«Эрзебед, объяви всем, что я добавлю дымоходы и камины во все дома в рамках подготовки к зиме», — сказала Лори, настраивая доску чатранга для игры с Майконом.
«Вы будете?» — воскликнул Риз, явно удивленный.
«Конечно, я буду. Почему бы и нет?»
— Раньше не было?
Лори подняла бровь. — А раньше это было нужно?
— Было бы неплохо, — пробормотала Микон в свою миску.
«Было бы неплохо вернуть Райана, но мы должны смириться с обстоятельствами», — сказала Лори. «Тогда они были не нужны, но скоро понадобятся. Поэтому я их делаю. Скажите всем, что я буду добавлять дымоходы к домам в порядке ближайших к Подземелью, отходя от главной дороги, на стене дома напротив входной двери. Рекомендуется убрать с этого конца все, что им не нужно, и попросить кого-нибудь подождать в доме, чтобы переместить все остальное, что нужно переместить. Я начну после обеда. завтра, чтобы у них было время подготовиться. И любой, кто жалуется, должен будет построить себе дымоход».
— Я… скажу им, Великий Переплетчик, — сказал Риз.
— Хорошо. А теперь, завтра после завтрака, отвези меня к себе домой.
Риз моргнул. «Великий Переплетчик?»
«Сейчас ты мой временный Райан, тебе нужно сначала установить дымоход. В доме Риана уже есть дымоход».
Риз продолжал смотреть на нее, пока Лори заканчивала установку доски. Она рассматривала куски. Один набор был сделан из светлого дерева, другой — из черненого. Она повернулась вокруг доски так, чтобы черные фигуры оказались перед Майконом. — Ты делаешь первый ход, Майкон, — сказала Лори. В конце концов, эта женщина была новичком и проиграла их последнюю игру, даже если эта игра не была в чатранге.
Чатранг, по ее мнению, был глупой игрой, в которой у игроков было преувеличенное представление о том, насколько умным нужно быть, чтобы преуспеть в ней. Ей всегда говорили, что нужно думать на двадцать ходов вперед, а на это способен только менталист. И все же, если Микон, абсолютный новичок, хотела в нее играть, то кто такая Лори, чтобы отказывать ей в чувстве поражения в игре?
Лори держала руки на миске с едой, пока Майкон рассматривала кусочки. Восемь ополченцев, два лорда (или две дамы, или лорд и дама, в зависимости от предпочтений), четыре волшебника, связующий и ядро. Победа достигалась за счет убийства вражеского связующего и попадания своего связующего или одного из своих волшебников во вражеское ядро. Была версия, в которую играли дети, где вы выигрывали, просто добираясь до сердцевины любой части, но это было для детей по какой-то причине. Во-первых, это было еще более нереально, чем большинство историй о полных никем, которые получили в свои руки закопанное ядро и каким-то образом стали Хранителем Подземелий, несмотря на то, что не были волшебниками. По крайней мере, в этих историях признавалось, что добраться до ядра подземелья бессмысленно, если его связующее все еще живо.
Лори когда-то задавалась вопросом, почему существует только один волшебник каждого вида, а два лорда. Теперь она поняла.
Майкон начала с того, что передвинула свою часть Хоротракта, переместив ее через первую линию ополчения. Кроме Связующего, все остальные фигуры не могли пройти мимо другой фигуры, блокирующей их. Большинство людей обычно двигалось одним из ополченцев. Лори определенно так и поступила, предпочитая держать свои фигуры ближе к своему Связующему и центру, а перемещение Хоротракта должно было стать агрессивным началом. Лично Лори думала, что если кто-то хочет быть агрессивным, лучше переместить ополчение, блокирующее путь вашего менталиста (даже если настоящий менталист просто перебьет их), чтобы они могли атаковать в лоб. Вы бы немедленно потеряли своего Менталиста, но для этого был нужен ваш Говорящий с мертвыми…
Лори двинула ополчение вперед, чтобы она могла быстрее вывести своего Шепчущего перед своим ядром. Защитная Шепчущая была проста и уязвима для атаки Менталиста или Связывателя, двигавшегося как Менталист, но это позволяло ей защищать свое ядро, освобождая Связывателя для атаки…
Она и Майкон сыграли три игры в чатранг, и, к счастью, ткачиха не перепутала Шепчущего и Говорящего с мертвыми. Риз осталась на все три партии, сидя рядом со своей ученицей, наблюдая и явно сопротивляясь желанию указать, на какую фигуру должна двигаться Майкон. К счастью, на самом деле она не вмешивалась, но явно хотела этого, особенно когда Майкон оставила свои фигуры открытыми для атаки.
Лори выиграла все три игры, в которые она играла с Майкон той ночью, но каждая из них была ближе, чем ей хотелось бы. Каждая партия также занимала гораздо больше времени, чем провалившаяся игра, и к ее концу Лори хотелось спать, и ей очень хотелось лечь спать. Тем не менее, когда она складывала фигуры обратно в коробку и несла игровое поле и коробку обратно в свою комнату, в то время как сонная Микон умоляла раздраженную Риз помочь вернуться в ее дом, Лори пришлось признать, что победа в другой игре была так же приятно, как выигрывать на потону.
Она поднималась в свою комнату с настольной игрой в руках, когда остановилась, когда ей пришла в голову мысль. Она повернулась и направилась к входу в Подземелье, а затем ей пришлось воспользоваться моментом, когда она поняла, что ей нужно открыть дверь. Хм. Она никогда раньше не видела, чтобы дверь закрывалась…
Лори покачала головой и открыла дверь, выглянув наружу. Наложенные ею ранее пучки света освещали ночь, и главная улица, фасады домов и некоторые переулки между домами теперь были освещены, хотя и тускло. Так что ей не нужно было завязывать огоньки в глазах, чтобы увидеть, как Майкон и Риз идут вместе, первая идет с почти, но не совсем преувеличенной сонливостью, держа вторую за руку, как будто ее нужно направить. Либо ее временная Риан не так сопротивлялась идее привлечь внимание Майкона, как действовала, либо у нее не было большого опыта флирта. Весь опыт флирта Лори был теоретическим, поскольку она наблюдала, как ее матери флиртуют друг с другом, независимо от того, присутствовала ли она.
На самом деле, насколько Лори могла вспомнить, Риз никогда не флиртовала с Риан так, как Майкон. Никаких физических действий, чтобы привлечь его внимание, вроде вдоха, подчеркивающего ее грудь, никаких намекающих на него надавливаний…
Лори явно нужно было поспать, она думала о глупостях. Зевнув, она снова закрыла дверь и направилась в свою комнату, чтобы поспать.
––––––––––––––––––
Риз не встал, чтобы сделать громкое заявление, как это сделал бы Райан. Вместо этого она опоздала к завтраку.
— Готово, Великий Переплетчик, — сказала Риз, наконец сев за завтрак. Лори и Майкон уже приступили к еде, и их первая игра в сун закончилась, а вторая готовилась. «Люди будут ждать вас после обеда».
Лори моргнула. «Они будут?» она сказала. — Как? Ты им еще не сказал.
«Я сказал некоторым людям и сказал им, чтобы они рассказали другим людям», — сказал Риз. «Я начал с моей матери, чтобы она могла подготовить дом, а затем перешел к семьям, которые жили ближе всего к Подземелью». Она вздохнула. «Я… должен перепроверить, чтобы убедиться, что люди получили сообщение после того, как я отвезу тебя к нам домой, чтобы убедиться, что люди готовы принять тебя, но они должны знать, поэтому они должны винить только себя в том, что не слушают что им говорят».
Лори кивнула. С одной стороны, она могла признать, что ее временная Риан создавала трудности по чьей-то вине, потому что она не слушала то, что им говорили. С другой стороны… Лори могла это уважать. «Отличные рассуждения и расстановка приоритетов. Мне нужно посмотреть, сколько времени мне понадобится, чтобы закончить установку дымохода в доме, но, надеюсь, я закончу в течение недели».
Она, вероятно, не будет закончена в течение недели.
— Значит, через несколько дней мы, вероятно, получим дымоход, — пробормотал Майкон.
«Если тебе холодно, ты можешь переночевать в доме Риана», — сказала Лори, потянувшись, чтобы сделать движение, подбирая камни и начиная бросать их по спирали. «В конце концов, ты помогаешь ухаживать за ним, и не похоже, что он использует его прямо сейчас. Я уверен, что он не будет возражать, если ты немного испачкаешь его камин».
Микон вздохнул. «Это просто не то же самое. Кроме того, я не буду чувствовать себя в безопасности, если буду спать один».
— Жаль, — вежливо сказала Лори. «Возможно, тебе повезет, и кто-нибудь предложит тебе спать, положив голову ему на колени».
Ткачиха остановилась на мгновение, бросив взгляд на Лори, но бросила тему, заставив ее двигаться по доске.
Лори повернулась к Риз. — Ты пойдешь со мной, пока я буду делать дымоходы.
Риз перестала есть. «Я буду?»
«Конечно. Мне нужен кто-то, чтобы люди не беспокоили меня глупостями и требованиями, которые они не имеют права предъявлять», — сказала Лори.
«Ах. Конечно. Я забыл. Очень хорошо, Великий Переплет», — сказал Риз, понимающе кивая.
«Хорошо. Что-нибудь, о чем я должен знать?»
Риз колебался. «У меня… к вам подана петиция, и я сомневаюсь, что она вам понравится».
«Это не для земли снова, не так ли?» — с хмурым видом сказала Лори.
— Э… технически? — сказал Риз. «Люди просят дома».
— У людей уже есть дома, — заметила Лори.
— Не… все… — сказал Риз. «У каждой семьи есть дом. Однако неженатые люди и три супружеские пары, у которых нет детей или расширенной семьи, все еще живут в приюте. С тех пор, как вы построили дом для Риана, они… тоже свои».
Лори подняла бровь. «Не стало ли убежище более тесным с тех пор, как все семьи в владениях уехали? У нас есть хоротракт среди нас, делающий шалости?» Лучше бы не было…
— Не то, чтобы я о нем знал, Великий Переплетчик, — сказал Риз. «Но некоторые люди считают, что если у Райана есть собственный дом, то они тоже должны его приобрести».
Лори посмотрела на нее пустым взглядом. «У них может быть дом, если они смогут построить его сами», — сказала Лори.
Почему-то Майкон и Риз переглянулись. «Вот и все?»
«И в тот момент, когда они решат его построить, им придется покинуть убежище».
Риз и Майкон кивнули. «Ах.»
«И если мне не понравится, где они поставили свой дом или что-то еще в нем, я его снесу».
Риз снова кивнул. «Ах. Я скажу им это, Великий Переплет».
«Если они будут упорствовать, добавьте, что им придется купить землю, прежде чем им будет разрешено построить свой дом».
«Я думаю, что всего остального перед этим будет достаточно, чтобы обескуражить их, Великий Переплет», — сказала Риз с легкой ухмылкой на губах.
Лори наклонила голову, раздумывая. «В качестве альтернативы минимум шесть человек могут подать прошение о доме как группа при том понимании, что им придется жить вместе в этом доме».
Риз наклонила голову. — Могу я подождать до следующей недели, чтобы сказать им это, Великий Переплетчик?
— Держи столько, сколько сочтешь нужным, — согласилась Лори.
Микон тихонько усмехнулся. «Ты становишься лучше в этом, Риз,» сказала она. — Похоже на то, что сказал бы Райан.
Лори придется согласиться. Каким бы нянчившимся ни был Райан, иногда он мог быть на удивление мстительным. — Не волнуйся, — заверила ее Лори. «Хотя ваша компетентность увеличилась, это все еще временная должность».
Риз вздохнул с облегчением. «Спасибо, Великий Переплетчик!»
Все трое сосредоточились на своих завтраках, а Лори и Майкон продолжили свою игру, пока вокруг них разносились звуки еще одного утра.
