В тусклой палатке поднимался пар.
В воздухе витал сильный травяной аромат. Тело чувствовало себя обновленным, когда вдыхал его.
В бане в это время находились только два человека.
「 Как вы думаете, Ева-сама должна была это сделать?」
Гладкая белая кожа на ее тонких руках была влажной от пара. — спросила Анастасия Мимино, женщину пониже ростом рядом с ней. Мимино повернулась и посмотрела на Анастасию. Ее обычно завязанные волосы были распущены и свисали, влажные и мокрые.
«Нет. Очевидно, Ева-сама больше всего хочет вернуться в Святое Королевство.」
「Несмотря на это, она сказала, что не вернется из-за своей ответственности…」
「Хм… да…」
「Как вы думаете, рыцари вернутся?」
Мимино покачала головой в ответ. Это означает «я не знаю».
「Но я уверена, что Данте что-нибудь с этим сделает.」Сказала Мимино.
「Э?」
「Взгляд, который только что был у Евы-самы, был очень похож на тот, что был у Нон несколько лет назад. Данте точно не проигнорирует это.」
Когда симптомы окаменения ухудшались, у Нон время от времени появлялось задумчивое лицо. Потому что ее отец медленно умирал.
Однако Данте не мог помочь или выслушать беспокойство Нон. В конце концов, причиной ее беспокойства был не кто иной, как он сам.
「Знаете, когда люди осознают свою беспомощность, они становятся добрее к другим.」
Мимино тоже чувствовал себя беспомощным. Если бы она в то время не встретила Рейджи, всех бы ждал печальный конец.
「Мимино-сан…」
Звонила Анастасия.
「Иногда чувствуешь себя намного старше.」
«Хм? Я намного старше тебя! Как ты думаешь, сколько мне было лет?!」
**
Хотя была поздняя ночь, внутри палатки горела волшебная лампа.
Ева уставилась на письмо, доставленное сегодня. Она уже знает каждое написанное на ней слово, и содержание не меняется, даже когда она продолжает смотреть на них.
И все же Ева продолжала смотреть на него.
「Леди Ева.」
Ева перевела рассеянный взгляд на подошедшего к ней крупного мужчину.
「Ах… Данте-сан.」
«У тебя есть минутка?»
Хотя он близко знаком с Рейджи, между дворянином и авантюристом есть большая разница в статусе.
Данте остановился в нескольких шагах от сидящей Евы.
「——Борьба с монстрами, безусловно, улучшается, но это не значит, что она скоро закончится. Скорее, я думаю, что ситуация может даже ухудшиться, если появится могущественный гигантский монстр.」Сказал Данте.
«Это так?»
«Да. Другими словами, даже если вы останетесь здесь, вы просто потратите свои дни напрасно.」
「…………」
Ева мудрая. Кажется, она поняла, что имел в виду Данте.
「Ты советуешь мне покинуть Империю?」
«Это верно. Однако, если есть что-то, что нужно сделать, это нужно сделать.」
「…………」
Ева закрыла глаза и крепко сжала руки.
「Данте-сан, что бы вы сделали в этой ситуации?」
「Когда ситуация была выше моих сил… ничего.」
«……Ничего?»
«Я ничего не делал. Я просто ждал того дня, когда погаснет свеча моей жизни.」
Ева слышала об этом раньше. Данте окаменел, и Рейджи вылечил его, что вынудило Рейджи бежать.
Под действием яда окаменения он «ничего не сделал» — то, что даже этот отважный авантюрист, переживший множество сражений, «ничего не сделал», тяжело тяготило сердце Евы.
Логическая часть ее шептала, что бесполезно возвращаться в Святое Королевство. Теперь, когда она отрезана от получения информации, почти гарантировано, что она ничего не может сделать. Скорее, это поставило бы ее в невыгодное положение, если бы ее поймал враг. Таким образом, было бы достаточно логично подавить ее чувства.
「——Но это была ошибка.」
「!」
Слова Данте удивили Еву.
「Жить только в поисках места, где можно умереть… это не способ прожить свою жизнь. Теперь я знаю, как сильно я причинил боль окружающим меня людям. Точно так же… кажется, тебе больно, когда ты пытаешься скрыть свои чувства.」
「Мне… кажется, что мне больно?」
「Да, в такой боли. Твое сердце плачет, но твои щеки сухие. Юная леди, вы благородны. Человека, которого Рейджи защищал, даже рискуя собой, с гордостью. Но сейчас ты недооцениваешь то, что тебе действительно нужно делать.」
«Однако…»
Когда Ева встала, дешевый стул, на котором она сидела, с шумом рухнул.
Голос ее дрожал, но из глаз не брызнули слезы.
(Ей так больно. Эта девушка упрямо и сильно сдерживает слезы из-за своего достоинства и долга.)
Ева напрягла голос.
「Даже если я уйду, я ничего не смогу сделать. Маленькая девочка совершенно бесполезна в этой чрезвычайной ситуации.」
「Вот почему у тебя есть компаньоны.」
「 Товарищи… да, но Максим и рыцари первыми отправились в Святое Королевство. Они должны быть более полезными для моего отца, чем я. Я должен остаться здесь……」
「А, рыцарь-капитан? Он почти здесь.」
«……Хм?»
Затем Ева услышала шаги нескольких человек.
«Моя леди!»
Максим и рыцари появились у входа в шатер.
「Почему вы все здесь? Я думал, ты первым вернулся в Святое Королевство.」
«Ой? Нет, это неправда. Что еще более важно, мы преуспели в переговорах.」
«Переговоры?»
「С Магической Империей Льва. Мне удалось одолжить имперский магический дирижабль. Теперь мы можем лететь прямо в Священный город.」
「————」
Ева потеряла дар речи.
「Это означает, что мы можем проникнуть на обычный корабль по обмену товарами между нашей страной и Империей. Мы должны приземлиться, не вызывая никаких подозрений.」
「Герцог Гренхидо не будет сбивать дирижабль из другой страны.」
「Путь по суше займет много дней…」
「Сначала пойдем туда и соберем информацию.」
— сказали другие рыцари.
С самого начала они даже не думали о том, чтобы покинуть Еву и вернуться в Святое Королевство.
«Моя леди. Вы заявили, что не вернетесь в Святой город, но я думаю, что мы должны. Приказы лорда абсолютны, но если ваше суждение неверно, рыцарь также обязан дать совет. Если вы все еще думаете, что мы ошибаемся, пожалуйста, отдайте нам приказ.」
Начиная с Максима, рыцари встали на колени.
「Не следует ли вам сказать что-нибудь вашим верным рыцарям, юная леди?」 Данте усмехнулся.
「А……」
Ева пришла в себя.
「Долг дочери — спасти своего отца.」
「Это мудрое решение, миледи.」
«Всем спасибо. Я ошибался.»
Максим и другие подняли головы, облегченно улыбнувшись.
「Данте-сан.」
«Да.»
「…Ммм, я… э-э…」
Данте улыбнулся, глядя на Еву, которая колебалась.
「Юная леди, я думаю, вам следует быть более эгоистичной. Пожалуйста, скажи это: «Я хочу, чтобы ты последовал за мной».」
「…Ты видел меня насквозь, верно?」
Ева горько улыбнулась.
「Данте-сан, нет, у меня есть запрос на группу искателей приключений «Серебряный баланс». Не могли бы вы сопровождать Еву Силлис, дочь графа Святого Королевства, в Святой город?」
「Мы с радостью принимаем ваш запрос.」
Когда Данте ответил, Максим и рыцари были в невероятном восторге. Потому что они не понаслышке знают о мастерстве Данте.
「Мимино и Анастасия отправились за Зерри. Мы можем отправиться сразу после того, как присоединимся к ним. Зерри — эксперт по сбору информации, так что она была бы очень полезна.」
「Это обнадеживает.」
Рыцари покинули шатер, чтобы подготовиться к отъезду, а за ними Данте и Ева.
На полотне звездного ночного неба черными силуэтами застыло несколько волшебных дирижаблей.
「Рейджи, прости. Я хотел найти тебя, но теперь мне снова нужно возвращаться.」
Данте выглядел сбитым с толку, когда услышал, как Ева что-то бормочет себе под нос.
「Данте-сан.」
「Да, что это?」
«—Большое спасибо. Я чувствовал, что сам Рейджи посоветовал мне.」
「Сам Рейджи…?」
「Да, но… Рейджи все еще отличается от Данте-сана, потому что были слова, которые он бы не сказал.」
Ева вспомнила мальчика, который был рядом с ней и делал для нее все — буквально «все», исполняя ее желание залезть на дерево или отправиться в центр города и тому подобное.
「Рейджи не говорил мне: «Я должен быть более эгоистичным». Ха-ха, он никогда больше так не скажет.」
