На следующее утро, после завтрака из тушеного мяса, которое было очень соленым на вкус, с твердыми и почти недожаренными клубнями — эх, она ела и хуже — Лори снова встретилась с Шаналорре в ее офисе. В отличие от вчерашнего дня, когда с ними обоими была милиция, сегодня утром были только они и их лорды. Лорд Шаны, как бы его ни звали, выглядел суровым и бесстрастным рядом с меньшим Хранителем Подземелий, когда он наблюдал за Риан и Лори, в то время как Риан стояла рядом с ней, прислонившись к стене, чтобы держать ее и дверь в его поле зрения.
«Я готов рассмотреть приложение, — сказал Шаналорре, — но я должен потребовать сокращения численности. Если это просто учет руды, то нет необходимости удерживать всех горняков. Половина текущих числа должно хватить для выполнения задачи, не так ли?»
«Хотя это обычно и было бы так, — спокойно сказала Лори, — сейчас зима. В отличие от добычи полезных ископаемых, мои люди будут подвергаться воздействию стихии. Таким образом, им придется работать посменно, чтобы предотвратить болезни и травмы от холода. Половины присутствующих сейчас горняков было бы достаточно для выполнения задачи, в этих условиях было бы жестоко ожидать, что они будут делать это на открытом воздухе в течение всего дня. это до того, как начнется действительно сильный снегопад. Только после учета мы можем начать переплавку руды в очищенный металл, который мы можем разделить между собой ».
Шаналорре на мгновение нахмурилась. «А как насчет экипажа на борту «Холодной твердыни»? Наверняка некоторые из них могут вернуться в Лорианские владения, поскольку их присутствие не соответствует требованиям?»
— Таких, как я и мой господин? — сказала Лори. «Нет, мы останемся, чтобы контролировать учет, чтобы убедиться, что он ведется правильно, и чтобы подготовиться к плавке. необходимо для его работы».
Младший Хранитель Подземелий вздохнул. «Я понимаю…»
«Простите меня, Великий Переплетчик, — прервал его Райан, — но ваши опасения, возможно, связаны с материально-техническим обеспечением? В ваших владениях не хватает припасов, необходимых для того, чтобы прокормить еще несколько ртов еще на несколько дней?»
Шаналорре на мгновение задумчиво склонила голову.
«На самом деле, — сказал лорд Шаналорре, — наши припасы…»
«Останавливаться.»
Слово было твердой, внезапной командой, и бровь Лори поднялась, когда пожилой мужчина тут же замолчал. «Наши запасы, — продолжал Шаналорре, — более чем достаточны для этой задачи, так как у нас есть лишнее зерно. Хотя, в интересах раскрытия информации, у нас немного кончается соль. Боюсь, что с наступлением зимы большая часть была использована для консервирования пищи для зимнего дракона, а остальное — для хлеба».
Лори оглянулась через плечо. — Райан? — подсказала она.
«У нас есть немного соли на Холодной Твердыне, ваш Связующий корабль», — радостно сказал Райан. «Я уверен, что мы можем расстаться с некоторыми для наших осажденных соседей».
— Тогда устрой это, — сказала Лори. Она снова перевела взгляд на Шаналоре. «Я уверен, что у вас будет больше соли, когда мы совершим еще одно путешествие к океану, как только мы разберемся с этим вопросом и Холодная Цитадель сможет заниматься своими обычными делами».
Шаналорре наклонила голову и кивнула. — Очень хорошо. Тогда я должен попросить, чтобы этот отчет был сделан в разумной спешке. В конце концов, если холод усилится, такая вещь становится менее важной, чем быть дома.
«Конечно, Связыватель Шаналорре», — сказала Лори. «Когда наша работа была хоть сколько-нибудь тщательной?»
Еще один кивок. «Тогда мы пришли к соглашению. Лорд Иллиан, пожалуйста, передайте и подтвердите заказ. Наши трудолюбивые гости задержатся еще немного. Обед будет готов для вас и ваших, Связыватель Лолилюри. пообедать вместе?»
Лори наклонила голову и кивнула. «Это было бы приемлемо, связыватель Шаналорре. Я с нетерпением жду этого».
«Тогда наше дело завершено. Я больше не буду вас задерживать».
Лори снова кивнула и встала, направляясь к двери, активировав при этом свои огненные огоньки. Райан последовал за ней. Лишенный огненных огоньков, он просто снова обернул полотенце вокруг лица, и Лори постаралась не представить, что части, которыми он вытер нос, были теми же частями, касающимися его рта.
Снаружи ее добровольцы — не настоящая милиция, а просто большие, сильные мужчины, которых Риан попросила сопровождать их, — стояли вместе с двумя милиционерами Шаналорре, обе группы стояли молча. Райан, вероятно, могла сказать, какое у нее было настроение, но она понятия не имела. Вместо этого она просто прошла мимо, Райан был рядом с ней между ней и милицией, а их два добровольца пошли в ногу с ним.
Они прошли некоторое расстояние, прежде чем Райан издал звук, мычание. Это был один из тех звуков «обрати на меня внимание, и мне не нужно говорить тебе», но достаточно низкий, чтобы звучать как задумчивость, и Лори пришлось подавить дрожь, когда воспоминания об острых, наводящих вопросах ее матерей за ужином нахлынули на нее. разум. «Что?» — отрезала она.
— Иллиан еще не выходит из офиса, — тихо сказал Райан.
«Так?»
«Несмотря на то, что Шана отдала ему приказ пройти и подтвердить, это действительно должно было заставить его отправиться куда-то еще».
Лори моргнула и, наконец, соизволила оглянуться. Двое милиционеров стояли перед переоборудованным домом, который они только что покинули, и смотрели прямо на них, но она их игнорировала. Она ничего не могла видеть сквозь занавешенные бумагой окна, никаких драматически отбрасываемых движущихся теней…
«Я понимаю, что Шана еще не уходит, если она убирает свой стол, чтобы ничего не потерялось, или тушит жаровню, чтобы она не сгорела дотла, — тихо сказал Райан, — но Иллиан должен передать ее сообщение, верно? ?»
«Возможно, они обсуждают нас,» пренебрежительно сказала Лори.
Райан продолжал смотреть в сторону офиса. «Ужасно долгое обсуждение, когда у него уже есть то, что он должен делать».
Лори закатила глаза. — Тогда что, по-вашему, они делают?
«Спорить?» — предложил Райан. «Возможно? Мужчина в таком возрасте не может чувствовать себя вполне комфортно, просто выполняя приказы кого-то такого молодого, будь он Хранителем Подземелий или нет».
Почему нет? «Почему нет?» — спросила Лори, не веря своим глазам.
«Его возраст заставляет его думать, что он знает лучше только потому, что он стар?»
Хм… да, это сработает.
«Идиот. Ему лучше знать, чем спорить со своим Хранителем Подземелья», — сказала Лори.
«Вероятно, он думает, что Шана ничего не может ему сделать», — сказал Райан. «Как будто он забыл, какими мелочными и порочными могут быть дети».
Лори покачала головой. «Пойдем. У нас есть дела. Организуй горняков, пока я готовлю тепло и плавильню».
––––––––––––––––––
По-видимому, в какой-то момент всем шахтерам были выданы тяжелые рабочие пальто и меха, которыми они могли обернуть ноги. Она полагала, что при отсутствии в шахте отопления, только вентиляции, такая одежда понадобилась, когда похолодало, еще до наступления настоящей зимы. Когда Райан начал делить горняков на две группы — в этой смене их было десять, — Лори начала делать перевязки, чтобы согреть воздух в рабочей зоне.
Она была раздражена, обнаружив, что немного отвыкла от использования своего посоха для создания привязей, обнаружив, что по умолчанию пытается добраться до своей связи с ядром, чтобы связать огоньки… только для того, чтобы ей внезапно напомнили, что это не ее владения. , что привело к внутреннему приступу крика и напоминанию себе, что она использовала посох в течение многих лет и знала, как им пользоваться, так что ИСПОЛЬЗУЙТЕ ЭТО.
К счастью, она связывала огненные огоньки, так что она могла использовать поток магии из любой теплой точки своего тела, чтобы направить его на нужные огоньки. Тот снег, который был на земле, также работал в ее пользу, поскольку она могла закрепить привязку огненных огоньков к водяным, а не к дождевым. Это означало, что магия могла исходить из любой точки ее кожи. Получить немного огненных огоньков было так же просто, как потереть руки друг о друга, чтобы создать их за счет трения, даже если она еще не была связана вокруг своего тела, чтобы держать руки, лицо и ноги в тепле.
К тому времени, как Райану удалось разделить горняков на две группы, Лори удалось добиться связывания, излучающего теплый воздух. Ей нужно было использовать темные огоньки, чтобы определить область, где были огненные огоньки вместо световых — иметь дело с световыми огоньками всегда было неприятно, учитывая, как близко вещи должны были быть к глазам — чтобы люди не могли просто войти в невидимую связь и причинить себе вред, но область тьмы в воздухе обычно вызывала достаточно беспокойства, поэтому она, вероятно, работала лучше, чем световые пучки, чтобы отпугивать людей от прохождения через нее. Огненные огоньки не были связаны с материалом, как земляные, водяные и воздушные огоньки, и только потому, что она не могла проникнуть в чье-то тело, чтобы связать и наполнить там огоньки, не означало, что эти огоньки не могут быть наполнены или затронуты другими огоньками. .
Люди, наверное, уже должны знать об этом, пусть даже просто из историй, но она велела Райан все равно рассказать об этом людям, подчеркнув «ужасную смерть от воспламенения ваших внутренностей» — хотя на самом деле это не так, поскольку жар, который должны были излучать огненные огоньки, был слишком велик. намного ниже температуры воспламенения тела — и не идти сквозь горячую тьму и даже не прикасаться к ней. Она ожидала, что кто-то, по крайней мере, попытается сунуть туда палец и получить ужасные ожоги, которые, возможно, отвратят людей от повторения этого, но вокруг них был снег, и у них все еще — по общему признанию, предварительное — все еще было соглашение с Шаналором о предоставлении помощи. исцеление, если кто-то был настолько глуп.
Райан приказал своим горнякам провести элементарную проверку руды. Большая из тележек, которая использовалась для перевозки руды из шахты в место, где она хранилась, была извлечена, и горняки использовали лопаты, чтобы засыпать тележку рудой. Как только она наполнилась, как считали горняки, тележку задвинули немного под купол туда, где была Лори, и бросили на землю, учтенную и готовую к переплавке.
В стороне женщина, которую она смутно помнила — какая-то родственница Шаналорре? Женщина по какой-то причине заставила Лори думать о хлебе — она следила за количеством ношей от имени Риверс-Форк, точно так же, как Райан делала это для Лори. Если количество телег с рудой совпало с рекордом, который вела вотчина, тогда замечательно! Все было так, как должно быть, и владения усвоили ценный урок правильного определения и измерения вещей на складе. Если оно превысило его… что ж, тогда, конечно, первоначальный подсчет был каким-то образом неверным или неточным, и все столкнулись с неожиданным падением масштаба, от которого они могли извлечь выгоду.
Если бы она была значительно ниже суммы, зарегистрированной вотчиной…
Что ж, тогда они явно переусердствовали в тестировании на жизнеспособность, и недостача будет вычтена из их доли руды. В конце концов, любое несоответствие не могло быть чьей-либо виной, кроме их собственной. Горняки были заняты работой, надеясь, что хозяева должным образом отчитаются за руду, а Лори не появлялась во владениях уже несколько месяцев. В любом несоответствии явно виноваты их хозяева, поскольку учет производился с помощью собственных инструментов владений.
Райан сказал, что, по его мнению, такой существенной нехватки не будет, и что любое несоответствие может быть объяснено тем, что в некоторые дни тележки записывались как полные, когда они были сравнительно менее удобны, но одним из аспектов карательной меры было заставить Ривера Вилка опасается, что руды не окажется. Это было разочаровывающее социальное взаимодействие, и Лори была готова позволить своему господину справиться с мелочами, даже несмотря на то, что она понимала его общую схему.
Но это все было потом. Теперь, когда источник тепла был размещен, чтобы согревать ее горняков — теперь просто рабочих, поскольку они больше не занимались добычей, — ее часть готовилась плавить руду. Плавка была не такой простой, как обеспечение тепла до тех пор, пока металл не расплавится в жидкость. Как она узнала от одного особенно болтливого кузнеца во время работы, когда она была близка к завершению своего образования, плавка руды иногда также включала алхимическую реакцию вещества, содержащего руду, с другими веществами, чтобы изолировать сам металл. Несмотря на то, что для этого по-прежнему требовалось интенсивное количество тепла, некоторые виды руд также нуждались в правильных добавках, чтобы руда реагировала должным образом или, по крайней мере, эффективно.
Это было неприятно, так как это означало, что она не могла просто иметь открытый сосуд, в который они могли бы просто добавлять руду наверх, в то время как очищенная медь вытекала бы из дна. Досадно, что в альманахе отсутствовала какая-либо информация о плавке, когда она его искала, что имело раздражающий смысл. Большая часть информации в нем касалась либо обработки общедоступных материальных ресурсов, либо способов более легкого выживания при строительстве нового поселения. Однако информация о плавке давала промышленное преимущество всем, у кого был доступ к металлам, которые НЕ были общедоступным материальным ресурсом. Самым близким к полезному совету по этому вопросу был раздел о разработке карьеров, в котором советовались использовать взрывы для разрушения породы, и это был общий совет, применимый для любой породы.
В книге также не было информации о производстве бумаги, стекла, красителей, очистке купоросных жидкостей и других подобных темах. В нем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО содержался рецепт и процедура изготовления мыла длиной в одну страницу, но как только Лори прочитала это, ей пришлось согласиться, что материалы для него вряд ли были необычными, и, вероятно, это было необходимо для выживания.
К счастью, у Лори был свой опыт, и у нее был Риан, чтобы получить любую относящуюся к делу информацию, которой у нее не было, от их кузнецов, у которых был опыт плавки меди, даже если чаще использовался металлический запас. Вместе с этими двумя она разработала метод плавки.
Пока рабочие из ее владений производили учет руды, Лори спустилась к реке с посохом в руке и чемоданчиком со шприцем в кармане.
