Хотя Лори не выработала ритм, так как с каждым взрывом она вносила небольшие коррективы в конфигурацию льда, камня и температуры, пытаясь создать лучшие камни с каждым взрывом пара, она стала лучше справляться с последствиями. Земляные огоньки укрепляли каменную конструкцию всего, что она не хотела взрывать, а это было все остальное на третьем уровне; собрать весь пар и сконденсировать его обратно в воду, а затем в лед, чтобы она могла подготовиться к следующей попытке; используя привязь, чтобы использовать большую массу как своего рода лопату, чтобы оттолкнуть в сторону все камни, которые она взорвала во впадине; и сброс для следующей попытки.
Следующая попытка всегда была другой, так как она никогда не была удовлетворена. Она изменила форму льда, который собиралась превратить в пар, чтобы посмотреть, будет ли он лучше проявлять силу. Она изменила форму камня, который размягчила и высыпала на лед, чтобы посмотреть, будет ли он лучше ломаться. Следует ли ей использовать тонкие или толстые слои, плиты или ряды, только один слой льда под камнем или несколько слоев…
К тому времени, когда Райан пришел за ней на обед, когда она готовилась к очередной попытке, третий уровень был… грязным. В то время как область пола, которую она методично взрывала, была относительно аккуратной, этого нельзя было сказать об остальном. Камни с острыми и угловатыми формами и краями, казалось бы, случайным образом усеивали весь уровень, а несколько более мелких кусочков каким-то образом добрались до дальней стены.
«Знаете, я думаю, что это самый загроможденный и неорганизованный из всех ваших проектов, который я когда-либо видел», — сказал Райан, оглядываясь и осторожно двигаясь, расталкивая и отбрасывая камни со своего пути. «Вы хотите, чтобы я послал сюда людей, чтобы собрать все камни и сложить их все в одно место?»
Лори замялась, оглядевшись. Он… выглядел загроможденным. «Да, он выглядит загроможденным», — согласилась она. «Хорошо, договоримся после обеда. Я укажу место, куда они будут сбрасывать все камни».
Райан кивнул. «Вы, конечно, не будете взрывать, пока они здесь, не так ли? Людей гораздо легче разбить на мелкие кусочки, чем камни».
«Да, я знакома с разрушительным воздействием взрывов на человеческое тело», — кратко сказала Лори. Она начала подниматься по лестнице. Она очень устала от этих лестниц. Может быть, ей стоит попытаться построить какую-нибудь систему подъема на шкивах, чтобы ей на самом деле не приходилось карабкаться…?
Ее господин колебался. — Э-э, откуда ты знаешь? — спросил Райан, выглядя встревоженным. — Ты действительно…?
«Нет, конечно нет!» — отрезала Лори. «В школе была демонстрация. Они использовали свежий труп, управляемый Говорящим с мертвыми, и профессор показал нам эффекты для нашей пользы. После этого Говорящие с мертвыми пошли посмотреть, как ремонтировать поврежденное тело, и мы, Шепчущие, узнали о взрывах. Откуда вы знаете последствия взрыва?
«Раньше я работал на лесопилке с собственной лесопилкой, чтобы распиливать древесину по размеру», — пожал плечами Райан. «У нас было много опилок, и нам постоянно рассказывали ужасные истории о старых пожарах, которые работники лесопилки, по-видимому, преподносят как болезненную форму обучения свежему мясу».
— А, — кивнула Лори, пытаясь не обращать внимания на жжение в ногах, вызванное тем, что все утро она карабкалась вверх и вниз, потому что оставаться на третьем уровне во время взрывов было слишком опасно. — У нас в столярных мастерских тоже такие были. Всегда есть свеча или лампа, а в ветреный день…
— …или какой-нибудь первокурсник Шепчущихся, который пытается подметать ветром вместо метлы…
Лори скривилась. «Тьфу, я ненавижу эту историю. Мне из-за нее даже не разрешили освежить лицо прохладным ветерком. На самом деле это был специальный пункт в моем трудовом договоре!»
«Кстати говоря, вы знаете, что такие взрывы случаются и с мукой, верно?» – сказал Райан.
Мигайте. «Они делают?»
«По-видимому, это даже хуже, чем взрывы опилок. Э-э, мельник на самом деле спросил меня, можно ли что-нибудь сделать в нише мельницы, чтобы заблокировать циркуляцию воздуха от ветра? много муки на сдувание. Он до сих пор был в порядке, но сегодня утром вдруг почему-то ветер стал дуть в нишу, и ему пришлось из-за этого приостановить дневной помол».
Лори вздохнула. «Я починю его после того, как отмечу место для камней», — сказала она, когда они наконец добрались до обеденного зала. «Пусть люди приступят к этому после обеда». Теперь, когда она больше не производила взрывов, ей пришло в голову, что ей, вероятно, следует посмотреть, сколько камней ей удалось разбить, чтобы получить некоторое представление о скорости добычи и сравнить, сколько еще камень, который она должна была сделать.
«Да, ваше связующее звено», — сказал Райан. «Вы также хотите, чтобы я назначил вам группу, чтобы позаботиться об очистке камней после каждого взрыва, чтобы вы могли делать это более эффективно? Я могу попросить Риз возглавить их, чтобы вам не нужно было никого вспоминать. чужие имена».
— Это твоя работа, — сказала Лори, когда они обе сели за обычный стол. Обычно она поднималась в свою комнату, чтобы вымыть руки… но в этот момент она не могла вынести мысли о том, чтобы подняться еще на один лестничный пролет. Ей просто нужно быть осторожным, чтобы не прикасаться к еде. Риз уже была там, и она со вздохом прислонилась к Райану, даже не взглянув в сторону Лори, которая сидела, сложив руки под мышками. Было так холодно? Лори собралась с духом и деактивировала огненные огоньки вокруг себя, но хотя было немного прохладно, но не холодно…
«Я мог бы сделать это, если хочешь, — сказал Райан, — им действительно не нужно, чтобы я следил за подготовкой озимого урожая, но, учитывая, что это всего лишь сбор камней с земли, я решил, что конкретно я тебе не нужен. Между небольшими изменениями в Холодной Твердыне, призванными упростить управление в течение длительного периода времени, уберечь людей от драк, сделать зимнюю одежду для всех…
«Ладно, ладно, Эрзебед может возглавить сборщиков камней», вздохнула Лори. Зимняя одежда. Да, детям понадобится зимняя одежда, не так ли?
Рядом с Райаном Риз моргнул и слегка выпрямился. — Подожди, что я делаю?
Райан внезапно выглядел очень неловко. — Э-э, да… Риз, могу я, э-э, попросить вас об одной небольшой услуге…? Пожалуйста?
Риз вздохнул. «Что вам нужно, чтобы я сделал?»
Как объяснила Райан, Лори задавалась вопросом, сможет ли она преодолеть свое нежелание подниматься наверх за своим альманахом, пока она ждет, когда будет готов обед. Это было не так уж далеко… нет, нет, сейчас нет лестницы. Она просто останется здесь и посидит. Было бы удобнее, если бы ей было на что опереться, чтобы она могла по-настоящему расслабиться, но, по крайней мере, теперь она была не на ногах…
«Хорошо, я могу это сделать. Просто собирать камни, я могу найти несколько гусениц, которые помогут с этим», — сказал Риз с облегчением.
«Если нужно будет принять какие-то решения, скорее всего, их сделает ее Связующий», — заверил ее Райан.
Риз кивнул, затем вздохнул и неохотно встал. «Я посмотрю, кто собирается таскать камни. Просто таскать правильно, не нужно ничего ломать?»
«Ее связующее уже сделало все необходимое для разрушения. Вам всем нужно просто собрать их и положить туда, где она скажет. Вам, э-э, с этого момента, возможно, придется делать это каждый день, так как нам понадобится много камней». для фермы Подземелья».
— Но нам не нужно будет разбирать его самим, верно? — сказал Риз.
Райан взглянул на Лори, которая махнула рукой. «Просто приберись», — сказала она. — И делай это только тогда, когда я тебе скажу.
— Она не шутит, — сказал Райан. «Она весь день производила взрывы».
Риз кивнул. — Что мы можем реквизировать?
«Я бы предложил одну из тележек, — сказал Райан, — но оцените сами. Кто знает, может быть, все, кого вы встретите, окажутся мазохистами, которым нравится брать камни по одному голыми руками и ходить туда-сюда. для каждого.» Лори дернулась, когда ее ноги начали болеть от одной мысли об этом.
— Тогда я спрошу Рарадину, свободна ли она, — сказал Риз.
Райан моргнул, и Лори обнаружила, что делает то же самое. «Подожди, а во владениях действительно есть кто-то, кто подходит под это описание?» — недоверчиво сказал ее господин.
Риз кашлянул, глядя в сторону. — Ничего подобного я не говорил. Подразумевать такое о ком-то было бы неправильно. И очень глупо.
Райан посмотрел в потолок. «Хорошо, хорошо. Я вряд ли могу судить о том, чем люди могут заниматься в свое личное время».
«Как лорд, ты действительно им являешься», указала Лори.
— Я имел в виду мораль.
Лори закатила глаза. Глупо переживать. «У вас есть новости для меня?»
«Ну, мы, наконец, установили фильтрующую ткань Mikon на испаритель Coldhold и протестировали ее на зеленоватой соли», — сказал Райан. «Мы бросили немного его в воду для пробы, все растворилось, затем снова прогнали, и ткань успела поймать всю зелень. так что, вероятно, он был мертв. Определенно что-то, что плавало в глубокой воде. Я снова прогоняю всю соль через испаритель, и когда это будет сделано, мы можем отправить Холодную твердыню, чтобы собрать больше соли. Скоро у нас будет соль для продовольствия, промышленных нужд и для торговли. Кроме того, на всякий случай, если вы забыли, ежемесячная ледяная глыба на Ривер-Форк должна быть доставлена в следующую смену».
Лори кивнула. — Принято к сведению, — сказала она. Это было записано в ее списке напоминаний, но, учитывая, что на самом деле не было острой необходимости отслеживать, какой сегодня день, она была рада напоминанию. Она еще не пропустила запланированный обмен, хотя не раз выходила на лед в промежутке между двумя партиями шахтеров, переправляемыми в другие владения.
«Кроме того, я думаю, что морские котики готовятся мигрировать», — сказал Райан. «Карина сказала мне, что на этой неделе морских котиков меньше, чем на прошлой неделе, и все больше и больше плывет вниз по реке. На этой ноте…»
Лори вздохнула. — Что теперь, Риан?
«Мне интересно, не подумаете ли вы о нагреве части реки рядом с морскими обитателями в качестве своего рода эксперимента», — сказал Райан. «О том, может ли это соблазнить их остаться. Сейчас у нас есть много запасов мяса, но если и когда мы потеряем морских животных, нам, наконец, придется начать копаться в наших запасах холодного хранения, поскольку это, вероятно, около время, пытаясь охотиться на зверей, станет труднее, если предположить, что они тоже не мигрируют. и скины, которые нам могут понадобиться».
— Райан, реки так не работают, — раздраженно сказала Лори. «Вода течет вниз по реке. Любая вода, которую я нагрею, не останется там, где она была, и мне придется нагреть всю прошедшую через нее воду». Правда, она могла установить привязку огненных огоньков, которые вращались и перемещали тепло только в заданной области, чтобы вода нагревалась, проходя через ее границы, и снова остывает, когда она проходит, позволяя общему теплу оставаться прежним, при этом место…
Райан пожал плечами. «Это была просто мысль. Что ж, наверное, будет лучше, если люди начнут держаться подальше от реки, если только в этом нет крайней необходимости. Становится так холодно, что даже человек, умеющий плавать, может быть не в состоянии спастись».
«Не говори о себе в третьем лице, Райан, это раздражающая манерность».
Какой бы ответ ни дал Райан, он был прерван, когда наконец прибыли Майкон и Уму с обедом. Райан выглядел так, будто ему пришлось физически сдерживать себя, чтобы не предпринять каких-либо действий, чтобы помочь, когда две женщины поставили перед ним пять мисок и чашек с водой — Микон воспользовался возможностью, чтобы быстро чмокнуть его в щеку — поскольку он казался осознание того, что он сделал, только разрушило бы то, что они двое уже делали. «Спасибо, Уму, Микон», — сказала Риан, когда Лори взяла одну из пяти тарелок и чашек и начала есть.
Остальные быстро взяли свои миски — Райан каким-то образом ухитрился выбрать последним, что, вероятно, было намеренно с его стороны — и начали есть, пока Лори позволила своим мыслям блуждать, пытаясь придумать комбинации из камня и льда, которые она еще не пробовала, которые могли бы помочь. в результате камни того размера, которого она хотела. Может быть, Риз и ее собиратели камней закончат достаточно быстро, и у нее будет время попробовать еще раз…
Между тем, она должна была сделать что-то еще. Что-то, что, надеюсь, не потребует от нее больше подниматься по лестнице, пока не придет время ложиться спать в течение дня…
