В сарае, который она построила для хранения урожая, Лори осмотрела верхушки толстых связок стеблей, с которых свисали колосья зерна виги. Отдельные стебли были толстыми, чуть тоньше ее мизинца, и покрыты длинными листьями, которые Риз предупредила ее не трогать, так как края листьев были острыми, а нижняя сторона была полна крошечного игольчатого пуха. который может легко проткнуть кожу, не будучи замеченным. Связки были сложены друг на друга до самого изогнутого потолка и заполнили все свободное пространство в длинном сарае. На самом деле, самого сарая оказалось недостаточно для хранения всех узелков, как она узнала, когда проследила за своим носом тем утром и обнаружила, что некоторые из ниш второго уровня ее Подземелья были забиты ими.
«Эрзебед, — сказала она, — я думала, вы сказали, что размеров сарая для хранения будет более чем достаточно для хранения урожая? Это явно не так. совсем.» Большие глиняные горшки бочкообразных размеров были выстроены в ряд возле сарая, пустые.
— Обычно так не хранят, Великий Переплетчик, — защищаясь, сказал Риз. «Обычно связки оставляют сохнуть в поле, но из-за множества чокеров, которые могут их съесть, мы решили сначала хранить их здесь, пока не разберутся с чокерами или не построят загон, который они не смогут съесть. Как только они высохнут и мы обмолочем зерно из стеблей, все должно подойти.
Лори снова осмотрела колосья. Ей они уже казались довольно сухими. «Они уже кажутся мне довольно сухими», — сказала она.
Риз покачала головой, затем потянулась к головкам и осторожно вытащила единственное зернышко вигаса. Широким, как ноготь большого пальца Лори, он был размером с бусину среднего размера, из тех, что использовались для средних номиналов, которые часто тратились и обычно использовались для питания связанных инструментов. Риз на мгновение прижала ноготь к вигасу, проткнув его, затем сжала его между пальцами, и он раскололся. Внешняя оболочка оказалась на удивление жесткой, а изнутри на пальцы Риз просочилась какая-то паста.
Ее темно-розовые волосы качнулись, когда северянка протянула пальцы к Лори. — Вот, Великий Переплетчик, — сказала она. «Все виги сейчас выглядят так внутри. Их нужно сушить на солнце, пока шелуха не станет достаточно хрупкой, чтобы зерно легко опадало. В этот момент их можно обмолоть от стеблей и провеять. слишком крепко прилипли к стеблям».
Лори кивнула. Объяснение казалось достаточно простым и логичным, но… «Разве их сушка не убьет семена? Я думал, некоторые из них будут посажены для следующего урожая?»
«О нет, их все еще можно сажать после сушки, Великий Связыватель. Это не та часть, которая на самом деле пускает корни, а вот эта часть», — Риз указала гвоздем на кусочек не-порошка, который казался неотличимым от любого другого. часть лопнувшего вигаса Лори, «поэтому сушка не влияет на его способность к посадке».
Лори это показалось странным, но что она знала? Она была волшебницей, а не фермером.
«Итак, насколько они должны быть сухими?» — спросила Лори.
Риз нерешительно посмотрела на беспорядок на своих пальцах и пожала плечами. «Я не знаю, Великий Переплетчик. Я знаю, как они выглядят, когда готовы, но я не знаю, насколько они сухие».
Лори задумчиво хмыкнула, глядя на связки и связки стеблей. Она слегка сузила глаза, концентрируясь на ощущении огоньков своего владения, нащупывая огоньки вокруг себя, внутри складского помещения. Земляные и огненные огоньки в каменном сооружении, воздушные вихри вокруг, световые вихри в воздухе, струящиеся через вход в сарай, темные вихри между плотно упакованными связками и в пустотах внутри самих стеблей, грозовые вихри, сосредоточенные на некоторых токопроводящих материалах…
И водоросли. Много водорослей. Они были в листьях, стеблях, вигах, в воздухе и на поверхностях. Минутные количества по отдельности, но в целом, это было на самом деле очень существенно, даже при ничем не примечательной влажности.
Если бы Лори была обычным Шептуном, а не Хранительницей Подземелий, она не смогла бы почувствовать ничего из этого. Она могла бы воспринимать огоньки только в объектах, с которыми соприкасалась, это потребовало бы медленных заявлений и размышлений, и даже это было бы неэффективно, если бы в точке контакта не было никаких заметных огоньков, чтобы распространить ее заявление. , что иногда случалось, когда дело доходило до растительного материала. Даже если она по-прежнему не могла использовать мертвоговорение, хоротрактинг или ментализм, простое осознание огоньков в ее владениях давало ей возможности, выходящие за рамки того, что у нее было изначально.
«Иди, найди мне фермера и возвращайся сюда», — сказала Лори, думая о мешке в своей комнате. «Кто-то, кто не дурак или глупец. Мне нужно кое-что найти, а потом я поговорю с ними».
— Да, Великий Переплетчик, — быстро ответил Риз. Лори кивнула, оставив их наедине, и направилась обратно в свое подземелье.
Ее личная холодильная камера теперь больше напоминала коробку, так как у нее закончились фрукты. Все, что в нем было, — это небольшой комковатый мешок, застегнутый кожаным шнуром. Семена розовой леди находились в более обычном холодильном хранилище, ожидая посадки для выращивания новых растений. Лори не совсем была уверена, действительно ли холод необходим для сохранения содержимого мешка, но это был пищевой продукт, а хранение пищи в холодном и сухом состоянии, вероятно, продлевало срок ее хранения. Она вытащила его из того места, где он лежал, сделав вокруг него обвязку, чтобы не допустить попадания капель воды, чтобы вода не конденсировалась на холодных вигах и не вызывала какой-то деградации. Подняв мешок с зерном, она развязала шнур, которым он был закрыт, и заглянула внутрь. За исключением того, что они были холодными на ощупь, они все еще выглядели и ощущались так же, как когда она впервые обнаружила их вперемешку с фруктами.
Лори воспользовалась моментом, чтобы нагреть зерна, чтобы на них больше не конденсировалась вода, прежде чем отправиться обратно в сарай с мешком зерна в руке. Когда она добралась туда, с Риз был кто-то с ней, скорее всего, фермер, которого просила Лори…
Она нахмурилась, вглядываясь в лицо мужчины.
— Гм, это… — начал мужчина, прежде чем Риз внезапно закашлялся, и мужчина замолчал, услышав это напоминание.
Мужчина выглядел каким-то смутно знакомым… что ж, это неудивительно, Лори продолжала видеть одних и тех же людей в столовой каждый день, конечно, в конце концов они начинали казаться знакомыми от повторения. Она покачала головой, возвращая поток мыслей к делу.
«Насколько сухими могут быть виги, прежде чем их больше нельзя будет сажать?» — спросила Лори.
Мужчина открыл рот, сделал паузу и посмотрел на Риз, который кивнул. Мужчина вздохнул с облегчением. «Очень сухо, ваш Bindership,» сказал он. «Пока он высох только после того, как его оставили стоять, а не приготовил на огне или что-то в этом роде».
Лори кивнула, поднимая мешочек с зерном. — Да, да, а для самого зерна оно достаточно сухое или может быть суше? Она показала одно из зерен в качестве примера.
Нерешительно фермер — он не сделал ошибки, попытавшись представиться, что было замечательно, — взял зерно, перекатывая его пальцами. «Мм, могу я взломать его, ваш Bindership?»
— Да, да, давай, — сказала Лори. Ну, по крайней мере, он спросил разрешения.
Он щелкнул вигас между пальцами, изучая, что внутри. Лори могла видеть, что это был более сухой порошок, чем то, что Риз показывал ей раньше. Фермер кивнул. «Да, здесь достаточно сухо, ваше связующее звено».
Лори кивнула. «Принесите мне один из стеблей, который еще недостаточно высох, пожалуйста».
Фермер колебался, ошеломленный, но сделал, как она просила, подойдя к ближайшей связке вигас и вытащив одну. Он неловко представил его Лори, как будто не был уверен, что просто отдаст его ей, как обычно.
Лори взяла стебель в руки, помня о якобы острых листьях. Она сосредоточилась на нем, чувствуя, как водяные струйки интегрировались в его структуру — стебель, листья, случайные волокна, шелуху и зерна — и сравнила концентрацию с водяными струйками, которые она ощущала в вигах, которые были у нее в маленькой сумочке. Глядя на головку с длинным и упорядоченным расположением вигов, она сосредоточилась, связывая водяные струйки в маленькие кусочки, соединяющие зерна с остальной частью стебля, а затем вытягивая их в воздух.
Были небольшие струйки пара, как будто она только что потушила свечу, сразу же последовало несколько хлопков, и несколько крупинок упали.
— Ага, — сказала Лори, потянувшись за несколькими еще висящими зернами и стянув их. Они легко отделились, все еще окруженные волокнистой оболочкой. Она посмотрела на свою руку, затем протянула ее Риз и фермеру, чтобы показать им. «Это достаточно сухо, чтобы молотить?»
Фермер протянул руку, и Лори высыпала в нее зерна. он ткнул в них пальцем, затем покачал головой. «Корпуса все еще недостаточно сухие, ваш Связующий. Стало лучше, но молотить как следует все равно не получится».
Лори кивнула, считая стебель все еще в ее руках. Так что она не могла просто связать всех водяных струек и вытащить с ними воду, даже если исключила виги из такого связывания. Может быть, использовать перевязку, которую она использовала для сушки древесины, чтобы высушить стебли? Она покачала головой, отвергая эту идею, по крайней мере, без длительных экспериментов и модификации выходных данных привязки. Стебель имел слишком малую массу, чтобы пропускать через него молнии, не поджигая его, что, вероятно, было плохо для зерна…
Лори придется сушить его менее прямо…
— Вы уволены, — рассеянно сказала Лори. «Наслаждайтесь отдыхом».
Мужчина взглянул на Риз и поклонился, нерешительно покидая склад, пока Лори рассматривала штабеля связок стеблей зерна…
«Эрзебед, пойдем со мной», — сказала Лори, поворачиваясь к выходу. «Мне нужно найти лучший способ быстро высушить много стеблей, и ты мне поможешь».
— Я, Великий Переплетчик? — сказала Риз, нервно идя следом.
«Да, мне нужен кто-то, чтобы поднять вещи».
Риз немного расслабился. — Да, Великий Переплетчик.
Лори указала на узлы позади них. «Принеси мне несколько связок для экспериментов. Четырех должно хватить».
Риз помедлил, взглянув на свертки в сарае. «Э-э, Великий Переплетчик, почему бы нам вместо этого не использовать стопки в Подземелье? Меньше шансов упасть и потом их легче убрать».
Лори задумалась. Хороший момент, и, как она думала об этом, Подземелье предлагало более стабильные и надежные экспериментальные условия, чем поле снаружи. — Хорошо, — согласилась она, повернувшись и ведя назад, все еще держа в руке маленький мешочек с зерном для справки. Тем не менее, она передала Риз стебель. «Вот. Начинайте молотьбу пораньше».
В конце концов, лучше ничего не тратить.
— Гм, Великий Переплетчик, — сказал Риз, пока они шли. «Тебе действительно нужно сушить стопки самостоятельно? Не проще ли было бы тебе просто построить загон, где мы могли бы поставить стопки сушиться, чтобы чокеры не могли добраться до них? в конце концов высохнет на солнце».
«Звери умеют карабкаться. Ты это знаешь. Кроме того, это пустая трата недели», — сказала Лори. «Если я использую обвязку, чтобы высушить стебли раньше, вы можете начать молотьбу завтра, и мы сможем снова засеять поле».
«Я не думаю, что мы сможем сразу засеять поле», — скептически сказал Риз. «Обычно ему нужно отдохнуть несколько дней, а затем фермеры должны подготовить и удобрить его».
— Что ж, они могут сделать это и раньше, — пренебрежительно сказала Лори.
Риз вздохнул и кивнул. — Как скажешь, Великий Переплетчик.
Она была очень похожа на Райана, когда говорила это.
