** Королева ночи **
Абба, занимающий должность заместителя директора Бюро иностранных дел, не только отвечал на визиты иностранных сановников, но и готовил проекты, когда директор делал предложения императору. Он выполнял работу офисного клерка.
Причина, по которой он был вызван Императором поздно ночью, должна заключаться в представленных им документах, в которых обобщается информация о Круванском Святом Королевстве.
Хотя он находился на борту военного корабля, зона для военнослужащих и зона для посетителей четко различались.
Абба шел по плавно изгибающемуся коридору с мягким ковром на полу и искусно сделанными поручнями в «гостевой зоне».
Когда он приблизился к месту назначения, Абба вытащил длинную палку изо рта и сунул ее в карман.
Когда солдат, стоявший снаружи, заметил визит Аббы, он отдал честь и открыл дверь. Дверь вела в специальный конференц-зал Императора. А внутри присутствовали император, секретарь императора, директор иностранных дел, начальник военных дел и, что совсем необычно, директор управления лабиринта.
「Абба, документы, которые вы собрали, лаконичны.」
«Да ваше величество. Спасибо за ваши слова.»
「Однако… я не могу понять, какой силой обладает «Бывший Святой Король».」
「Прошу прощения.」Абба опустил голову.
「Я не виню тебя. Это лучше, чем включать ваш предвзятый вывод. Как вы это видите, директор?」
«Я согласен. Если анализ Аббы верен, я думаю, было бы лучше относиться к нему, как к нынешнему Святому Королю, а не как к «бывшему».」
Пожилой директор Бюро иностранных дел прямо добавил: «Если анализ Аббы верен».
Это было волшебное слово, чтобы переложить вину на Аббу, если что-то пойдет не так.
「…………」
Но, конечно, такое явление не ново, поэтому Абба промолчал.
「Другими словами, Круван настолько заинтересован в нашей стране, что они посылают нынешнего Святого Короля? Что ты думаешь, Абба?」
«Да сэр. Вокруг смены престола в Святом Королевстве, изгнания и казни высокопоставленных вельмож и появления огромного монстра в центре Священного города много загадок. Насколько можно подтвердить, Святой Король ушел в отставку, чтобы нести ответственность за провал. Никаких следов государственного переворота не может быть подтверждено. Святая Королева, дочь предшественника Святого Короля, находится в хороших отношениях с предшественником Святым Королем и не имеет никаких обстоятельств, чтобы выгнать его в другую страну. Таким образом, мы можем заключить, что они проявляют большой интерес.」
«Хм……»
Император пролистал страницы отчета. Абба просто стоял неподвижно, а режиссеры, которые были на своих местах, просто смотрели на него. Только секретарь, стоявший позади императора, увлеченно что-то записывал.
「Орден рыцарей Святого Короля, которые сопровождают Святого Короля, они сильны?」спросил Император.
Директор по иностранным делам кивнул в знак согласия, так что Абба открыл рот.
«Да сэр. Рыцари были воспитаны предшественником Святым Королем, чье имя, как говорят, вселяет мужество и отвагу в его людей.」
「Как они соотносятся с нашей армией?」
「Они бесподобны!」
— озвучил начальник военного дела, который до этого молчал.
「Наша армия вооружена волшебными механизмами! Даже обладая навыками, они не смогут конкурировать с нами!」
Поскольку он является главой вооруженных сил, он, естественно, благосклонно относился к своим людям.
「Как ты это видишь, Абба?」 спросил Император.
「…Я не военный эксперт.」
「Абба.」
Император, который до сих пор слегка улыбался, вдруг стер эту улыбку и сосредоточился на Аббе. Абба нервно сглотнул слюну.
「Я бы не сказал, что они могучие воины, но, конечно, они обладают более высокими способностями, чем обычные солдаты. Но я думаю, что более важной проблемой будет кавалерия численностью 10 000 человек. Эта кавалерия будет двигаться под началом Рыцарского Ордена Святого Короля. Однако их сильная сторона заключается в групповых сражениях, а не в индивидуальных сильных сторонах. Даже наша Имперская Армия не может победить в прямом бою против 10 000 человек.」
「Это… звучит правдоподобно. Что вы думаете, начальник военного отдела?」
「…………」
Абба отшатнулся, когда начальник военного управления впился в него кинжалами. Если он не отвечает честно, на него смотрит император, а если он честен, на него смотрит начальник военного дела.
「У нашей армии есть небо! Если мы будем сражаться с неба, армии Святого Королевства нечего бояться!」
Святое Королевство предоставляет подкрепление, а не врага. Но Абба не может толком опровергнуть шефа с его позиции «заместителя» директора.
«Я прошу прощения.»
И снова у него не было выбора, кроме как повесить голову.
「Начальник военного дела, враг не Круван.」
「Д-да. Простите меня, Ваше Величество. Я просто желаю процветания Империи…」
«Хороший.»
「Я восхищаюсь проницательностью Вашего Величества.」
Бессмысленное продолжение можно услышать от вождя, когда он опустил голову.
(Что, черт возьми, все это?… Мы не можем позволить себе такой глупый разговор.)
Абба подумал про себя.
「Абба, подними голову. Вам интересно, почему мы говорим об этом, не так ли?」
「Да. Н-нет, я не это имею в виду.」
Абба поспешно махнул обеими руками, невольно соглашаясь.
「Все, что вы и начальник военного отдела сказали, было правильно.」
«Хм? …АХ!」
Сначала Абба выглядел озадаченным, но потом смог прочитать мысли Императора.
「Настоящая цель Святого Королевства — это наши воздушные корабли, как я понимаю. Даже если их армия сильна на суше, наша армия правит в небе. Если это так, Святое Королевство хочет, чтобы наш воздушный корабль выделялся среди других стран — они в этом почти отчаянно нуждаются.」
«Это верно. Причина, по которой они активно принимают беженцев, заключается в том, что мы были бы обязаны предоставить им как можно больше наших дирижаблей и, возможно, даже привлечь наших инженеров по дирижаблям.」
Это звучит так просто, но все действия Святого Королевства до сих пор идеально согласуются с этим повествованием.
(Его Величество удивителен. Его часто сравнивают со своими предшественниками, которые развивали нацию, и о нем часто говорят плохо, но его настоящая сила в том, что он способен пробуждать людей. Именно такой Император нужен Империи в эти кризисные времена. )
Абба был внутренне поражен.
「—Я понимаю, что на уме у Вашего Величества. Завтрашние переговоры будут сосредоточены на том, как уберечь послевоенные требования Святого Королевства от воздушного корабля, верно?」
「Здорово, что ты быстро сообразил. Но я готов передать несколько дирижаблей.」
「Что вы имеете в виду, сэр?」
「Это означает, что наша технология должна развиваться. Релиз «Лабиринта 9 эмоций». И эта красная трещина в небе… Вам не кажется, что в глубинах лабиринтов дремлет что-то еще, кроме технологии дирижаблей? Вот почему директор лабиринта также был вызван сюда.」
「!」
「Мы всегда можем построить столько дирижаблей, сколько захотим. То есть, если мы сможем стабильно получать в свои руки технологии следующего поколения…」
Внезапно император показался в глазах Аббы еще большей личностью.
Находясь в глубоком кризисе, который может стереть существование Империи, Император стремился к ее следующему продвижению.
(Он либо станет Императором разрушенной нации, либо героем раз в поколение, который спасет нацию.)
Поняв, что с этим стариком связана и его собственная судьба, по телу Аббы пробежала неудержимая дрожь.
Реализовать свои идеалы будет не сам император, а его ближайшие помощники, в число которых входит и Абба.
Наконец Абба заметил возложенную на него тяжелую ношу. Внутри Аббы пылало страстное пламя — пламя такое горячее и яростное, что удивляло даже его самого, — когда он готовился к завтрашней конференции со Святым Королевством.
