«Итак… единственные молотки, которые у нас есть, сделаны из металла. Будет ли это проблемой? Утечка и еще что-то?» Райан спросил
Лори покачала головой. «Этого не должно быть до тех пор, пока металл не соприкасается с креплением. Металл — это проводник, а не вместилище».
Райан нахмурился. «Почему же тогда просачивание является такой проблемой? Разве это не должно быть проблемой только в том случае, если буртик находится вокруг креплений?»
«Можете ли вы увидеть привязки, чтобы избежать их?»
«Ах. Хорошая мысль.»
После того, как она дала Райану разрешение, он договорился о помощи в разбивании большой бусины. Он также сообщил ей, что по какой-то глупой причине ходят слухи, что бусина на самом деле не бусина, а ядро подземелья. Поэтому им приходилось опасаться, что идиоты «случайно» прольют на него свою кровь.
Бусину ломали снаружи, у входа в туннель, ведущий в лес, на случай, если случится какой-нибудь неудачный взрыв. Лори не думала, что они будут, но холод должен отпугнуть большинство людей, хотя ей пришлось развязать узы воздуха, чтобы передняя часть туннеля оставалась чистой, чтобы они не просачивались из бусины. Они пытались сломать его, а не опустошить.
Сначала она положила каменную поверхность с контурами и низкой стенкой, чтобы шарик не двигался и не катился. Когда это было сделано, Райан поставила бусину на место и изменила форму каменного основания, чтобы бусина держалась более надежно. Затем были вставлены кусочки дерева, чтобы плотно удерживать бусину.
У них был немедленный лом древесины, потому что помощь, которую организовал Райан, включала в себя вызов самых больших и мускулистых кузнецов, плотников, лесорубов, лесорубов и каменщиков. Кузнецы привезли с собой молотки с длинной рукоятью и стальными головками, а каменщики — туповатые на вид металлические долота с деревянными ручками.
Избавившись от Ландура, Райан повернулась к собравшимся мужчинам. — Хорошо, — сказал Райан, пока Лори собирала перевязку, чтобы излучать тепло. В конце концов, они работали снаружи. «Как многие из вас, возможно, слышали, ее Связующее научилось делать бусы. Мы все еще находимся в начальной стадии этого, так что в ближайшее время никому не придется вспоминать, как платить налоги…» расширился, — но мы здесь не поэтому. Мы здесь, потому что ее Связующее дало мне разрешение попытаться разбить эту бусину.
— Значит, это не ядро подземелья? — спросил один из кузнецов, рыжеволосый мужчина с потемневшей от работы кожей, в голосе которого звучало разочарование, когда Лори использовала темные огоньки, чтобы отметить место крепления, поместив его намного выше бусины, чтобы он эффективно согревал всех.
«Нет, подземелья так не работают», — сказала Райан, пока Лори проверяла, нет ли рядом с бусиной креплений. Осколки земли, которые использовались для формирования камня, были инертными и несвязанными, и в воздухе над ним не было ничего. «Если бы это действительно было ядром подземелья, мы бы не смогли его переместить, и оно исчезло бы, как только оно оказалось внутри владений. Нет, это действительно большая бусина. Если бы у нас был какой-нибудь связанный инструмент, мы могли бы вероятно, эксплуатировать его абсурдно долго. Поскольку мы этого не делаем… мы можем взломать его и посмотреть, что внутри».
Все смотрели на бусину.
— Можем ли мы хотя бы сломать бусину? — спросил кто-то, в ком Лори смутно узнала одного из плотников. «Я никогда не слышал о разрыве бус».
«Они не могут быть нерушимыми», — сказал Райан. «Иначе кто-нибудь сделал бы вот такую большую бусину и использовал бы ее как головку отбойного молотка, или наковальни, или чего-то еще. Это было бы очень дорого, но зато у них была бы идеально круглая, гладкая, небьющаяся головка молотка. как будто есть какая-то причина, по которой бусы не могут быть большими. У нас есть одна большая прямо здесь.
Мужчины, мастера, все, кто, вероятно, когда-то видел отбойный молоток, все выглядели задумчивыми.
«Если мы не можем сломать его, можем ли мы использовать его как наковальню?» — спросил один из мужчин с кузнечным молотом — значит, он, вероятно, был кузнецом.
«Или круглая форма?» — добавил один из плотников.
Райан повернулся к Лори. Она закатила глаза. «Запланируйте это между собой, по крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет связанного инструмента, к которому можно будет подключить его», — сказала она, пренебрежительно махнув рукой.
— Хотя это не значит, что ты не должен пытаться его сломать, — сухо сказал Райан. — Так что давай вложим в это спину, ладно?
Остальные мужчины с сомнением посмотрели на него. Хотя Райана вряд ли можно было назвать худощавым, некоторые мужчины выглядели так, будто весили в два раза больше, чем он сам. Что ж, возможно, это было преувеличением, но у одного кузнеца руки были толще, чем ноги Риана.
«Может быть, вам стоит просто сидеть и смотреть, лорд Риан», — любезно сказал один мужчина.
«Э? Я не настолько слаб, не так ли?»
Все остальные мужчины отвернулись.
— Ты такой слабый, — сказала Лори.
Райан вздохнул. «Тебе не нужно было говорить это вслух за всех. Могу я хотя бы подержать один из неиспользуемых молотков, чтобы почувствовать себя полезным?»
Мужчины дали ему молоток подержать. Райан тут же упал навзничь в снег. «Я не могу пошевелиться… ладно, возьми молот, я слишком слаб!»
Лори вздохнула, когда мужчины засмеялись, и помогла ему подняться. Райан и его глупая театральность…
Накрыв бусину палаточным полотном, чтобы, если оно сломается, куски не могли улететь, и удерживая полотно на месте, используя камни, чтобы подвернуть его к краям каменной платформы, мужчины начали пытаться сломать бусину. Сначала самый крупный на вид кузнец взял самый тяжелый на вид молот, взял его обеими руками и просто ударил по вершине круглой насыпи, которая была бусиной. Головка молотка отскочила с глухим звуком, но плавным и отработанным движением кузнец снова приготовил молот и замахнулся во второй раз.
Каждый последующий удар шел с чуть большей силой. После пяти все более тяжелых взмахов кузнец отступил назад, и брезент палатки был отодвинут в сторону, чтобы можно было осмотреть его поверхность. Дождь присел рядом с бусиной, чтобы рассмотреть поближе
«Я думаю, что он трескается. Раньше таких трещин не было, не так ли?» — сказал Райан, указывая на что-то на поверхности бусины.
Все столпились вокруг него, чтобы посмотреть на то, на что он указывал, хотя они уступили место Лори, когда она наклонилась. Сначала казалось, что на мутно-белой поверхности бусины ничего нет, но при ближайшем рассмотрении обнаружились четкие белые линии. Казалось, что они находятся прямо под поверхностью бусинки, следуя по извивающейся траектории, как молния. Лори провела пальцами по гладкой, похожей на стекло поверхности, но не почувствовала никаких изломов или дефектов там, где были трещины, только идеальную гладкость.
Тем не менее, это был хороший знак, так как это означало, что повторные удары приносят пользу. Снова натянув брезент палатки, чтобы покрыть бортик, мужчины встали вокруг него и, орудуя собственными молотками, стали по очереди бить по бортику. Райану пришлось отказаться от молотка, который он держал, но ему поручили вести отсчет ритма работы.
Вскоре по бусине посыпалась почти непрерывная серия ударов молотком, пока Риан отсчитывал время. От нечего делать, кроме как наблюдать, Лори села на глыбу связанного льда, извлеченную из снега, и начала готовиться к расширению своих владений позже. Несмотря ни на что, она обнаружила, что ее колено подпрыгивает в такт молоткам, когда мужчины работали. Это вызвало у нее странную ностальгию, когда она вспомнила дни, когда она была студенткой и работала в небольших мастерских по металлу, чтобы заработать бусы.
Тусклое эхо отошло на задний план, пока она делала свою работу, а они делали свою в холодном зимнем воздухе. Время от времени они останавливались и оттягивали брезент палатки, изучая поверхность слишком большого борта. Судя по звуку, трескалось все больше и больше, но с того места, где она сидела вдали от них, чтобы ее не ударили раскачивающиеся молотки, бусина все еще была неповрежденной, так что трещины, вероятно, были очень маленькими и незаметными. Тем не менее количество трещин, по-видимому, росло, потому что после каждой проверки круг мужчин возвращался на место и возобновлял энергичную работу молотком.
Прошло около получаса, прежде чем появился результат, заключающийся не только в том, что молотки глухо отскакивали. Лори взглянула вверх, прервав наполнение, когда услышала внезапный треск. Она встала на ноги, затем на мгновение раздраженно посмотрела вниз, когда поняла, что ее ботинки лежат в грязи из-за пассивного тепла вокруг нее. Ей потребовалось несколько минут, чтобы высушить грязь настолько, чтобы ее ботинки не утонули в ней. К тому времени, когда ей удалось пробраться к бортику, брезент палатки был аккуратно стянут.
Поверхность бусины была разбита, ее стеклянная поверхность и мутно-белая внутренняя часть испорчены, а изогнутый осколок криво лежал поверх совпадающего с ним контура вместе с множеством более мелких, менее четких кусочков. Маленькие мелкие осколки были разбросаны по трещинам, и ветер заставил некоторые из них соскользнуть по краям бусины к каменной подставке внизу. Ей придется быть осторожной, чтобы потом собрать все с базы.
— Видишь, мы его сломали, — взволнованно сказал Райан.
— Ну, вот и наковальня, — вздохнул один из кузнецов.
––––––––––––––––––
Как только самая внешняя стеклянная оболочка была разбита — и это не привело к какому-либо сильному взрыву или реакции — начались испытания.
Ну, после перемещения бусинки, конечно. Теперь, когда было показано, что он ломается, он не взорвется — хотя и не было никаких оснований думать, что это произойдет, поскольку ни Радужный, ни оковы не были известны тем, что просто взрывались — Лори приказала переместить бусину в нишу в комнате. второй уровень, где она могла протестировать его в более контролируемых условиях.
Бусинку, каменную подставку и все остальное осторожно подняли и передвинули, снова набросив на нее брезент палатки, чтобы ветер не унес оторвавшиеся осколки. Как только подставка была помещена в нишу, Лори взяла больше камня и заблокировала нишу от ветра, вызванного циркуляцией воздуха. Только когда воздух в нише, которую она реквизировала, стал совершенно неподвижным, она осторожно сняла брезент палатки с борта, рассеянно передав его Райан.
Первое, что она случайно узнала, это то, что, хотя бусины не реагируют на воду, содержимое бус определенно реагирует. Она обнаружила это, когда переделала каменную подставку, чтобы добраться до осколков бусины, которая скользила под ней, и обнаружила среди порошкообразных остатков и осколков маленькие капли мутно-белой полупрозрачной воды, которые почти, но не совсем, выглядели как будто в нем растворилась мука.
Она отметила, что это мало чем отличалось от вида воды после того, как ее использовали для растворения и смытия Радужности, разноцветного блеска, похожего на слой масла, преломляющего свет. Однако, в отличие от воды, которая растворяла цвета, капли воды под каменной подставкой не становились снова постепенно чистой водой. Вместо этого капли оставались мутно-белыми.
— Ага, — сказал Райан, делая заметки на доске. — Это… должно быть так?
— Это показывает… — Лори спохватилась и покачала головой. «Я не знаю. Однако он это делает, так что, вероятно, он должен это делать».
— Может быть, нам взять образцы? он посоветовал. — Ты можешь собрать их своим шприцем?
Лори подумала обо всех этих лестницах и закатила глаза. «Или я могла бы просто сделать это вместо этого», — сказала она, пытаясь связать водяные струйки в несколько капель.
Во-вторых, она непреднамеренно узнала, что, хотя бусы не реагируют на магию так же, как стекло, содержимое бус не реагирует. Она только что взяла и связала водяные огоньки, когда мутная вода внезапно стала прозрачной, а связывание стало прочным.
— Подожди, ты очистил его? – сказал Райан. «Как?»
Лори уставилась на теперь уже прозрачные капельки. «Райан, — сказала она, — запиши это…»
