Зал тайского бокса только что стал свидетелем поражения их нового потенциального клиента, причем совершенно незнакомого человека. Как только Дэн выбрался из кольца, старик затрясся от возбуждения.
Он никогда не видел такого умелого мальчика в столь юном возрасте, по крайней мере в течение долгого времени, последним человеком, которого он видел, был сам Тони.
-Где ты нашел этого мальчика, он просто великолепен!» — Сказал старик, подбегая к Тони.
-Я знал, что он хороший старик, но никогда не подозревал, что он такой особенный, — ответил Тони.
— Что бы ты ни делал, ты должен заставить его вступить в клуб.»
После того, как вытерла пот с Дэна и дала ему несколько минут, чтобы остыть. В конце концов Тони подошел и сел рядом с Дэном на краю ринга.
-Ты проделал хорошую работу, держась там, я не знал, что у тебя есть такой дух.»
Дэн начал прикладывать руку к животу, удары, которые он получал, становились все более болезненными, когда адреналин начал спадать.
— Спасибо, — ответил Дэн.
— Эй, я разговаривал с менеджером, и он хочет, чтобы ты присоединился к команде. Он думает, что ты будешь великим и действительно далеко пойдешь.»
Затем Дэн оглядел боксерский клуб и заметил, что все усердно работают и тренируются, атмосфера была хорошей, но чего-то не хватало, и это были его товарищи по команде. Играть с друзьями было для него гораздо приятнее, чем добиваться чего-то великого в одиночку.
— Извини, но я не могу, Тони.»
— Что?» — Спросил Тони, удивленный ответом Дэна. — Это из-за банды, в которой ты состоишь, поверь мне, Ты должен уйти из нее, когда сможешь, это может стать твоей карьерой.»
Дэн покачал головой и улыбнулся Тони.
— Дело не в том, Тони, я никогда не говорила тебе, почему хочу стать сильнее, не так ли? Это не из-за банды. Давай я тебе кое-что покажу.» — Сказал Дэн, вставая.
Они попрощались с менеджером и поблагодарили Тода и остальных за тренировочный матч. Перед уходом Тони сказал менеджеру, что Дэн подумает об этом, надеясь, что в будущем Дэн может пересмотреть этот вариант.
Как только они вышли из клуба, Дэн взял инициативу в свои руки и повел Тоби вниз по Хай-стрит.
-Они должны быть где-то здесь, в наши дни они повсюду, — сказал Дэн, оглядываясь вокруг и, наконец, найдя то, что искал.
Они оба вошли в здание, которое было заполнено VR-гарнитурами и парой VR-капсул в задней части. Это было игорное кафе.
-Что мы здесь делаем?» — Спросил Тони.
-Ты показал мне свой мир, а теперь позволь мне показать тебе мой.»
Они вдвоем запрыгнули в VR-гарнитуру, хотя Дэн с удовольствием сдал бы их в аренду, чтобы показать Тони полный опыт, Дэн был всего лишь студентом и не имел много денег, и то же самое можно было сказать о Тони.
Тони был немного старше Дэна, и VR-игры действительно достигли своего пика немного позже, когда он стал взрослым. Хотя VR-игры были популярны даже среди взрослых, к тому времени Тони уже был полностью вовлечен в преступный бизнес.
Только теперь, когда Тони достиг достаточно высокого положения, у него появилось свободное время, чтобы делать то, что он хочет, если его не призовут.
Они вдвоем вошли в виртуальный мир воина меча и выбрали своих персонажей. О том, какого воина им нужно выбрать, не так уж много думали, но это не имело особого значения, поскольку все, что Дэн хотел сделать, — это показать ему, на что похожа игра, а не сражаться против него.
Проведя для Тони экскурсию по карте, познакомив его с основами боевых навыков, Тони понял, что в наши дни дети могут быть одержимы играми. Затем они оба легли на землю и посмотрели на искусственное голубое небо, созданное игрой.
— Ух ты, даже фальшивые облака движутся, — сказал Тони.
— Видите ли, я познакомился с друзьями, которые играли в эту игру, и в эту субботу мы выходим в полуфинал. Люди, против которых мы выступаем, очень крутые. В их команде есть потрясающий игрок, и я думаю, что нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить.»
Затем Дэн повернулся к Тони.
— Тони, если сможешь, я хочу, чтобы ты пришел посмотреть, как я играю в эту субботу, и я использую все, чему ты меня научил в матче.»
Тони улыбнулся.
-Конечно, я буду там, если, конечно, к тому времени останусь жив, — рассмеялся Тони.
***
Наступил следующий день, и в клубной комнате все снова ждали появления Дэна.
-Похоже, он больше не придет?» — Спросил Новис.
-Я думаю, мы должны что-то сделать, может быть, последовать за ним или что-то еще, я беспокоюсь, — сказала Скарлетт.
-Что ж, ты прав, у нас осталось всего два дня практики.»
Затем группа подошла к Алексу-лидеру, чтобы получить ответ.
— Честно говоря, я думаю, что ты права. Дэн никогда не подводил нас раньше, и когда Скарлетт была в беде, он был первым, кто действовал, чтобы убедиться, что она в безопасности.»
— Эй,ты же не думаешь, что это мак и его семья?» — Спросил Эшли.
— Подожди, мне кажется, я что-то упускаю?» — Спросил Фрэнк.
Фрэнк знал о ситуации с клубом, о том, что никто не присоединится из-за Мака, но он понятия не имел, что случилось со Скарлетт в то время, это был матч как раз перед тем, как они пошли против Хершела.
— Что?» — Итак, Скарлетт похитили, и именно поэтому вы все опоздали, и даже Дэн, он был весь в синяках.»
Фрэнк вдруг начал бояться остальных, они все были сумасшедшими, они были поставлены в такую сумасшедшую ситуацию, но все же решили играть в эту игру в то время. Он начал думать, что если бы с ним случилось то же самое, смог бы он сделать то же самое?
Без каких-либо зацепок на сегодня, а школа уже закончена и закончена. У группы не было иного выбора, кроме как продолжать эту практику в обычном режиме. Они сыграли несколько партий, и результаты были хорошими. Сражаясь в группе с Алексом и Фрэнком, они могли легче отдавать приказы. Группа постепенно осваивалась с этим и находила, что им легче иметь дело со своими противниками.
Теперь все, что им было нужно, — это чтобы вся команда, которая будет играть в субботу, тоже была там.
****
Группа отправилась домой на весь день и хорошо выспалась, затем наступил следующий день, и теперь был четверг. Когда каждый из них пришел в школу, они решили проверить класс Дэна.
Они подождали до времени регистрации, но Дэна все еще не было видно.
-Может быть, с ним действительно что-то случилось?» — Спросила Скарлетт.
-Ну, я думаю, есть только один человек, которого мы можем спросить, — ответил Новис.
Во время обеденного перерыва Эшли и Новис решили пойти и попытаться противостоять Маку вместе. Если семья Мака действительно имеет к этому какое-то отношение, то ситуация может стать запутанной. Поэтому они решили оставить остальных в стороне, отправив туда двух сильнейших.
Эшли несла свой верный меч кендо на спине, когда они шли по коридорам третьего курса с Новисом.
-Вот он, — сказал Новис, указывая на крупного старшего, сидевшего сзади.
Они вошли в класс и направились к Маку.
Однако Эшли и Новис не нервничали. Они оба прошли через многое с тех пор, как Новис в последний раз имел дело с маком. И хотя Мак был мускулистым и крупным, он не шел ни в какое сравнение с отцом Эшли дайки.
— Эй, Мак, ты не против, если мы зададим тебе несколько вопросов? — спросила Новис.
Мак небрежно откинулся на спинку стула, посмотрел на них обоих, засунув руки в карманы, и отвернулся, стараясь не обращать на них внимания.
— Послушайте, мы действительно не хотим причинять вам никаких неприятностей. Мы просто ищем нашего друга, помнишь Дэна?»
Мак решил и дальше игнорировать их обоих.
— Эй, ты, большой бегемот, перестань нас игнорировать!» — Крикнул Эшли.
Внезапно все взгляды присутствующих обратились на Эшли и Новиса. Несколько других студентов встали со своих мест и начали окружать их.
Наконец Мак вынул руку из кармана и поднял ее. Люди, окружавшие Новиса и Эшли, отступили и сели на свои места.
— Позволь мне сказать тебе кое-что, что твой мальчик Дэн не так невинен, как ты думаешь. Если вы хотите знать, где он, то после окончания школы отправляйтесь в южную гавань. Там ты его и увидишь.»
