Лори была удивлена тем, что повседневная жизнь, казалось, оставалась в основном такой же, даже когда, наконец, пошел снег.
О, были изменения. Их еда стала больше похожа на суп, чем на тушеное мясо, стала немного более водянистой, но более теплой, и добавление соли было очевидным. Также, казалось, было немного меньше мяса и немного больше клубней, что не было неприятным изменением во мнении Лори, и это было единственное мнение, которое имело значение. Она предположила, что это было в ответ на холод, более согревающее блюдо, которое было таким же или даже более сытным, чем раньше, с их тарелками, которые теперь обычно были заполнены до краев.
Дети проводили больше времени на втором уровне, помогая с прядением, ухаживая за ящиками для растений, полными клубней, или играя в игры на третьем уровне, когда они думали, что им это сойдет с рук, несмотря на то, что их было отчетливо слышно. Морские львы также исчезли из реки, мигрировав, как и предсказывал Райан, а те немногие, что остались, были быстро пойманы, сняты с них шкуры, выпотрошены и превращены в пищу. Дым поднимался из всех труб, казалось, постоянно, и во всех домах теперь были заперты и закрыты ставни, что, вероятно, делало их очень темными…
Однако помимо этого люди продолжали работать так же усердно, как и прежде. Лори думала, что только горожане не спят зимой из-за всех источников отопления и неумолимой потребности финансов и промышленности, ведущих к круглогодичной работе, и что такое маленькое место, как это, посреди нигде не было бы праздно и лениво, как люди спали или играли в снегу, ожидая конца зимы. Очевидно нет. Нужно было собрать и высушить дрова, верёвочку отправить в отстойный резервуар и убрать, когда они закончатся, уборные нужно опорожнить, сделать мыло, за полями ухаживать и патрулировать, чтобы не допустить, чтобы душители не выкопали землю. семенной урожай и съесть их. Она бы подумала, что от холода колье… ну, сдохнут или что-то в этом роде. Неужели звери не предназначены для выживания в такой погоде? Он был едва приспособлен для людей! Предположительно, чокеры станут меньшей проблемой, когда выпадет достаточно снега, чтобы маленькие звери не смогли прорыть его, чтобы добраться до посаженных семян.
По крайней мере, она так предполагала, поскольку Лори на самом деле этого не чувствовала. Даже когда действительно пошел снег, что указывало на то, что температура определенно была достаточно низкой, чтобы превратить воду в лед, все, что она чувствовала, была умеренная прохлада, как если бы это была приятная ночь. Единственным признаком холода для нее было облако, образовавшееся от ее дыхания, когда в нем конденсировалась влага. Но Райан сказал, что было «достаточно холодно, чтобы Хладная Цитадель не таяла», при этом почти комично вздрагивая, пока жара в ее темнице наконец не согрела его, и как тот, кто должен был рассказать ей, насколько там холодно, он знал.
Лори получила много косых взглядов, когда она шла, чтобы вылечить дерево в своей обычной одежде, хотя она носила плащ, чтобы снег не таял и не промокла одежду, а также шляпу, чтобы снег не скапливался. из ее волос. Во всяком случае, она обнаружила, что условия скорее раздражающе влажные, чем холодные. Она оставляла за собой слякоть, так как снег, по которому она ступала, нагревался, и если она стояла достаточно долго, то могла оказаться в луже грязи. Это было крайне неприятно, и единственным способом противодействия этому было активное управление огненными огоньками вокруг нее, чтобы не отдавать тепло окружающей ее среде, что требовало ее концентрации, или заставить огненные огоньки деактивироваться, из-за чего она внезапно замерзала. Лори научилась быстро двигаться, осторожно ступать и стоять только там, где есть твердая опора.
У нее было больше работы. Кузнечное помещение нужно было оградить, разместить световоды, чтобы кузнецы могли видеть, что они делают, воздуховоды для циркуляции воздуха, чтобы он не был слишком горячим или не позволял удушающему воздуху задерживаться, а выход из печи необходимо было сифонировать. наружу и вентилируется в другом месте. В конце концов Лори объединила отток из кузнечной печи и кухни и вывела его через небольшой резервуар для воды в сарае водяного узла. Она добавила больше световых огоньков к входу в подземелье, чтобы было не так темно, и привязала огненные огоньки, чтобы они начали согревать проходящий через них воздух, чтобы он был комфортной температуры, когда он входит в ее подземелье.
Лори также помогала гончару обжигать множество странных горшков, которые, как она позже узнала, предназначались для нагрева воды в домах людей. Теперь, когда наступила зима, люди, казалось, хотели пить теплую воду, и им, по-видимому, удалось найти сорняк, который рос достаточно быстро, поэтому люди держали небольшой горшок с ним в своих домах, чтобы добавлять листья в кипящую воду. воды для приготовления чая, а также из других листьев, которые они нашли, собрали и высушили в теплое время года. До сих пор никто не заболел, не бредил или не отравился от всего этого, а некоторые действительно были упомянуты в альманахе как подходящие именно для этой цели, хотя Лори не думала, что это продлится долго. Рано или поздно кто-нибудь найдет странный лист…
То, что люди носили, также изменилось. Сначала дети, а затем некоторые женщины, которые, как думала Лори, просто располнели, но задним числом, вероятно, были беременны, начали носить то, что Лори считала «зимними одеждами», с длинными рукавами, закрывающими халаты, которые червем покрывали обычную одежду и держались закрытыми. спереди с ремнем, кушаком или какими-то галстуками, наконец объясняя, куда делась вся ткань, которую она видела, сотканная в течение нескольких месяцев. Казалось, что они были набиты какой-то набивкой, скорее всего, состоящей из пуховых волокон и перьев животных, которые были собраны до сих пор, что делало зимние одежды более толстыми и, вероятно, более изолирующими. Рукава иногда закрывались шнуром или тканью вдоль предплечий, чуть ниже локтя, хотя это, казалось, было делом предпочтения. Большинство шло со сложенными перед собой руками, засунутыми в противоположный рукав, особенно дети. Были также капюшоны, сделанные из меха, а иногда и меховые шапки с клапанами, которые спускались сзади и по бокам, и на практике вполне могли быть капюшонами.
Даже Лори получила такое зимнее одеяние, которое ей подарила Риан… и особенно после того, как все остальные в владениях уже носили его, что было… раздражающе, но логично. Когда она, наконец, открыла его и осмотрела, то обнаружила, что это была большая квадратная одежда, как если бы кто-то взял большой квадрат с подкладкой, сложил два края вместе, чтобы они встретились посередине, и сшил один конец так, чтобы он не не спадают с плеч и добавлены рукава. В комплекте был широкий пояс, который, по-видимому, предназначался для того, чтобы держать халат закрытым. Он был достаточно длинным, чтобы его можно было удобно использовать в качестве одеяла, что, по-видимому, было именно тем, для чего его использовали ночью. Она не могла не восхититься изобретательностью одежды, предназначенной для согрева в любое время дня. Вместе с ее одеялом он стал удобным уютным покрывалом. даже если огненные огоньки вокруг нее сделали это в значительной степени неуместным. Тем не менее, была разница между комфортной прохладой и комфортным теплом, и с ее зимним халатом и одеялом ночью она была последней.
Хотя она должна была задаться вопросом, как люди согреваются, пока их зимние одежды стирают… не то чтобы они больше не стирали много, поскольку в прачечной всегда было пусто…
«…»
––––––––––––––––––
— Уму, — ровным голосом сказала она, глядя блондинке прямо в глаза поверх тарелки с супом, — ответь мне: люди стирают в бане?
Вместо того, чтобы нервничать, Уму просто выглядел неловко. Возможно, это было как-то связано с тем, что Райан обеими руками обхватила ее талию и прижалась к ее спине, что было неловкой позой, когда они сидели рядом друг с другом, вынуждая Уму слегка наклоняться вперед локтями. на столе. В то время как большинство людей расстегивали свои зимние одежды или даже снимали их в подземельях, Райан не только постоянно носил свою, но и часто дополнял ее своим одеялом. «Ах, да, ваш Связующий», сказала она, краснея.
Лори кивнула. — А баня стала более тесной и стало труднее принимать ванну?
— Э-э, немного, — признал Уму. С другой стороны от Риан, Риз с большим удовольствием ела свой суп, рада, что наконец-то смогла поесть, так как Риан только что отпустил ее. Для того, кому казалось таким неудобным в течение нескольких недель, когда эти трое начали проявлять к нему открытую физическую привязанность, он, казалось, избавился от всех этих запретов, как только понял, что такая привязанность была очень теплой. Буквально. «В прачечной просто… ну, слишком холодно, чтобы использовать ее прямо сейчас, так что мы все стираем одежду утром и просто купаемся вечером, э-э, ваш Связующий».
«Как вы сушите одежду?» — настойчиво спросила Лори.
Уму взглянула через плечо на Райана, который просто закрыл глаза. Затем, почти неохотно, она посмотрела на свою коллегу-ткачиху, глядя на нее умоляюще.
Майкон улыбнулся ей, затем потянулся к Райан и толкнул ее локтем. — Райан, твоя еда остывает, — сказала она. «Пусть Уму поговорит со своим Связующим и поест, а ты сможешь приступить к работе».
«Оооо…» Райан вздохнул, но неохотно отпустил Уму. Он посмотрел на свою миску, потом на свои руки, и Лори буквально увидела момент, когда он задался вопросом, сможет ли он засунуть руки в миску…
«Если вы засунете руки в миску, вам нужно их вымыть». Очевидно, Майкон видел то же самое. «Они просто снова остынут».
Райан снова вздохнул. — Так холодно, — надулся он, но начал есть, дуя на ложку, прежде чем проглотить, хотя вскоре остановился на этом, отхлебывая теплую пищу прямо.
Уму облегченно вздохнул и выпрямился. Она все еще выглядела смущенной, когда ответила: «Мы вешаем их перед камином дома, ваше связующее звено», — сказала она. «Некоторые мы вешаем перед окнами, чтобы защититься от холода и случайного сквозняка, когда мы спим».
Лори задумалась. «Не второй уровень?»
Уму покачала головой. — Слишком ветрено, ваше Связующее. Пока тепло, но если мы повесим веревки для стирки, они заблокируют воздух, и одежда, скорее всего, свалится, поэтому нам придется стирать ее снова, а влажность на одежде охладит воздух. ветер.»
Лори вздохнула и сделала пометку огородить и обогреть прачечную. Или, по крайней мере, оградить его и оставить людей самим заниматься отоплением. «Принято к сведению, Уму. Риан, почему ты не обратил на это моего внимания?»
Райан сделал глоток супа. «Потому что я не стираю сама и не знала?» он сказал. «Я никогда не видел, чтобы кто-то стирал в мужской ванне, кроме испачканной рубашки, и обычно только тогда, когда это стойкое пятно, они знают, что их жена будет раздражена».
Лори поджала губы, но кивнула, принимая доводы. Она покосилась на Риз, но пропустила ее. Хотя она помогала Райану, Лори признавала, что это не официальный статус, и, насколько она помнила, у женщины не было такой инициативы, чтобы сообщать о таких вещах. Этот взгляд переместился на Микон, стоявшую напротив нее в конце очереди… но рассказывать такие вещи Лори не было делом женщины, не так ли?
Было что-то смущающее в том, чтобы узнать что-то самой, когда она должна была сначала услышать об этом из других источников, только у этих источников была веская причина не сообщать ей, пока она не заговорила об этом. Возможно, это было то, что Райан узнала бы позже в тот же день и сообщила бы ей об этом?
«Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы снова сделать прачечную пригодной для использования, учитывая нынешние условия, — сказала Лори, — хотя при тех же условиях, вероятно, все равно будет необходимо сушить белье в ваших домах. Райан, напомни мне, когда мы… — Лори вздрогнула, — вернемся из Риверз-Форк.
«Да, ваше связующее звено», — сказал Райан. На плечах у него было полотенце, которое было обернуто вокруг шеи и рта вместо шарфа. Честно говоря, он был не единственным, кто делал это, и не только с полотенцами. Лори на самом деле почувствовала сочувствие к человеку, которого она видела с чем-то, что явно было носком, обернутым вокруг рта.
Лори не хотела покидать свои владения. Она очень, очень не хотела. В своих владениях она контролировала все огоньки, она знала о них. За пределами ее владений единственное преимущество, которое она получила от связи с ядром Подземелья, заключалась в том, что оно давало ей безграничную магию без необходимости втягивать ее дыханием. Что… по общему признанию, все еще было значительным преимуществом… но не подавляющим преимуществом.
Тем не менее, у нее не было выбора. Частью сделки с River’s Fork было разделение добытой меди между ними, и… ну, у River’s Fork едва ли было ресурсов для извлечения металла из руды. Во всяком случае, не в разумные сроки. Попытка транспортировать свою долю металла в виде необработанной руды была бесперспективной, даже с Холодной Цитаделью. Так что руду нужно было переплавить и очистить, и одним из условий ее контракта со связником Шаналорре было то, что она будет помогать в этом, обеспечивая тепло. Либо так, либо загрузить руду в Холодную Цитадель, и это было бы не только неэффективно, им также нужно было бы надеяться, что неочищенный металл в руде был должным образом равномерно распределен.
Правда, Райан попросил некоторых горняков следить за тем, сколько руды было добыто, чтобы у них был собственный подсчет, но цифры были непоследовательными и часто не совпадали, что, по словам Райана, вероятно, было связано с тем, что горняки были заняты… ну майнинг. Тем не менее, суммирование подсчетов шахтеров дало им в среднем семь тысяч сенгрейнов необработанной руды. Что было… немало, но не так много, как общее количество металла, которое они собрали в драконьей чешуе. Однако все горняки были уверены, что это богатая жила, и что с большим количеством людей и лучшим оборудованием можно будет добыть гораздо больше…
Лори вздохнула и сосредоточилась на завтраке, надеясь, что это не займет много времени, но уже не очень уверенно. Надеюсь, она хотя бы получит немного хлеба от этого.
