Резервуар, насколько могла судить Лори, был еще чистым, и никто не использовал его как туалет. Она была почти впечатлена.
Она приказала всем расчистить путь к водохранилищу, а Райан отвечала за расчистку пути, а сама села на удобную скамейку, которую она сделала из каменного бастиона перед первоначальной скалой сразу за пределами подземелья, и набрала воды из река. Хотя река казалась чистой из того, что они видели издалека, лучше было не рисковать, и превращение воды в пар было лучшим способом гарантировать, что ничто не испортит ее. Густой поток пара поднялся из реки, пронесся на воздушных струйках мимо нее в подземелье, где снова сконденсировался в воду в резервуаре. После того, как он был заполнен, она кипятила воду, чтобы вдвойне убедиться, что она не испорчена. То, что в подземелье циркулировал новый, менее вонючий воздух, было незначительным бонусом.
Это была медленная работа, но им нужна была вода, и она совершенствовала процесс, чтобы ей не приходилось контролировать каждый шаг. Связал водяные струйки у реки, чтобы превратить воду в пар, циркулирующий поток воздушных струй, чтобы переместить ее в подземелье, и еще одну связку, чтобы снова сконденсировать ее. Из-за этого ей лишь время от времени нужно было уделять внимание каждому шагу, оставляя время сидеть и ничего не делать физически. Это всегда было хорошим признаком упорядоченного процесса.
Она никогда по-настоящему не видела их поселение ночью, раньше ложилась спать рано. У нее никогда не было для этого причин. Не то чтобы у них был хороший ресторан или что-то такое, из-за чего ей хотелось пойти куда-нибудь и не ложиться спать допоздна. Как только она закончила ужинать, она вернулась в свое подземелье, и если Райану нужно было о чем-то с ней поговорить, он либо стучал по ее валуну, либо ждал до завтрака. Глядя на чудеса мира природы, она должна была прийти к выводу, что почти ничего не упустила. В основном это было много темноты и ничего, совсем ничего похожего на яркие, живые огни владений ее юности. Честно говоря, этого не хватало даже по сравнению с тем временем, когда ей еще не удалось построить Подземелье. Что бы вы ни говорили о Радуге, но она была прекрасна, сверкая странными, ядовитыми цветами даже в тусклом свете.
Теперь эти ночные краски исчезли в безопасности владений. Только голубая луна и грозовая луна отбрасывали свой бледный свет на мир, и она собирала скудные световые пучки, которые они отбрасывали, пока не смогла связать достаточно, чтобы осветить пространство вокруг себя. Маленькие люминесцентные жуки мелькали взад и вперед в ночи, то появляясь, то исчезая, когда они беспорядочно танцевали, иногда кратко обрисовывая в общих чертах более крупных жуков, которые охотились на них за мгновение до того, как их съели. Воздух был наполнен отдаленным звуком текущей реки, гудением морских животных, медленной борьбой островной раковины, щелканьем, щебетанием и случайными предсмертными криками жуков. Популяция жуков быстро восстановилась после того, как Иридесценция была очищена от владений, хотя в основном это были более мелкие жуки. которые выдержали иридиацию, покидающую их тела, потому что они были яйцами или не прошли достаточно далеко в своем жизненном цикле, чтобы испытывать от этого боль. Некоторые из более крупных жуков только что начали возвращаться, вызревая из своих водных стадий или медленно возвращаясь после того, как вылупились на окраинах владений.
Лори проверила ход резервуара. Наполняется медленно, так как при всем своем объеме водяной пар сконденсировался в очень мало воды. Но это было наполнено, и со скоростью, которая не заняла бы всю ночь, так что Лори позволила этому быть. Она заглянула внутрь Подземелья, освещенного поварским огнем на ужин и связанными световыми дуновениями. Несмотря на упреки Райана, некоторые дети играли в потоке водяного пара, смеясь, бегая и тщетно пытаясь поймать проплывающее облако. Райан, казалось, пытался усадить их. Она пожала плечами. Не ее проблема. Она вернулась к наполнению резервуара для воды и подумала о том, чтобы сделать что-то вроде каменной трубы, в которой вода испарялась бы в сосуде, а затем быстро конденсировалась и текла в трубу для более быстрой передачи. Что-то попробовать завтра.
Она сидела там, глядя в темноту, время от времени проверяя, не отклоняются ли ее путы от того, что она хотела. Какая-то ее часть была слегка ошеломлена тем, насколько расточительным было все это, только для перевозки воды. Гораздо эффективнее было бы сделать то, что она делала раньше, и заставить воду течь вверх по склону. Но у нее, по-видимому, были неисчерпаемые запасы магии и времени, и у нее не было причин экономить ни на том, ни на другом.
Она услышала звук у входа и резко повернулась, сжимая свой посох. Там стоял худощавый, смутно знакомый мужчина, отпрянув от нее, с каким-то кожаным футляром в руках.
«Что?» — спросила Лори.
«Извините, что беспокою вас, ваше связующее звено», — сказал он. «Я просто хотел увидеть звезды».
Лори моргнула, затем прищурилась. Она велела некоторым из своих световых пучков двигаться и освещать его лицо, делая его нервные черты и розовые волосы видимыми. «О, вы астролог», — смутно вспомнила она.
«П-просто любитель, ваше связующее звено», — сказал он. — Могу я выйти?
— Не заходи слишком далеко, — сказала Лори. «Есть вещи там». Она увидела, как он посмотрел на островную раковину, все еще вертящуюся на спине.
— О боже… — сказал он. — Оно еще живо?
— Нет, это нежить, — сказала Лори. «Я просто жду, когда он перестанет двигаться».
Он снова уставился на островную раковину, но в конце концов начал устанавливать штатив. Это был металлический штатив из какого-то серебристо-серого металла, очень легкий из-за того, как легко он с ним обращался.
Она пристально смотрела на него, пока он устанавливал свой телескоп и калибровал его по компасу, а затем начал сверяться с записной книжкой в футляре, по-видимому, сравнивая приращения на основании с компасом. Через некоторое время Лори пожала плечами и откинулась назад, снова проверяя резервуар. Он неуклонно поднимался, когда вода падала на него непрерывным моросящим дождем…
Лори моргнула, а затем усмехнулась, поняв, что вызывает дождь в своем подземелье.
Откинувшись назад и приподняв подставку для ног, она смотрела на луны, ожидая, пока вода наполнится.
––––––––––––––––––
На следующий день приступили к восстановлению. Или хотя бы расчистку. После ночи, проведенной в импровизированной нише, вырубленной в камне рядом с входом, с тонким отверстием, служившим вентиляционным отверстием, лежащей на каменном ложе и каменной подушке, Лори была очень готова вывести людей из своей темницы и вернуться к тому, чтобы быть полезными, полезными членами ее владений.
После завтрака и очередной проверки поселения, на этот раз с большим количеством добровольцев, все вышли из Подземелья, чтобы начать восстановление. Дети с удочками в руках пошли ловить еще еды, на этот раз в сопровождении большего количества людей, несмотря на протесты детей, что такое количество отпугнет морских котиков и сделает их улов беднее. Конечно, никто не слушал, потому что они были детьми и что они говорили, не имело значения. Людям также сказали держаться подальше от бань, так как она все еще была затоплена и внутри нее были водяные струйки. Их было намного меньше, чем было изначально, но они были намного больше.
Пока люди расчищали камни, упавшую древесину, упавшие деревья, грязь и другой мусор с помощью простых подручных средств, откладывая камни в сторону либо в качестве строительного материала, либо для последующего изучения, Лори приступила к расчистке затопленного убежища.
На самом деле в убежище были морские львы, а также много воды. Технически это был один сил, сросшийся своими хвостами в многоголовую мерзость. Некоторые из меньших голов были мертвы, съедены большими, оставив только кровавые обрубки меха и кости.
Лори попросила некоторых из тех, кто имел охотничий опыт, быть под рукой с деревянными дубинками, пока она связывала водяных огоньков в убежище, и вода текла вверх и наружу через вход, увлекая за собой мерзость морского кота. Пока морскую мерзость забивали до смерти дубинками, Лори заглянула внутрь убежища. Если не считать нескольких деревянных обломков и грязи, которые не были смыты водой, внутри убежища было пусто. Она проверила структурную целостность каменных стен, изогнутой крыши, окон с циркуляцией воздуха и каминов, а также заделала все трещины или структурные недостатки, которые обнаружила. Немного подумав, она решила поднять центральные столбы, чтобы поддержать крышу, чтобы избежать обрушения, как в другом убежище. Из-за этого пространство казалось более тесным, но она не собиралась там спать, так что это не имело значения. Грязь она утрамбовала в стены, а деревянные щепки высушила на дрова, оставив их там, где они лежали. Кто-нибудь другой мог бы их разрезать и положить в камин.
Сделав это, она осторожно направилась к другому укрытию, держа рядом с собой колчан с дровами и новый уголь в угольном амулете. Она обогнула обрушившуюся часть крыши и посмотрела на растущий из нее тростник. Хотя внешне они напоминали камыши вдоль реки, двигались они сбивающе с толку. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что иногда казалось, что они двигаются против ветра. В интересах разумного расследования Лори прикоснулась одним из своих угольных амулетов к одному из отрезков дерева, которое она несла, перенося огненные огоньки на последний, пока маленькая струйка дыма не показала, что он тлеет. Затем она отступила и бросила деревяшки в тростник, растущий из рухнувшего навеса. Он ударил один тростник скользящим ударом.
Даже при том, что она наполовину ожидала этого, Лори все же подпрыгнула от удивления, когда тростник ударил по бревну, как звери, выпрыгивающие из высокой травы, ротовые отверстия, полные острых звериных зубов, открывающихся и вонзающихся в бревно. Она смотрела в глубоком потрясении, когда новые тростники ударили по дереву. Некоторые промахнулись и вместо этого зацепились за другую тростинку, многие из которых оторвались, оставив странные подергивающиеся волокна…
Лори видела достаточно. Мыслью она наполнила огненных огоньков в лесу силой, заставив их гореть. Раздался треск взрыва, когда дерево яростно взорвалось, превратившись в большой горящий шар тепла и света, который мгновенно поглотил энергию.
Вокруг поселения раздались тревожные крики, но Лори проигнорировала их, сосредоточившись на камышах. Многие погибли во время взрыва, а некоторые даже загорелись. Лори быстро связала огненные огоньки и наполнила их магией, чтобы они горели ярче. Небольшие языки пламени, слабо горевшие на еще влажном растении, внезапно вспыхнули, и раздалось шипение и хлопки, когда влага в тростнике превратилась в пар, который яростно забился. Она наполнила его магией, сделала пламя более горячим, заставила его потреблять больше топлива, несмотря на то, что это топливо было наполнено водой. Это было неэффективное, интенсивно использующее магию связывание, но Лори никак не могла приблизиться к этому растению… мерзости… штуке. Нет, пока он не станет достаточно мертвым, чтобы она могла забрать каждый его клочок и заставить его закипеть…
«Все в порядке?»
Лори повернулась, но это был всего лишь Райан. — Хорошо, — сказала она. «Просто сжечь это».
Райан взглянул на горящий тростник. — Растение-монстр?
«Я полагаю, это лаконичный способ выразить это», — сказала Лори.
Райан вздыхает. «Я не думаю, что вы могли бы предупредить всех, прежде чем начать использовать магию, которая взрывает вещи?» он сказал. «Я знаю, что ты не любишь разговаривать с людьми, но несколько слов, чтобы люди не паниковали, были бы очень полезны, особенно когда некоторые из них держат острые и заостренные предметы или стоят на мокрых камнях и могут упасть на них. больше камней. Пожалуйста?»
— Хорошо, — сказала Лори, скрывая дискомфорт. Правильно, безопасность…
«Кстати, ты можешь зайти к Ланвэй, когда у тебя будет время?» – сказал Райан. «Он обнаружил несколько металлических руд среди камней, упавших с дракона, но у него еще нет печи, поэтому мы надеялись, что вы поможете их переплавить?»
«Кто из них Ланвэй?» — спросила Лори, поджигая тростник. Теперь они бились чуть менее яростно.
— Он был с нами вчера, помнишь? – сказал Райан. «Крупный мужчина, чисто выбритый, лысеющий спереди, с завязанными сзади волосами?»
Лори нахмурилась, смутно припоминая кого-то подобного. «Не знаю его».
— Не знаю… — вздохнул Райан. «Хорошо, скажи мне, когда у тебя будет время, и я тебя познакомлю. Может быть, ты сможешь использовать руды в качестве ориентира, чтобы искать их под землей».
Лори моргнула. Это была мысль, которая не пришла ей в голову. — Я это запомню, — сказала она.
«Хорошо, хорошо…» Райан оглянулся на горящие тростники, которые перестали двигаться и теперь просто горели. «Я позволю тебе вернуться к твоей пиромании. Помни, пожалуйста, предупреди нас».
Отмахнувшись от него, Лори обошла и пошарила внутри рухнувшего убежища, найдя новые пустоты из огоньков. Оно также, как и другое убежище, было затоплено.
Когда она связывала огненные огоньки, затягивая их в убежище к пустотам, которые она чувствовала там, она заставила воду, которую могла связать, закипеть.
Вскоре внутри рухнувшего убежища раздались новые звуки ударов.
Надеюсь, она успеет починить укрытия к обеду. Это дало бы ей время, чтобы затопить ванны и, возможно, успеть сделать что-нибудь, чтобы удержать водяного плясуна…
