«О, повзрослей, Риан», — сказала Лори, закончив использовать шприц для забора крови. На некотором расстоянии Райан дергался, отводя глаза и содрогаясь слишком энергично, чтобы быть простой театральностью, тем более, что они были только вдвоем. Ему действительно не нравился вид использования ее шприца.
— Ты вырастешь, — ответил он довольно по-детски.
«Конечно, вы можете придумать более остроумный ответ», — сказала она, изменив направление потока в шприце и наполнив наспех очищенный металлический флакон свежей кровью. Она была ленива всю зиму, не позаботившись о том, чтобы пропитать крепления, которые она надела на лодке, кровью, которую она оставила во флаконах. В конце концов, было проще просто наполнить его через ее связь с ядром, а она была так занята всю зиму… так что, конечно, кровь утратила свое родство с ней — или это было ее родство с кровью? — требуя, чтобы она влила новую кровь. Им, вероятно, придется сделать такого рода техническое обслуживание регулярным явлением.
«Вероятно, мы должны сделать такого рода обслуживание регулярным явлением», — рассеянно сказала она, закрывая флакон, прежде чем положить кусок доски на место перед ним и переместить лед вокруг него, чтобы снова закопать флакон.
«Если бы это был я, я бы предложил делать это раз в синий месяц, но мы, вероятно, не можем позволить себе тратить на это столько времени», — как бы согласился Райан. — Как ты думаешь, он выдержит две красные луны, и ничего не сломается?
«Он длился три сезона, даже если один из них был неактивен», — сказала Лори, вставая. Это был последний флакон, так что ей больше не придется мириться с ребячеством Райан. Ей все еще нужно было сделать привязки световых огоньков, но это могло подождать до тех пор, пока они не вернутся и Холодная Цитадель не начнет спускаться вниз по реке к морю за солью. Потеря зрения на глаз, даже если сейчас это было ненадолго, было дезориентирующим опытом, которого она предпочла бы избежать. «Так что, вероятно, это должно быть разумным графиком технического обслуживания. Сообщите всем сторонам, которым необходимо знать, что завтра мы отправляемся в Риверз-Форк. У вас есть остаток дня, чтобы уладить дела и загрузить необходимые припасы в Холодную Цитадель».
«Можем ли мы отложить это на следующий день?» — спросил Райан. «Припасы — это одно, а добровольцы, которые, возможно, будут сражаться в Риверз-Форк, — это совсем другое».
— У тебя было пять дней.
«Я был занят тем, чтобы убедиться, что наша машина не утонет и не унесет нас с собой. Мне нужно по крайней мере день, чтобы посвятить поиску людей, желающих и способных потенциально сражаться, не будучи хуже, чем бесполезным», — возразил он. «Единственные люди, которые у нас есть с каким-либо надлежащим боевым опытом, — это выходцы из Риверз-Форк, и они могут немного неохотно прибегать к насилию. В лучшем случае я смогу найти людей, готовых присоединиться, если мы не агрессоры. и они просто там, чтобы помочь местной милиции справиться с любыми беспорядками из-за объявления. И даже тогда они будут сопротивляться».
«Это ополчение. Они воюют».
Почему-то Райан вздрогнул. «Пожалуйста, никогда не говорите это в присутствии кого-либо из них. Это часть легкомыслия, которое они покинули, чтобы уйти от своих владений. Милиция тоже люди, и люди, как правило, не хотят воевать. Мне это нравится. И никто не хочет драться с теми, кого он знает, а именно с теми, кто живет в Риверс-Форк». Он вздохнул. — Считай, что это дело «общения с людьми», и позволь мне разобраться с этим. Пожалуйста?
Лори нахмурилась, но… ну, объяснив так, она предположила, что он прав. «Хорошо, тогда. Мне нужно было провести тест, чтобы увидеть, смогу ли я в любом случае повысить эффективность водяной струи».
Райан оживился, выглядя радостным. — Я пойду возьму свою пла…
«Нет.»
Он напрягся, поворачиваясь, свесив одну ногу в воздух. — Н-нет? он сказал.
— Нет, — повторила она. «Вы сказали, что вам нужен день, чтобы убедить добровольцев. Так что у вас, очевидно, не будет времени делать записи для меня. Вместо этого идите и приготовьте наш контингент».
«Н-не могу ли я сделать и то, и другое?» — жалобно спросил Райан, наконец вспомнив, что надо нажать на ногу.
— Если бы ты мог, то, очевидно, смог бы и осмотреть Холодную Цитадель, и найти подходящих добровольцев, — сказал Лори, и он поморщился. «Я дал тебе время, которое ты просил, так что используй его. Двигайся».
Он вздохнул. «Да, ваше связующее звено».
––––––––––––––––––
После того, как Лори почистила свой шприц, убедилась, что игла чистая — внутри нее не должно быть каких-либо препятствий, особенно таких, которые могут сгнить, — и убрала инструмент в своей комнате, она начала собирать необходимые ей компоненты. для ее теста. Теперь, когда они снова начали охотиться, в костной яме появлялись новые кости, и она позаботилась о том, чтобы выбрать те, которые уже выглядели так, будто плотники сварили их на костный клей.
Она с удивлением заметила, что все черепа были отложены в сторону, возможно, для того, чтобы убедиться, что они не используются ни для чего другого, и сделала пометку проверить состояние лопат, а также собрать зубы и когти позже.
Лори сформировала из собранной кости трубку, сделав ее максимально прочной для структурной целостности. Хотя водяные струи технически уже были сосудами под давлением, она беспокоилась, что то, что она намеревалась сделать, резко и катастрофически повысит это давление. Не имея измерительных инструментов, чтобы определить, смогут ли материалы, которые она использует, выдержать увеличение такого давления — и, по общему признанию, обучения использованию таких инструментов в любом случае — Лори просто нужно было применить подход «сделай это и увидишь».
Конечно, чтобы это был надлежащий тест, ей нужно было делать заметки… или, по крайней мере, нужен был кто-то, кто делал записи вместо нее.
Ее возможности для этого были ограничены. Она могла бы сама делать заметки, но это было бы неудобно во время активных экспериментов, да и вообще, она была Хранительницей Подземелий! Какой в этом смысл, если она не может позволить, чтобы кто-то другой делал за нее записи?
Однако на самом деле она не знала, кто в ее владениях мог писать. Вероятно, можно было с уверенностью предположить, что астролог — она была уверена, что у них где-то есть астролог, если только он не остался в Коувхолде, когда туда уехала Райан, — мог писать, но… ну, Лори на самом деле не знала, где он был. Она предполагала, что он где-то работал, но что это была за работа…
Это оставило ей только одну другую альтернативу. Вернувшись в свою комнату, чтобы взять свою собственную доску — вероятно, было небезопасно предполагать, что у него будет своя собственная, и, кроме того, ей все равно понадобятся записи на потом — она направилась в лес. К счастью, ей не пришлось долго бродить, так как группа рубящих деревья была хорошо видна.
Большой ствол тащили по земле к пильщикам с помощью веревок и роликов, люди двигались взад и вперед, чтобы поставить катки на землю. Другие мужчины выкапывали пни и выдергивали их из земли, чтобы расчистить для посадки. Несколько деревьев стояли в одиночестве, оставленные лесорубами, и Лори узнала профиль деревьев хэппифрута. От одного их вида у нее потекли слюнки. Она надеялась, что в этом году им удалось собрать их много. Маленькая светловолосая фигура, стоящая в стороне, была опознана как Шаналорре, кувшин, который, вероятно, был наполнен водой рядом с ней. Лори вздрогнула, увидев только одну деревянную чашку…
Оглядываясь назад, ей, вероятно, нужен был способ быстро определить местонахождение Шаналорре. Возможно, Лори тоже могла бы дать ей камень с привязанными к нему световыми огоньками…
Другой Хранитель Подземелий первым заметил ее, повернувшись и слегка поклонившись. «Связыватель Лолиюри», — признала она.
— Связыватель Шаналорре, — поприветствовала Лори. Она полезла в сумку на поясе, отодвинула в сторону несколько звериных зубов и кварты, прежде чем нашла свой камень. Она проверила. — Где Иллиан?
Шаналорре повернулась и указала. Иллиан был одним из нескольких мужчин, вооруженных большой пилой — хотя и не такой большой, как та, которую пильщики использовали для распила балок и досок, — когда они вместе двинулись, чтобы срубить одно из больших деревьев, вырисовывавшихся впереди. Она думала окликнуть их, но они уже двигались в одном ритме, и она знала, что лучше не прерывать работу. Лучше подождать, пока дерево упадет.
Однако пока она была здесь…
«Риан сказал мне, что ты хочешь учиться у врачей и медиков, — сказала Лори.
— Да, — сказал Шаналорре. «Я полагаю, что мне следует усилить свое исцеляющее значение полезными вспомогательными навыками в дополнение к диагностике, такими как вправление костей и, возможно, наложение швов при подготовке к повторному прикреплению конечностей».
Лори подняла бровь. «Это даже в пределах способности вашего значения?»
— Не знаю, — сказал Шаналорре. «Тем не менее, изучение навыка все еще полезно».
Ее глаза подозрительно сузились. «Ты делаешь себя слишком искусным и полезным, чтобы удобно убивать?»
Шана наклонила голову, явно удивленная. «Я не подумал об этом. Я просто пытался оптимизировать использование моей способности лечить. В пределах этого владения мои способности ограничены без моего осознания жизни других».
«Теперь ты знаешь, как мне было трудно находиться в твоих владениях», — был ее очень ровный ответ.
«Оглядываясь назад, я приношу извинения за неудобства и благодарю вас за качество вашей работы, несмотря на это».
Люди, пытавшиеся свалить дерево, перестали пилить, и Иллиан отступил назад, вытирая лоб, когда пилу переставили. Он повернулся к Шаналоре и остановился, улыбка, которая была на его лице, исчезла, когда она увидела там Лори, его поза выпрямилась, а спина напряглась. Лори жестом пригласила его подойти к ней и подошла к ней.
— Ты мне нужен, — сказала она, протягивая ему доску. «Риан занят, так что вместо этого ты будешь делать заметки для меня».
Он моргнул. — Заметки, Гр — ваш Переплетчик?
«Да, заметки. Просто записывай то, что я тебе говорю, и все будет в порядке».
Мужчина — Лори проверила свой камень — Иллиан выглядел сбитым с толку, но последовал за Лори, пока она направлялась обратно к реке.
Она собиралась провести эти тесты в резервуаре для вымачивания, который в настоящее время не использовался, поскольку они ждали, пока вырастет больше веревки, но в нем было лишь ограниченное количество не очень чистой воды. Если бы ей нужно было сделать несколько итераций теста, ей нужно было бы больше.
Только подойдя к реке, она поняла, что Шаналорре пришла с ними.
— Вы приказали лорду Иллиану все время оставаться рядом со мной, — сказала она. «Если он тебе нужен, значит, я должен переехать, чтобы остаться рядом с ним».
Ах. Верно. Глупо с ее стороны не понимать. «Очень хорошо. Держись подальше и не мешайся».
Лори захватила часть камня, сложенного под причалом для защиты Холодной Цитадели в случае появления дракона, и использовала его, чтобы создать крепление для своей костяной трубы в конце каменного причала. Один конец трубы был погружен в воду, а другой торчал по диагонали, направленный дальше от берега к середине реки. Используя связку водяных струй, чтобы протянуть немного воды вверх по трубе, Лори прикрепила водяные струйки к внутренней части костяной трубы и соединила их в перевязку водяной струи.
— Хорошо, — рассеянно сказала она, отступая от струи воды, чтобы получше рассмотреть, что произошло. «Первый контрольный эксперимент с использованием водоструйной привязки, который останется неизменным во всех последующих экспериментах. Угол наклона, выходная сила и объем используемой воды останутся неизменными во всех тестах».
— Что это было, ваше связующее звено?
Лори моргнула, вспомнив, что ей писал не Райан, а кто-то другой. Она раздраженно фыркнула, но повторилась. «Запишите это: первый контрольный опыт с использованием водоструйного крепления, которое останется неизменным во всех последующих экспериментах. Угол наклона, сила выброса и объем используемой воды останутся неизменными во всех тестах. Вы все это получили? «
«Мне нужно, чтобы ты обуглил конец этой палки для меня, твоего Связующего».
Лори вздохнула и на мгновение задумалась, стоило ли ей в конце концов заставить Райана делать для нее заметки. — Дай сюда, — раздраженно сказала она.
Она нетерпеливо ждала, пока — она проверила свой камень — Иллиан писал свежеобугленной палочкой. «Сделанный?» — сказала она, когда он перестал писать.
— Да, ваш Связующий, — сказал он.
— Перечитай, что ты только что написал.
Иллиан так и сделал. Это… похоже на то, что она сказала… верно? Ох, Райан бы понял, что ему нужно все это записать!
«Начинаю контрольный эксперимент», — по привычке сказала она, активировав привязку водяной струи. Поток воды вырвался из приподнятого конца трубы, которая выгибалась над рекой. Раздражающе, ветер дул в их сторону, на мгновение посылая брызги в лицо Лори, прежде чем она вздохнула и связала воздушные струйки, чтобы ветер не мешал ее тесту и не влиял на ее эксперименты.
— Ноты намокли? — сказала она, взглянув на Иллиана.
«Нет, ваш Переплетчик, ваши записи целы».
Она удовлетворенно кивнула. «Запишите это. При текущем угле наклона поток воды достиг высоты…» она дала ему свою оценку высоты вершины свода воды, а также ее оценку того, на сколько шагов она достигла. Она попросила его повторить ей цифры, просто чтобы убедиться. Райан сможет просмотреть цифры позже. Может быть, он все еще наслаждался бы изменением чисел, даже если бы не записывал их сам.
Как только она убедилась, что ноты были записаны точно, она повернулась к трубке и деактивировала привязку водяной струи, а затем добавила новую привязку водяных струек к тем, которые уже были в трубке. Она поместила его прямо в погруженную в воду часть трубы, закрепив его на месте, соединив с другими креплениями водометов, что не повлияет на их функцию, если только она не сделает их слишком переплетенными. Эти водяные струйки, она обязана превращать воду в пар.
— Начинаю первый эксперимент, — сказала она, снова по привычке отступив от костяной трубы, и покачала головой, вспомнив. Она повернулась к — она проверила свой камень — Иллиану. «Запишите это. Второй тест, дополнительная переменная, привязка к преобразованию воды в пар для увеличения объема. Гипотеза, увеличение объема приведет к увеличению силы и, следовательно, тяги. Прочтите это мне».
Она подождала, пока он закончит писать, и повторила то, что только что сказала. Удовлетворенно кивнув, она сначала активировала привязку, которая превращала воду в пар, а затем активировала привязку водяной струи.
Из приподнятого конца костяной трубки вырвался шлейф пара, и Лори ненадолго осознала, что на самом деле она не очень хорошо продумала этот эксперимент. В конце концов, пар не выгнулся.
Однако шлейф начал брызгать, как будто ему не хватало воды. Пока она смотрела, хмурясь в ужасе, вскоре после этого шлейф исчез. Что?
Осторожно, так как она не хотела, чтобы лицо было заполнено паром, Лори отключила крепления, прежде чем приблизиться к костяной трубе. Подойдя, она увидела, почему исчез пар.
Конец костяной трубки, погруженный под воду, был заблокирован льдом.
Хм.
…
О верно, это случилось бы, не так ли? Она не добавляла огненных огоньков, и вода с самого начала была не такой уж и теплой…
— Иллиан, запиши это, — сказала она. «Первый эксперимент провалился из-за непредвиденной и неучтенной переменной».
Это… будет проблемой…
