Лори повторила тест, просто чтобы убедиться, что он сработал так, как предполагалось. Это включало нажатие пальцами на амальгамирующую бусину, чтобы деформировать ее. После этого она использовала остатки радужной краски в баночке, как обычно, формируя бусины разного размера. Именно в этот момент Лори поняла, что она может заранее подготовить переплеты в своих владениях и полностью пропитать их, прежде чем вынимать и смешивать с цветами.
Глупый. Она должна была сделать это раньше! Это увеличило бы количество бусин, которые она могла сделать, даже с небольшими осколками Радужного цвета! Ну, она знала это сейчас, так что она могла бы начать делать это завтра…
К тому времени, когда они вернулись в ее Подземелье, сообщение Связывателя Шаналорре было готово, и один из ополченцев, сопровождавших ее, ждал, чтобы его отвезли обратно в Развилку Ривера. Лори пришлось снова пропитать крепления саней и даже бросить несколько бусинок в новые сосуды поверх трубок, на случай, если этого окажется недостаточно.
— Ну, давай, — сказала она Райану, задвигая деревянные пробки на место.
«Сколько еще продержатся эти согревающие камни, которые ты нам дал?» — спросил Райан.
Лори закатила глаза. «Да, они продержатся, пока ты не вернешься. Иди уже». Лори начала наполнять согревающие камни, запасы которых заканчивались…
Как только Райан был в пути, Лори снова забаррикадировалась в своей комнате, поставив чашу со слитком на дно на свой стол и бросив сделанные ею бусины в сосуды для них, сортируя их по размеру, когда она наполняла их. согревающие камни, которые носили Райан, Риз и подруга Риз, до того момента, как они покинули ее владения.
Когда это было закончено, Лори, наконец, смогла уделить внимание рассмотрению результатов своего эксперимента. Импровизированный тест Райан дал удивительную информацию, которую ей придется проверить позже. Тем не менее, было приятно узнать, как можно было добавить маркировку номинала на ее бусы. Однако, что еще более важно, ее испытание по формированию бусинок из проводящего металла означало, что с правильной формой и достаточной радужностью она могла значительно увеличить производство бусинок. До сих пор самым трудоемким аспектом было то, как каждое переплетение, которое смешивалось с цветами, должно было быть сделано и наполнено индивидуально, учитывая, что ей нужно было быть за пределами своего владения, а у нее было очень мало рук. Однако если бы она могла проникать сквозь металл…
Лори представила себе это форму в форме сетки, где каждый квадрат имел немного Радужности и окантовки, а дно формы было сделано из металла, через который она могла проводить магию. Даже если бы ей пришлось активировать каждое соединение по отдельности, если бы она могла наполнить его во время формирования бусины, а не заранее, она смогла бы сэкономить время на подготовке бусинок. И… на самом деле, если она наполняла привязки через проводники, то на самом деле ей не обязательно было наполнять их, верно? Ведь у нее теперь были бусы…
На мгновение она позволила своим мыслям блуждать, представляя, как создает соединение, которое она сильно наполнила, чтобы создать чрезвычайно большую бусину, а затем соединила эту бусину с металлической точкой контакта формы, так что все, что ей нужно было сделать, это начать процесс слияния, и формирующиеся бусины сначала будут получать наполнение из большой бусины, пока она не сможет взять на себя наполнение напрямую. Или она могла бы протянуть провод от своей сердцевины до конца и использовать его вместо этого…
Это была глупая фантазия. У них не было достаточно металла для такой длинной проволоки. Ну, есть к чему стремиться через десять лет или около того…
––––––––––––––––––
К сожалению, она не сможет поговорить с Райаном об их находках за ужином из-за присутствия их гостя и ее ополчения. Даже если было очень маловероятно, что Шаналорре поймет, о чем они говорили, и сможет воспроизвести их выводы, простое раскрытие такой информации другому хранителю подземелий было бы в высшей степени глупо.
Однако, поскольку они не могли говорить о деликатных вещах, это означало, что Лори могла сосредоточиться на игре в чат с Майконом!
Она кивнула Шаналоре, уже сидевшей на скамейке — к счастью, на этот раз похоже, что люди, которые пришли с ней, наконец-то осознали ход событий и не пытались также сесть на ее скамью, — когда Лори отложила доску. и коробку с кусочками и начал их раскладывать. Через стол Райан разговаривал с нарушителем. Судя по звуку, он спрашивал об их жилье и не нужно ли им что-нибудь еще. Лори отключилась. Ничто ее не заботило.
— Добрый вечер, Связующий Лолилюри, — сказала Шаналорре.
Лори моргнула и повернулась, чтобы посмотреть на другого Переплетчика. «Добрый вечер, Связыватель Шаналорре. Что-то случилось?»
«Пока что все хорошо. Мои комплименты, Связыватель Лолилюри. У вас чудесное поместье и обширное Подземелье. Должен признаться, в некоторой степени завидую».
Ах… ну, Лори могла найти время, чтобы выслушать комплименты. «Спасибо, что так сказали, Переплетчик Шаналорре».
«Все это строительство, должно быть, заняло какое-то время».
«Я работаю с тех пор, как мы установили ядро Подземелья», — призналась Лори, когда остальные трое присоединились к ним, Риз немедленно опустила голову на стол и приготовилась быстро вздремнуть, пока Майкон неловко обнаружила, что сидит между Райаном и незваным гостем. они говорили. «И это еще не закончено. Некоторых частей очень не хватает».
— Не хватает? Я не понимаю, как, хотя, вероятно, говорит мое невежество.
«О, нам все еще очень не хватает. Третий уровень едва подготовлен для нормального фарма из-за нехватки ресурсов и времени, и нам всегда нужно больше еды и запасов еды. И в отличие от вашего собственного вотчины, мы зависим от случайных драконья чешуя вместо металла, на которую неразумно полагаться». В первые несколько раз им повезло, но, учитывая все возможные алхимические вещества, это был лишь вопрос времени, когда на них упадет что-то смертельно опасное. По крайней мере, вряд ли это был гнилостный камень. До сих пор не было никаких исторических записей о чешуе гнилостного дракона, и Лори надеялась, что эта тенденция сохранится.
«Ах. Если это так, вы думали о продлении нашего соглашения о добыче полезных ископаемых, когда наступит весна?» — сказала Шаналорре, и Лори тут же сосредоточилась на ней, двое мужчин напротив замешкались в разговоре. «Хотя это не произойдет в течение некоторого времени, поскольку я здесь, я подумал, что должен воспользоваться возможностью, чтобы обсудить это с вами».
Лори печально взглянула на свою игровую доску. С одной стороны, она могла понять рассуждения другого Хранителя Подземелий. С другой стороны… «Учитывая такую обширную тему, нельзя ли подождать до завтрашнего утра?»
— Завтра будет достаточно, — сказал Шаналорре. — Вы, несомненно, много работали весь день, и я не стал бы мешать вашему законному отдыху. Будете ли вы завтра после завтрака?
— Я полагаю, — сказала Лори. «Я сообщу вам, когда буду свободен, так как утром у меня есть дела, которые я не могу отложить. Это единственный вопрос, который вы хотите обсудить?» Негласная надежда заключалась в том, что это так. Негласное ожидание состояло в том, что это будет только начало.
Ожидания восторжествовали над надеждой. «К сожалению, нет. В дополнение к вопросу о продлении нашего соглашения о добыче полезных ископаемых, есть также вопрос о подземелье моего владения».
Лори моргнула. — Я думал, в твоем имении его нет?
«Да. В том-то и дело. Нам нужно Подземелье, способное послужить надежной защитой в случае любых будущих драконов, и аварийный склад для наших припасов. Я хотел бы узнать вашу цену за помощь в устранении этого недостатка».
— Учитывая ваше резюме, вряд ли в моих интересах…
«Я желаю, — перебила Шаналорре, — сделать вступительную заявку на исцеление всех в ваших владениях до конца моей естественной жизни, а также впоследствии, если я смогу продлить ее. Это будет включать мое прибытие сюда зимой». , или в любое другое время, чтобы помочь при родах и тяжелых травмах, когда пациент не может быть безопасно доставлен в мои владения для лечения».
Лори замерла. Все по другую сторону стола повернулись, чтобы посмотреть.
— Теперь это в ваших интересах, Связыватель Лолилюри?
— Ну… по крайней мере, ты привлек мое внимание, — признала Лори. — Обсудим это завтра?
Шаналорре кивнула. «Если здоровье моих пациентов не изменится, мое завтрашнее расписание должно быть ясным. Я с нетерпением жду продолжения обсуждения этого и других вопросов с вами, связующий Лолилюри».
––––––––––––––––––
Лори не смогла поиграть в чатранг за ужином. Действительно, все, кроме Шаналорре — и Риз, так как она задремала, — казались озабоченными после объявления. Когда они закончили есть, Шаналорре встала и чинно ушла после вежливого «Спокойной ночи, Связыватель Лолилюри», ее господин шел рядом с ней, слегка согнувшись и яростно шепча.
Поскольку, в отличие от Шаналорре, у Лори не было офиса, она последовала за Райаном в его дом для быстрого обсуждения.
— С этой маленькой девочкой что-то очень не так, — пробормотал Райан, когда Майкон бодро положил четыре комплекта спальных мешков на свою кровать и приготовил поверх нее четыре одеяла. Уму торопливо снимал одежду, развешенную для просушки перед камином, а Риз отсутствовал, уйдя принять ванну.
«Связыватель Шаналорре кажется мне совершенно разумным и рациональным человеком», — сказала Лори, садясь на единственный стул рядом с каменным столом.
«Да, это то, что я имею в виду, говоря, что с ней что-то очень не так. Дети — это много, но разумные и рациональные обычно не входят в список. На самом деле она напоминает мне кого-то, кого я знал, и мы никогда не отпускали ее. в одиночестве, без двоюродного брата, который бы ее поматерил».
«Ты выставляешь Связывателя Шаналорре в тупике», — сказала Лори. «Как кто-то, кто ведет себя разумно и рационально, беспокоит вас?»
«Когда это потому, что они явно ведут себя как ты».
Лори закатила глаза. Теперь Райан просто ошибался и вел себя глупо. «Теперь ты просто заблуждаешься и глупо», сказала она. — Что вы думаете о ее предложении?
«Я думаю, что нам понадобится полупостоянно разместить кого-то в Риверз-Форк, чтобы мы могли вести собственные записи о том, сколько руды добывается в шахте, и придумать какой-то стандартизированный способ измерения руды, чтобы нам есть что записать», — сказал Райан. — И что ты должен согласиться на ее предложение построить Подземелье или что-то похожее на Подземелье. Предложение слишком хорошее, чтобы отказываться от него, особенно когда так много людей слышали, как она это делает. уговорить ее передумать или, по крайней мере, сузить круг».
— Так ты думаешь, мы должны согласиться? — сказала Лори.
Рин пожала плечами, когда Майкон начала раскладывать подушки. «Эта возможность не будет длиться вечно. Как только компания Golden Sweetwood начнет присылать больше припасов и людей, они больше не будут нуждаться в нас, чтобы работать на шахтах или помогать им строить Подземелье. Я предлагаю нам воспользоваться этим, пока мы можем. Даже если мы не используем его сейчас, нам понадобится этот металл. Как только наше производство продуктов питания будет достаточно обеспечено, чтобы у нас был излишек vigas, нам понадобится этот металл, чтобы делать трубы, кухонные принадлежности и фурнитуру для вещей, чтобы очистить этот излишек в более дорогой продукт».
«Риан, я знаю, откуда берется выпивка, и в моем имении ее нет».
Райан пожал плечами. «Если вы запретите его, они все равно его сделают. А если он будет запрещен, вы не сможете обложить его налогом, что будет для вас просто потерянным доходом, как только у нас снова будут налоги. антисептик для ран и очистки хирургических инструментов. Что еще более важно, нам нужно исцеление, которое она предлагает. Это позволит людям работать с большим спокойствием, зная, что у них есть Говорящий с мертвыми, готовый исцелить их, если они получат ранения, а не только до конца год.»
«Мне не нравится зависеть от другого имения в таком важном вопросе», — сказала Лори, когда Микон начал помогать Уму сворачивать и убирать белье.
«Ну, это твоя вина, поскольку ты не позволял мне нанимать волшебников, когда я был в Коувхолде», — прямо сказал Райан. «Честно говоря, ты хоть представляешь, как легко это было бы? Уровень жизни в Коувхолде достаточно высок, чтобы я мог получить нам любое количество достаточно образованных волшебников, просто предложив бесплатное жилье и теплые ванны. Было бы не так сложно найти Говорящего с мертвыми, который хотел бы работать и не имел амбиций иметь собственное владение. Или любого другого волшебника, если уж на то пошло.
Лори вздрогнула, затем посмотрела на Райана за то, что тот заставил ее вздрогнуть. «Они были бы угрозой моей безопасности», — сказала она. «Какой волшебник пришел бы на этот континент, если бы у него не было амбиций стать хранителем подземелий?»
«Из тех, кто пришел, потому что хотел быть со своей семьей и обеспечить ее безопасность в потенциально опасном месте?» – сказал Райан. «Тот, кому просто нужен океан между ними и любыми неприятностями, которые они оставят позади? Тот, кто понимает экономику наличия рынка продавца из-за высокого спроса и низкого предложения?» Он покачал головой. «Ну, ты принял решение, и теперь мы должны максимально использовать его. Хотя я должен отметить, что Шаналорре никак не может быть тем волшебником, которого ты боишься».
— Конечно, нет, — сказала Лори. «На самом деле она не волшебница, а просто ученый».
«Верно, но я не о том. Она приехала на этот континент не потому, что у нее были амбиции стать хранительницей подземелий, она пришла сюда со своими родителями», — заметил Райан. «Помни, ее дяде пришлось заставить ее каким-то образом взять под контроль ядро их Подземелья». Райан на мгновение нахмурился. «На самом деле, это все еще ядро Подземелья, если, по ее собственному признанию, у них на самом деле нет Подземелья? Разве это не должно быть ядром владений?»
«Ядро подземелья — это ядро подземелья, Риан, — сказала Лори. «Неважно, находится ли он внутри надлежащего обороняемого комплекса Подземелий или в деревянном ящике, это ядро Подземелья. Тем не менее, я полагаю, вы имеете дело с Шаналорре…» Не то чтобы она ослабляла свою бдительность рядом с другим Хранителем Подземелий. Это было бы глупо. «Но это все еще ужасная идея — так зависеть от другого владения в чем-то столь важном. История изобилует такими примерами, за которыми следовали рыночные коллапсы и войны, когда другие владения использовали свое положение, чтобы предать того, кто от них зависел».
«Готов поспорить, что это произошло после замены Хранителя Подземелий», — сказал Райан. «Наверное, насильственно. Устоявшиеся правительства, как правило, предпочитают стабильность, а рыночный коллапс и война не совсем стабильны».
Хорошо, Лори должна была дать ему это. «Мне все еще это не нравится».
«Тогда добавь какую-нибудь оговорку об освобождении», — сказал Райан. «Тот, который позволяет вам отказаться от соглашений в любое время. У нас действительно быстрые лодки, и именно они фактически будут предоставлять транспорт. Они не могут заставить нас прийти к ним, если мы не Я не хочу этого. Помните, исцеление было только ее первой заявкой. Это означает, что мы можем договориться о большем».
— Например, что? — спросила Лори.
«Ну, навскидку, разве у них не больше видов фруктовых деревьев, чем у нас? Это значительно поможет разнообразить нашу диету и будет хорошо для морального духа».
Лори моргнула, задумчиво склонив голову.
Дверь открылась, и вошла Риз, с полотенцем, обмотанным вокруг головы, и закрытым пальто одной рукой и ведром в другой. Она увидела Лори и замерла. «В-великий Переплетчик? Ч-что ты здесь делаешь?» По какой-то причине северянин повернулся и посмотрел на Микона, который почему-то выглядел удивленным.
— Говорю с милордом, — сказала Лори. «Не волнуйся, я не останусь. Ты сможешь перейти к своему групповому блуду, как только я уйду».
Уму внезапно выпрямилась, когда расставляла одежду на полках, Микон широко ухмыльнулся, и рука Райана ударила его по лицу.
«Это не то, что мы делаем!» – возмутился Риз.
Лори подняла бровь, бросив на Райана косой взгляд. «Ах, Райан, хочешь, я расскажу тебе совет, который дали мне мои мамы о том, что делать в…»
«Есть ли какие-то другие дела, о которых нам нужно поговорить, ваше связующее звено?» – громко прервал Райан.
Лори усмехнулась. «Нет, я полагаю, мы закончили сейчас. Я провожу себя». Она направилась к двери, и краснолицая Риз отступила у нее на пути. По правде говоря, она забыла большую часть материнских советов, кроме того, что помнила, что они звучали отвратительно и неприятно, но если Райан действительно нуждалась в этом, она могла бы выдавить один или два…
Дверь плотно закрылась за ней, и Лори направилась обратно в свою комнату, мысли были сосредоточены на возможном завтрашнем разговоре и вспоминая, какими вкусными были фрукты из Риверз Форк…
