Меня отвели к особо большому дереву в окружении солдат. Дереву не казалось, что ему тысячи лет… скорее десятки близлежащих деревьев слились воедино, превратившись в одно большое дерево.
На вершине этого дерева было более 100 жилищ. По окружности большого дерева образовалась общественная площадь в форме пончика. Вы могли видеть, как несколько детей бегают вокруг, эльфы поют, играя на инструментах, некоторые сидят на земле, просто болтая друг с другом, в то время как другие играют в карты и т. д.
Однако шум прекратился, когда солдаты прибыли со мной на буксире.
「Мы направляемся в резиденцию Высшего Эльфа-сама. Обязательно проявляйте уважение.」
「Разве ты не должен связать меня или что-то в этом роде?」 спросил я.
「Хм, связывание безоружного ребенка запятнало бы имя Эльфийской Гвардии.」
Очевидно, эльфийские солдаты были уверены в своих боевых способностях.
Поскольку продолжительность жизни эльфов намного больше, чем у людей, их боевые способности могут быть довольно высокими. Я хотел пожать руку одному из них и активировать свой навык【Видеть Сферу】, но так как это было бы немного подозрительно, я отказался от этого.
Вокруг большого дерева было построено несколько лестниц, по которым можно было подняться. Перил не было, но все эльфы без страха поднимались по лестнице быстро. Эльфы, вероятно, привыкли к этому. Лестницы вверх и вниз были четко разделены, чтобы движение было более плавным.
Поднявшись метров на 20 вверх, мы вышли на просторную лестничную площадку, а оттуда пошли по отдельной лестнице.
Меня подняли по винтовой лестнице, сделанной из ствола.
Поднимаясь по этой лестнице, вид внезапно открылся.
Это дерево казалось одним из самых высоких во всем Третьем лесу.
«Ух ты……»
Когда я посмотрел вниз с вершины дерева, насколько хватало глаз, простирался ковер из зеленых листьев. Направление, откуда я пришел, было разделено на луга и леса, как будто между ними была проведена четкая линия.
Еще глубже в лесу, более чем в 10 км от того места, где я находился, было видно бросающееся в глаза огромное дерево.
Были, конечно, и другие деревья, которые выделялись, как дерево, на которое я взбирался, но это огромное дерево было совершенно исключительным.
Ствол пронзал ковер деревьев, с огромными ветвями и листьями, раскинувшимися по ковру деревьев, и мог похвастаться своим влиянием на обширной территории.
Вау….. Какое гигантское дерево…
「Не смотри.」
Эльф с синим драгоценным камнем двигался передо мной, закрывая обзор.
「Эээ~? Как я могу не видеть его, когда он такой большой?」
「Есть легенда, что Мировое Древо будет загрязнено, если его увидят люди.」
「!」
Мировое Древо! В конце концов, оно называется Мировым Древом!
「Это называется Мировое Древо, да.」пробормотала я.
「!? Т-ты пытаешься собрать информацию, да! Я не позволю тебе сделать это! Быстрее!」
Лицо синего драгоценного камня стало ярко-красным, и он толкнул меня в спину.
Когда мы поднялись по слегка наклонной местности, в поле зрения попал один-единственный дом.
«Ух ты…»
Ширина была около 8 метров, что не так уж и много, но сомнений в том, что это дом, не было.
Помещение, похожее на веранду, было широко открыто к нашему подходу, а на полу, покрытом деревянными досками, стоял единственный стол.
Вот и все, что можно было даже назвать комнатой.
Эльф с синим самоцветом и все солдаты одновременно встали на колени. Эльфов-лучников здесь не было, только эльфы-копейщики.
За столом сидел эльф — высший эльф, обхвативший щеки обеими руками и смотрящий на меня с веселым взглядом.
«-Ты? Ты тот человек, который похитил Ашу?」
— сказал мужчина.
Его платиновые светлые волосы были до плеч, замысловато завязаны, в них было заплетено несколько драгоценностей. Его удивительно стройная внешность и длинные, растянутые уши ясно указывали на то, что он был эльфом.
Его гладкая кожа и сапфирово-голубые глаза кого-то мне напомнили.
(То же, что и Аша!)
Не было сомнений, что этот человек был высшим эльфом и родственником Аши.
「Хм… ты довольно спокоен для ребенка человеческой расы. Думаешь, знакомство с Ашей защитит тебя?」
「Нет, это не так.」
「Тогда ты рассчитываешь, что эти неприятные ящерицы защитят тебя?」
「Возможно, вы говорите об Империи Лев Магии?」
«Это верно. Благодаря тому, что ты показал свое удостоверение личности, я сразу понял, что пришел Рейджи, преступник, похитивший Ашу.」
В этом мире нет ни интернета, ни телефона. Однако есть волшебный инструмент для сверхдальней связи, так что он, вероятно, получил мою информацию через него.
Другими словами, предъявить удостоверение личности, выданное Империей, было одновременно и правильным, и неправильным решением.
「…………」
「О, что случилось? Ты сердишься? Ты разозлился из-за своего друга-ящерицы?」
「Да, я злюсь. Но вместо того, чтобы издеваться над честно живущими Левами, это скорее обида на то, что такой эльф, как ты, является родственником Аши.」
Высший эльф прищурил глаза, когда я посмотрел на него.
「Итак… что ты собираешься с этим делать? Ты действительно собираешься ударить меня здесь и сейчас?」
Я почувствовал напряжение, пробегающее по телам эльфов позади меня. Однако они все еще стояли на коленях.
«Нет. Что еще более важно, позвольте мне встретиться с Ашей. Я пришел сюда только для того, чтобы поговорить с ней.」
Когда я сказал это, высший эльф закрыл рот рукой.
Что означает этот жест? Я подготовил свою охрану, думая, что это что-то значит.
「—— Фу! Куку, ахахахахаха!」
Он начал смеяться. Он смеялся, хлопая себя по коленям
……Хм?
Что? Я сказал что-то смешное? Но он так простодушно смеется.
「В-Ваше Высочество…?」
Эльфийка позади меня нервно позвала Высшего Эльфа из королевской семьи.
「Ах, я не мог это контролировать. Ты такой странный. Я впечатлен. Эй, Эльфийский Страж, можешь идти.」
「Э!? Н-но мы стражи Высшей Эльфийки-самы…」
「И это приказ Высшего Эльфа. Или что? Ты хочешь сказать, что не будешь слушать приказы королевской семьи о «неудаче»?」
「Н-никогда!」
Все вооруженные солдаты в спешке встали, повернули направо и спустились по винтовой лестнице.
「Ммм…?」
Когда я выглядел сбитым с толку, он поманил меня и сказал:
「Подойди сюда и сядь. Я старший брат Аши, Матвей. Среди 10 наследников престола высших эльфов я последний в очереди. Меня называют «неудачным Матвеем».」
«Отказ…?»
「Ты не должен смотреть на меня так подозрительно. У нас с тобой есть одна общая черта.」
У Матвея была невероятно пропорциональная улыбка.
「—— Я хочу освободить Ашу из этой страны.」
