В течение следующих нескольких дней Лори продолжала строить то, что ей нужно было строить, чтобы подготовиться к оттепели, когда бы она ни пришла. К углу, где сходились два сегмента барьера от наводнения, была добавлена каменная труба с отверстием в нижней части небольшого углубления на стороне стены, обращенной к суше, где могла собираться вода, и другим отверстием в верхней части стены на сторона реки. Она поместила связку водяных струек у основания трубы — еще одну вещь, которую она должна была помнить о наполнении, — которая будет втягивать только жидкую воду, чтобы ее можно было откачать, а затем вылить в реку.
Как только это было сделано, Лори приступила к созданию… на самом деле это был не барьер от наводнения, не так ли? Больше похоже на небольшую губу, чтобы не допустить попадания воды. Она добавила еще один ко входу в подземелье, короткую каменную ступеньку чуть выше щиколотки, вместо той, что была по колено, как она изначально думала, что ей нужно. В конце концов, вода в основном будет течь вниз по склону мимо ее прохода и будет откачиваться в реку, так что вряд ли она достигнет уровня колена.
После слишком большого количества сообщений о том, что люди спотыкались об него — хотя большинство людей видели, как она его строила — она добавила несколько световых пучков, чтобы осветить его, чтобы люди не могли его пропустить. Это, как ни странно, заставило споткнуться еще больше людей, так как теперь они утверждали, что не могли видеть его из-за света, поэтому они не знали, как через него перешагнуть. Обычно она просто игнорировала бы все эти жалобы, но…
Она споткнулась об это. Дважды.
В конце концов, она решила, что вместо небольшой стены, через которую люди должны будут перешагивать, она сделает что-то вроде площадки, на которую люди будут подниматься, а затем снова спускаться, когда они входят в проход. Камня требовалось гораздо больше, но теперь люди, наконец, увидели и перешагнули через него. Для текстуры она взяла метлу и провела ею взад и вперед по камню, пока он размягчался, чтобы образовывались линии, давая воде куда-то стекать, если люди наступят на него мокрыми ногами.
Она должна была сделать аналогичный шаг к ваннам, заблокировав дверной проем, чтобы предотвратить попадание тающего снега или, возможно, дождя.
Как только это было сделано, она нашла время, чтобы добавить смотровую площадку к барьеру от наводнения, чтобы волонтер, которого нашел Райан, мог следить за рекой, чтобы увидеть, тает ли она. Ей понадобится предупреждение, чтобы она могла должным образом обезопасить их лодки, когда придет время. Строительство платформы было достаточно простым и включало добавление большего количества камня в верхний угол, где сходились стены барьера, пока она не смогла сформировать относительно плоскую площадку. Вход для сифонной трубы был прямо под ним, но это было нормально. Чтобы подняться на платформу, нужна была лестница, и не было ни перил, ни ограждений, чтобы люди не падали, но падение было не таким уж большим, чтобы в них была необходимость.
Затем, когда все приготовления были закончены, Лори снова спустилась на третий уровень и продолжила подготовку фермерских участков. В конце концов, там внизу было еще много земли и грязи, и с этим нужно было разобраться. К счастью, Райан смогла найти для нее больше работников. Ей не нравилось, что среди них так много детей, но, очевидно, они слышали о том, как предыдущие добровольцы смогли сформировать размягченный камень, а некоторые вызвались просто попробовать сами.
Лори боялась, что кто-нибудь из детей попытается швырнуть пригоршню размягченного камня, с которым они работали, скорее всего, в кого-то другого, но, к счастью, этого не произошло. Возможно, они посчитали горсти слишком тяжелыми. Возможно, это было из-за того, как мальчишка смотрел на любого, кто выглядел так, будто мог попытаться. В конце концов, большинство детей, которые вызвались добровольцами только из любопытства, остановились, и Лори осталась с людьми, которые действительно были готовы работать. Сюда по-прежнему входили сопляк и двое других детей, но они, похоже, относились к этому делу серьезно и, похоже, не были там, потому что их родители хотели уберечь их «от неприятностей».
Добровольцев было достаточно, чтобы Лори смогла разделить их на три группы, по одной для камней каждого размера, которые нужно было сформировать для дренажа сельскохозяйственных участков. Снег был принесен, водяные струйки связаны, чтобы удержать их в твердом состоянии, чтобы у добровольцев была поверхность, на которую они могли бы положить свои готовые камни, и чтобы они не прилипали к каменному полу.
Чтобы чем-нибудь занять себя, пока добровольцы занимаются этим, Лори также попробовала идею, предложенную Райаном, уложив длинное бревно из размягченного камня поверх длинной глыбы связанного льда. Во льду была изогнутая впадина посередине, чтобы удерживать камень на месте, и она использовала свой инструмент для обработки камня, чтобы разделить камень на более мелкие кусочки. Это сработало… до некоторой степени. Из-за углубления в связанном льду ее камнеобрабатывающий инструмент не мог прорезать его полностью. Однако, разделив таким образом каменное бревно, она могла разделить камни, приложив к ним небольшой вес и разбив небольшие выступы камня, соединяющие разделенные куски.
Что ж, это сработало достаточно хорошо, так что она наняла нескольких добровольцев покрупнее, сделала больше блоков льда и заставила их разделить каменные трубы, а затем разбить их на части после того, как она их затвердела.
Райан, со своей стороны, работал над сбором готовых камней и созданием новых участков фермы. Самые большие камни внизу, затем более мелкие и так далее, в то время как она делала каменные плиты, чтобы положить их поверх них, прежде чем почва, смешанная с высушенными отходами туалета, была засыпана сверху лопатой.
Работа была прервана через неделю, пока собирали урожай виги, посаженной на приусадебных участках. Вигам дали высохнуть на стеблях, и Лори изо всех сил старалась контролировать влажность на третьем уровне. Сбор виги занял меньше дня, так как, несмотря на все их усилия, ферма подземелья была не такой уж большой. На самом деле потребовалось больше времени, чтобы очистить участки от остатков виги и подготовить их к новой посадке.
В середине этого Лори была удивлена, услышав, что все начинает таять.
«Это?» — сказала она Райану за завтраком через полторы недели после того, как Шаналорре в последний раз ушла.
— Честно говоря, не могу сказать, — пожал плечами Райан. «Мне все это ужасно холодно. Но, видимо, вместо снега у нас начинает идти дождь, и солнце теплее, когда ясно и солнечно».
Лори нахмурилась. Как и Райан, она не могла точно сказать себе, так как в своих владениях она чувствовала либо приятную прохладу, либо просто достаточное тепло. «Как выглядит река?»
«Честно говоря, это выглядит так же, как обычно, но я слышал, что это нормально для замерзших рек. Лично я не был бы уверен, что все начало таять, пока не выгляну наружу и не увижу, как снег превращается в слякоть. чтобы таять, может быть, вам следует укрепить ледяные туннели? Мы бы не хотели, чтобы туннели обрушились на кого-то».
Лори нахмурилась, на мгновение закрыв глаза и сосредоточившись на осознании огоньков в своих владениях. На мгновение река казалась твердой, но это мало что значило. Он будет твердым до тех пор, пока не растает, и она не сможет определить, какая у него температура. Она открыла глаза и кивнула. — Я полагаю, это разумная предосторожность, — сказала она. Еще одна вещь, которую ей нужно было наполнить. Ей пришла в голову мысль, и она нахмурилась. «Сколько еще беременных женщин осталось?»
«Еще трое скоро должны родить, о чем, я думаю, вы и спрашиваете», — сказал Райан. «Не то чтобы я торопила их, но я надеюсь, что у них скоро начнутся роды, пока снег между здесь и Риверз-Форк все еще надежен. сани, чтобы привезти Шану сюда, а они отвезут ее домой».
Беспокойство Риана оказалось оправданным. Когда через несколько дней у следующей женщины начались роды, Риан пошла за Шаналорре и ее эскортом из милиции и привезла их во владения Лори. В середине ее обычного трехдневного ожидания, чтобы увидеть, не заболеют ли мать или ребенок — это случилось однажды, вынудив Шаналорре остаться еще на два дня после этого, чтобы убедиться, что они не заболеют снова — река начала подниматься. поток.
Это было не так уж много, просто кажущаяся струйка воды, текущая по середине реки, прорубающая путь сквозь скопившийся снег, но это означало, что температура была достаточно высокой, чтобы вода была скорее льдом. Зная об огоньках, Лори обнаружила, что, хотя река все еще была в основном ледяной, она начала таять посередине — или, по крайней мере, оставаться жидкой, — хотя участки у берегов оставались твердыми.
«Великий Переплетчик, мы должны вернуться», — сказал Лорд, как бы его ни звали, когда он стоял рядом со своим Переплетчиком Подземелья снаружи, стоя на уже тесной платформе, возвышавшейся над рекой. «С водой в реке это только вопрос времени, когда все начнет трещать».
— Я согласен, — сказал Райан. Он стоял на узкой ровной полосе на вершине барьера от наводнения рядом с Лори и смотрел на реку с хмурым лицом. «Мы не знаем, сколько времени пройдет до того, как он начнет таять, и я не уверен в способности наших саней двигаться по мокрой слякоти». Он так и не удосужился рассказать ей о своих планах превратить Лодку Лори в настоящие сани.
Лори и Шаналорре оба стояли на смотровой площадке, ее обычный обитатель переместился на землю внизу, чтобы держать лестницу на грязной земле. Время от времени вода вытекала из выхода трубы на обращенной к реке стороне стены, направляя воду вниз по стене. Вода, которая фактически достигла снега на дне, а не замерзла, и начала превращать снег в слякоть.
— У меня нет возражений против того, чтобы вы сейчас ушли, — сказала Лори. «Мы не знаем погодных условий в этом районе, поэтому лучше перестраховаться. Река может оставаться такой, медленно тающая, еще неделю, или она может развалиться в любой момент».
Шаналорре бесстрастно посмотрела на реку, прежде чем покачать головой. «Я понимаю ваше беспокойство, — сказала Шаналорре, — но это всего лишь еще один день, чтобы убедиться, что мать и ребенок не заболеют. Мы можем ждать так долго, не так ли?»
— Если бы мы знали это наверняка, мы бы не предлагали тебе уйти раньше, — сухо сказал Райан.
С этим признаком того, что вещи, наконец, начали оттаивать, Лори перепроверила свои барьеры от наводнений и другие меры. Ей пришлось изменить обвязку на сифоне, чтобы справиться с грязью, изменив обвязку так, чтобы она вращала воду в вихре, чтобы грязь не скапливалась и не блокировала трубу. По предложению Риана Лори также проделала отверстия вдоль дна ледяных туннелей в снегу, чтобы вода не попадала в туннель, когда снег тает.
Именно во время этого она с удивлением обнаружила, что туннели больше не полностью засыпаны снегом. Поскольку внутренняя часть туннелей была выложена снегом для лучшей изоляции, обзор сквозь лед был заблокирован, но вскоре стало ясно, что части туннелей теперь находятся значительно выше линии снега.
Именно в этот момент Лори решила обрушить ледяные туннели. Это занимало ее до конца дня, пока она сковывала водяные струйки во льду и аккуратно прогибала туннель по частям, убирая дугообразные крыши и добавляя лед к стенам с обеих сторон, делая их толще. К тому времени, когда она остановилась на обед, большая часть ледяных туннелей была снесена, а дорожки и улицы деревни ее владений были открыты для неба, ясного и холодного, уже окрашенного светом красной луны.
––––––––––––––––––
— Я не думаю, что вас можно убедить восстановить ледяные туннели? Райан сказал за завтраком на следующее утро. Его зимняя одежда была влажной, волосы — мокрыми, и даже когда Риз и Уму обняли его с обеих сторон — и слегка смотрели друг на друга через его спину — он все еще слегка дрожал.
«Я провела весь вчерашний день, убивая их, так что нет», — сказала Лори. — Почему ты вообще спрашиваешь?
«Потому что сейчас идет настоящий, мокрый дождь, и все еще холодно», — сказал Райан, выглядя действительно несчастным. Он покосился на Шаналоре. «Извините, ваш Связующий. Я не думаю, что безопасно пытаться вернуть вас домой сегодня».
«Нет нужды в извинениях, лорд Райан. Вы действительно советовали мне уйти, когда я мог», — сказал меньший Хранитель Подземелий. — Хочешь, я исцелю тебя, чтобы ты не заболел?
«Пожалуйста, ау!»
«Райан, прикрывай рот, когда делаешь это, так распространяются болезни».
На всякий случай Лори позаботилась о том, чтобы и она исцелилась.
