«Райан, скажи всем, что мы женимся после завтрака», — сказала ему Лори, садясь завтракать.
Снаружи все еще выла метель, еще больше погребая ее владения. Судя по тому, что она могла различить по огонькам за пределами своего Подземелья, поверхность реки замерзла, заперев Холодную Цитадель, а снег стал еще глубже. К счастью, ночью вход в ее подземелье был очищен, без сомнения, из-за того, что Райан поручила людям эту работу, так что воздух продолжал циркулировать.
Райан уставился на нее, остановился на полпути, садясь. Он выглядел так, будто еще не принимал ванну, где, вероятно, и находились все трое. «Что теперь?»
Лори посмотрела на него равнодушным взглядом. «Возможно, люди по какой-то причине заняты?»
— Ну, нет… Просто… — нерешительно сказал Райан, прежде чем нахмуриться.
— Что? И садись.
Он сел. «Подожди, я думаю…» Его пальцы быстро постукивали по столу, каждая конечность постукивала, казалось, наугад, или, по крайней мере, не под мелодию, которую Лори могла узнать. Кто так стучит пальцами? Ну, Райан, очевидно, но почему? — На самом деле, это может быть хорошо, — задумчиво сказал он. «Если мы сделаем его как следует праздничным после того, как вы закончите проводить бракосочетания — не полноценный праздник, но если мы испечем медовый хлеб и засунем немного мяса в печи, чтобы они готовились не так, как обычно, — тогда это было бы хорошим подъемом морального духа. от бури и уменьшить вероятность того, что люди попадут в беду».
«Я думала, что сказала больше никаких праздников», — строго сказала Лори.
«Это не праздник! Мы бы еще работали, те из нас, у кого есть над чем работать. И, говоря о работе, я должен сказать вам это, прежде чем у нас будет еда».
Это… никогда не было хорошим знаком. «Что это такое?»
«Уборные еще не заполнены, но, возможно, их нужно высушить», — сказал Райан. «Это должно позволить ей продержаться дольше. Мы сбрасывали мусор из туалета в яму, но, учитывая бурю снаружи, даже если она прекратится прямо сейчас, нам придется прорыть много снега, прежде чем мы наткнемся на грязь, и грязь, скорее всего, замерзла, поэтому выкапывание новой ямы для отходов может занять два дня, а может и больше.Альтернатива — отнести высушенные отходы на ферму в подземелье и использовать их непосредственно в качестве удобрения, или начать делать новые плантаторы для клубней и добавлять новые. к тем, которые не очень полны».
Лори поморщилась, но вздохнула от необходимости. «Я высушу туалеты после завтрака, а ты пока приведешь кандидатов в порядок».
— Как ты хочешь это сделать?
«Просто пусть кандидаты подойдут ко мне и сядут там», — сказала она, указывая на сторону стола, где сидела Райан. «Вы будете рядом со мной, чтобы объяснить им все, что они не понимают. Я объясню им их обязанности и льготы по брачному договору, они расписываются на табличке, я даю им одну расписку, а одну оставляю для вотчин. записи».
«В владениях есть записи?»
«Скоро будет».
«Если у нас есть записи, я, вероятно, должен составить надлежащий список всех имен, возрастов, родственных связей и профессий…»
— Звучит как пустая трата времени…
«…по налоговым причинам. Вы знаете, чтобы мы могли правильно рассчитать налоги, когда вы приступите к реализации этого».
«…хорошо. Собери это вместе». Разве у них не было такого списка? На стене написано что ли?
— Да, ваш Связующий. А теперь, если вы меня извините, мне нужно пойти и приготовить все для вас после завтрака, пока я могу, открыть мед, чтобы мы могли его использовать…
Лори посмотрела на него, но вздохнула и решила позволить. Не то чтобы ей не понравилось мясо, приготовленное по-другому. — Ладно, ладно… — сказала она, потом нахмурилась, кое-что вспомнив. — Райан, где сладкоежки?
— На втором уровне, — сказал Райан. «Неделю назад я разговаривал с хранителями жуков, очевидно, Риз спросил у них размеры места, где нужно держать жуков, но я думаю, что один из вас забыл, потому что его так и не построили, поэтому, когда стало холодно, я просто попросил их передвинуть вещи. в какие-то ниши. Они и сейчас там, покрытые тентами. Мы их снова вытащим, когда потеплеет, так как мы не можем держать их в подземелье круглый год. растения на ферме в подземелье, чтобы они могли питаться».
Лори почувствовала, как внезапное паническое сжатие в ее груди расслабилось. Глупая память! Почему это не напомнило ей о милых жуках несколько недель назад, а не сейчас, когда она ничего не могла с этим поделать? — Понятно, — сказала она. — Тогда отлично.
— Не за что, — сухо сказал Райан.
––––––––––––––––––
После завтрака Лори сделала, как она сказала, и высушила содержимое уборных, отделив водяные огоньки от… ну, всего остального, и использовала огненные огоньки, чтобы нагреть то, что осталось, пока она не была достаточно уверена, что оно высохло. Затем она осветила мусор и сам туалет невидимым светом. Уборные в подземельях регулярно чистили, сиденья и полы мыли и опорожняли, но какая-то детская часть ее не могла не чувствовать, что ей нужно быть уверенной.
К тому времени, когда она закончила, рядом с Райан за ее обычным столиком сидела нервно выглядящая пара. За столом позади них сидело больше людей, и Райан говорил с ними тихим голосом, пара за столом оглядывалась на него, чтобы послушать. Другие люди сидели группами за соседними столиками. В то время как некоторые играли в настольные игры или разговаривали вполголоса, они выглядели так, будто наблюдают, и Лори увидела по крайней мере двух пожилых женщин, у которых был вид «назойливых родителей», когда они строго разговаривали с разными ожидающими парами.
Лори не пошла прямо к столу, а направилась в свою комнату. Когда она спустилась, она несла стопку тонких деревянных листов размером с ее ладонь и пальцы, стилус, сделанный из звериного зуба и тонкой ветки, кость зверя, которую она достала из кучи костей. до того, как началась буря, и более обычную каменную табличку, на которой она сделала несколько заметок для справки. Лори сама нарезала листы водой на квадраты, но попросила плотников сгладить края на шлифовальном круге. Одна сторона каждого деревянного листа была покрыта слоем темного камня, который она нашла, образуя небольшую табличку.
Не обращая внимания на претендентов, Лори села на свое обычное место и аккуратно сложила маленькие таблички перед собой в две стопки. На каждой были написаны слова «Свидетельство о браке», но на одной стопке в одном углу было написано «копия получателя», а на другой стопке — «копия регистрационного удостоверения». Неглубокие, аккуратные линии, которые она написала, были заполнены костью, и на фоне темного камня образовались четкие белые линии.
«Хорошо», сказала она, и все люди, сидевшие перед ней, напряглись и выпрямились, выглядя нервными. Зрители — а они были именно такими — притихли. «Прежде чем мы начнем, сколько претендентов могут написать свое имя? Поднимите руку». Она подождала мгновение. — Поднимите руку над головой, — пояснила Лори. Руки в нерешительности поднялись выше, и она быстро пересчитала. Ха, это было лучше, чем она ожидала. Более половины смогли написать свое имя. «Очень хорошо, запишите их. Для тех, кто не умеет писать, сможете ли вы прочитать свое имя, написанное, если увидите его? Поднимите руку, если сможете».
Лори смотрела, как поднимаются новые руки. К ее облегчению, цифры компенсировали разницу. «Хорошо. Те, кто не может написать свое имя, будущие супруги помогут вам». Двое сзади выглядели встревоженными. «Если они не смогут, Райан сделает».
В какой-то момент Райан встал сбоку от нее, и он подарил им свою театральную широкую улыбку и по какой-то причине помахал им. «Не волнуйтесь, я буду здесь, если вам понадобится помощь», — сказал он. Люди действительно выглядели облегченными, когда он сказал это.
«Прежде чем мы начнем, я проясню некоторые моменты того, что брак повлечет за собой в моем владении», — сказала она. «Возможно, у вас есть какое-то представление о том, откуда вы пришли. Меня это не волнует. Это моя вотчина. это так, отбросьте это. Если вы хотели жениться в соответствии с тем, как это делается в владении, из которого вы пришли, вам следовало остаться там ». Люди снова начали нервничать.
«В связи с этим я признаю любые браки, которые были заключены за пределами этого владения, при условии, что вовлеченные лица соблюдают законы о браке, которые я собираюсь изложить. женат, и предъявить доказательства этого брака. Я приму наличие существующих детей и показания родственников и детей, о которых идет речь, в качестве доказательств. Представьтесь и заявите о себе Риану, и он примет к сведению вас, когда мы осуществим сбор налогов».
Были более нервные взгляды.
«Это не будет реализовано прямо сейчас, но в конечном итоге мы это сделаем. Я сказал, что распределение земли произойдет только после того, как будет введено налогообложение». Лори окинула взглядом все вокруг, гадая, не попытается ли кто-нибудь еще раз решить вопрос с землей. Удивительно, но люди молчали. «Очень хорошо. Кандидаты». Она направила свой взор на людей, сидевших напротив нее, прижавшихся друг к другу и, судя по позе, держащихся за руки под столом. Ее взгляд прошел мимо них, направляясь к людям позади них. «Все вы. Прежде чем я зарегистрирую ваши браки, я потребую, чтобы вы выслушали условия брака, как они определены в этом владении. Если у вас есть какие-либо претензии, направляйте их Райану, все они были его идеями».
Сидевший рядом с ней Райан резко повернул голову в ее сторону, и на его лице появилось комичное предательское выражение. «Мне?» — запротестовал он. «Это ваши законы!»
«Я просил идеи, вы мне их дали. Следовательно, это ваши идеи».
Взгляд стал преданным и смиренным. «Я не несу ответственности за то, как мои идеи были интерпретированы и закреплены в законе», — сказал он всем в целом. «Все знают, что ты сам принимаешь решения».
«Конечно. Я Хранитель Подземелий». Она повернулась к заявителям. «Прежде чем мы начнем, я сообщу вам всем, что из обязательств, которые вы должны будете выполнять после того, как вступите в брак, предоставление сексуального удовлетворения вашему супругу не входит в их число». Раздался звук, как будто рука Райана только что с силой ударила его по лицу. Лори даже не стала смотреть. «Согласно условиям брака в моем владении, нахождение в браке не требует от вас совершения каких-либо таких действий, и при этом ваш супруг не имеет права требовать или принуждать вас к этим действиям. быть юридически истолковано как изнасилование и будет рассматриваться соответствующим образом. Это также может быть использовано в качестве основания для развода».
«Как у них могут быть дети, если они не кувыркаются?» — крикнул кто-то сзади.
«Риан, узнай, кто это был, и выясни, замужем ли она и не нарушают ли они закон», — сказала Лори.
«Не нужно твое связующее звено, это просто Риона», — сказал Райан. «Она не замужем и не замужем по понятным причинам».
— Она уродлива? Почему-то люди посмеялись над вполне резонным вопросом.
«Нет, она грубая, напористая и с ней трудно жить в течение длительного периода времени. Что очень жаль, потому что она довольно хорошая охотница».
«Ах. Что ж, отвечая на грубый вопрос, можно подумать, что заявители будут делать это, потому что они оба хотят делать такие вещи друг с другом», — сказала Лори. «В относительной конфиденциальности, если они знают, что для них хорошо».
«Просто кивайте, все вы», — сказал Райан, и все кандидаты поспешно кивнули.
«Для продолжения, — сказала Лори, — брак также не требует немедленного или обязательного, чтобы все текущее и будущее имущество и активы находились в совместной собственности обоих супругов. Вы можете, если хотите, но это не предполагается и не требуется».
«Имущество и активы» означают «вещи, которыми вы владеете», — сообщила Райан заявителям, которые понимающе кивнули. «Почему вы это поднимаете? Я спрашиваю и для себя, и для всех присутствующих, которые, вероятно, так же сбиты с толку, как и я». На это последовало еще несколько кивков.
«В случае развода, чтобы уменьшить двусмысленность, когда дело доходит до раздела активов».
«Хотя я уверен, что все рады такому трудолюбивому и тщательному Переплетчику, я не думаю, что разговоры о разводе — это то, что люди действительно хотят услышать в день своей свадьбы», — сказала Райан, по какой-то причине звуча устало.
«Женитьба, а не свадьба».
«Учитывая обстоятельства, в настоящее время это то же самое».
«Брак — это соглашение, свадьба — это бессмысленно дорогие празднества, предшествующие и после заключения этого соглашения».
«Опять же, учитывая нынешние обстоятельства, это одно и то же».
Лори нахмурилась, задумчиво склонив голову. Хм. Он был прав. Ну, независимо. «Ну, независимо. И последнее, прежде чем мы продолжим, я объявляю требование обязательного ученичества для всех поступающих сюда, а также для тех, кто уже женат, но еще не имеет детей, а также для беременных и незамужних». Она видела, как люди обменивались растерянными взглядами и шептались друг с другом. «Люди, о которых идет речь, должны обучаться у женатых людей, у которых уже есть дети старше пяти лет, с целью научиться ухаживать за детьми, воспитывать их, дисциплинировать и должным образом заботиться о них». Громкость ропота возросла, хотя она почему-то услышала один или два смеха. «Это обязательно и обязательно. Я не могу запретить тебе размножаться, но я не должен терпеть глупых людей по этому поводу. Вы научитесь, и вы сделаете это раньше, чем позже, чтобы не воспитать своих детей неправильно».
На самом деле были кивки и больше смеха.
«Если у вас есть какие-либо возражения против любого из этих требований, вы знаете, куда идти», — закончила Лори.
— Не я, — сказал Райан. «Я за то, что у вас есть жалобы. Если у вас есть возражения, она имеет в виду уйти и попытать счастья в Риверз-Форк. Просто для ясности».
Поднялась рука. «Э-э, лорд Риан…» Молодой человек, которого Лори почему-то смутно узнала. «А как насчет тех, кто не может иметь детей?» Он помахал другому молодому человеку рядом с ним.
Райан повернулся к ней. «Ваше связующее?»
— Это все еще необходимо, — строго сказала Лори. «Без исключений. Если вы не можете относиться к этому серьезно, заберите свое заявление и перестаньте тратить мое время. Невыполнение этого требования сделает ваш брак недействительным».
Удивительно, но это было встречено обменом взглядами и кивками. Хм. Разумный человек. Как редко.
«Что-нибудь еще? Нет? Тогда продолжим. Райан, прими к сведению. Первые заявители». Она перевела взгляд на двоих перед ней, которые снова выпрямились на своей скамейке. — Я буду говорить с тобой, ты ответишь. Понял?
— Д-да, ваш Связующий, — в конце концов сказали они оба.
Лори кивнула. — Итак, у кого-нибудь из вас есть профессия? Торговля, ремесло? Обучение чему-нибудь?
Они посмотрели друг на друга в замешательстве, затем взглянули на Риана.
— Все в порядке, просто ответь ей, — сказал он, и она услышала его ободряющую улыбку.
Тем не менее, это, похоже, сработало, поскольку заявитель слева, молодой человек с бледно-голубыми волосами, сказал: «Гм, я был пастухом, ваш Связующий», — сказал он. «Был довольно хорош в этом».
«Какие звери?» – настаивала Лори.
«Короткохвостые цоковы, ваш Связующий». Хотя она никогда не видела его лично, она была смутно знакома с существом из театра, s и случайными иллюстрациями, вызывающими в памяти образы невысокого, коротконогого, толстого и послушного зверя, выведенного для еды, яиц. , кожа, возможно другие вещи, которые не приходили на ум. «Мы разводили и длиннохвостых, но не очень много». Почему нет? Мясо хвоста было вкусным.
«У нас здесь не так много зверей», — сказала Лори. «Что вы делали?»
«Я пытался поднять чокеры, которые у нас есть, ваш Bindership, если им удалось выжить в снегу». На мгновение он выглядел встревоженным, лицо человека, озабоченного своими средствами к существованию, какими бы они ни были. «И я помогал на кожевенном заводе, сдирая и дубля шкуры пойманных. И, конечно же, я работаю на резке».
Лори кивнула, затем повернулась к стоявшему рядом с ним. «А ты?»
Женщина с длинными розовыми волосами, заплетенными в косу, спускающуюся по спине, сглотнула и сказала: «Я ткачиха, т-ваше связующее звено», — сказала она, покосившись на мужчину рядом с ней и Райана. «И я тоже вяжу».
«Отмечено. А ты хочешь жениться?»
Двое переглянулись. — Да, ваш Связующий, — наконец сказали они оба, хотя и не одновременно.
«Есть ли кто-нибудь из присутствующих, кто возражает или имеет основания возражать?» — сказала Лори громким, басовитым голосом. «Кто-то уже женился на одной из них, и с ним не посоветовались по поводу этого брака?» Она осмотрелась. «Кажется, возражений нет. Хорошо. Ваша заявка одобрена».
Лори потянулась за двумя маленькими деревянными и каменными табличками, по одной из каждой стопки, и аккуратно привязала камень поверх обеих. Не слишком мягкий, консистенция твердого воска, и только на тонком слое… «Ты, подпиши свое имя здесь и здесь, а потом ты подпишись здесь и здесь. Используйте это и не нажимайте слишком сильно. Используйте ваше полное имя, это юридический документ». Она протянула им стилус.
Двое написали свои имена там, где было указано, хотя и несколько неуклюже в случае с погонщиком зверей. Тем не менее, это было разборчиво. Лори положила обе таблетки перед собой, сняв переплет. К ее облегчению, оба имени были разборчивы. Она кивнула и сверилась со своей табличкой с заметками, читая театрально сформулированную вещь, которую вернул ей Райан. «Очень хорошо. Ты, Лейянами, хочешь жениться на этой женщине вместе с тобой? Любить ее, защищать и помогать ей, уважать и обожать ее, поддерживать ее и ее детей своей любовью, своим временем и своими усилиями, пока время и смерть разлучают вас?»
По какой-то причине мужчина взглянул на Райана. — Да, — сказал он.
Лори кивнула, скрепляя подписи мужчины. Она повернулась к женщине. «И ты, Астольп Ткач, хочешь ли женить на себе этого человека? Любить его, защищать и помогать ему, чтить и обожать его, поддерживать его и его детей своей любовью, своим временем и своими усилиями, и смерть разделяет вас?»
Ответ был более немедленным, женщина решительно кивнула, когда сказала: «Да».
Лори кивнула, поставила подпись под подписью женщины, сняла путы на камне, затем взяла кость и, мягко скрепив ее, слегка потерла ею подписи. Бледно-белая кость, мягкая, как воск, соскабливалась и скапливалась на канавках, оставленных иглой, контрастируя с темным камнем. Она отложила свой экземпляр и протянула им их. «Ваш брак был признан и зарегистрирован. Вот ваша копия записи. Пожалуйста, найдите кого-нибудь, у кого вы можете стать учениками, как можно скорее и проверьте список точных законов, регулирующих брачные обязательства, помимо тех, которые уже обсуждались. Если вы обнаружите, что не можете или не желаете выполнять ни одно из них, сообщите об этом Райан в течение следующей недели, чтобы ваш брак мог быть аннулирован. СЛЕДУЮЩИЙ!»
Поскольку пара поспешно освободила скамейку Райана, а следующие претенденты заняли их место, Лори надеялась, что все это закончится до обеда, чтобы она смогла расширить свои владения во второй половине дня. Один набор претендентов закончился, осталось еще одиннадцать…
