Виктор трусцой бежал вдоль берега озера, легко перепрыгивая через разбросанные камни, плавники, заросли шиповника и другие препятствия на своем пути. Это был поздний вечер на следующий день после его праздничного ужина с Даром, Лоро и Лешем, и Виктор чувствовал себя хорошо, хотя и приятно устал после долгого дня спарринга в кругу с Лешем и Дробной, которые пришли пораньше по приглашению в последнюю минуту. Теперь же Виктор направлялся к месту, где Дар велел ему ждать его присутствия.
Его наставник отказался вдаваться в подробности о цели их встречи или о том, почему Виктору пришлось пробираться через редко посещаемые части владений Дара, чтобы встретиться в уединенной роще на дальнем берегу озера. Спрос возник, когда Виктор спросил о регулярном графике тренировок. Дар был пьян — как и все они — и отложил разговор, просто сказав, что у Виктора будет день, чтобы попрактиковаться в навыках владения оружием, но что он должен быть в роще «fath» на другом берегу озера на закате. К счастью, когда Виктор спросил мистера Рулна, что такое дерево fath, управляющий смог указать на одно из них на территории — высокое листопадное дерево с белой корой и веерообразными листьями размером с ладонь.
Итак, Виктор побежал вдоль берега озера, высматривая похожие деревья, наслаждаясь легкими упражнениями в прохладном вечернем воздухе. Пока он бежал, он не мог остановить свой разум от блуждания, и, несмотря на все усилия, он часто находил путь к темам, которых он предпочел бы избежать; главной среди них была Валла. Он хорошо справлялся, считал он, учитывая его почти двухнедельное уединение в культивационной камере, избегая этих меланхоличных размышлений, но теперь, по какой-то причине, она продолжала приходить ему на ум, пока он бежал.
У него было странное, пустое чувство каждый раз, когда она приходила ему на ум. Он чувствовал себя немного так, будто сделал что-то неправильно или потерял что-то драгоценное, даже когда он напоминал себе слова Валлы. Он старался помнить, что она просто пыталась увидеть, чего она могла бы достичь вне его тени, исследуя свои собственные интересы и давая им обоим шанс вырасти, научиться и стать теми людьми, которыми они должны были быть. Тем не менее, каждый раз, когда он вспоминал, что она не вернется в дом или не будет готова сопровождать его на ужин или в какое-то следующее приключение, когда он закончит с делами Дара на Руне, это казалось окончательным.
Другая половина вопроса заключалась в том, что Валла недостаточно спорил — на его вкус — о том, что случится, если кто-то из них встретит кого-то, в кого они влюбятся. Виктор, очевидно, был больше обеспокоен идеей, что Валла любит кого-то другого. Эта мысль глубоко засела в его душе и напомнила ему о том, что он чувствовал, когда не мог контролировать свою ярость. Он продолжал представлять Валлу с безликим мужчиной, кого-то, держащего ее за руку, целующего ее — любящего ее. Это заставило его внутренности сжаться, и он должен был напомнить себе, что он не владеет
Валла. Если они были в разлуке годами, десятилетиями или — не дай Бог — столетиями, как он мог ожидать, что она будет проводить все свое время одна?
Когда он увидел верхушки высоких деревьев с белой корой на склоне холма неподалеку, он попытался завершить свои размышления о своих отношениях, сказав себе, что ответом на его беспокойство было погружение в тренировки. Дисциплина пошла бы ему на пользу, и когда он отправился в Рун, он знал, что у него будет много дел — люди, с которыми нужно встретиться, чудеса далекого мира, которые нужно увидеть, и, что лучше всего, поединки, в которых нужно сражаться. Он нашел тропу, извивающуюся вверх по склону холма, и замедлил шаг, поднимаясь к роще.
Его ноги хрустели по гравию, и дюжины птиц щебетали на верхушках деревьев неподалеку, помогая Виктору вернуться в настоящее, пока он заземлялся медленными, уверенными шагами и глубокими вдохами, полными удивительно чистого, насыщенного воздуха. Когда солнце опускалось за горизонт, а звезды и лунный свет направляли его шаги, он шел между первыми из деревьев с белой корой. Казалось, будто задернули занавес — все стало тусклее и тише. Дул легкий ветерок, шелестя листьями высоко над головой, и Виктор чувствовал покой, которого не испытывал уже давно.
Свет лампы заставил его глаза двинуться вперед и вправо, и он узнал огромную тень Дара, когда тот двигался в круге освещения. Когда он приблизился, он хотел крикнуть, но что-то подсказало ему, что будет неправильно шуметь в этом месте, поэтому он побрел вверх по склону к небольшой поляне, где его хозяин сидел на участке мягкой, богатой глины. Когда он ступил на поляну, Дар поднял глаза, улыбнулся и как можно тише сказал своим грубым, скрипучим голосом: «Добро пожаловать, Виктор. Садись здесь со мной».
Мастер-заклинатель духов был одет в свободную черную шелковую рубашку поверх серых брюк соответствующего фасона. Глядя на него, когда он садился, Виктор размышлял о привычке Дара всегда носить что-то свободное и удобное. «Ты когда-нибудь носишь доспехи?»
«Не в эти дни. У меня есть кое-что — доспехи, которые могут выдержать разрушение горы — но я изучил способности, которые делают их… излишними». Он указал на землю перед собой, и Виктор увидел, что у него есть несколько предметов, выстроенных там рядом с мягко светящейся лампой в форме шара. Первым был гладкий, обычный на вид речной камень. Рядом с ним стояла резная фигурка из слоновой кости, которая напомнила Виктору шахматную фигуру, а рядом с ней — небольшой терракотовый горшок с нежным зеленым растением с красивыми звездчатыми синими цветами. «Вы когда-нибудь задумывались, почему ваше заклинание «Прогулка духа» все еще находится на «базовой» стадии?»
Вопрос удивил Виктора, поскольку, казалось, он не имел никакого отношения к трем предметам, выстроенным на земле. Он моргнул, задумался на мгновение, затем кивнул. «Да, конечно».
«Путешествие духа на самом базовом уровне — это способность проецировать свой сознательный дух на духовный план. Вы освоили это довольно хорошо — вы научились находить места, которые вы видели или посещали раньше, и вы также научились посещать других духовных странников. Чего вы не знаете, так это того, что с практикой вы можете научиться приносить с собой на духовный план физические объекты. Как только вы освоите это, вы также сможете научиться приносить туда свое физическое тело. Это первый шаг к тому, чтобы научиться путешествовать по духовному плану из одного места на материальном плане в другое».
«Я…» Виктор замолчал, обдумывая свои слова, убеждаясь, что он прав, затем закончил свою мысль: «Я уже брал Пьющего Жизнь с собой в духовный мир».
Дар кивнул. «Ты принес дух Пьющего Жизнь
. Она проявилась там как топор. Также возможно, что вы принесли с собой какой-то небольшой предмет раньше, подсознательно подключаясь к большему потенциалу заклинания. Однако вы не разовьете заклинание, пока не научитесь делать это намеренно.”
«А. Хорошо».
Дар указал на камень. «Начнем с этого простого камня, который я подобрал на берегу по пути сюда. Подними его». Виктор взял камень в руку, взвешивая его на своей большой ладони, а Дар продолжил: «Чтобы взять что-то с собой на духовную прогулку, требуется усилие воли. Вы должны сосредоточиться на объекте и, так же как вы можете перемещать Энергию своей волей, вы должны командовать
предмет, который будет сопровождать вас во время произнесения заклинания».
Виктор нахмурился и поднял взгляд от камня, который он изучал. «Я никогда не пытался навязать свою волю чему-либо, кроме Энергии, заклинания или человека, использующего Энергию».
«Открой свой внутренний глаз, Виктор, и поразмышляй о камне в своей руке».
Виктор сделал, как было сказано, закрыв глаза и открыв то внутреннее чувство, которое позволило ему увидеть свое Ядро, пути, ауру и Энергию в мире вокруг него. Когда он отвел взгляд от своего Ядра и вышел из себя, ему поначалу было трудно даже увидеть камень. Однако, сосредоточившись, он начал видеть крошечные завитки тусклой серо-коричневой Энергии. Он продолжал фокусироваться и увидел, что закрученные петли Энергии были ограничены, и вот тогда он понял, что они были связаны формой камня. «Я вижу его! Он полон Энергии!»
Информация получена незаконным путем. Если вы обнаружите ее на Amazon, сообщите о нарушении.
«Хорошо! И теперь вы видите, как вы будете влиять на камень; как и все вещи, Энергия является его частью. Когда вы произносите Духовную прогулку, оберните этот камень своей волей и потяните
это с тобой. Ты понял?
«Да, я так думаю». Теоретически Виктор считал, что это просто, и горел желанием попробовать. Он начал собирать свою Энергию в узор для Духовного Похода, но Дар наклонился вперед, и внезапно он почувствовал, как ножевидный фрагмент ауры Дара протянулся и стирает узор, прежде чем он успел его завершить.
«Терпение! Разве я сказал, чтобы ты наложила заклинание?» Дар не казался злым, но Виктор не мог не нахмуриться из-за вторжения в его личное энергетическое пространство.
"Может ли любой ходящий под вуалью сделать это? Это кажется ерундой. Я имею в виду, что я беспомощен перед тобой!"
Дар усмехнулся и откинулся назад, покачав головой, а его широкая улыбка продемонстрировала его хороший характер. «Это разочаровывающее осознание, не так ли? Я знаю, каково это — думать о препятствиях, которые ты преодолел, об испытаниях, с которыми ты столкнулся, о тяжелой работе, которую ты проделал, и знать, что есть те, кто может прихлопнуть тебя, как букашку».
«Да, это не так уж и много, Дар, но что, если лорд Ройл хотел моей смерти?»
«Да. Если бы он не беспокоился о кодексе поведения для нашего вида здесь, на Соджорне, он мог бы сразить тебя вскоре после того показа подземелья с испытанием». Он вздохнул и пожал плечами. «Слушай, Виктор; секрет сопротивления таким, как я, заключается в том, чтобы нарастить свою ауру до такой степени, чтобы она могла противостоять моему вторжению. Ты научился скрывать свое Ядро, и это первый шаг. Твоя аура тяжела для кого-то на твоем уровне, но ты можешь сделать ее тяжелее. Наращивай свое Ядро, продолжай развивать свою родословную, увеличивай свои характеристики и продолжай побеждать в соревнованиях. Ничто не может нарастить ауру так, как совершенные деяния. Они становятся частью твоего веса
во вселенной. Ни один тихоня, который выучил все заклинания и проглотил тысячу редких сокровищ, никогда не будет иметь веса того, кто вошел в ад и вышел с другой стороны.
Виктору понравилось, как это прозвучало. Он сжал кулаки и спросил: «Может ли тот, кто не прошел испытание на прочность, устоять перед идущим по вуали?»
«О, да. Есть закованные в сталь культиваторы, которые представляют для меня серьезную угрозу. Я не уверен, что это возможно в железных рядах, но есть вундеркинды всех мастей, с которыми мне еще предстоит встретиться. За свои долгие годы, Виктор, я встречал мало людей с таким потенциалом, какой ты показываешь. Но давайте сосредоточимся на том, чтобы сохранить тебе жизнь, чтобы ты мог достичь дальнейших высот, ладно? Оставь пока свои мысли о том, чтобы бросить вызов путникам завесы». Дар закончил последнее предложение со смешком и потянулся через лампу, чтобы толкнуть Виктора за плечо.
«Ладно. Честно говоря, мне от этого становится лучше. Приятно знать, над чем мне нужно работать».
«О, есть много
тебе нужно поработать над…»
«Да, об этом, Дар. Можем ли мы, пожалуйста, составить какой-то график, пока я не уеду в Рун? Я бы хотел иметь возможность договориться с постоянными спарринг-партнерами, а также проводить время, занимаясь совершенствованием дыхательного центра с Лешем и…»
«Достаточно!» — рассмеялся Дар, покачав головой. «Ты первый за столетия, кто требует так много! Хорошо, слушай меня внимательно: утро будет твоим, но ты должен быть готов получать мои наставления в половине первого каждый день. Кроме того, будут моменты, когда я поставлю перед тобой задачу, которая потребует нескольких дней или недель усилий — твоим «партнерам» придется обходиться без тебя в это время. Понял?»
«Да! Спасибо, Лорд Дар». Виктор решил, что использование почтительного обращения может дать ему немного свободы, поскольку он требовательный ученик.
«Хорошо. Теперь посмотрим, насколько хорошо ты слушал. Используй Spirit Walk и принеси с собой этот камень».
«Правильно». Виктор рефлекторно схватил камень, внезапно гиперосознавая свои чувства — гладкую, прохладную поверхность в руке, щекотание мягкого ветерка на его свежестриженных волосах, далекую трель ночной птицы и завораживающий шелест листьев высоко над головой. Он сделал глубокий вдох, сосредоточившись, затем закрыл глаза и увидел
камень снова, сосредоточившись на его форме, содержащей крошечные завитки земной энергии. Он построил шаблон для Духовного пути и, посылая в него энергию, пожелал
камень, который пойдет с ним.
Когда он открыл глаза, он и Дар сидели в темном, сумеречном лесу. Это была духовная версия рощи, где он оставил свое тело. Здесь, однако, деревья были намного выше, с огромными стволами. Они были озарены эфирным светом, и густые стволы тянулись так далеко, насколько он мог видеть; это был огромный лес. Дар выглядел точно так же, как и в материальном плане, но он больше не сидел, и Виктор мог видеть, что его ноги парили над суглинистой почвой. «Ты можешь летать здесь?»
«Легко. Смотри на свои руки, ученик».
Виктор посмотрел на свои раскрытые ладони, лежащие на коленях, и, увидев, что они обе пусты, застонал. «Чёрт! Я думал, что он у меня, точно!»
«Это не так тривиально, как кажется. Камень хочет
быть в земле на материальном плане. Вы должны преодолеть его примитивное желание своей волей. В следующий раз, когда вы обернете его своим намерением, попытайтесь услышать его голос, его шепот желания. Вы должны иметь более тесную связь с ним, чем поверхностный уровень».
«Ладно». Виктор потянулся к своим путям и разорвал связь с заклинанием «Прогулка Духа», погружаясь обратно в материальный план. Камень снова тяжело лег ему на ладонь. «Ты хочешь быть здесь, да?» Виктор усмехнулся и поднял камень, вглядываясь в него, как будто он мог каким-то образом заглянуть в него. «Давай, hermano
. Не будь придурком, ладно? Я верну тебя обратно». Виктор закрыл глаза и построил узор для Духовного Похода. Затем, прежде чем наполнить его Энергией, он снова обратил свой внутренний взор на камень.
Он уставился на эти крошечные завитки серо-коричневой Энергии. Они были тусклыми и, по его оценке, слабыми; Элементалист Земли с трудом смог бы выработать что-либо примечательное из этого камня. Тем не менее, было очевидно, что у камня была воля; он хотел остаться там, где был. Виктор попытался сделать то, что сказал Дар, пристально глядя на него, но не мог увидеть никаких признаков его примитивного желания. Затем он вспомнил, что Дар сказал слушать
за его «шепотное желание».
Виктор глубоко вдохнул и заставил себя перестать слышать шумы окружающего мира. Он отключил трель птичьей песни, шелест листьев, шепот ветра и медленные, ровные вдохи Дара. Когда он навязал себе свою волю до такой степени, что сидел в полной тишине, он снова уставился на камень, и на этот раз он уловил его — самый слабый, самый странный звук, который он когда-либо слышал. Это было похоже на далекий, приглушенный разговор, из которого он не мог разобрать ни единого слова. Бормотание, гудение звука было без разума, без замысла, но в нем было определенное намерение
. Камень хотел стать частью земли — частью мира.
Виктор обхватил его своей волей, и на этот раз, когда он потянул
он с ним в духовный план, он выдавил одно слово, направленное к камню, и наклонился так, чтобы оно подавило его странный, полный намерений гул, «Приди!» Когда он открыл глаза, он посмотрел на свою руку и был вознагражден, увидев там серый камень, твердый и реальный, не окаймленный странным призрачным светом духовных вещей. Губы Виктора раскрылись в широкой ухмылке, обнажив его яркие зубы.
«Поздравляю, ученик. Ты молодец, хотя я считаю своим долгом сообщить тебе, что мне удалось вытащить камень с собой на духовный план с первой попытки. Тем не менее, успех со второй попытки — это достойный восхищения подвиг. Я обучал учеников, которым потребовались недели постоянных усилий, чтобы добиться того же».
«Эээ», — усмехнулся Виктор, — «спасибо, я полагаю».
«Назад в материальный план, сейчас же». Дар мигнул и исчез из существования, и Виктор быстро отменил свое заклинание Духовного пути. Когда он открыл глаза, Дар взвешивал костяную статуэтку.
«Когда-то это было живым существом. Кусок слоновой кости из рога тавахока. Из-за его прежнего существования как части чего-то могущественного и живого, ты найдешь его волю несколько более… бурной. Для справки, Виктор, мне потребовалось несколько часов и около сотни попыток, чтобы вытащить подобный объект в духовный план вместе со мной. Однако я был ребенком. Надеюсь, ты покажешь себя более способным». Он встал и протянул статуэтку Виктору.
Виктор взял его, и когда Дар отошла к озеру, он поднял бровь. «О, ты уходишь?»
«Я не пойду далеко. Я почувствую, если у тебя получится, потому что я совершенно уверен, что это повысит уровень твоего заклинания Духовного пути». Он указал на озеро. «Я просто зайду в дом на ранний ужин. Обрати внимание, Виктор; если ты задавался вопросом, как такой странник, как я, может быстро перемещаться на большие расстояния, вот один из методов. Я перенесу себя на духовный план, быстро дойду до своего дома, а затем вернусь на материальный план».
«Смогу ли я это сделать?»
«В конце концов. Сначала ты должен овладеть этими тремя объектами. Затем, Виктор, начинается веселье, и ты будешь работать над собой. Ты можешь этого не осознавать, но твое тело — твои клетки — имеют желания. Как только ты научишься проявлять свою волю над собой, перед тобой откроются многие двери». Он указал на фигурку из слоновой кости в руке Виктора. «Однако сосредоточься на том, что перед тобой. После того, как ты преуспеешь с куском рога, перейди к растению — сложному, живому существу. Когда ты победишь, я вернусь, и мы поговорим о следующем шаге».
«Ладно, но…» Виктор захлопнул рот, когда Дар замерцал и исчез с мощным вихрем блестящей золотой Энергии. Виктор хотел разозлиться, но он был слишком занят, чувствуя возбуждение. Как невероятно было бы использовать духовный план для перемещения? Он мог бы дойти от дома у озера до Соджорна за считанные секунды. Вернувшись на Фанват, он преодолел тысячу миль на духовном плане за считанные минуты. Сможет ли он научиться путешествовать между мирами? «Да!» Он рассмеялся, вспомнив, как Дар говорил о «ходьбе» в Рун. С ухмылкой, взволнованный тем, что может это сделать, Виктор закрыл глаза и обратил свое внимание на странные золотые вихри Энергии внутри фигурки, которую он держал.
