Дробна рассмеялся — изнуренным, хриплым смехом, но все равно смехом — и упал на песок, покачиваясь из стороны в сторону на своем кожистом панцире, схватившись за больное плечо. «Старые боги, Виктор! С меня хватит!»
Виктор ухмыльнулся и оперся на свое копье, прочно упершись торцом в песок тренировочного ринга. Это было яркое, солнечное утро, еще более яркое из-за светящегося шара вдохновенно-настроенной Энергии, висевшего над их головами. Он наблюдал, как Дроба лежит там, покачиваясь из стороны в сторону, используя свой «внутренний глаз», чтобы наблюдать, как ярость покидает пути человека и отступает к его Ядру. Дробна был берсерком во время их последнего матча, а Виктор — нет.
Это говорило о многом, что он мог победить воина, разъяренного, хотя он использовал только заклинания, основанные на вдохновении, и копье. Он предполагал, что это вопрос выносливости. Добавьте к этому его сверхъестественную способность исцелять и его мощные вторичные способности, такие как Суверенная Воля, и он был просто слишком силен для парня, у которого не было ничего, кроме грубой силы. Дробна был крепок и имел отличное отношение, но Виктор узнал, что секрет победы над ним заключается в том, чтобы просто пережить его ярость, и, что удивительно, копье сделало это еще проще. Это было превосходное оружие для создания дистанции между собой и своим врагом.
Он шагнул вперед и протянул руку, поднимая Дробну на ноги. «Я так понимаю, ты еще не прорвался со своим Берсерком?»
«Нет. Все еще впереди». Дробна наклонился, чтобы отряхнуть песок с ног. Он посмотрел на край ринга. «Леш? Готов к реваншу?»
Леш сидел на земле, Белагог, его массивная дубина лежала у него на плече. «Спасибо, Дроб, но мне не терпится отправиться в свой сад. Я близок к собственному прорыву».
Дробна посмотрел на Виктора, его гладкие брови изогнулись. Виктор покачал головой. «У меня сегодня слишком много дел. Когда у тебя следующий день по расписанию?»
«Через пять дней», — вздохнул Дробна. «Эти спарринги просто чудесны! Хотел бы я приходить каждый день».
«Ну…» Виктор посмотрел на Леша, нахмурившись на мгновение, размышляя. «Почему бы тебе не узнать имена других людей в расписании? Я думаю, завтра придет Валеска — уточни у нее; если вы двое захотите поспарринговаться, когда мы с Лешем закончим, я не против, чтобы вы использовали это место».
«А, спасибо, Виктор, но без твоего вдохновения все не то. Воздух густой, как сейчас. Мне лучше проводить время между сеансами в подземелье или заниматься самосовершенствованием».
«Ладно», — пожал плечами Виктор. «Но я уеду через пару месяцев. Тебе будет полезно завести некоторые связи. Леш захочет полазить по подземельям, и я готов поспорить, что вы двое и те, с кем мы спарринговались, могли бы создать крепкую команду».
Леш согласно хмыкнул. «Я напишу какие-нибудь планы, Дробна. Не волнуйся, я о тебе не забуду».
Дробна кивнул, и этот разговор ознаменовал конец их спарринга на сегодня. Виктор, все еще опираясь на свое копье, смотрел ему вслед. Копье было одним из самых лучших обычных копий, которые он отобрал у Карниса в Колоссе. У него было несколько очень хороших копий, но он еще не выбрал свое любимое. Настроенное на ужас копье было мощным, но не имело должного веса для крепкого тела Виктора. Однако несколько других, как четырнадцатифутовое, которое он сейчас держал, должно быть, казались Карнису огромными. Тем не менее, у него хватило ума обменять его и несколько других на копье, сделанное для такого гиганта, как он сам, — что-то тяжелое и длинное, с большим, почти неразрушимым лезвием, которое он мог бы использовать в ситуациях, когда Пьющий Жизнь был неидеален.
Когда Дробна повернул за угол и его шаги затихли на расстоянии, Леш спросил: «Ты разочарован?»
Виктор нахмурился в недоумении, снова переводя взгляд на темную чешуйчатую, массивную фигуру. «О чем?»
«Дробна. Я вижу, что ты надеялся узнать больше о своем Берсерке, но, похоже, ты сам его обучаешь».
«Моя бабуля
всегда говорил: «Лучший способ учиться — учить тому, что знаешь». Забавно, потому что она сказала это не мне; она сказала это моим старшим кузенам, которые не хотели позволять мне играть в футбол на улице или присоединяться к ним в других играх». Виктор коротко и громко рассмеялся. «Даже видеоигры!»
«Похоже, ты принял ее урок близко к сердцу, как бы это изначально ни подразумевалось». Леш встал с ворчанием. «В сад?»
Виктор задумался на мгновение, затем покачал головой. «Дар дал мне выходной, и я только что подумал о другом деле, которое хочу сделать в городе. Думаю, сегодня я пропущу совершенствование. Я бы попросил тебя прийти, но я знаю, что ты близок к прорыву к улучшению…» Виктор оставил заявление в подвешенном состоянии, дав Лешу возможность возразить. Однако драконид этого не сделал.
«Да, я бы предпочел остаться здесь. Спасибо, конечно». Он нахмурился — на его клыкастой морде появилось устрашающее выражение. «Кстати, о том, чтобы остаться здесь, ты получил известие от Лэма и остальных?»
Виктор кивнул, подходя ближе к другу. «Я слышал от Эдеи вчера вечером. Она сказала, что им очень весело. Подземелье, в котором они находятся, огромно. Оно создано как вечная война между двумя фракциями — пиратами и осажденным городом-государством. Город предоставляет миссии, и группа в подземелье должна их выполнять. У них есть окно доступа длиной в неделю, но внутри подземелья есть некоторое замедление времени — для Эдеи они уже находятся внутри два месяца».
У Леша глаза выпучились. «Надо поискать такое место!»
Виктор рассмеялся. «Да, я думаю, есть несколько подземелий с такими серьезными расширениями, но в них трудно попасть. Связи Трина сделали это возможным для них. Держу пари, если ты создашь команду из некоторых ребят, с которыми мы спарринговались, у тебя будет необходимое влияние, чтобы сделать что-то подобное».
«Да!» — с энтузиазмом кивнул Леш. «Довалион — своего рода местный герой, а Валеска когда-то была в команде с Ароной — все в Соджорне знают ее имя».
Виктор похлопал Леша по плечу. «Точно, дружище. Пока меня не будет, тебе тут будет хорошо. Увидимся вечером, да?»
«Действительно. Надеюсь, у меня для тебя будут хорошие новости». Леш ударил себя в грудь, указывая на свое Дыхательное ядро. Виктор кивнул, снова ударил себя по плечу, затем пошел по тропинке, ведущей к дому. Когда он дошел до входной двери, он посмотрел на слугу, стоящего там, и улыбнулся. «Эй, Венса, можешь передать мистеру Квору, что он и карета понадобятся мне примерно через двадцать минут? Я направляюсь в город».
«Да, сэр!» Прежде чем он успел повторить, что это не срочно, девушка побежала по тропинке к каретному сараю.
«Спасибо!» — крикнул он ей вслед, посмеиваясь и открывая дверь, намереваясь быстро принять душ перед уходом. Примерно через пятнадцать минут, смыв кровь и пот с волос и тела, он снова вышел наружу, направляясь к карете, где стоял мистер Квор, готовый открыть дверь.
Этот роман опубликован на другой платформе. Поддержите оригинального автора, найдя официальный источник.
«В город, сэр?»
«Да. Сначала мы отправимся к Шпилю Совета. У меня есть дело к Городскому Камню».
«Отлично». Мистер Квор открыл дверь, и Виктор запрыгнул внутрь, благодарный Дару за то, что у него были вещи гигантских размеров. Он скользнул в одно из плюшевых кожаных сидений и посмотрел в окно. Как только карета поднялась в воздух и устремилась прочь от дома у озера, он вытащил из своего кольца для хранения тяжелую, украшенную серебряными рунами черную кость и взял ее в руку. «Арона?»
С дрожью холодного воздуха, который, казалось, дул из ниоткуда и отовсюду, в карете вместе с ним возникло люминесцентное голубое видение. Выглядя почти так же, как он помнил ее при жизни, Арона стояла перед ним, ее маленькие, обутые в черные ботинки ноги не производили никакого впечатления на плюшевом ковре. «Эфир ощущается… так же. Мы все еще на Соджорне?» Несмотря на отсутствие плоти, ее голос был таким же хриплым, как и всегда.
«Да. До отъезда еще пара месяцев. Леш упомянул тебя ранее, когда мы спарринговались, и это заставило меня задуматься о тебе. Я подумал, что будет безопасно поговорить с тобой, летя по воздуху; мы ведь не во владениях какого-то лорда, верно?»
Она кивнула. «Уж точно не какие-нибудь повелители нежити».
«Ну и что? У тебя все хорошо?»
«Я. Мой филактерий просторный и содержит много моих любимых вещей, как я уже говорила тебе. Я учусь и читаю для удовольствия. Я слушаю музыку и коротаю часы, балуясь с моими заклинаниями». Она попыталась положить свою призрачную руку ему на колено, но она прошла насквозь, не сделав ничего, кроме легкого, холодного ощущения для Виктора. «А ты? У тебя все хорошо?»
«Да. Я многому учусь у Дара. Я не рассказывал тебе многого о том, куда мы направляемся или что я буду делать. Тебе разве не любопытно?»
«Конечно! Но у нас было мало времени, пока я стояла и шептала тебе в саду Дара. Это чудо, что он нас не раскусил!»
Виктор криво улыбнулся. «Не знаю. Дар странно уважительно относится к частной жизни старого мастера». Он указал на сиденье слева от себя. «Вы можете сесть? Я могу немного рассказать вам о том, что нас ждет. У нас есть полчаса или около того, прежде чем мы доберемся до города».
Арона посмотрела на плюшевый диван и пожала плечами. «Я не чувствую дискомфорта, но если вам будет так удобнее…» Она подплыла к сиденью и села, хотя кожа не двигалась, и казалось, что она немного парит над ним.
«Итак, у Дара есть кое-какая большая семья, которую он оставил на планете под названием Рун. Его внучка — там королева, и…» Виктор попытался максимально сократить ситуацию, надеясь оставить место для разговора с Ароной о других вещах, прежде чем они доберутся до города. Когда он завершил рассказ объяснением Дара об осаде соседей «Глории», она кивнула и нежно постучала себя по подбородку.
«Похоже, вы будете в хорошей позиции, чтобы просить о встречах с высокопоставленными лицами при дворе Кинны. Я думаю, вы сможете встретиться с Заклинателем Смерти, не вызывая никаких подозрений».
«Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Есть еще кое-что, о чем я тебе не рассказал, кое-что, что я могу сделать».
Темные, угловатые брови Ароны взлетели на ее призрачном лбу. «О?»
«Да. У меня была подруга, на Фанвате, которая подобрала артефакт, который «даровал» ей Ядро, настроенное на смерть. Это долгая история, но в итоге она заразилась — на самом деле, одержима — Заклинателем Смерти без тела. Я изгнала его из нее с помощью своей Энергии, настроенной на дух, и в процессе я дала ей духовное сродство. С тех пор она культивировала Энергию духа и медленно изменяла свое Ядро, минимизируя Энергию, настроенную на смерть, и…»
«Ты можешь сделать это для меня?» Арона наклонилась вперед, ее темные глаза широко распахнулись и стали напряженными, мерцая странным внутренним светом ее духовной формы.
"Вот о чем я думаю. Интересно, будет ли ошибкой, если тебе поможет Заклинатель Смерти. Может быть, есть другой способ получить тебе, э-э, тело".
«Есть…» — взгляд Ароны стал далеким, пока она размышляла над чем-то. «Некоторые Заклинатели Смерти создавали сосуды из магических материалов — големов или конструкций. Тем не менее, они сохраняли свое Ядро Смерти, что, вероятно, было связано с тем, как они создавали свой сосуд. Некоторые сокровища можно использовать для формирования Ядра в таком сосуде, и я уверена, что материалы влияют на тип. Если бы я сделала, как изначально планировала, и заставила бы Заклинателя Смерти подготовить для меня мертвое тело, то моя духовная сущность определила бы тип и силу Ядра; оно было бы таким же, как у моего прежнего тела. Но это все не относится к тому, что ты сказал, — может быть, у тебя есть способ помочь мне, независимо от типа сосуда».
Виктор кивнул. «Я бы хотел сделать это для тебя. Я знаю, что ты не счастлив быть Заклинателем Смерти».
«Ты дал мне много пищи для размышлений, Виктор! С ресурсами, которые у тебя могут быть в распоряжении на Руне, и со знанием того, что ты, кажется, можешь передавать духовную энергию… Да, много пищи для размышлений и исследований!» Ее волнение было очевидным; ее тон стал светлее, глаза засияли, и она наклонилась вперед с интенсивностью во взгляде, к которой Виктор не привык. «Спасибо!»
«Пожалуйста. Я имею в виду, я знаю, что ты хотел уйти от Ве…»
«Не говори этого!» Арона потянулась, словно собираясь закрыть ему рот рукой, но он почувствовал лишь дуновение холодного воздуха.
«Правильно. В любом случае, я знаю, что ты хочешь уйти от него, но я думаю, ты будешь в еще большей безопасности, если ты как-то придумаешь, как не
быть Заклинателем Смерти, понимаешь?
«Да! Я полностью согласна!» Она взглянула на кость, все еще зажатую в руке Виктора. «Я вернусь к своей филактерии и займусь изучением. Возможно, у меня появятся какие-то идеи, когда мы поговорим в следующий раз».
«Подожди!» — восклицание Виктора остановило ее внезапную попытку раствориться обратно в бесформенную призрачную энергию. Ее черты снова затвердели, и она вопросительно посмотрела на него. «Мне купить какие-нибудь книги по этой теме? Есть ли способ передать их тебе в филактерии?»
Ее улыбка была яркой, чего он никогда не видел у нее в жизни, когда она покачала головой. «Спасибо за любезное предложение, Виктор, но только я могу отправлять вещи в свою филактерию и только когда я нахожусь в телесном сосуде. Боюсь, что я застрял с тем, что у меня есть на данный момент».
«Ладно. Еще один вопрос: я же говорил тебе, что Дар сказала о Кинне и…» Виктор усмехнулся и провел пальцами по волосам, немного смущаясь. «Ну, а ты хоть представляешь, какой подарок мне ей сделать?»
Призрачные губы Ароны продолжали улыбаться, пока она размышляла над его словами. «Королева? С которой ты никогда не встречалась? Я тебе не завидую. Может быть, драгоценность — нет!» Она покачала головой, посмеиваясь. «Она правительница на войне. Я думаю, в качестве подарка ты должен преподнести оружие и поклясться использовать его для ее защиты».
Брови Виктора взлетели вверх, когда эта идея дошла до его сознания и зажгла лампочку в его мозгу. «Итак, моя, э-э, служба
настоящий дар?»
«Да. Хотя она может рассматривать оружие как материальное воплощение подарка, поэтому я бы не стал предлагать ей ваш прекрасный топор, просто на тот случай, если она когда-нибудь захочет сохранить его как сентиментальную ценность».
«Нет, это идеально — я все равно планировал купить новое копье. Спасибо, Арона!»
«Пожалуйста, Виктор. Что-нибудь еще?» Края ее спектральной формы начали размываться, превращаясь в призрачную голубую дымку.
«Нет, надеюсь, мы скоро увидимся».
"Скоро
…» Слово повисло в воздухе, когда она растворилась в тумане и устремилась обратно в свою филактерию.
Виктор перешел на другую сторону купе и раздвинул окно между собой и мистером Квором. «Знаете ли вы оружейника, который мог бы специализироваться на копьях?»
«Возможно, я знаю кого-то вроде этого. Позвольте мне заглянуть в путеводитель, пока вы находитесь в Шпиле Совета, и я укажу вам пункт назначения».
«Идеально». Виктор задвинул панель и сел, все еще улыбаясь этой идее. Он убивал двух зайцев одним выстрелом — приличное копье, подходящее титану, и подарок для Кинны в одном. «Она довольно умная, не правда ли?» — спросил он у пустого экипажа. Поймав себя на том, что он разговаривает с воздухом, он почувствовал себя очень одиноким. Он хотел, чтобы Пьющая Жизнь не была такой неповоротливой, что ему пришлось держать ее в контейнере для хранения. Он выводил ее ночью и часто разговаривал с ней перед сном, но это было уже не совсем то же самое, что было раньше. Он испытывал искушение вывести ее в экипаж, но она была большой и невероятно тяжелой, а ее лезвие было острым, как осколок обсидианового стекла — он не хотел разрезать пополам одно из прекрасных кожаных сидений Дара.
Возможно, потому, что он чувствовал себя таким одиноким, он достал книгу Farscribe, которой поделился с Оливией, своей дальней родственницей — возможно, из другой временной линии или вселенной — и открыл ее на последнем сообщении, которое она отправила ему буквально накануне:
Виктор,
Недавно я отправился в зарождающийся город Реллии в Вольной Марке — Сисайд. Пока я был там, меня развлекали рассказами о ваших приключениях в городе Соджорн. Я завидую! Кажется, что людей Фанвата действительно намеренно держали в неведении относительно большой вселенной вокруг нас. Конечно, в этом виноваты Ридонне, хотя мои расследования подобных вопросов привели меня на странные пути, которые указывают на то, что часть вины лежит на самой Системе. Кажется, когда формируется новый мир «Системы», он предъявляет определенные требования к правящим фракциям. Я не считаю Ридонне невинными — независимо от требований Системы, они зашли слишком далеко. Тем не менее, это интересная тема, на мой взгляд, и я хотел бы узнать больше. Стоимость поездки в Соджорн высока, и у меня много требований к моему времени здесь, но я намерен совершить путешествие скорее раньше, чем позже. Интересно: увижу ли я вас там?
С нетерпением жду Вашего ответа,
Оливия
Виктор на мгновение задумался, затем, пожав плечами, взял одну из своих любимых ручек и начал аккуратно выводить ответ:
Привет, Оливия. Здесь все хорошо, и я бы с удовольствием показал тебе окрестности, но мой наставник, очень могущественный и влиятельный человек здесь, вскоре отправляет меня по очень важному делу. Не пойми меня неправильно — я не пытаюсь звучать как большая шишка. Просто у Дара есть семья, которая в беде; их королевство подверглось нападению, и он думает, что это будет хорошим опытом, если я помогу его внучке немного поколотить там.
В любом случае, у меня здесь много друзей и связей, и я дам вам их имена. Черт, я оставлю для вас рекомендательное письмо у Дара. Любой наемный автобус в городе будет знать, как вас туда доставить. Если у вас туго с деньгами, я тоже могу оставить вам немного денег — достаточно, чтобы купить книги или купить доступ в одну из лучших библиотек. Просто дайте мне знать.
Я не уверен, какой у тебя сейчас уровень, но будь осторожен, пока ты здесь. На Соджорне есть люди, которые могут раздавить тебя одной мыслью. Не волнуйся слишком сильно — законы здесь не позволяют сильным мира сего раздавить нас, простых смертных. Кстати, тебе понравится; для «железных рангов» есть куча возможностей для роста. Кстати, ты такой — всех, кто ниже 100-го уровня, так называют. Черт! Я только что вспомнил кое-что: Лэм, Эдейя и Даррен — ха! Помнишь его из Первой высадки? — все приближаются к 20-му уровню. На самом деле, они могут уже и перевалить за него. Если ты не намного выше их — я бы сказал, ниже 40-го уровня — ты можешь неплохо провести время, путешествуя с ними по подземельям вокруг города.
Я напишу вам еще раз с инструкциями, как связаться со всеми. Берегите себя!
Твой кузен Виктор
Виктор широко улыбался, когда он отложил ручку. Было приятно помнить, что люди, которые ему дороги, все еще там, даже если он был один в данный момент. Он решил, что будет еще важнее помнить об этом, когда он будет на Руне, отделенный миллиардами или триллионами миль от всех этих людей. Когда он убрал книгу Farscribe, вагон сел, и он услышал, как мистер Квор вылезает из своего купе, чтобы открыть дверь. Виктор вылез с тяжелым вздохом, глядя вверх по ступенькам на массивные, кристаллические высоты Шпиля Совета. «Пора заняться кое-чем. Увидимся через несколько минут, мистер Квор».
