Джош наблюдал за всем этим сверху, как товарищи по команде Алекса поддерживали его почти все это время. Они действительно действовали как одна команда. Жаль, что первое испытание было связано с выносливостью. Такой человек, как Алекс, никогда не выживет.
Он всегда полагался на свои мозговые способности, когда дело касалось спичек. По правде говоря, Джошу казалось, что Алекс больше подошел бы тренеру. Чтобы стать профессионалом, недостаточно использовать свой мозг. Почти все лучшие игроки были в отличной физической форме, что соответствовало обычной статистике, которую они давали воинам в игре.
В то же время Джош чувствовал, что первое испытание было немного слишком легким для Новиса и Лукаса, казалось, что они не вспотели, и даже к концу его у Новиса все еще было достаточно энергии, чтобы выйти в спринт. Проще говоря, испытание оказалось для них слишком легким.
Вся группа в данный момент отдыхала на обочине дороги. Первое судебное разбирательство было завершено. Одни плакали от горя, другие — от радости.
— Извините, ребята, но, похоже, я все-таки не смогу поехать с вами на Титан, — сказал Алекс. — В любом случае, это всегда был выстрел в темноте.» Когда он произнес эти последние слова, по его лицу потекли слезы.
— Ха, почему я плачу, я знала, что не справлюсь. — мысль о том, что они больше не будут играть в команде, расстроила Алекса. Он наслаждался их совместным времяпрепровождением и пропустил игру с Новисом в прошлом году. Он надеялся, что, может быть, они снова смогут играть вместе, как одна команда.
— Алекс, — позвала его Новис. -Не волнуйся. Мы еще увидимся. Может быть, в следующий раз это будет не как команда, а друг против друга. Не сдавайся.»
Слезы были стерты с лица Алекса, и теперь на нем появилась улыбка. — Удачи вам всем.»
Участникам, выбывшим из первого испытания, было приказано отправляться домой. Жаль, что он не сможет подбодрить Новиса и остальных, но он понимал.
Сейчас на поле осталось около 250 соперников. Это выглядело так, как будто почти половина уже была устранена, и это было только первое испытание.
Прошло пятнадцать минут с тех пор, как закончился первый тест, и снова прозвучало объявление.
«256 кандидатов прошли первый тест, а это значит, что настало время для начала второго теста.» — Сказал Байден. — Следующий-это простое испытание воли.»
Как раз в этот момент двое сотрудников вышли с большой миской песка. Под чашей с песком медленно разогревалось пламя. Как только Новис увидел это, он улыбнулся.
— Хм, чему ты так радуешься?» — Спросил Лукас.
-Если следующее испытание будет таким, как я думаю, то для меня это будет прогулка в парке, — ответил Новис.
-Все вы, прежде чем прийти сюда при регистрации, подписали наши условия, хотя я сомневаюсь, что кто-то из вас их читал. Но за любые травмы в сегодняшнем тесте мы не будем нести ответственности перед университетом. Если вы хотите бросить курить, прежде чем пройти этот следующий тест, то это зависит от вас.»
Студенты сглотнули, услышав эти слова, если Байден говорил это, то следующий тест должен быть жестким.
-Вы должны засунуть руки в горшок с песком в общей сложности на одну минуту. Вам придется полностью прикрыть его от запястья. У нас будет специальный персонал в резерве, который разработал специальный крем, чтобы надеть его сразу после этого. Он охладит ваши руки и восстановит любую из поврежденных клеток.»
-Они что, с ума посходили, разве это не пытка?��
— Ну и что, если после этого мы сможем залечить свои руки, нам все равно придется пройти через всю эту боль.»
— Тихо!» — Крикнул Байден. -Это простая проверка твоей умственной силы. Вы должны обнажиться через боль. Что бы ни случилось, мы увидим тех, кто хочет стать профессионалом, и тех, кто этого не делает.»
Испытание началось, и один за другим ученики были вызваны к горшку с песком. Пламя продолжало ярко гореть под песком. Стоя прямо над ним, невозможно было сказать, насколько горячим будет песок.
Первый ученик тут же сунул туда обе руки и одновременно закричал во всю глотку. Студент продержался не более десяти секунд, прежде чем забрать их обратно.
Испытание продолжалось, и многие из них были исключены, и только некоторые прошли. Понаблюдав, как лечат первого ученика, и его руки выглядели ничуть не хуже, чем когда он только начинал. Это позволило другим студентам сделать решительный шаг легче.
Затем из всех троих настала очередь Дэна. Он посмотрел на горшок с песком и погрузил в него руки, но не услышал ни звука. Его рот слегка шевельнулся, когда он обнажил боль, но до сих пор он был квиетистом.
«Участник 83 пас.»
— Эй, а кто был этот парень?»
-Да, как будто это на него совсем не подействовало.»
«Хорошенький мальчик.» — Всегда привлекаю внимание, даже здесь, — сказал Новис.»
Когда Дэн опустил руки в кастрюлю, перед ним возник образ Тони. Он обещал когда-нибудь отомстить семье румян, и если он даже не сможет пережить такую маленькую боль, как эта. Он чувствовал, что никогда не сможет достичь своей цели.
Следующим из них троих вышел Лукас. Когда Лукас в первый раз взглянул на горшок, он немного занервничал. Он был уверен в себе, когда речь шла о навыках и выносливости, но какова была его сила воли? Даже он не был уверен.
Он погрузил руки в этот звук и закричал, как студенты перед ним. Его тело немедленно приказывало ему вынуть их, и он делал все возможное, чтобы удержать их внутри.
— Ну же! Пошли! Как давно это было!?» — Крикнул Лукас.
Но время шло, и он понял, что это была только начальная часть, которая была болезненной. Вскоре боль в руках начала притупляться и наконец прошла.
«Конкурсант 56 Пас.»
Он немедленно подошел к служащему, чтобы нанести крем, и почти в одно мгновение его красные ободранные руки снова обрели цвет, и они снова стали прохладными.
Еще несколько студентов были вызваны с некоторыми пропусками и некоторыми неудачами, и в конце концов, номер Новиса был назван.
— Участник 23, подойдите сюда.»
Новис был последним участником сегодняшнего теста, и большинство других были заняты болтовней или отдыхали для следующего теста. Единственными, кто обращал внимание на Новиса, были его друзья и Джош.
Новис, не колеблясь, опустил руки в котелок.
— Подожди!» — Спросил сотрудник. -Я не спрашивал, готова ли ты, я забыл включить таймер.»
— Все в порядке, просто начинай, — спокойно сказал Новис, как будто его руки были в куче песка.
У сотрудника было странное выражение лица, и он включил секундомер. Когда он это сделал, то начал заглядывать под горшок с песком, чтобы проверить, горит ли огонь. Пламя горело так же ярко, как и раньше.
Это был первый ученик, который, казалось, вообще никак не реагировал на происходящее.
Когда Новис увидел, каким будет испытание, он понял, что пройдет его в одно мгновение. Когда тренируешься с дайки, чтобы узнать энергию меча. Дайки заставлял его делать это ежедневно. И когда он это сделал, не было никакого охлаждающего крема, чтобы исцелить его руки или снять боль.
К этому времени Новис уже почти ничего не чувствовал в своих руках, он так часто это делал.
«Время, Участник 23 Пас.»
-Ты всегда меня удивляешь, — сказал Джош, глядя на меня сверху вниз.
Когда остальные услышали, как сотрудник сказал «Проходите», они посмотрели в сторону горшка. Они даже не знали, что еще один участник проходил тест. До сих пор почти все кричали, и в этот момент они оборачивались, чтобы посмотреть.
Развернувшимся студентам было приказано собраться на определенном участке поля, где на полу перед ними стояло деревянное оборудование. Когда все собрались, они поняли, что число участников значительно сократилось.
На этот раз Байден вышел из школы и сам спустился вниз, чтобы посмотреть на всех участников.
— Похоже, испытания в этом году были тяжелее, чем я думал.» Байден сказал: «Или, может быть, это просто студенты стали слабее в этом году. Вас осталось всего сорок человек.»
— Всего сорок?»
-А когда мы только начинали, их было около пятисот?»
-Не могу поверить, что так много людей ушло в нокаут.»
-Я не удивлен, я чуть не потерял сознание на последнем тесте.»
Байден прервал болтовню студентов и продолжил говорить.
-До сих пор мы проверяли вашу выносливость и скорость; для этого испытания мы сейчас испытаем вашу технику. Надеюсь, вы все готовы.»
