* За день до церемонии вручения сфер умений: резиденция Дома Эбене *
Леленора смотрела, как тренируется ее господин Итан. На тренировочной площадке в особняке Дома Эбене можно заниматься фехтованием и силовыми тренировками даже под дождем.
「—Хорошо, давай закончим на сегодня здесь.」
「Д-да, спасибо… тебе…」 сказал Итан, пытаясь отдышаться.
Для Итана, промокшего от пота, напарником по тренировкам был зверочеловек ростом около 2 метров. Так как халфлингов мало, если смотреть на весь континент, постоянная практика с халфлингом часто негативно влияет на вас в реальных битвах. Целью этого урока также было научиться драться с противниками разного телосложения.
Леленора предложила Итану чашку воды, пока он вытирал лицо полотенцем. Итан взял серебряную чашку и залпом выпил всю воду.
「Пуха…」он выдохнул, чувствуя себя отдохнувшим.
「Сегодня вы хорошо поработали, Итан-сама.」
Леленор всегда использует почтительное обращение, когда разговаривает с Итаном.
«Да. Наконец-то я получу сферу навыков.」
「Интересно, что это будет за сфера умений? Я с нетерпением жду этого… Разве ты еще не слышала об отце?」
「— Это не то, что я могу сказать, в конце концов.」Пронзительный голос прервал их разговор.
Осознав владельца голоса, Леленора тут же опустилась на колени. 「Милорд…」
Кричащая одежда плохо смотрится на маленьком теле халфлингов. Тем не менее, дворяне должны носить его ради внешнего вида.
Как и у Итана, его янтарные волосы были длинными и причудливо переплетены настоящими драгоценными камнями, которые ярко сияли.
У него было детское лицо, похожее на лицо человека в возрасте 20 лет. Таким образом, его короткие усы казались неуместными на его лице.
Глава семьи, герцог Эбене, сел с Итаном на диван. А вскоре на тренировочную площадку один за другим пришли его вассалы и охрана, так что вокруг вдруг стало тесно — все же все они были халфлингами, так что теснота была не так уж страшна.
「Отец, ты сегодня рано вернулся.」
«Хм? Да… Дом Розье отменил встречу, так что теперь у меня есть немного времени. Хотя вечером у меня еще одна встреча, так что я пойду во дворец позже.」
「Разве не необычно для Дома Розье отменять встречу с вами?」
「Ага…」Сказал герцог Эбене, закрыл глаза и, казалось, о чем-то задумался. 「Я чувствую себя немного не в своей тарелке. Жаль, что «мастер фехтования» дома герцога Люциэля находится в экспедиции.」
Хотя то, что сказал герцог, было двусмысленным и неконкретным, никто не оспаривал это. Полурослики, живущие с самой природой, очень ценят свою интуицию.
Однако, если есть что-то достаточно тревожное, чтобы упомянуть отсутствие «Мастера фехтования»…
「Возможно, что-то случилось у Первого Алтаря?」
Все слушавшие были удивлены.
Первый Алтарь — центр и основа Круванского Святого Королевства, как и Святая Королевская Семья — нет, в некоторых случаях даже больше, чем Святая Королевская Семья.
「…Отец, герцог Розье является секретарем «Административного бюро алтаря».」
「Если он отменил встречу со мной, это могло быть единственной причиной. В конце концов, даже если чужая страна начнет вторжение, ни один из Шести Великих Герцогов не будет сбит с толку.」
* За день до церемонии вручения сфер умений: Holy Royal Palace *
「—Как такое может случиться!!!」
Громкий голос сотряс красивые голубые оконные стекла.
Стол, вырезанный из натурального камня и идеально отполированный, имел величественный вид и ощущение высокого класса. Но поверх него лежало несколько отчетов, сделанных из совершенно новой бумаги на растительной основе, старомодных пергаментных книг и нескольких длинных свитков.
Когда Святой Король взмахнул рукой, отчеты полетели в воздух. Когда толстая книга вот-вот должна была соскользнуть со стола, священник в ритуальной одежде с криком подскочил к ней и успел ее поймать.
「Э, Ваше Величество. Эта книга чрезвычайно ценна, поэтому, пожалуйста, не обращайтесь с ней грубо.」
「Заткнись, Уса! Ты священник, не так ли! Сделай что-нибудь!»
「Э, значит, как верховный жрец, как я уже сказал, анализ этой сферы умений завершен…」
「Я не хочу это слышать!」
Святой Король съежился в своем кресле и, дрожа, обхватил голову руками. Никто в стране и подумать не мог, что взрослый человек и лидер страны будет действовать так беззащитно и эмоционально.
Священный Королевский Дворец был построен как место для проживания Святого Короля, но, с другой стороны, это также место для поклонения и защиты Первого Алтаря. Поэтому весь дворец построен как храм.
Здесь нет ни дверей, ни окон, чтобы «приглашать духов». Он всегда открыт. Нормально построены только спальни, а в остальном — например, эта встреча с верховным жрецом Элом в приемной, из коридора полностью просматривается.
Однако Святой Королевский Дворец менее популярен, и даже если там есть садовники и уборщики, они скрывают свое присутствие и всегда работают вне поля зрения Святой Королевской Семьи. И они связаны обязательством конфиденциальности через контрактную магию, так что проблем нет.
Эль, бесстрастный гигантский кролик, подошел к дрожащему Святому Королю и коснулся его руки. Возможно, почувствовав тепло пушистого меха, Святой Король обратил заплаканные глаза к Эль.
「…Эх, я думаю, что появление этой сферы умений во время правления Вашего Величества, вероятно,… «судьба». Эх, когда вы преодолеете эту сложную ситуацию, к имени Вашего Величества прикрепится слово «Герой», которое никогда не давалось вашим предшественникам.」
「Эль…」
Святой Король слабо оттолкнул руку кролика.
「Я должен сделать это как Святой Король…?」
「Э, верно.」
Святой Король слабо вытер глаза.
「Я дерьмовый ублюдок, не так ли?」
「Эх, никто так не думает. Ни один из ваших граждан.」
Святой Король слабо покачал головой.
「…Я не хочу быть героем.」
Эль не ответил на это.
「Еще месяц назад… я был просто веселым отцом.」
Молчание продолжалось. И Эль, и несколько священников, следовавших за ним, затаили дыхание.
「—Эль」
Святой Король встал.
「Я прямо сейчас направляюсь в завтрашний церемониальный зал. Для окончательного подтверждения. Пойдем со мной.»
«Да.»
В этот момент было только явление единственного и неповторимого Святого Короля, возглавлявшего великий народ Круван. Был только Святой Король, величественный, сильный и добрый, скрывающий жалкую фигуру, которую он показал ранее.
В Священном городе Круванью, где началось невиданное чрезвычайное положение и собралось невиданное количество дворян.
Дождь прекратился посреди ночи.
И вот, наконец, настал день церемонии вручения сферы мастерства.
