепко удерживала ее вокруг сферы вдохновения, поэтому она текла, как река с толстой выпуклостью наверху. Отсюда Виктор использовал свою волю, чтобы манипулировать прядью за прядью, сглаживая шар, создавая одну петлю за другой. Когда он больше не мог видеть никаких следов сферы славы, а у него была всего лишь дюжина толстых нитей славы, обвивавших сферу вдохновения, он сжал их вместе, сжимая, желая
их все объединить.
Когда нити настроенной на славу Энергии соединились в одну толстую веревку, она встала на место — яркое, золотое, сверкающее кольцо вокруг его бело-золотого, туманного шара вдохновения. «Черт возьми, да!» — завыл он, размахивая кулаком. Виктор чувствовал себя так, словно только что победил чемпиона штата и доказал свое законное право на титул. Он позволил себе несколько минут расслабиться и изучить свое Ядро, купаясь в гордости за свои достижения.
Чего Дар ему не сказал, так это того, что это не двумерное кольцо. В этом пространстве все имело глубину, и Виктору казалось, что он смотрит на многослойное солнце, каким-то образом способное воспринимать его в поперечном сечении. Он видел, как настроенная на славу Энергия обнимала настроенную на вдохновение Энергию, как они взаимодействовали друг с другом, пряди сплетались, сжимались, притягивались.
друг на друга. То, что он увидел, не было стопкой; это были узы, и Виктор не мог себе представить, какую силу воли потребуется, чтобы исправить то, что он сделал. Сферы страха и ярости, хотя и были тяжелыми и плотными, выглядели гораздо менее яркими и менее жизненными.
. Неужели все это время у него действительно было такое неполноценное Ядро?
С новым волнением Виктор взял фрукт. Он усмехнулся своему нежеланию называть это ягодой только потому, что она была размером с яблоко. В его массивной руке оно выглядело как ягода. Возможно, мир, где он вырос, был населен гигантами. «Или титаны», — усмехнулся он, выщипывая стебель и отправляя все это в рот. Это было самое вкусное, что он мог вспомнить. Он щекотал его вкусовые рецепторы — острый и сладкий, но, более того, он разрывался бесчисленными ароматами, один перетекал в другой, пока сок омывал плоть его рта, спускался по горлу и попадал в желудок.
Глаза Виктора были закрыты, но каждый новый аромат, от ванили до меда, гвоздики, цитрусовых и тысячи других, казалось, посылал в его разум вспышки красочного света. Он почувствовал вдохновение, но в тысячу раз большее, чем когда-либо при использовании заклинаний вдохновения. Все казалось возможным. Нет, решил Виктор, это невозможно, тривиально.
Он засмеялся, вспоминая свои прежние трудности, и повернулся к своему настроенному на ярость шару Энергии и выдернул из него тонкую прядь, закольцевав свое новое ядро вдохновения и славы. Разумеется, манипулировать одной нитью таким образом было легко, и он продолжал тянуть, снова и снова обматывая ее вокруг Ядра. Нить хотела вернуться в сферу его ярости, но ничто не могло ее удержать. Это было так легко, что он начал двигаться быстрее, обогнув край настроенной на славу Энергии.
Нетрудно было держать нить, уже насчитывающую сотню петель, собранной в узел. Все, что потребовалось, — это легкое давление со стороны его воли, пока он продолжал тянуть. Сто петель превратились в двести, стали в пятьсот, а затем, к его радости, он больше не нашел никакой настроенной на ярость Энергии, которую можно было бы вытащить. Виктор растянул весь свой запас ярости в длинную нить, обвивающую его Ядро. Сильным усилием воли он сжал петли вместе, и с ударом молнии в сердце его ярость встала на место.
Теперь у него была темно-красная, яркая полоса горячей, гневной Энергии, которая медленно перетекала в полосу настроенной на славу Энергии, превращаясь из ярко-красной в оранжевую, затем в желтую и в бело-золотую, просачиваясь к центру его Ядра. Виктор хотел отпраздновать это событие, хотел изучить красоту своего нового Ядра – его крепкую, плотную, мощную природу – но он все еще был на грани съеденного фрукта и не хотел терять свою динамику.
Точно так же, как он поступил с яростью, он начал растягивать свою настроенную на страх Энергию вокруг своего нового Ядра. Он думал, что это будет сложнее, что будет какая-то скрытая трудность, но, несмотря на плотность этого настроенного на страх шара, три его других сродства, работая вместе, имели гораздо большую серьезность. В этот момент было почти легко вытащить его страх лентой, обматывая ее снова и снова, все быстрее и быстрее, вокруг своего Ядра. Когда он растянул его до предела, полностью уменьшив сферу, он сжал ее, и со вспышкой ослепляющей, душераздирающей Энергии она встала на место. Новое, полностью реализованное Ядро Виктора начало пульсировать, как нейтронная звезда, и перед его глазами заплясали сообщения Системы.
***Поздравляем! Вы продвинули свое ядро: Epic 1.***
***Поздравляем! Вы создали единое многоуровневое Ядро. Ваша общая Энергия отражает потенциал любого из ваших склонностей.***
«Ха!» Виктор торжествующе хлопнул руками, хруст его толстых ладоней эхом разнесся по комнате. Если бы он понимал, что читает, он был вполне уверен, что теперь сможет использовать весь свой запас Энергии, чтобы подпитывать определенную близость. Например, если бы он захотел, он мог бы сжечь всю свою Энергию для Берсерка. Это облегчило бы управление его Энергией во время боя в сто раз.
Позади него прогремел глубокий, грубый голос: «Я почувствовал это в пяти милях отсюда. Я доволен, ученик. Если они раньше считали вас монстром, подождите, пока они не почувствуют давление Ядра эпического уровня за вашей аурой».
Виктор яростно ухмыльнулся, его белые зубы сверкнули в темной комнате, когда он повернулся к Дару. «Они?»
«Ваши глупые враги. Приходить. Вы занимались этим уже несколько часов и заслуживаете это отпраздновать; мы присоединимся к твоим друзьям за ужином».
