Все началось в этот день.
Шахтеры просыпаются рано утром. Мы просыпаемся в 6 утра от колоколов, и должны собраться у входа в шахту, чтобы начать работу к половине шестого. Я обмакнул черствый хлеб в тот же суп, что и вчера, и засунул его в рот. Вы не можете жаловаться на еду, потому что вы не можете продержаться весь день, если не едите.
Я вышла из столовой с Ларк.
Если вы посмотрите на потолок пещеры, вы увидите бледно-голубое небо. В этой шахте, в которой летом прохладно, а зимой тепло, только цвет неба указывает на время года.
Сегодня было весеннее небо.
「Привет, братишка.」
「Что такое?」Ответила я, протирая сонные глаза.
「Мне нравятся твои черные волосы и черные глаза.」
«…Откуда это пришло?»
Она никогда раньше не говорила ничего подобного.
Мои волосы и глаза черные. Кажется, это довольно необычная черта, которая, как говорят, является дурным предзнаменованием.
Из моих братьев и сестер меня одного ненавидели и продавали из-за этого «черного».
Но никому в этой шахте не было дела до цвета моих волос. Все они были яркими, веселыми и беззаботными.
「Ах!」
「Л-Ларк? В чем дело?»
「Ууууууууууууууууууу… я немного сбегаю в туалет.」
«Что?! Собрание вот-вот начнется!」
「Прикрой меня! Я иду!」
Ларк побежала, держась за живот.
「Что с ней?」
Это было так не похоже на нее. Не ту часть, где она пошла в туалет, а ту часть, где она похвалила мою внешность.
Я участвовал в утреннем собрании один. Шахтеры собрались вокруг и слушали начальника шахты, который, как всегда, стоял на приподнятой платформе.
Перед входом в шахту была площадь, где горняки собирались группами по трое и по пять человек. Однако сегодня было немного странно. Горняков было больше, чем обычно.
Ранним утром было еще темно, поэтому горняки держали факелы. Искра летела в воздухе.
Вход в шахту представлял собой огромную дыру. Даже если все мы, шахтеры, бросимся на него, он может нас спокойно поглотить. Но чем дальше, тем уже становится, и можно даже оказаться в енотовидной норе.
Что ж, оставим это в стороне.
Горняки собрались в одном месте. В центре стоял начальник шахты — толстяк, скрывавший лысину под шелковой шляпой, — и еще один мужчина рядом с ним.
«…Кто это?»
Хотя он был таким же толстым, как начальник рудника, его волосы были густыми и гладко спускались по спине.
Он подавлял всех вокруг своими раскосыми глазами. Даже властный начальник шахты… который не заботится о том, чтобы помнить ни наши лица, ни наши имена (не говоря уже о том, что у меня нет имени) вел себя робко перед этим человеком.
「Все, слушайте! Есть важное объявление от госпожи Ахенбаха, владельца Шести шахт и герцога Кита Гран Федерация! На колени!」
Шахтеры начали переглядываться. Они спрашивали друг у друга такие вещи, как «что нам делать?», «какой, черт возьми, герцог?». Однако, когда один шахтер встал на колени, остальные последовали его примеру, и я тоже. Стоя на коленях на твердой земле, болит коленная чашечка…
Впервые я узнал, что эта шахта принадлежит федерации под названием Федерация Кита Грана. Мне этого никто не сказал. И, честно говоря, название страны не помогает мне нырнуть в шахту и пробраться через енотовидную нору, где могут появиться монстры.
「Хм… Здесь сыро и неудобно, как обычно.」
「Прошу прощения, Ваше Превосходительство.」
Это герцог громко жаловался, а начальник шахты вел себя по-прежнему робко. Вполне естественно, что шахта сырая. Интересно, за что он извиняется.
「Ой, плохо пахнет. Запах поднимается даже до этой платформы.」
「Прошу прощения, Ваше Превосходительство. Я скажу рабам, чтобы они как следует вымыли свои тела.」
「Не имеет значения. Я просто больше никогда сюда не приду.」
Мы, майнеры, просто рассеянно наблюдали за этим обменом. Я понимаю, что они говорят о нас неприятные вещи, но я не чувствую никакой злости. Это тоже из-за контрактной магии, которая была наложена на нас?
「Давайте покончим с этим. Я слышал на днях, что на этой шахте нашли 6-звездную сферу умений. Я пришел осмотреть его.」
Должно быть, это сфера навыков с 6 звездами, которую нашла Ларк.
Подумать только, что даже большой парик этой страны появится. Я помню, Ларк сказал, что это стоит целой страны, и старик Хинга также сказал, что ему нельзя назначить цену.
「Да, сфера здесь.」
Один из минеров принес сферу умения, положенную на поднос и накрытую фиолетовой тканью.
Солдат встал на колени перед мужчиной и почтительно протянул поднос обеими руками. Герцог Ахенбах на мгновение взглянул на него и одним движением сдернул пурпурную ткань.
「Вууу…」, — повысили голоса горняки.
Сфера умения излучала такой же цвет радуги в тот день, когда Ларк показала ее мне. Значит, он все еще был внутри этой шахты.
「Понятно… Значит, это сфера умений с уникальными характеристиками.」
「Да, Ваше Превосходительство.」
「Я хотел бы использовать его прямо сейчас, но король Гефферт, глава федерации, а также мой двоюродный брат, выразил желание увидеть его. Поэтому мы посоветуемся с королем Геффертом, чтобы решить, как использовать эту сферу умений.」
「Да, Ваше Превосходительство.」
Это круто. Сфера умений, найденная Ларк, будет доставлена королю! …Но горничная ушла в туалет и до сих пор не вернулась.
「В соответствии с этим раб, который нашел эту сферу умения, будет освобожден от статуса раба и станет простолюдином.」
Герцог Ахенбах сказал важно, но это уже было в пределах ожидания, так что горняки особо не повысили голоса.
「Тот, кто нашел эту сферу умения, подойдите ко мне!」
Когда раздался голос герцога, все горняки повернулись ко мне.
「Э?」
«О верно. Это был ты. Идите сюда.»
Инспектор со знакомым лицом подбежал ко мне, схватил меня за руку и поставил на ноги.
«Нет. Вы ошибаетесь. Это был не я. Это Ларк…」
「Неважно. Просто поторопись.»
Меня потащили к герцогу Ахенбаху. И никто не пытался это остановить. Потому что, с точки зрения горняков, на самом деле не имело значения, кого освобождали — меня или Ларк.
Нет, пожалуйста, нет! Ларк должна быть освобождена. Вместо такого слабого мальчика, как я, кто-то позитивный, активный и сильный, как Ларк, должен покинуть шахту. Разве это не так?
Я хотел заговорить, но слова не выходили. Хотя на моей шее ничего не было, моя шея ощутила странное ощущение давления. Я задыхался.
「Я-это тот…?」Герцог поморщился, глядя на меня.「Что это за черные волосы? Не является ли это символом несчастья?! Держись от меня подальше!!」
Все были поражены внезапной ситуацией.
「Шеф шахты!」
「Д-да!」
「Ничего хорошего из этого не выйдет! Убей это!»
「…Что?」
「Вы меня не слышите?! Я сказал тебе убить его!」
「Н-но ваше превосходительство, это мальчик, который нашел 6-звездочный навык-」
«Замолчи! Если ты этого не сделаешь, я сделаю это.」
Герцог вытащил меч, свисавший с пояса минного солдата, стоящего позади него. Я смутно наблюдал, как свет факела отражается на серебряном лезвии. Я знал, что умру, если просто буду стоять вот так неподвижно, но мое тело не двигалось. Мой разум понял, что причина была в контрактной магии, но мое тело все еще не двигалось.
Отвратительный взгляд был направлен на меня. Почему? Почему черные волосы и черные глаза — это так плохо? Я не знаю. Я просто не знаю.
«Подождите минуту!»
— вмешался голос.
「Что сделал мой брат?!」
Мне даже не нужно было смотреть, чтобы подтвердить это — оно принадлежало моей сестре.
「Кто ты, черт возьми?」
「Я Ларк.」
「Откуда берутся все эти грязные дети? Начальник шахты!」
「Д-да!」
「Избавься от них обоих. Прямо сейчас!»
「Н-но…」
「Вы идете против меня?!!!」
И вот тогда это случилось. Земля начала грохотать и трястись, как никогда раньше.
