Лори чуть не забыла, что согласилась сегодня отдохнуть.
Почти.
Она вспомнила, как вносила привязки в список, который вела, и на мгновение почувствовала одновременно облегчение и вину. Облегчение, предательское облегчение от того, что она согласилась не работать сегодня, и иррациональное чувство вины за то, что она делала «не отдыхая». Нелепый. Это было необходимое техническое обслуживание, и, кроме того, что конкретно мог сделать с ней Райан? Дать ей отдохнуть еще один день?
…
В любом случае!
Закончив список, Лори быстро приняла ванну, чтобы освежиться — ей нужно было подстричься, они снова начали отрастать, — и оделась, прежде чем отправиться вниз завтракать. Как только она достигла уровня столовой, она остановилась, слегка нахмурившись.
В комнате было что-то другое. Во-первых, было что-то… энергичное в гуле разговора, который она слышала. Приглушенная и расслабленная атмосфера последних нескольких месяцев сменилась чем-то, что звучало более активно, чем-то, что напомнило ей о временах года, когда все уходили куда-то и действительно много работали…
А потом ее поразил запах, и она сделала глубокий вдох, выпустив его как счастливый вздох.
Запах свежеиспеченных лепешек наполнял воздух, и это было почти то же самое, что есть сам хлеб, только в чем-то хуже, потому что он не успокаивал внезапную боль в животе, не утолял потребности в ее внезапно выделенном слюной рту. То, что прошлой ночью было тонким намеком в воздухе, превратилось в богатый аромат, наполнивший ее желанием…
Вздрогнув, Лори сделала еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться — что было почти напрасно, так как еще один глоток какого-то теплого хлебного аромата наполнил ее — и, как обычно, направилась к своему столику.
На полпути она остановилась. Затем она развернулась и направилась обратно в свою комнату, чтобы забрать свою давно забытую затонувшую доску.
––––––––––––––––––
— Не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня на это, — пробормотала Лори, ожидая, пока Микон закончит свою очередь. Ткачиха радостно бросала маленькие камешки в чаши утопленной доски, почти не обращая внимания на Риз рядом с ней, которая выглядела удивленной.
«И я не могу поверить, что мне приходится практически умолять тебя отдохнуть, но это тоже случалось», — сухо сказал Райан. «Какого человека на самом деле нужно заставить отдыхать?»
— Ты, — сказала Лори. Настала ее очередь, поэтому она полезла в миску и взяла оттуда камни, а затем стала бросать их по одному в следующие миски.
«Мне?-!» — возмутился Райан.
«О, ты не помнишь, как пытался пойти на охоту за звериным мясом, когда практически спал на ногах? Ты, должно быть, устал больше, чем я думала», — многозначительно сказала Лори.
«Это случилось однажды!»
— И все же мне приходилось приказывать тебе отдыхать… кажется, с тех пор еще три раза?
«Пока работал на вас, так чья это была вина?»
Лори не удостоила эту глупость ответом, закончив свой ход. После хорошего ночного сна она чувствовала себя прекрасно, но согласилась, так что теперь ей оставалось только терпеть. Нарушать соглашения следует только тогда, когда это приносит большую пользу, позволяет получить большую прибыль, а когда можно — и это самое важное — убивать всех свидетелей, которые распространят слухи о предательстве, и сделать метод гораздо более трудным. использовать в будущем. В то время как она теряла время, ей пришлось с неохотой согласиться, что потеря не настолько велика, чтобы она не смогла закончить строительство барьера от наводнения до того, как наступит оттепель, если она начнет строить завтра. Или на следующий день. Или даже на следующий день…
Нет, нет, не попадайтесь в ловушку! Было над чем работать! Она могла бы отдохнуть позже, если бы захотела!
Риан воспринял ее молчание как возможность сменить тему. «Итак, вчера мы осмотрели местность, и все считают, что барьер от наводнения можно сделать, хотя глиняный карьер, к сожалению, будет затоплен. Однако Гунви говорит, что это не должно быть большой проблемой, когда мы спустим воду. В следующем году нам, вероятно, следует быть более подготовленными, чтобы наш глиняный карьер не затопило». Райан взял свою доску и положил ее на стол между ними.
Лори повернулась, чтобы посмотреть. Был не такой уж и грубый рисунок части берега реки перед подземельем. Причал и навес с водным узлом были легко узнаваемы, и, используя это в качестве ориентира, она смогла идентифицировать глиняный карьер. Печь и небольшая хижина, где работал гончар и хранил изделия, пока они сушились перед обжигом, не были изображены, но это не имело значения. Лори быстро определила другие здания на доске. «Что это за строки?» — сказала она, указывая на несколько строк с цифрами рядом с ними.
«Измерения. Это не в масштабе, но это было то, что я мог подготовить, чтобы показать вам. Вот эта линия…» Райан указала на линию, которая, казалось, шла параллельно реке, «это длина, где, как мы думаем, мы должны построить барьер от наводнения. … Это может быть часть стены скалы, обращенной к реке, но если нам нужно сделать ее короче из-за материалов, мы можем сделать ее частью внешней стороны оборонительного фасада Подземелья здесь». Он постучал по тому, что, как она узнала, было толстым каменным защитным слоем с одной стороны прохода в подземелье. «Две прямые стены здесь и здесь, — он убрал палец с первой линии и указал на другую линию, которая шла между прачечной и оставшимся убежищем, — должно быть достаточным, чтобы защитить переднюю часть Подземелья от затопления».
На карте две линии пересекались под прямым углом в том месте, куда указывал Райан. Более короткая линия шла рядом с убежищем, где предполагалось, что она сливается с возвышением за сооружением, и прямо к реке. Другая линия более или менее параллельна реке, начинаясь с холма, внутри которого располагалось ее подземелье, и двигаясь к пересечению с более короткой линией. Это была простая форма, и Лори подумала о себе, прежде чем на мгновение отложила ее в сторону, чтобы подумать о том, чтобы сначала возвести барьер в своем подземелье, чтобы дать ей время подумать, что привело ее к разочарованию…
Она покачала головой. «Есть еще район рядом с кожевенным заводом, куда дети ходят охотиться», — мягко сказала Лори. Микон закончила свой ход, так что Лори потянулась за другой чашей, наполненной камнями.
«Есть? Ну, по одному. Это ближе и по оценке, мы действительно можем сделать для вас кое-что, с чем в противном случае у вас возникли бы проблемы».
«Ой?» Сказать, что хотя бы один слог был наполнен скептицизмом, означало бы назвать райанскую принадлежность Риан простой идиосинкразией.
— Мы можем копать, — сказал Райан. «Почва была утрамбована пешеходами, и вы иногда перекатываете по ней сыпучий камень, но это все еще хорошая почва. Конечно, сейчас холодно и немного подмерзло, но ничто не может исправить небольшой огонь… надеюсь». Он пожал плечами. «Мы можем использовать почву, чтобы сделать больше сеялок для клубней».
«Я мог бы просто согреть землю, если она замерзла».
— После того, как отдохнешь, пожалуйста. Ты сказал, что отдохнешь.
Лори закатила глаза, когда Майкон начала свою очередь. Где были Риз и Уму? Еда еще не была готова?
«Даже если мы не успеем выкопать землю, мы можем разметить для вас, где будет барьер от наводнения, чтобы вы могли поставить его позже. Хотя у меня есть основания думать, что обычное наводнение не такое высокое, как все это.»
Лори выпрямилась. — О? Откуда ты это знаешь?
— Скала, — сказал Райан. «Особенно ближайшая к реке часть. Изменение цвета, а также форма камня из-за эрозии дают нам некоторое представление о том, какой наивысшей точки может достичь река. Самая высокая точка, которая регулярно затопляется, не так уж высока. Сейчас она ниже линии снежного покрова».
«Учитывая высоту снега, это не так обнадеживает, как вы могли бы подумать», — прямо сказала Лори.
— Я знаю. Но после того, как мы нашли его и провели некоторые измерения, мы почти уверены, что даже если оно зальется, оно должно доходить только до двери убежища и Эм… Что, как я понимаю, не совсем хорошо, но, по крайней мере, это означает, что он не заденет нижние дома, так что меньшему количеству людей придется укрываться в вашем подземелье, когда это произойдет. Разве это не хорошие новости?
Ладно, это было немного…
«Даже если вы определили правильное обесцвечивание, лучше не полагаться на это», — пренебрежительно сказала Лори, начиная свой ход. Чаш с камнями стало меньше…
«О, согласен. Тем не менее, это хороший, обнадеживающий знак. Если повезет, все, что нужно любому зданию, — это стена высотой по колено, чтобы не допустить проникновения воды».
«Ты понимаешь, что стена высотой по колено для этих зданий — это стена высотой по грудь для собственного входа в Подземелье, верно?»
Райан вздохнул. «Я в курсе, но как ваш лорд, отвечающий за работу с людьми, я должен видеть светлую сторону, чтобы я мог рассказать об этом людям и поддержать их боевой дух. выше, куда наводнение не может добраться? Даже если это временно, из-за оттепели?»
«Мне придется сделать новый оборонительный проход, чтобы снова и снова защищаться от драконорожденных поганищ».
«Я… собирался возразить, что вам не нужно его строить, но мы ведь не можем точно сказать, когда над нами пройдет дракон, не так ли?» Райан вздохнул. «И учитывая временные рамки, которые у нас были между вашим предупреждением о драконах и прибытии драконов…» Он не закончил мысль, когда начал бормотать себе под нос, затем покачал ее головой. «Ну, я ничего не могу с этим поделать, кроме как предложить это вам, поэтому я буду продолжать работу над барьером от наводнения».
Лори это показалось ненужным. Какая разница, если они перекопали землю? «Мне это кажется ненужным. Какая разница, если ты копаешь землю?» Она закончила свой поворот и откинулась назад.
«Если мы оставим почву на месте и просто насыпем на нее камни — или, в вашем случае, переместим и закрепим камень поверх — тогда она станет слабым местом, которое может быть разрушено движущимися паводковыми водами», — сказал Райан. «Это оставит пустоту под барьером от наводнений, что сделает его уязвимым для обрушения и разрушения».
— Цвета, — рыча, пробормотала Лори, закрывая глаза. Аргх, как она могла забыть об этом? Теперь, когда Райан это сказала, как она могла не вспомнить, что текущая вода будет иметь разрушительный эффект? В основном это был тот же принцип, что и у ее гидрорезака при более низком гидравлическом давлении.
«Технически мы можем смягчить это, просто очень плотно утрамбовав почву, но нет гарантии, что она останется на месте, а когда она замерзла так, как сейчас, ее так же трудно утрамбовать, как и выкопать, потому что там смешанный лед. среди грязи. Если и то, и другое будет одинаково трудно сделать, лучше всего выкопать его и использовать почву где-нибудь в другом месте».
— Я подогрею землю, — сказала Лори.
«Ты должен отдыхать. Никакой работы!»
«Это волшебство, оно не работает. Мне даже не нужно двигаться».
«Усердно думать и подчинять реальность своей воле — это не отдых, это работа! Это все равно, что пытаться вести учет. То, что вы не двигаетесь, не означает, что вы не устаете. Просто отдыхайте. сказал вам, мы можем просто зажечь несколько костров или что-то в этом роде».
Лори вздрогнула от этого сравнения, вспомнив, какой уставшей всегда выглядела ее мать, когда она возвращалась домой после рабочего дня в Банковском управлении. «Тогда я отдохну завтра, чтобы наверстать упущенное».
«Лори, я узнаю этот вид торга, когда вижу его». Какой торг? «Сначала ты попросишь согреть землю, потом будешь устанавливать крепления, чтобы всем было тепло, потому что почему бы и нет, ты уже там, и до середины утра ты успел заняться кое-какими делами. такая работа, которую никто другой не может сделать, и ваш день отдыха был заколот ножом в груди, обескровлен, снят с кожи, выпотрошен, разделан на части, а его хвостовое мясо жарится, чтобы его съел какой-то трудолюбивый Хранитель Подземелий, который любит хвостовое мясо».
Лори уставилась на него. Даже Майкон повернулась, чтобы посмотреть на него со странным выражением лица.
«Хорошо, я признаю, что последняя фраза ускользнула от меня, но вы понимаете, что я имею в виду!»
К сожалению, она это сделала. «Тревожно, я делаю.»
— Итак, ты понимаешь, почему я не могу тебе этого позволить, — сказал Райан. «Послушайте, в старые времена, когда вас нанимали в мастерских и тому подобное, был ли кто-нибудь, кто когда-либо требовал, чтобы вы работали дольше, чем было запланировано, потому что «работа не закончена», но они ничего вам не платили. больше за то, что вы ушли со временем? Угрожали, что не заплатят вам вообще, если вы уйдете, когда было согласовано, что вы можете уйти?»
Лори сжимает зубы при воспоминании о гневе, ярости и едва сдерживаемом побуждении к насилию. — Да, — сказала она.
«Если бы у вас был собственный бизнес, вы бы были таким работодателем?»
Молодая студентка, которую вытолкнули за пределы того, на что она согласилась и не получила компенсации, почувствовала себя оскорбленной этим предложением. Та ее часть, которая хотела быть эксплуататоршей, с энтузиазмом кивнула. «Конечно, нет, — солгала Лори.
«Тогда почему вы настаиваете на том, чтобы работник, явно перегруженный работой, недостаточно оплачиваемый и нуждающийся в отдыхе, продолжал работать?» — сказал Райан, указывая на нее.
Лори уставилась на своего господина.
…
Ох, она ненавидела, когда он был прав.
Однако, прежде чем она успела ответить, кто-то поставил на стол тарелку с хлебом, наполнив нос Лори чудесным ароматом и полностью привлекая ее внимание. Затем последовали тарелки супа. Разве количество мяса в них не должно было быть уменьшено? Они выглядели так, как будто у них осталось то же количество… или это только казалось из-за нарезанных клубней?
Не говоря ни слова, Лори взяла тарелку супа и один из плоских кружочков хлеба и начала есть, а Райан поблагодарила Риз и Уму за то, что они принесли еду.
Меда не было, а хлеб был теплый и мягкий и вкусный…
