Согласованная в результате процентная ставка оставила Лори неудовлетворенной, но поскольку она также оставила неудовлетворенным и лорда Связывателя Шаналорре, как бы его ни звали, Риан бодро заявила, что это идеальный компромисс. Лори надавила бы, но Связыватель Шаналорре, наконец, пересилила своего господина и заявила, что готова принять последнюю, и, поскольку именно Лори предложила эту ставку, она уступила. Ведь считалось дурным тоном упорствовать, когда твоя ставка уже принята.
Мешок соли был преподнесен в качестве первоначального взноса, а банка меда, по тихому предложению Риан, поскольку она уже согласилась, была преподнесена в качестве сладкого угощения к зимнему сезону. Связыватель Шаналорре на самом деле широко улыбнулась, когда ей подарили банку и открыла банку, сделав ее похожей на ребенка, которым она была до того, как поспешно запечатала ее и попыталась выразить торжественную благодарность. Пыталась, потому что ее губы продолжали дергаться.
Было достаточно рано, чтобы их не пригласили на ланч, и поэтому они вернулись домой после того, как Лори удалось повторно активировать привязки воздушных огоньков в воздушном реактивном самолете. Все это время она была обеспокоена, размышляя о встрече. Почему Связыватель Шаналорре согласился так быстро, еще до того, как они успели представить свои поощрения? Хотя она была единственной… Лори полагала, что Шаналорре, Хранительнице Подземелий, следует называть волшебницей… которую Лори желала иметь в своих владениях, потому что маленькая девочка была настолько неопытной, что не представляла бы угрозы, все же беспокоило то, что они так быстро согласился приехать…
Лори пришла в голову мысль, и она нахмурилась. Использовала ли Шаналорре это просто как предлог, чтобы наконец принять предложение Лори? Отказаться от своих владений и жить у Лори? Если это так, Лори должна была дать понять, что, хотя младший Хранитель Подземелий приветствуется, это будет сделано с некоторыми условиями. Ей придется передать контроль и власть над Развилкой реки Лори, а также раскрыть местонахождение ядра владений…
Это была бы неортодоксальная договоренность, но она продлится только до тех пор, пока Шаналорре не станет достаточно взрослой, чтобы… ну. Достаточно взрослый, чтобы ситуация изменилась. Несколько лет такой договоренности не было проблемой…
А до тех пор у них будет ученый-целитель, который будет помогать врачам и медикам, а Лори, наконец, получит контроль над шахтой. Конечно, компания Golden Sweetwood может оспорить это и заявить, что она принадлежит исключительно им, но она будет их хранительницей подземелий, так что кого это волнует?
Лори покачала головой при этой мысли, и дело было не только в том, что на ее ресницах скапливался снег. Нет, нет, не предполагайте и перестаньте фантазировать! Всякий раз, когда она с нетерпением ждала чего-то подобного, этого никогда не происходило! Она так надеялась получить все четыре формы магии, когда создала свое ядро и стала Хранительницей Подземелий, широко фантазируя о том, чтобы летать как Менталист или использовать Хоротрактинг, чтобы иметь столько места, сколько она хотела, и посмотрите, как все обернулось. !
––––––––––––––––––
Они прибыли в ее Подземелье в середине обеда. К счастью, там еще оставалось немного еды, даже после того, как им пришлось сначала убрать из саней все припасы, которые в итоге оказались неиспользованными. Лори не собиралась просто так оставлять свою постель на улице, и она не собиралась позволять кому-то другому с этим справляться. Она спала на этой штуке, и спала очень хорошо!
— Итак, — сказал Райан, возвращаясь с тремя тарелками супа. Лори взяла одну. «Мы собираемся разработать более совершенные средства передвижения по снегу, или вы довольствуетесь санями как есть?»
Лори проглотила полный рот супа и пренебрежительно махнула рукой. «Я не вижу причин, по которым мы должны тратить больше ресурсов на это дело. Если единственная причина, по которой это будет сделано, — предоставить Связывателю Шаналорре большие силы ополчения, двух поездок будет достаточно. Расширенное исследование этого вопроса не принесет нам пользы. Это не значит, что у нас есть груз, который нам нужно перевозить на большие расстояния по снегу».
«Возможно, в следующем году», — заметил Райан, когда Риз начала есть свой суп рядом с ним, а Майкон прижалась к ней в той же позе, в которой она согревала Райана.
Лори закатила глаза. «Тогда мы найдем способ решить проблему в следующем году», — сказала она.
«Вы уверены?» – настаивал Райан. «Если мы найдем способ разогнать вашу лодку до нужной скорости саней, вам будет гораздо удобнее, когда мы подойдем к краю».
«Помните, использовать Лодку Лори в качестве саней было невозможно. Это вы предложили более легкие сани».
«Да, потому что время истекало, и нам как можно скорее понадобился более быстрый вид транспорта. Теперь, когда он у нас есть, попытка превратить вашу лодку в нормально функционирующие сани не такая срочная, но все же полезная».
Лори уставилась на него. «Часы капали»? — повторила она.
Райан пожал плечами, широко улыбаясь. «Ну, у нас здесь есть водяные часы, а не красивые с пружинами, шестеренками, гирями или сыпучим песком».
— Это абсурдно специфично даже для тебя, — вежливо сказала она.
«Ну, ты понял, что означают эти слова, так что проблем нет».
Лори вздохнула, качая головой, глядя на свою Риан… Рианность. Просто назвать это идиосинкразией казалось недостаточным. Она сосредоточилась на своем супе на несколько мгновений, чтобы проветрить голову. «Какая возможная польза от превращения Лодки Лори в сани?»
«Ну, помимо транспортировки Шаны, которая тебя не волнует, тебе может быть удобнее отправиться на край», — сказал Райан. «Мы могли бы поставить на нем палатку, и у вас было бы теплое место для сидения, когда вы занимаетесь тем, чем вы занимаетесь за краем. Так же, как и остальные из нас, если на то пошло».
— О, Великий Переплетчик, да, — вздохнул Риз.
«Да что, Эрзебед?»
На мгновение наступило замешательство. — О, я просто ругался, Великий Переплетчик! — сказал Риз. Рядом с ней захихикал Микон, и даже Уму выглядел удивленным.
Лори вздохнула. — Что я тебе говорил о такой ругани рядом со мной?
«Извини, Великий Переплетчик».
Она позволила своему плоскому взгляду задержаться на мгновение, прежде чем снова повернуться к Райану. «Хотя эта идея привлекательна — то, что Райан была самой чувствительной к холоду в своем владении, не означало, что ей самой это особенно нравилось, — я думал, что мы установили, что использование Лодки Лори в качестве саней невозможно?»
«В то время это было невозможно, — сказал Райан, подчеркнув последние три слова, — но мы придумали, как смягчить это, помнишь? намного дольше, чем просто пытаться с более легкими санями.Теперь, когда у нас есть более легкие сани, у нас, по крайней мере, есть возможность попытаться превратить вашу лодку в сани в более неторопливом темпе.Да ладно, подумай об этом.Палатка на санки, с хорошим теплым… эээ, какой бы источник тепла внутри не был, стены блокируют ветер, пока ты сидишь и занимаешься своими делами. И если мы построим его правильно, ты сможешь оставаться внутри всю дорогу до края…»
Согласитесь, заманчивая мысль…
«Кроме того, когда вы установили воздушные форсунки на свою лодку, они были не на том уровне мощности, который мы сейчас используем на санях, верно?» – сказал Райан. — И их было только два. Если бы мы поставили более двух форсунок и заставили бы их дуть силой тех, что двигают сани, я уверен, что ваша лодка двигалась бы с разумной скоростью. чтобы выяснить, как им управлять, и лучший метод управления закрылками, которые вы разработали, но это должно быть выполнимо».
Лори задумалась. «Тогда предоставьте мне эскиз этих двух вещей», — сказала она. «Если я сочту их достаточными, вы можете попробовать превратить лодку в сани».
Райан кивнул. «Это справедливо. А как насчет воздушных струй?»
— Когда вы выполните мои условия, — сказала Лори. В конце концов, воздушные струи были относительно легкими.
Он снова кивнул. «Тогда я понадоблюсь тебе после обеда? Мне нужно заняться этим».
Лори почти сказала «нет», он свободен, но остановилась. Она покачала головой. «Отметьте нишу для связывателя Шаналорре и приготовьте ее, исходя из предположения, что ей понадобится воспользоваться ею завтра», — сказала Лори. «Если только вы не относительно уверены, что никто не собирается рожать в ближайшем будущем?»
«Да, я должен сделать это первым. Если нам повезет, у Кейяры внезапно начнутся роды еще до обеда», — вздохнул Райан. — Я займусь этим сразу после обеда, ваше Связующее. Возможно, нам придется оборудовать еще одну нишу для тех, кто рожает. В больнице есть камины, но для новорожденных может быть слишком холодно. теплее, особенно на втором уровне, когда сквозняки перекроют».
Лори нахмурилась, затем неохотно кивнула. «Уделите первоочередное внимание этому, а затем размещению Связывателя Шаналоре», — поправила она.
«Да, ваш Связующий», — кивнул Райан. «Должен ли я поместить ее ополченцев в ту же нишу или поместить их в отдельную?»
«Разъединить их было бы нецелесообразным, не так ли?» — мягко сказала Лори.
— Пусть спят на полу перед нишей, — весело сказал Райан. «Говоря о том, что она здесь, мы, вероятно, должны предоставить ей проводника. В конце концов, мы бы не хотели, чтобы она ходила не в те ванны и опозорилась, или что-то в этом роде».
Лори сузила глаза. «У меня не было гида», сказала она многозначительно.
«Технически у нас был проводник, он просто пытался убить Шану, прежде чем мы смогли попросить его отвести нас куда-то конкретно», — сказал Райан. — Кроме того, мы теперь знаем, куда идти, и почему, ты думаешь, я всегда слежу за тем, чтобы хотя бы один из тех, кто идет с нами, когда ты туда идешь, жил там раньше? Мне действительно нужны были их указания. Если и когда Шана придет, это будет в первый раз. И это не значит, что у нас есть знаки или что-то в этом роде. По крайней мере, те, которые не покрыты снегом».
Лори закатила глаза. «Хорошо, хорошо, дайте ей проводника. Того, кто знает, что нельзя пускать Связывателя Шаналорре в Ум».
— …да… наверное, это хорошая идея, — сказал Райан. Конечно, это был один из ее. — Хорошо, я займусь этим после обеда.
––––––––––––––––––
К счастью, в тот день никто не решился рожать, что дало Райану время подготовиться. Кровати были перенесены из больницы на второй уровень, так как никто не получал достаточно серьезных травм, чтобы спать в больнице. Одна из кроватей была перенесена в нишу для Биндера Шаналорре, и Лори использовала камень, чтобы частично закрыть нишу, чтобы было немного уединения, и никто не мог просто смотреть на нее, когда она спит. Отверстие было закрыто палаточным полотном, которое служило занавеской.
Две другие кровати были поставлены в нише, отведенной для родов, которая также была отгорожена стеной для обеспечения уединения. Лори также добавила несколько огненных огоньков к световым огонькам, которые освещали эти области, просто чтобы сделать их немного теплее. Это было… ну, на самом деле примерно на уровне ее собственного жилья в Риверс-Форк, когда ей нужно было переночевать. Наверное, и теплее.
Лори также построила еще один воздушный реактивный самолет таких же размеров, как те, которые она построила раньше, и установила его на сани. Связывание воздушных струй внутри него было настроено на ту же мощность, что и воздушные форсунки на салазках. Единственная разница заключалась в том, что кусок медного слитка был частично приплавлен сбоку от одной костяной панели, поверх которой была сделана чашеобразная форма.
Однажды утром она вывела этот воздушный самолет за пределы своего подземелья и прикрепила его к большой глыбе льда, чтобы он оставался на месте. Обвязка воздушной струи была слегка пропитана. Когда он начал реветь, Лори поместила одну из сделанных ею бусинок внутрь сосуда в форме чаши, убедившись, что бусина-огонек соприкасается со слитком…
Через восемь дней после их путешествия в Риверс-Форк, сразу после того, как клубни на третьем уровне были собраны и пересажены, кто-то начал рожать.
Или пошел на роды. Какой бы срок не был.
