Лори не была из тех глупцов, которые отказываются признать свою неправоту. Она была очень готова признать свою неправоту, как только ей представили достаточные эмпирические доказательства. Она не призналась бы в этом вслух, потому что это было бы бессмысленно, глупо и ненужно, но она призналась бы самой себе, и это был действительно единственный человек, для которого такое признание имело бы значение.
Эти потраченные впустую дни все еще ужасно раздражали, но теперь у нее был превосходный метод. По крайней мере, он должен быть выше. Теперь, когда все огоньки на границе ее владений стали частью подготовленного связывания, а не просто связаны по воле, она смогла сильно выровнять и наполнить его. Фаза выравнивания по-прежнему была важна, поскольку технически она собиралась претендовать на что-то вне своего «тела».
И если эта идея не сработает, у нее была такая широкая и сильно пропитанная завязка, что она действительно могла существенно отклонить погоду. На самом деле было бы весело попробовать, она никогда раньше этого не делала. Погода, как правило, была немного выше того, на что она могла повлиять размером своего владения.
Тем не менее, Лори приготовила свой угловой уголок, застелила его спальным мешком и положила подушку под голову. Она устроилась поудобнее, откинулась назад и сцепила руки. Затем она закрыла глаза и сосредоточилась на осознании своих огоньков.
Она чувствовала это, массивный переплет по всей границе ее владений, сильно пропитанный этим утром. Тщательно она убедилась, что крепления не закреплены ни к чему материальному. Она не хотела, чтобы камень у ее краев внезапно дернулся наружу. Во-первых, это без надобности потребляло бы много наполнения. И это, вероятно, также было бы очень грязно.
Что ж, медлить было бесполезно. Лори протянула руку и взяла под свой контроль перевязку и все клочки, которые были ее частью. Часть ее вздрогнула, когда она это сделала. Связывание было неорганизованным беспорядком, клочья всех видов были связаны вместе без какой-либо организации, цели или разделения, все они просто требовали и связывались, когда они проходили. Световоды, темные огоньки, преобладание водяных и земляных огоньков, грозовых огоньков, воздушных огоньков. Вероятно, там были даже огненные огоньки, которых она не могла заметить, потому что они были слишком холодными.
Она глубоко вздохнула и собралась с духом, несмотря на то, что усилие было полностью волевым. Затем она вышла за пределы своих владений и потребовала. Делать это во всех направлениях одновременно не стало легче, но ей удалось заставить свои струйки вырваться наружу, в холодные, покрытые снегом земли. Под снегом, в земле вдали от воды, в маленьких карманах воздуха в снегу росли тонкие кристаллы Радужности, осторожно срастаясь с цепочками льда. Они захватили ее клочки и вытянули из них наполнение, увеличившись и кристаллизовавшись. Она могла уловить какое-то тонкое взаимодействие, когда радужность росла, соединяясь друг с другом, вытесняя маленькие хлопья снега и льда…
Лори чувствовала, как Радужность начинает притягивать все больше и больше наполнения, захватывая все больше и больше огоньков… но что-то было по-другому. Она отчетливо чувствовала это. Осторожно, Хранительница Подземелий освободила свой прямой контроль над привязкой, позволив ему вернуться в неактивное состояние, когда она воспользовалась моментом, так что сядьте поудобнее и осмыслите то, что она воспринимала.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что она чувствует, моменты, когда ей приходилось приоткрывать глаза наполовину, метафорически протирать глаза, чтобы очистить их, и смотреть снова. Однако то, что она воспринимала, не изменилось.
Радужность ловила огоньки и вытягивала наполнение со значительно меньшей скоростью. На самом деле, это была та же самая скорость распада, с которой обычно сталкивались ее оковы, когда она создавала их за пределами своих владений. Это было чувство, которое она никогда не забудет. Это также было намного меньше, чем кажущаяся ненасытной скорость потребления, которую она наблюдала за последние две недели, когда она расширяла свои владения. Что?
Она пригляделась и поняла, что это не совсем так. Над землей, под открытым небом такого потребления почти не было… что имело смысл. Иридесценции там нет. Шторм был слишком холодным и дул слишком энергично, чтобы на ветру, вероятно, было много маленьких кристаллов Радужности. И, как она заметила, в снегу, в промежутках между замерзшей водой, была какая-то радужность. А под землей…
Лори наблюдала за своими земляными огоньками в подземной части своих владений. Там, по крайней мере, наполнение извлекалось и потреблялось. Но хотя это происходило с большей скоростью, чем надземное разложение, это было не совсем то ненасытное потребление, к которому она привыкла, когда расширялась…
Медленно и осторожно Лори проделала дыру в своем сферическом креплении в месте входа в реку, которую она начала воспринимать как ориентир. Она выровняла и направила магию, а затем заставила ее течь в это место, связывая огоньки и сильно наполняя их. Через дыру в своих владениях она вытянулась за пределы своих владений, как делала это раньше, и использовала только что связанные и наполненные огоньки, чтобы получить огоньки за пределами своих владений…
Ничего. Что ж, никакой разницы с тем, как в настоящее время поглощается ее связывание. Что…?
О верно. Она уходила наружу по реке. В конце концов, у льда и воды не было бы никакой Радужности.
Лори открыла еще одну дыру, на этот раз под землей, среди твердого камня и запертой воды, и повторила то, что она сделала…
Ах, какая ненасытность стала ей знакома! Ее струйки попали в ловушку, потребление медленно увеличивалось, как будто чем больше насыщения поглощало Радужное, тем больше они могли поглотить. Лори наблюдала за процессом с заинтересованной отстраненностью, наполняя все больше и больше магии огоньки, которых она требовала, когда они оказывались в ловушке, но все еще принадлежали ей. Она смотрела и ждала, как ребенок, бросающий вещи в огонь, чтобы посмотреть, как они сгорят в огне. Не отвлекаясь и не напрягаясь, пытаясь протянуть руку и потребовать во всех направлениях одновременно, Лори спокойно наблюдала, как все больше и больше огоньков, с которыми она протянулась за пределы ее владений, попадали в ловушку.
Когда последние струйки, к которым она потянулась, вот-вот должны были быть поглощены, Лори спокойно подчинила Радужность своей воле. Ее огоньки стали частью Радужности, а Радужность стала частью ее огоньков, их все более знакомое ощущение, казалось, таяло.
Лори открыла глаза и села прямо, хмуро глядя на свой пол. Если бы он был открыт, чтобы она могла заглянуть в комнату, где находилось ее ядро, увидела бы она рябь на его поверхности? Вероятно. Однако увеличение размера ее владений, вероятно, было бесконечно малым. Требовалось, чтобы от каждой части границы ее владений вовне расширились сорок четыре с половиной юстри. Вероятно, нужно было быть хоротрактом с парвузором, чтобы понять, насколько расширились ее владения после этого небольшого упражнения.
Она снова села и обдумала то, что обнаружила. Таким образом, в дополнение к значительному сокращению потерь наполнения, преобразование ее пучков в активное связывание также уменьшило скорость, с которой цвета поглощали наполнение… что имело смысл. В конце концов, она и раньше делала привязки за пределами своих владений. Просто она не осознала полных последствий воздействия на шаги, необходимые для расширения ее владений.
Повлияло ли это на расширение? Лори закрыла глаза и посмотрела на окантовку своего владения, в которой теперь было две дырки. Он все еще был сильно пропитан, даже несмотря на то, что подземная часть была пропитана Радужностью. Она попыталась оценить, сколько времени потребуется, чтобы привязка разрушилась из-за скорости вытягивания. До сих пор казалось, что это продлится весь день и немного до вечера, но это не объясняет медленное увеличение скорости потребления…
Так что времени у нее предостаточно… если этот метод сработает. В конце концов, она все еще не успешно расширилась с ним.
Лори кивнула сама себе. Хорошо, сначала проверьте это, а потом беспокойтесь о последствиях. О последствиях стоило бы беспокоиться, только если бы это действительно сработало. Сделав несколько глубоких, ровных вдохов, чтобы успокоиться по привычке, Лори протянула руку и снова взяла под прямой контроль оковы вокруг своих владений, а затем начала процесс привязки радужности к своей воле…
Сразу пошло не так.
Как только она дотянулась до своего связывания и связала первое из Радужного, она почувствовала, как его связывание, все его небесное связывание, внезапно яростно вздрогнуло, когда клочья, пойманные в цвета, стали частью друг друга… и затем начала тянуть все связывание. с ним, стягивая всю вязку к первой точке, в которой она потребовала Радужность, как воду в канализацию.
Шок вызвал ее одновременные другие попытки рухнуть, что, оглядываясь назад, вероятно, было к лучшему, поскольку она инстинктивно пыталась восстановить контроль над связыванием. Это было совсем не похоже на попытку сразиться с кем-то, кто пытался завладеть огоньками, уже находящимися под ее контролем. Ее претензия все еще была на месте, просто все крепления все равно двигались!
В отчаянии Лори протянула руку и отрезала струйки, слитые с Радужностью, от остальной части переплета, насильно рассеяв струйки, наиболее близкие к ненасытному слиянию, когда она закричала в безумной панике. Она чуть не рухнула от облегчения, когда это сработало, перевязка внезапно снова замерла, когда слияние было отделено от него, последнее исчезло из ее сознания, как только оно больше не было частью переплета.
Лори смотрела в каменный потолок над ней, тяжело дыша, как будто она действительно физически напрягала себя. Этого… такого никогда раньше не было. Ничего подобного раньше не было! Это было… это было…! Ну, она бы сказала, что это невозможно, но это явно только что произошло и…
В ее дверь отчаянно постучали. «Лори!» Голос Райана кричал сквозь дерево. «Ты в порядке?-! Тебе больно?-! Лори! Скажи что-нибудь!»
Лори удивленно моргнула и села. — Райан? она сказала. Что…? Ой. Она невольно вскрикнула, и кто-то, должно быть, услышал ее. «Я в порядке! Просто… я в порядке».
Стук прекратился, как только она заговорила, чему она была рада. Это было довольно резко. «Могу ли я войти?» ее лорд звонил через дверь?
Лори поколебалась, потом кивнула. Потом понял, что не видит кивка. «Хорошо, заходи», — сказала она.
Дверь открылась, и хотя она ждала Райана, она была удивлена, увидев, что другие люди столпились вокруг него в ее коридоре. К счастью, никто из них не попытался войти внутрь, когда вошел Райан и закрыл за собой дверь. «С тобой все впорядке?» — сказал он сразу, как будто она еще не ответила на его вопрос.
— Я уже говорила тебе, я в порядке, — сказала она с раздражением.
«Люди, которые так кричат, редко бывают в порядке», — возразил Райан. Он повернулся и открыл дверь, высунув голову наружу. «С ней все в порядке! Не о чем беспокоиться, она не умирает! Все расслабьтесь, я позабочусь обо всем, что бы ни случилось!» Лори посмотрела на затылок Райана, когда он заставил людей перестать толпиться снаружи в ее коридоре. В конце концов, он втянул голову обратно, снова закрыв за собой дверь. — Что же тогда случилось? Ты так громко крикнул «Та-ва-ва-ва-ва», что я услышал тебя снизу лестницы. Он огляделся. «Кажется, ничего не повреждено, так что… что-то случилось, пока вы пытались расширить владения?»
«Я…» Ух, почему он должен быть таким проницательным? Она раздраженно фыркнула. «Произошло что-то неожиданное», — наконец призналась она.
Райан поднял бровь. «Хорошая неожиданность или плохая неожиданность?»
«Неожиданно-неожиданно», — категорически сказала она. «Что-то совершенно за пределами моего опыта или образования».
Райан нахмурился и снова огляделся, словно ожидал что-то увидеть. «Это опасно?» он спросил. «Нам нужно завести всех внутрь и запечатать подземелье? Или вывести всех из подземелья?»
Лори покачала головой. «Нет, нет, ничего подобного. Неожиданное происшествие произошло прямо за пределами владений. Мне удалось остановить его раньше… ну, мне удалось его остановить».
«Вы сделали паузу. Я слышал эту паузу. Звучит как очень тревожная пауза, о которой я должен очень беспокоиться».
Она посмотрела на него, но ее сердце не было в этом.
По какой-то причине Райан подошел к ней и опустился на колени, встретив ее взгляд. — Лори… — сказал он. «Если произошло какое-то неожиданное волшебное происшествие или что-то в этом роде, может быть, вы должны сказать мне, что это было? Потому что это звучит тревожно, как та часть истории, где один персонаж не рассказывает другим персонажам то, что они знают, и жизненно важную информацию. то, что должно было быть передано, не является, и вся история заканчивается трагической смертью всех».
Лори фыркнула. «Ты читаешь слишком много историй, — сказала она.
«На самом деле, играйте. Это удивительно распространенная сюжетная глупость в трагедиях». Райан пожал плечами, разводя руками. «Давай, Лори, скажи мне. Худшее, что может случиться, это то, что я ничего не понимаю, потому что я не волшебник. Кто знает, может быть, если ты объяснишь это, услышав, что ты говоришь вслух, внезапное прозрение, просвещающее вас о том, что произошло».
Это… было что-то, что случалось в рассказах, не так ли? «Вы понимаете, что это всего лишь сюжетная уловка, чтобы показать зрителям всю необходимую информацию, ведущую к внезапному повороту, не так ли?» сказала она ровно.
Еще одно пожимание плечами. — Это может сработать, — сказал Райан. «Я знаю, что иногда это случалось со мной».
Лори закатила глаза. — Хорошо, хорошо, — сказала она. Она полагала, что ей действительно нужно выяснить, что произошло. Она рассеянно проверила большой переплет вокруг своих владений. Он был по-прежнему цел и пропитан, хотя теперь в нем была третья дыра на уровне земли, а переплет на противоположном конце владений истончился из-за того, что сделало это слияние. «Садитесь, я объясню это только один раз». Райан сидела у изножья ее кровати с ожидающим видом, пока ей приходилось собираться с мыслями. Как рассказать о случившемся… «Начнем с того, что, готовясь сегодня утром к расширению владений, я пришел к пониманию…»
