Лори подняла бровь, когда Райан тяжело рухнул на скамейку напротив нее, почти закрыв глаза. Она напротив встала, а Райан скрестил руки на столе и опустил голову. — Райан, ты не спал прошлой ночью?
Раздался приглушенный звук, который мог быть смутно подтверждающим.
— Не слишком ли затянулись частные торжества в честь обладания собственным домом?
В ответ последовал очень длинный приглушенный набор слов.
«Я этого не уловила», — сказала Лори. Позади Райан, Майкон бросила один взгляд, покачала головой и направилась прямо к кухне.
Риан наконец поднял голову. «Я сказал: «Какие бы выводы вы ни делали, они не являются ни одним из них».
«Ах. Возможно, было бы легче понять вас, если бы вы были яснее в первый раз».
«Ваша забота и понимание — это стандарт, к которому каждый должен стремиться», — категорически сказал Райан.
Лори согласно кивнула. «Да, это.»
Какое-то время они смотрели друг на друга, когда прибыли Риз и Уму, выглядевшие гораздо свежее, чем Райан, и сели рядом с ним. Оба на мгновение с любопытством огляделись, словно задаваясь вопросом, где же Майкон, пока не увидели ее возле кухни.
— Я буквально не могу понять, шутишь ты или серьезно, — сказал Райан.
«Я Лори».
Райан моргнул, помолчал, снова моргнул. — А теперь ты крадешь мои шутки.
«Нет, их реквизирует правительство. Вы можете работать?»
«Я собираюсь интерпретировать это как ваш способ выразить беспокойство. Да, я могу работать, да, я в порядке, просто прошлой ночью у меня были проблемы со сном».
Лори подняла бровь. «Ой?»
«Опять же, что бы вы ни подразумевали, это не одно из них». Райан зевнул. «Прошлой ночью у меня были проблемы со сном, потому что я был в новом месте, вот и все».
Лори подняла бровь. «У тебя не было проблем со сном в Риверс-Форк».
«Там я был не один в комнате. Я был либо в доме со всеми остальными, либо присматривал за тобой».
Лори не понимала его проблемы. У нее никогда не было проблем со сном в одиночестве. Она всю жизнь спала одна.
Райан моргнул, затем покачал головой. «Не то чтобы мне не нравился этот дом, мне просто нужно к нему привыкнуть. Слишком темно и тихо после нескольких месяцев сна в том, что по сути является коммунальной казармой». Он вздохнул. «В конце концов я прогулялся по владениям, чтобы попытаться заснуть, что сработало… в конце концов». Зевок вырвался у него изо рта. «Угу… я не хочу сегодня идти на работу…»
— Я думал, ты сказал, что можешь работать?
«Я сказал, что могу. Я просто не хочу, потому что чувствую себя ужасно».
Микон подошел к нему сзади, поставив перед Риан деревянную чашку и керамический кувшин с водой. «Вот тебе, Райан. Я тоже принесу тебе завтрак».
Райан моргнул, затуманенно глядя на нее. — Спасибо, — сказал он, почти вздохнув это слово.
Он действительно устал, если просто позволял ей есть, не протестуя. Микон хлопнул Уму по плечу. Другая ткачиха взглянула на нее, но после минутного колебания и взгляда на Лори она встала и пошла с Уму за едой.
Лори вздохнула. «Риз, на сегодня ты берешь на себя обязанности Риана. Ничего не меняй, просто проследи, чтобы то, что должно быть сделано, было сделано. Если у кого-то есть вопросы, задавай их мне».
— Да, Великий Переплетчик, — кивнул Риз. Она сочувственно посмотрела на Райана и похлопала его по плечу. «Иди поспи, Райан. Сегодня я займусь тобой. Что мне нужно знать?»
— Тебе не обязательно… — Райан замолчал, слегка опустив голову, прежде чем резко выпрямиться, быстро моргая и протирая глаза. «Мм, если подумать, большое спасибо. Думаю, я должен тебе один. Ты тоже, Лори».
— Не беспокойся об этом, Райан, — сказал Риз. «Отдохни.»
— Я постараюсь встать к полудню и взять на себя оставшуюся часть дня, — слабым голосом сказал Райан. — Вообще-то, может быть, я могу просто принять ванну, чтобы проснуться…
«Риан».
— Это та часть, где ты прикажешь мне лечь спать?
«Это.»
«Тогда иду спать после завтрака, ваш Связующий. Извините за бесполезность сегодня. Клянусь, я люблю этот дом, он просто… одинок». Последнее было почти вздохом.
«Я могу только построить его», — сказала Лори. «Разве ты не должен сделать его менее одиноким?»
— Я полагаю… — промычал Райан. «Может быть, я могу рисовать на стенах или что-то в этом роде…»
Риз протянул руку и неловко похлопал Райана по плечу.
— Спасибо… — сказал он, качая головой. «Ну, просто надо привыкнуть. И эй, я теперь домовладелец! У меня действительно есть собственный дом. По словам моих родителей, я теперь взрослый. И никаких налогов на недвижимость…» Он сделал паузу и посмотрел осторожно на Лори, часть сонливости исчезла из его глаз.
Она махнула рукой. — Да, да, еще нет налогов. В основном потому, что тебе нечем их платить. Сопляк нашел способ, но не все были такими усердными.
«Никакого налога на недвижимость!» Райан обрадовался, затем покачнулся и ссутулился. — Уф, так устал…
Уму и Микон вернулись с едой, одна из мисок была заполнена лишь наполовину, и после того, как Лори взяла миску, они втроем по очереди уговаривали Риана съесть немного еды. Лори не с кем было играть в то утро, но последние несколько недель она была слишком занята, чтобы много играть.
В конце концов, Райан доел половину миски и, шатаясь, пошел спать, Уму и Майкон помогли ему вернуться домой, так как он немного шатался. Риз смотрела, как они уходят, но ясно чувствовала на себе взгляд Лори, так что она вздохнула и встала, направляясь к плотникам, чтобы сообщить им об изменении планов.
Блоки, которые должны были образовать большой водомет для ледяной лодки, были закончены вчера, части окончательно выдолблены, но поддерживающие балки, на которые их можно было положить, все еще добавляли к каркасу лодки.
Пока плотники вставляли его, Лори, наконец, перестала откладывать это, так как она, наконец, сразу же нашла ему применение, схватила чешуйку дракона, сделанную из золота, и нависла над кузнецами, чтобы вытянуть ее в проволоку. Ну, проволока и небольшой контейнер размером с ее мизинец, так как ей нужно было что-то, чтобы держать ее кровь. Идеально для этого подходило золото, так как оно могло быть настолько тонким и маленьким, насколько это было необходимо, при условии, что оно было усилено чем-то еще. Ей нужно было сделать форму соответствующего размера, чтобы обернуть золото, чтобы получить размер и форму, которые она хотела для контейнера.
Пока кузнецы работали над этим, Лори воспользовалась моментом, чтобы заглянуть в окно соседнего дома Риана. Она удовлетворенно кивнула, увидев, что он, похоже, крепко спит. По крайней мере, он храпел, а одна нога дергалась, как будто во сне он на что-то наступал. Ей пришла в голову мысль, что женщину — или мужчину — которому, наконец, удалось забраться в постель Райан, ждет, возможно, болезненный сюрприз.
На самом деле, это заставило ее задаться вопросом, действительно ли ему удалось хоть немного поспать в то время, когда она приказала ему во время тех каникул. Ни одна из женщин никогда не воспитывала, если бы он пинал их во сне…
Лори снова подозрительно посмотрела в окно, задаваясь вопросом, действительно ли он спит, а не просто лежит с закрытыми глазами. Ей хотелось позвать его, чтобы узнать, пошевелится ли он, но она помнила бессонные ночи и свой мстительный гнев, когда матери будили ее посреди заслуженного сна, чтобы сделать то, что они хотели…
…
Она думала, что дала ему поспать.
Остаток дня Лори провела, поддерживая крепления в имении, проверяя ванны, чтобы убедиться, что вода правильной температуры, а в холодильных камерах холодно. Со времен дракона она экспериментировала с использованием сжиженного и затвердевшего воздуха, чтобы их складские помещения оставались холодными, а не льдом, с разными результатами. Она все еще совершенствовала процесс, так как, в отличие от льда, она не могла просто использовать воздушные струйки, чтобы сжать его до твердого состояния. Как только он стал жидкостью, он перестал быть воздухом, и его больше нельзя было использовать для связывания. Водоструйки контролировали только воду во всех ее формах и смесях с водой в ней, и хотя она могла использовать связанные твердые водяные струйки, чтобы удерживать и изолировать сжиженный воздух, превращение его в твердые блоки воздуха было кропотливой работой. так как она должна была позволить льду начать нагреваться и использовать его для охлаждения воздуха до тех пор, пока он не станет твердым. Это было усложнено, потому что он должен был постоянно находиться под высоким давлением, иначе он снова превратится в газ, прежде чем станет твердым.
Вероятно, был более простой способ сделать это, но пока она не знала.
Хм, возможно, ей придется попросить Райана поспрашивать в Коувхолде, чтобы узнать, сможет ли он найти процесс для нее. Наверняка кто-нибудь там знает? Она когда-либо делала только сжиженный воздух в классе, и он очень быстро превратился обратно в воздух, но она знала, что это промышленный процесс. К сожалению, это требовало более формальной квалификации, чем она имела в то время, и поэтому она никогда не работала там, где могла бы изучить этот процесс.
Тем не менее, ее способ был… в основном рабочим. В настоящее время она получала небольшое количество затвердевшего и сжиженного воздуха, что было хорошо для массового охлаждения помещений для хранения продуктов и использования связанного льда для поддержания холода. Это было сложно, но она становилась все более опытной в этом процессе и ожидала, что сможет начать массовое производство в любой день. Ей надоела вся вода в холодных помещениях от таяния льда, а застывший воздух не капал. И в конце дня в холодильных камерах снова стало холодно, сохраняя свои запасы еды.
Холодильные комнаты снова были почти заполнены. Возможно, ей придется выкопать еще одну кладовую… или, возможно, расширить холодильные камеры, которые у них были сейчас. Ведь неиспользованного места было предостаточно, если бы она копала…
Райан выглядел более посвежевшим, когда снова появился за ужином. Он все еще зевал и выглядел усталым, но это могло быть потому, что он только что проснулся… или он вообще не спал.
«Ты спал?» — спросила его Лори.
— Да, — сказал он с усталой радостью. «Все еще немного устал, но это значит, что сегодня я снова смогу уснуть».
«А как насчет проблемы, которая не давала тебе спать прошлой ночью?»
Райан пожал плечами. «Я привыкну к этому. Раньше я спал один в комнате, мне просто нужно вспомнить, каково это. Хотя из-за того, что уборные так далеко, просыпаться посреди ночи неудобно. насчет убежища, прямо снаружи была уборная. Ну, не прямо снаружи, но вы понимаете, о чем я».
«Если я пристрою к твоему дому уборную, тебе придется чистить ее самой», — прямо сказала она. «И у вас, вероятно, будут люди, постоянно заходящие в ваш дом, чтобы использовать его в течение дня».
— Хм, ты прав… — сказал Райан, кивая в знак согласия. Все это было театральностью: он кивал с закрытыми глазами. «Может быть, когда придет зима, если предложение еще актуально?»
Ну, она неявно предлагала сделать это… «Если мне так хочется», — сказала она.
«Это не было прямым «нет», — сказал Райан.
— Если мне так хочется, — повторила Лори.
Рука Райана на мгновение поднялась, прежде чем он, казалось, твердо положил ее на стол. — Спасибо, — сказал он тихо. — За дом. Кажется, я забыл сказать, что в прошлый раз… — Да, — но я очень, очень благодарен за то, что вы построили для меня дом. Не каждый день вы получаете дом-сюрприз. Спасибо, Лори, я обещаю, что вернусь, чтобы жить в нем.
Радуги. Он разгадал ее стратегию!
— Хотя я должен спросить…
Лори подняла бровь. «Что?»
«Можете ли вы… зажечь свет в моем доме? Он не должен быть очень ярким, достаточно небольшого свечения внутри, когда наступает ночь».
Она посмотрела на него ровным взглядом. — Райан, ты взрослый мужчина. Ты действительно говоришь мне, что боишься темноты?
«Я не боюсь темноты, я просто… привык засыпать с небольшим количеством света, просачивающимся из-за покрывала на фонарях, вот и все».
— Похоже на то, что ты боишься темноты.
«Это не страх, это предпочтительный уровень освещенности, например, предпочтительная температура!»
«Ты боишься темноты».
«Я не боюсь темноты, я просто лучше ни во что не врежусь, если мне придется выйти в уборную посреди ночи!»
Лори снисходительно закатила глаза. «Хорошо, я сделаю тебе ночник».
«Я не прошу ночника, я не ребенок! У меня теперь есть свой дом и все такое! Но спасибо».
Он мог бы настаивать на этом, но женщины наконец прибыли, и он замолчал из-за своего небольшого смущения.
Риз вздохнула с облегчением, увидев его. — Лорд Риан, — выдохнула она. — Ты… выглядишь более отдохнувшим. Значит ли это, что завтра ты сможешь вернуться на работу?
Райан почему-то взглянул на Лори, прежде чем покачать головой, выглядя удивленным. «День был не так уж плох, не так ли?»
«Я понятия не имею, что мы должны строить», — простонала Риз, поднимая ногу, чтобы перешагнуть через скамейку, прежде чем сесть рядом с ним. «Я знаю, что это ледяная лодка, но что я знаю о ледяных лодках, так это наблюдать, как они тонут, когда перестают работать. мне они были сделаны. Я ничего не смыслю в строительстве лодок!»
— О, Риз… — сказал Райан и, к удивлению Лори и, вероятно, Риз тоже, похлопал северянку по плечу. «Почему ты думаешь, что я знаю? Мы все придумываем это на ходу. Ты, наверное, отлично справился». Раздался тихий, похожий на писк звук. Уму смотрела на руку в почти комическом шоке, а Микон сдержала себя, приподняв брови.
Затем розововолосая ткачиха пожала плечами и села с другой стороны от Риз. — Добрый вечер, Риан, — сказала она. «Я рад видеть, что ты выглядишь лучше. Теперь ты сможешь хорошо спать сегодня ночью?»
«Надеюсь», сказал он, когда Уму села рядом с ним немного напряженно. «Ее связующее звено дает мне кое-что, чтобы помочь».
Микон кивнул. — Хочешь, я побуду с тобой, пока ты не заснешь? — предложила она. Она похлопала себя по бедру. «Вы можете лечь, положив голову мне на колени, если хотите. Мне сказали, что это очень удобно». Поскольку Райан был сосредоточен на говорящей женщине, он не заметил, как Уму в шоке повернулась рядом с ним.
— Это действительно так, — почти неохотно признал Риз.
Лори с некоторым удивлением наблюдала, как Райан начала краснеть. «Н-все в порядке, Майкон, моя подушка в порядке…»
— Ой… — надулся Микон, затем пожал плечами. Будучи ребенком двух матерей, которым нравилось флиртовать друг с другом, даже когда их бедная дочь была рядом, Лори определила это как преднамеренное пожимание плечами «покачивание груди, чтобы заставить вас посмотреть туда». «Ну, если ты уверен. Я все равно готов составить тебе компанию». Улыбка, которая намеренно игнорировала тот факт, что глаза Райан невольно опустились. «Ты можешь рассказать мне больше о Санке. Я все еще не очень хорош в этом. Может быть, мы можем сыграть в тренировочную игру, чтобы ты сказал мне, что я делаю неправильно?»
«Я тоже хочу научиться играть в санк, Райан!» Уму заявил безо всякой тонкости.
— Я тоже, — быстро сказал Риз. «Или, по крайней мере, знать, почему камни падают в чаши».
— Э-э… — сказал Райан, выглядя ошеломленным. «Конечно? Думаю, мы можем… сделать это…?»
— Что ж, — сказала Лори, сопротивляясь желанию закатить глаза. «Кажется, у тебя будет компания, которая поможет тебе заснуть сегодня ночью, Райан. Как тебе повезло. А теперь иди и возьми мою еду, я проголодался».
Кто-нибудь из них знал, что у Райана в доме нет затонувшей доски? Возможно нет. Казалось, они просто сказали первое, что пришло в голову…
Что ж, это была их проблема.
