После обеда и связывания согревающих камней для Райана, Риз и того друга, которого Риз пригласила присоединиться к ним для защиты, Лори вышла на край, держа в руке чашу для теста. Она начала носить с собой набор всякий раз, когда шла плести бусы на краю. Баночка для бус, деревянная ложка, поясной нож и новый медный пинцет. Кузнецы не нуждались в ее помощи, но она все равно обнаружила, что наблюдает, как они закаляют его, чтобы он мог вернуться в форму. Казалось бы, это так просто сделать, но она знала, что если попробует это сделать, все, что у нее получится, это пустая трата хорошей меди…
К настоящему времени все знали распорядок дня. Даже друг Риз, несмотря на то, что он редко бывал одним и тем же два раза подряд. Они достигли края, и двое должны были следить за зверями, в то время как Лори достала кувшин, который она оставила далеко за краем владений, его местонахождение было отмечено палкой. Внутри связки огненных огоньков, которые она оставила накануне, исчезли, огоньки были захвачены кристаллизовавшейся внутри Радужностью, подпитываемой наполнением и жаром.
Находясь так близко к Радужному, не говоря уже о том, чтобы активно отламывать кусочки — что было не так уж сложно — и использовать их для соединения бусинок, у Лори все еще дрожал позвоночник, и она в полной мере использовала свой авторитет Хранительницы Подземелий, чтобы Райан делала это большую часть времени. время. Если он и чувствовал такую же сдержанность и отвращение, то хорошо это скрывал, действуя так, будто просто доставал соль из банки. Единственным потенциальным признаком дискомфорта, который он демонстрировал, было то, что он часто мыл руки о снег.
«Если хочешь избавиться от него, просто вернись в вотчину и снова выйди», — сказала Лори, толкнув маленькую блестящую меру Радужности в плотную массу в верхней части своей новой чаши, держа ее в руках. таким образом, чтобы любая потенциальная влага скатывалась вниз от цветов. По крайней мере, сегодня активного снега не было. Меньше шансов, что немного снега растает и растворит Радужность, и она никогда не думала, что это действительно будет проблемой.
— Я в порядке, — сказал Райан, стоя над ней, держа свою доску для записей как импровизированную крышу на случай, если что-нибудь упадет в чашу. «В любом случае, мы никогда не бываем здесь достаточно долго, чтобы это стало проблемой. Давай, я хочу посмотреть, работает ли это!»
Лори закатила глаза и отчетливо услышала смешок Риз и ее подруги.
«Что? Нам нечего делать, когда мы все заперты в Подземелье. Самое интересное, что сегодня произойдет, — увидеть, как это работает!»
— Спать со мной не интересно? — сказала Риз, когда Лори сунула руку в свои владения и начала собирать там клочки. Ей не нужно было все, и это было хорошо, поскольку вокруг не было удобного источника дождевых огоньков.
— Нам не следует говорить об этом на работе, — поспешно сказала Райан, когда Лори осторожно прикрепила крепление к камню на краю чаши, убедившись, что оно пересекает Радужное. Ладно, первый тест, наполнить выжидание через металлический контакт…
«О? Риз, ты такой скучный, что два других интереснее?» Хорошо, пропитка через контакт прошла успешно. Теперь достаточно пропитать переплет, чтобы он сразу полностью не амальгамировался и не получился шарик размером с камешек. Ну не такой уж и маленький. У нее был хороший объем радужности на миске. Обычно она делала это в кристаллизаторе, но… ладно.
«Переместите эти глаза, мы не хотим, чтобы Великий Переплетчик был съеден каким-то зверем! Оставьте болтовню на потом, вы же знаете, как Великий Переплетчик относится к шуму!» О, теперь Риз вспомнил. Ворча себе под нос, Лори продолжала наполнять связывание, черпая энергию из своей связи с ядром и посылая ее через свои конечности, вниз по пальцам, в слиток металла на дне чаши и к конечному пункту назначения.
Лори наполняли до тех пор, пока переплет не содержал достаточно, чтобы сформировать по крайней мере бусину с низким номиналом. Даже в случае неудачи — что вполне вероятно, если она ошибется в выборе времени, поскольку это была ее первая попытка — в результате получится по крайней мере какая-то полезная бусина. Еще раз, она хотела бы сделать это в каком-то постоянном здании, но с тем, как она расширяла владения каждый день, если только она не строила очень далеко за краем, все, что она строила, будет в пределах ее владений через неделю. По крайней мере, она должна сидеть на санях, пока делает это.
Вдыхая и выдыхая, успокаивая себя с помощью знакомого ритуала, даже если она больше не нуждалась в магии, Лори взяла под контроль наложенные ею узы, отсоединив их от дождей, к которым они были привязаны. Радужный порошок снова начал кристаллизоваться, улавливая клочья и вытягивая насыщение из переплета, и Лори внимательно наблюдала за ним, пока не убедилась, что ложка сверкающего порошка соединилась в единую массу. Осторожно удерживая прямоугольную чашу, поправляя хват на что-то более удобное и убедившись, что ее пальцы касаются металла, она начала знакомый процесс изготовления бусины.
Она провалилась сразу.
Что ж, технически процесс прошел успешно, так как Радужность и переплет слились в тонкую бусину — она сразу же попала в банку, чтобы она не потеряла ее, — но тест, который она проводила, провалился. Ее вина. Она думала, что у нее будет время возобновить наполнение, как только начнется слияние, но не успела она начать, как в ее миске покатилась бусина, и ей не нужно было наполнять. Глупый. Она должна была помнить, насколько быстрым был процесс, и она должна была понять, что его инициация может сдвинуть привязку так, что она больше не сможет наполнять ее!
После того, как Риан насыпала в миску больше Радужного и еще раз плотно упаковала порошкообразную радугу, она попыталась еще раз. Связать огоньки, переместить в чашу, наполнить…
Когда она снова начала тест, на этот раз она убедилась, что активно пропитывает переплет, прежде чем начать объединять его в бусину. На мгновение она подумала, что это не удалось, так как быстро образовалась бусина, только чтобы понять, что нет, она продолжала насыщать, даже когда бусинка загрохотала в чаше и…
Связь резко оборвалась. — Радуги, — отрезала Лори.
«Что?» — спросил Райан.
«Он подпрыгнул, когда скатился по миске, и потерял контакт с медью», — пробормотала Лори, вынимая вторую бусину и кладя ее в банку с первой. .
«Ах. Думаю, тогда вам нужно быть осторожным. Почему бы не положить его на дно? Сейчас снег не идет, рискните.»
Лори раздраженно кивнула, протягивая ему миску. «Наденьте еще».
Райан согласился, сунув деревянную ложку в сосуд для кристаллизации и вытащив ложку Iridescence немного больше, чем раньше. — На случай, если пойдет снег, — весело сказал он. Лори закатила глаза, когда он осторожно высыпал сверкающие краски в миску для третьей попытки. Если это не сработает, она собиралась сократить свои потери, отложить тест на завтра и просто плести бусы в обычном режиме.
На этот раз Лори упаковала Радужное в нижний угол чаши, держа ее наклоненной. Так он будет лежать и не крутиться. Связать огоньки, переместить в чашу, наполнить…
На этот раз бусина не катилась и не подпрыгивала и не нарушала контакт с медью. Бусинка образовалась быстро, как и должна была, но не полностью. Или, по крайней мере, что-нибудь… излечивающее? В мастерских это называлось отверждением, когда ждали, пока алхимические покрытия высохнут и затвердеют… любое отверждение, необходимое для того, чтобы она больше не могла наполнить эту бусину, еще не произошло. Это было странно, как будто ее права на огоньки были оспорены, и она была почти, но не совсем, подавлена, как будто она была на грани того, что связывание вышло из-под ее контроля.
— О, теперь это работает? — с энтузиазмом сказал Райан.
— Да, — лаконично сказала Лори, — она сформирована, но я все еще наполняю ее.
«Успех, тогда,» пришел веселый ответ. «Хорошо, тогда заметки. Вы скажете, что наполняете его с максимально возможной скоростью?»
— Нет, — сказала Лори. «Точно нет.» Скорость, с которой она его наполняла, была медленной, устойчивой, и она использовала ее по умолчанию, потому что она использовала ее в течение многих лет, когда работала студенткой.
Райан кивнул, записав это, а затем посмотрел на бусинку. «Его ширина… скажем, шестнадцать, семнадцать чиюстри в ширину или около того?» Он взглянул на свой мизинец, подняв его вверх, словно сравнивая. «Я не могу сказать, что могу сказать, растет ли он».
Лори тоже. «Я увеличу скорость наполнения», — сказала она. «Возможно, это вызовет изменения».
«Вы просто не хотите ждать в снегу, пока он не станет больше».
«Конечно.»
«Да, я тоже. Все это нетерпение с нашей стороны — плохая ученость».
«Я лучше буду плохим ученым, чем холодным. Если у нас будут подозрительные результаты, мы можем повторить тесты, когда станет теплее».
Лори увеличила скорость, с которой она извлекала магию из ядра своей темницы и пропускала ее через металлический контакт слитка. Сразу же бусинка начала расти. Он все еще был медленным, но теперь его можно было увидеть невооруженным глазом.
— Ну, тогда это результат, — сказал Райан. — Значит, мы назовем испытание успешным?
«Это уже было успешно, когда я все еще могла наполнить бусинку, несмотря на то, что она слилась», — сказала Лори.
— Верно, я полагаю. Райан колебался. «Э-э, прежде чем вы перестанете наполнять бусину — вы все еще наполняете бусину?»
— Да, — сказала Лори, слегка нахмурившись, пытаясь уменьшить скорость наполнения.
«Ах, хорошо. Ну, прежде чем вы прекратите, есть одна вещь, которую я хочу попробовать сделать, с вашего разрешения?»
Если бы Лори не беспокоилась, что оторвав взгляд от бусины, это повлияет на ее концентрацию, она бы взглянула на своего господина. «Что теперь?»
«Клянусь, это чисто для познания», — сказал Райан. — Могу я потрогать его?
Лори ничего не могла с собой поделать. Она подняла глаза и бросила на своего Лорда смущенный взгляд. К счастью, ей удавалось продолжать наполняться. «Что.»
«Бусинка. Могу я потрогать ее?»
«Райан, ты уже прикасался к бусам».
«Нет, когда он в процессе формирования, а я нет! Давай, пожалуйста?»
Угу, хорошо. «Угу, хорошо. Нажимайте только так, чтобы он не переставал соприкасаться с металлом».
«Да, ваше связующее звено!» – весело сказал Райан. Осторожно он протянул руку и коснулся пальцем бусинки, нажимая на нее. Лори чувствовала давление в своих руках, как и он.
Райан нахмурился. — Ты это чувствовал?
— Что чувствуешь? Ты нажимаешь? Да, конечно, чувствовал.
«Нет, не то! Бусина! Она деформировалась, когда я на нее надавил!»
Лори моргнула, глядя на бусину, которая увеличилась в ширину за двадцать чиюстри. Он выглядел идеально сферическим. «Он выглядит идеально сферическим».
«Я знаю, что я чувствовал! Нажми на нее, посмотри, что произойдет!»
Лори посмотрела на своего господина равнодушным взглядом, но осторожно сжала чашу так, чтобы держать ее одной рукой, а другой надавила на бусинку.
Он был твердым и твердым под ее пальцем, но чуть-чуть подавался, как будто она надавливала на ноготь большого пальца, только тверже. Расширив глаза, Лори сильно надавила, и она была вознаграждена видом сдавливающейся, деформирующейся бусины, словно пытаясь сохранить свою круглую форму даже при смятии, повторяя контуры угла чаши…
Лори прекратила наполнение бусины.
Чувство под ее прижимающим пальцем внезапно затвердело, стало жестким, как камень или стекло. Осторожно Лори убрала палец, и они с Райаном уставились на бусинку.
Или, по крайней мере, то, что должно было быть бусиной.
Он остался прижатым к углу чаши. Осторожно, Лори наклонила чашу в другую сторону, и бусина легко отделилась. У него был трехгранный треугольный угол, два из которых фактурные, как камень, как будто кто-то взял шарик теплого воска и… ну, вдавил его в угол чаши. Райан осторожно взял его и провел большим пальцем по поверхности. «Я чувствую следы, которые, вероятно, оставил ваш палец, когда вы нажимали на него», — отметил он. «Ну, я думаю, мы знаем, как они теперь наносят знаки номинала на бусины. Они должны использовать какой-то вариант того, что вы только что сделали, и выращивать бусины в формах с маркировкой. Хотя это заставляет меня задуматься, почему они позволили им быть сферическими. Если они могут придать ему форму, почему бы не куб?Знаете, чтобы он не катался по столу.Буквально любая форма с плоской поверхностью была бы улучшением!
«Широкие формы и формы с краями, вероятно, будет трудно и опасно проглатывать», — отметила Лори.
Райан мгновение смотрел на нее, прежде чем на его лице появилось выражение понимания. «О! Точно, я забыл, ты тоже глотаешь это. Я полагаю, это важное соображение, и круглые сферы облегчают это. Делай это достаточно долго, это становится традицией, и ты не можешь просто так изменить традицию, как бы разумно было бы».
«Вам никогда не приходилось проглатывать по три бусины в день. Вы не узнаете мнение об их форме». Глядя на несферическую бусину, которую они сделали, Лори вздрогнула при мысли о том, чтобы положить ее в рот, не говоря уже о том, чтобы проглотить. Эта трехсторонняя точка представляла собой явную опасность. Тем не менее, она бросила его в банку с двумя другими.
