Лори казалось, что ее Подземелье вот-вот обрушится и рухнет на нее.
Маловероятно, что это произойдет, поскольку каждый дождевой клочок земли, который не превращал камень в консистенцию влажной глины, в настоящее время укреплял весь холм, чтобы повысить его структурную целостность и не разрушиться из-за таких мелочей, как «собственный вес». Тем не менее, это действительно становилось проблематичным для Лори. Дело было не в том, что у нее заканчивалась магия, чтобы проникать в огоньки. Сила ядра казалась такой же бесконечно неисчерпаемой, как и прежде. Скорее, у нее были проблемы с близостью и многозадачностью. Технически камень представлял собой одну большую непрерывную, хотя и неоднородную массу, и ее двойные приказы как структурно укрепить, так и смягчить запутали клочья на границе этих двух связей. Она должна была держать оба набора креплений раздельно, даже когда она хотела, чтобы размякшая скала вышла из ее пещеры через только что расширенное отверстие. У нее немного болела голова, но ей нужно было продолжать копать. Она должна была продолжать копать.
Она углубилась в холм, находя камни и еще камни, оставляя беспорядочно расположенные каменные столбы, чтобы помочь поддержать груз позади нее. Лори продолжала укреплять и копать, зная, что у них мало времени. Ему не нужно было быть хорошим, ему просто нужно было не рухнуть в следующие три дня. Райан руководила перемещением продуктов, которые они уже успели собрать, в ее кладовую и новую холодильную камеру, наполненную свежим льдом из реки. Но этого было бы недостаточно. Поэтому после того, как она копнула достаточно глубоко, свет снаружи стал тусклым, и ей пришлось связать вокруг себя световые пучки, чтобы видеть, и она начала копать. Это было немного, простая дыра в два шага шириной. но она копала и продолжала копать. Камень поднимался вверх против силы тяжести, поднимаясь, как какой-то странный мраморный червь, по мере того как она делала дыру все глубже и глубже.
Рука легла ей на плечо, и она вздрогнула, потом покачнулась, потому что онемевшие в одном положении ноги подвели ее, и она чуть не упала в собственную дыру. Рука Райана схватила ее за бицепс, его хватка была на удивление сильной и оттащила ее от края пропасти.
«Будь осторожнее», — сказал он. «Еда вся на месте, и… дракон приближается. Люди могут сейчас войти внутрь?»
Лори посмотрела в яму. Это была просто тьма. Она повелела световым огонькам, связанным рядом с ней, двигаться и освещать дыру своим светом.
Даже тогда она не могла видеть дна.
«Как близко дракон?» — сказала Лори. Она все еще чувствовала его, приближаясь все ближе, гораздо ближе, чем раньше, но все еще не над какой-либо частью своих владений.
«Ну, у нас дети плачут, потому что они видят гигантские глаза в небе, идет дождь с градом, и я увидел гигантский рот, который, казалось, занимал половину неба, появился полный зубов, которые оказались щупальцами, которые оказались головами. с несимметричным расположением глаз, так что это слишком близко к моему здравому смыслу, — сказал Рейн.
«Мне нужно наполнить это водой, чтобы мы могли что-нибудь попить», — сказала Лори.
«Есть ли какая-то особая причина, по которой люди не могут войти, пока вы этим занимаетесь?» – сказал Райан.
«Возможность быть разорванным потоком воды и загрязнить наш водоем их кровью и отбросами?»
— Я скажу им подождать.
Лори кивнула, оценив длину мягкого камня, все еще просачивающегося к входу в пещеру, и решила оставить его в покое на тот случай, если ей нужно будет закрыть их резервуар, чтобы люди не мочились в него. В водоемах было что-то такое, что заставляло людей хотеть внести свой вклад, и она предпочла бы, чтобы здесь этого не было. «Давай, давай побыстрее. И если кто-то будет в моей спальне, он будет выселен, чтобы рискнуть с драконом».
— Ну… в твоей спальне больше никого нет.
Лори внезапно остановилась как вкопанная и повернулась к нему. «Что?» — спросила она сквозь зубы.
«Ну, жертвенный алтарь действительно напугал их», — сказал Райан.
«Это стол!»
«Честно говоря, это действительно похоже на алтарь», — пожал плечами Райан.
«У него даже нет дренажного отверстия для крови!»
«Я не думаю, что они связывают дренажные отверстия с алтарностью».
— Если они что-нибудь трогали или что-нибудь брали… — начала Лори, уже чувствуя нарастающее чувство оскорбления.
— Никто ничего не брал, — заверил ее Райан. «Они не стали бы оставаться возле стола для альта! Но я бы не советовал идти туда прямо сейчас?»
Лори подозрительно посмотрела на него. «Почему?»
––––––––––––––––––
Кто-то завалил ее спальню металлическими инструментами. Пилы, ножницы, ножи, кастрюли, пилы, сковородки, слитки для приготовления пищи, долота, топоры, пилы, различные молотки, удивительное количество того, что сначала выглядело как короткие мечи, но оказалось изношенными мачете, и три огромные пилы, которые были длиннее, чем она была высокой. Там была даже коробка, полная бумажных пакетов, в которых при осмотре оказались гвозди разного размера, куча проволоки разной толщины, часть из которой она опознала как пружинную сталь, и… был ли это пруток? Зачем им было возвращаться в Коувхолд, если у них было столько железа и стали?!
Глядя на все это, Лори пришло в голову, что это самое близкое к тому, чего она еще не достигла, чтобы иметь комнату, наполненную несметными богатствами. Потому что все эти очищенные металлы были, пожалуй, самым ценным, что было в поселении, если не считать детей, а Лори — нет.
Она ненадолго подумала о том, чтобы поспать на них, но потом отбросила эту идею. Метал по-прежнему оставался просто роком, только тяжелее.
Но, по крайней мере, похоже, что ее рюкзак не был открыт. Она быстро проверила его и вздохнула с облегчением, что стеклянная посуда все еще цела. Затем она осторожно запихнула пакет и его содержимое под свою кровать.
«Пусть хотя бы уберут вещи с кровати, я сплю на этой вещи», — сказала Лори, вставая на ноги.
«Хорошо… Я заставлю их сделать это, как только они окажутся здесь в безопасности», — сказал Райан неожиданно сухим голосом.
«И убедитесь, что они привезут дрова для приготовления пищи вместе с другими припасами, которые они привезут, мы не будем распиливать мою кровать на дрова», — сказала Лори.
Райан моргнул. «Эм, конечно. Очевидно, я думал об этом…»
Лори посмотрела на него. Он отвел взгляд.
Покачав головой, она поспешила принести воду в свое подземелье.
Снаружи ветер из шепота превратился в постоянный порывистый ветер, и с неба посыпались ледяные осколки. К счастью, это были лишь крошечные осколки вместо тяжелых камней. Ветер по-прежнему неумолимо дул на дракона, словно засасывая небо. Лори увидела, как облака тянулись к дракону, и некоторые из них, казалось, слились с ним, из-за чего дракон стал казаться многоголовым, а завитки на облаке стали похожи на глаза…
Лори оторвала взгляд и побежала к реке с посохом в руке и развевающимися на ветру волосами. Ей пришлось оставить свою шляпу в пещере, иначе она рисковала потерять ее.
Ее контроль над водой не был таким абсолютным, как ей хотелось бы. Вода, только что вошедшая в ее владения, например, только что втекшая через реку или упавшая с неба, еще не была полностью под ее контролем. И наоборот, вода, которая только что вытекла из ее владений, все еще немного принадлежала ей, может быть, на шаг или около того за пределы официальной границы ее контроля. Однако здесь, так близко к ядру ее подземелья, вода полностью принадлежала ей. Сила из ядра текла через землю, наполняя струйки воды перед ней ее волей, и вода поднималась, поверхностное натяжение было таким же неестественным, как укрепление камня в ее пещере, удерживая все это вместе. Еще одна мысль, и вода хлынула мимо нее, хлестала и текла вверх по склону к ее пещере.
Она полностью разорвала одну сторону утеса, и вся пещера, за исключением круглой колонны, внутри которой находилось ядро подземелья, была видна снаружи. Вода хлестала и разбивалась о огромные, неестественно расплывчатые груды затвердевшего камня, которые были убраны в дополнении Подземелья. Она хотела, чтобы вода оставалась цельным и непрерывным потоком, направляя ее мимо ряда больничных коек, которые только что передвинули и расставили вдоль одной из стен.
Под руководством Райана уже подъезжали люди, в основном больные и маленькие дети. Остальные слонялись снаружи пещеры, загороженные огромными грудами камней. Большинству, похоже, удалось собрать все свое имущество, и Лори предположила, что это было так же просто, как просто забрать их из укрытий. Другие несли дрова, уже нарубленные на растопку.
Над головой снова раздался этот странный бас, раскаты грома, и Лори повернулась к дракону. Он стал ближе, пока она работала над перемещением воды в пещеру. Теперь у него были рты, ужасные разорванные рты по всему телу, по-видимому, без внимания к таким вещам, как симметрия или даже функциональность. Она увидела глаза во рту, поворачивающиеся то туда, то сюда, глаза с множественными роговицами, глаза, где зрачок был еще одним ртом…!
Лори отвернулась и сосредоточилась на обеспечении водой своего подземелья, хотя казалось, что она чувствует дракона сзади на шее.
––––––––––––––––––
К тому времени, как все оказались в Подземелье, небо над головой превратилось в сверкающие оттенки многих цветов, мерцая, как маслянистый яд.
«Все внутри», — сообщил Райан, которому нужно было повысить голос, чтобы его услышали между раскатистым громом, перешедшим в пронзительный крик, словно пытаемое маленькое животное, и ветром, громкость которого увеличилась от шепота до рева. «Со всем, что мы могли унести».
«Пусть погасят все огни», — сказала Лори. «Как только я запечатаю нас, мы не сможем тратить воздух попусту. Им не нужно видеть».
— Это напугает детей, — сказал Райан.
«Хорошо! Этого следует бояться. А в темноте люди вряд ли будут двигаться».
Кроме того, ей понадобится темнота.
Когда она стояла у входа в пещеру, отодвигая камень, чтобы восстановить дверь, которую она снесла, и притягивая с собой все остальные выкопанные камни, чтобы создать тяжелую каменную оболочку, чтобы похоронить их, чтобы дракон не мог добраться до них. , она смотрела на поселение. Внезапно ее поразило, как сильно выросло это место. Она помнила грязь, и деревья, и ветхие палатки, мало отличавшиеся от лачуг, и большую палатку, где готовили еду.
Все это исчезло. Там, где раньше были деревья и палатки, стояла плоская утрамбованная земля, усеянная остовы домов. В то время как многие все еще ждали крыши, многие другие были покрыты и даже имели двери и окна из простых деревянных досок. Столовая, казалось, стояла над всем, веселый маяк комфорта. Укрытия, которые она построила, стояли рядом и казались удивительно близкими теперь, когда все деревья вокруг были вырублены, и она была удивлена, увидев, что вокруг них были посажены какие-то цветы. Бани, расположенные чуть ближе к реке, выглядели на удивление бодро. С каких это пор перед ним было столько скамеек и грубых столов из пней? Вдалеке ей даже удалось разглядеть один из посолочных сараев возле пилорамы и небольшой,
Глиняный карьер, поняла она. Почему-то она надеялась, что маленькая печь уцелеет. Плодов от его трудов она еще не видела.
На краю своего сознания она почувствовала, как огоньки на краю ее владений… скрутились, когда над ними прошел дракон.
Больше никаких задержек.
Лори отступила назад, и по обеим сторонам от нее огромные каменные бастионы, возвышавшиеся вокруг входа в ее подземелье, сплошные каменные стены на несколько шагов в глубину сомкнулись, закрывая вид Радужного неба, оставив лишь узкую щелевидную трубу для воздуха. , погружая подземелье во тьму. Она слышала крики удивления, слышала голос Риана, пытающегося всех успокоить, слышала, как дети плачут и зовут своих родителей…
В темноте она вдохнула, даже когда заставила магию ядра двигаться. Она провела магию через свои легкие, через пищевод, рот, слуховые проходы и ноздри и вышла в тёмные огоньки, заполнявшие её пещеру. Они заполняли темные своды, плотно лежали в темной комнате, которую она построила, и наполняли резервуары так же верно, как и вода. Они были в туалетах и грубых трубах, в промежутках между штабелями металлических инструментов, под ее кроватью и в крошечных прожилках дерева, принесенного людьми. Они лежали прямо под одеждой людей, прятались в их волосах, были зажаты между пальцами ног и набивали карманы.
Лолилюри, волшебница, Хранительница Подземелий, решительная… связала тьму своей волей.
Она связала тьму в пещере. Она связала тьму в пустых убежищах, в тенях, прячущихся в углах крытых домов, в пустой холодной комнате и водосточных трубах, цистерне, кране и холодном очаге столовой. Она связала тьму в лечебницах и в губах тени внутри необожженных глиняных форм, и под корнями и в потрескавшейся коре старых деревьев, и под сенью листьев и падений скал, и потаенных уголков и закоулков и в тени разбитых яиц, спрятанных в невидимых дуплах.
Дымки тьмы и тьма ответили, вырвавшись через вентиляционное отверстие наружу, поднявшись из того места, где они прятались, струясь, сливаясь и разрастаясь по мере того, как тьма вокруг владений отвечала на зов их Связывателя. Она наполнила тьму магией, заставила ее неестественным образом распространиться на дневной свет вопреки природе. Они раскинулись, как саван, покрывая каменный бастион и утесы, расползаясь в стороны по обеим сторонам холма, разрастаясь по мере того, как к нему присоединялась тьма владений. Тьма двигалась быстрее света, потому что, пока свет должен был путешествовать, тьма всегда была рядом. Воздух не замедлил его, не повлиял на него. У него не было тела, не было веса. Ни одна веточка мха не зашевелилась, даже когда извергся поток теней, богатый магией, наполненный всей силой, которую Лори могла вложить в него из ядра.
Но при всем при этом у него был ограниченный объем. Недостаточно, чтобы погрузить все владения во тьму, на что способны некоторые владения. Недостаточно, чтобы скрыть солнце и скрыть их всех в ночи. Но достаточно, чтобы обернуться вокруг пустых зданий и домов, вокруг знаков цивилизации, построенных руками, потом, тяжелым трудом, огоньками и волей. Достаточно быть темным авангардом с высоко поднятыми щитами перед каменным бастионом и, когда пришел дракон, нести грубую, дикую, хаотичную, невыразимо извращенную магию дракона.
Когда первая волна невыразимой силы и ненормальной, сверхъестественной силы, несущей потоки безумных мыслей, невероятно искривленные перспективы, злобные огоньки и буйную жизнь, захлестнула Владения Лори, сравнимые только с разумом и волей своего Хранителя Подземелий, Лори стояла во тьме. и надеялся, что ей хватит.
