За тот день, о котором просил Райан, приближалось завершение строительства большей части ряда домов. Вероятно, над ним будет проделана дополнительная работа, так как новые жители попросили помощи, чтобы изменить его, чтобы он подходил им. Большинство, вероятно, хотели бы добавить второй этаж или, по крайней мере, приподнятую платформу, чтобы воспользоваться высотой. В нескольких домах предыдущего ряда были такие штуки, но они были ограничены высотой потолка.
За это время Лори строила планы. Ну, не просто строил планы. Так как она будет сидеть на одном месте и думать, она решила, что это хороший день, чтобы запустить сарай для просушки и высушить всю древесину, которая его заполняла. До сих пор они использовали запас обработанной древесины, который они хранили на втором уровне, но он быстро истощался со строительством второго ряда домов. Так что она села на каменное сиденье с дополнительным камнем сверху, чтобы удерживать большую часть дождя, регулируя баланс огненных и молниевых огоньков, пока они лечили дерево внутри сарая, и думала.
На самом деле она не думала о дополнительных практических аспектах наличия двух владений, но точка зрения Риан прошлой ночью, как это часто бывало, была раздражающе неоспоримой. И в то время как… э-э, В-что-то… может быть в состоянии заботиться о Риверс-Форк – она нашла это весьма сомнительным, поскольку он не мог этого раньше – тот факт, что они были далеко от нее, означал, что у них будет тревожное состояние. объем самостоятельности. Исторически сложилось так, что такая большая независимость во главе с человеком, не полностью лояльным Хранителю Подземелий, привела к восстанию, поскольку они воспользовались своей относительной оторванностью от центра власти.
В ближайшем будущем она могла бы смягчить это лично, напомнив им о своей власти одним своим присутствием, когда она вела проекты по строительству инфраструктуры, но это не могло продолжаться бесконечно. Во-первых, это будет означать, что ей придется часто покидать свои владения, что… нет. Просто нет. Все было бы в порядке, если бы она завладела ядром Риверз-Форк, что позволило бы ей чувствовать себя в большей безопасности во владениях, но до тех пор…
Поскольку она не хотела бы идти сама, это должен был сделать ее представитель. К сожалению, единственным, кто у нее был, был Райан, и хотя ей хотелось бы думать, что он сможет управлять как ее владениями, так и ее новыми владениями, даже у Райана, вероятно, были свои пределы. Возможно, если бы он был менталистом, то смог бы это сделать, перемещаясь между двумя владениями своей собственной силой, а его память позволяла бы ему помнить все существенные подробности об обоих. Была причина, по которой менталисты, становящиеся бюрократами, были распространенным стереотипом, равным только стереотипу о том, что они становятся учеными.
Но если бы он был менталистом, она бы не хотела, чтобы он был рядом с ней.
К счастью, он не был менталистом, но это все же означало, что, хотя он был ее лучшим выбором, чтобы послать его, чтобы держать Риверс-Форк под ее контролем на расстоянии, это означало бы ограничение времени, которое он имел, чтобы управлять ее владениями. Значит, ей все-таки придется назначить нового лорда или леди, как он и сказал.
Ее первой мыслью была Риз, поскольку она уже действовала как временная Риан, но она достаточно часто ясно заявляла о своем отказе. Возможно, это был Майкон, но, хотя она могла быть способной, Лори на самом деле не видела никаких признаков того, что она способна работать в том же масштабе, с которым справились Райан и даже Риз. Или в том же темпе. Казалось, она довольна своим очень, очень медленным прогрессом. Возможно, если бы Риз присутствовала, чтобы помочь Майкону, из них двоих могла бы получиться практически функциональная Риан, но поскольку Риз сообщила о своем отказе…
К сожалению, это оставило Лори неспособной думать о ком-то еще, даже смутно способном занять эту позицию. И она должна была быть в состоянии думать о них, даже если она не знала их имен, иначе они явно не оставляли достаточного впечатления какой-либо компетентности, чтобы выделиться среди ее идиотов.
Ну… это было не совсем так. Там был паршивец, который явно имел какое-то влияние на других детей. И она платила налоги, по крайней мере, когда была физически способна обеспечить платеж. Но… она была ребенком, и превращение ее в леди означало, по сути, заставить ее работать. Лори это не понравилось. Дети не должны иметь взрослых, заставляющих их работать только потому, что они удобно присутствуют…
Она отрегулировала один из потоков молний, проходящих через вылечиваемую древесину, чтобы сохранить равномерное распределение тепла, и огненные огоньки, которые генерировались вокруг него, стали менее концентрированными. Не было бы самовозгораний на ее часах! Раньше она не вызывала лечебный костер в сарае и не собиралась начинать сейчас.
Лори снова погрузилась в поток своих мыслей. Она предполагала, что Райан мог бы кого-нибудь порекомендовать, но… нет. В последний раз, когда она получала от него такую рекомендацию, он предложил детоубийцу. Она не хотела повторения этого. Хотя он и предлагал Т-что-то остаться лордом, технически он был выбором Шаналорре…
Хм… Шаналорре. Что ж, как Хранительница Подземелий, она должна быть знакома с управлением владениями. Ясно, что у нее это не очень хорошо получалось, учитывая состояние, в котором она сообщала о своих владениях, но, вероятно, это было хорошее начало. И Райан в основном присутствовал, чтобы присматривать за ней, когда он не ехал в Риверз-Форк, чтобы присматривать за ними. Ей действительно нужно было присутствовать только для того, чтобы разобраться с вещами, пока его не было. Кроме того, сама Лори будет там, чтобы смягчить влияние Шаналорре, предотвращая подрыв ее собственных владений, пока Риан будет отсутствовать, чтобы иметь дело с людьми вместо нее.
Ей придется обсудить это с Шаналорре позже, как только она проверит, что ядро Риверс-Форк находится там, где оно должно быть, и переведет детей Риверз-Форк в свои владения. Им придется жить в приюте, по крайней мере, до тех пор, пока Райан не сделает для них какие-то приготовления, вероятно, попросив друзей их семьи принять их. Остальное… ну, она скажет Райану, чтобы убедиться, что они этого не сделают. должны оставаться в убежище долго.
––––––––––––––––––
Когда наступил назначенный день, Райан собрала несколько добровольцев, многие из которых Лори смутно узнала в друзьях Риз. Риз, конечно же, был там, доведя их число до восьми. Вдобавок к людям, управляющим Хладной твердыней, и двум медикам, их число превышало количество Шаналорре в три раза, что должно обеспечить безопасность Лори во время пребывания на лодке.
Во время завтрака было относительно тихо, настроение в столовой приглушилось, пока Лори ела и слушала инвентаризацию Риан припасов, которые везла Холодная Цитадель. Соленое и копченое мясо, связывали и подвешивали, так как не было бумаги, в которую их можно было обернуть. Лори намеревалась осветить мясо невидимым светом, прежде чем они съедят его, чтобы убить любую пылевую жизнь, которую оно могло подцепить, и сообщить об этом Райану. Сушеные грибы для бульона и вкуса. Мука, запечатанная в емкости, плотно закупоренные, для хлеба. Соль, как для приготовления пищи, так и для других целей. Небольшой пузырек антисептика, который они купили в Коувхолде, который, надеюсь, не понадобится.
После завтрака пришло время готовиться к отъезду. Райан уже все сделал заранее, и после завтрака люди начали упаковывать в Хладную Цитадель свои личные вещи, так как было неизвестно, как долго им придется оставаться в Риверз-Форк, хотя, надеюсь, это ненадолго. Вьюки были доставлены в доки, и люди, которые управляли «Холодной твердыней», подняли все это на борт и упаковали, пока люди снаружи ждали своей очереди на борт.
Лори сама упаковала свою подушку, одеяло, сменную одежду и носки, а также свою спальную скатерть, последняя из которых сама по себе превратилась в прилично большой узел. Ее боковая сумка была полна отрезков дров, и впервые за долгое время она хранила молнии в кварце, встроенном в ее посох, а также угли в ее угольных амулетах. Она давно не носила на запястье угольный амулет, и когда-то знакомая тяжесть казалась странно навязчивой.
Она нетерпеливо ждала, неся свой рюкзак и постельное белье. Она не позволяла никому упаковывать их. Их не провожала большая толпа, не было речи Райана. Люди были слишком заняты, пытаясь успеть сделать как можно больше до того, как неизбежно пойдет дождь. Тем не менее, несколько человек задерживаются, наблюдая за остальными, ожидающими посадки. Некоторые из последних были вооружены копьями, а также длинными ветвями, похожими на дубинки. Майкон и Уму, конечно же, были там и разговаривали с Риан и Риз. Она остановилась, увидев, что паршивец тоже был там и разговаривал с Шаналорре. Она с любопытством наблюдала за ними, затем пожала плечами. Что ж, как ее проводник, Шаналорре, вероятно, подружилась с паршивцем или кем-то в этом роде.
Наконец упаковка была закончена, и один из матросов подал сигнал Райану. Потребовалось несколько попыток, чтобы привлечь его внимание, потому что Уму наклонился к нему очень близко и очень отвлекал. Как только Риз прервал их разговор — но не раньше, чем Уму схватил Райана и поцеловал его с большим энтузиазмом, хотя и небрежно, — Риан немного неуверенно попрощался и начал направлять людей на борт.
«Ты первая в своем Связующем, твоя комната ждет тебя», — сказал он, жестом приглашая ее на борт первой.
Лори коротко кивнула, позволив ему на мгновение взять ее рюкзак и спальный мешок, чтобы ее руки были свободны, чтобы выйти на мостик, прикрепленный к выносным опорам на стороне, обращенной к ней, и забраться на лодку. Райан вернула ей свой рюкзак и спальный мешок, как только она оказалась внутри. «Скажи Шаналорре, что она будет путешествовать со мной в моей комнате», — сказала она. Она предположила, что другой Хранитель Подземелий заслуживал того, чтобы его не переполняла необходимость путешествовать вместе с остальными.
Райан наклонил голову. — Это приказ или по желанию? он спросил. «Я думаю, ей захочется постоять на верхней палубе и полюбоваться видом, пока мы удаляемся вниз по реке».
Лори бросила на него ошеломленный взгляд. «Зачем ей это делать?»
«Это подозрение основано на моей способности понимать людей», — весело сказал Райан.
Взгляд ее продолжал быть озадаченным. «Хорошо. Если она передумает, скажи ей, что она может присоединиться ко мне».
«Я скажу ей, если она покажет, что сыта на верхней палубе», — кивнул он.
Кивнув, она отвернулась, чтобы спуститься вниз.
Внизу, где они были прикреплены ко льду корпуса, сияли струйки света, когда она шла вдоль лодки, такой, какой она была, к маленькой отдельной комнате в носовой части. Она устроилась поудобнее, на мгновение сняла боковую сумку, чтобы облегчить себя, и запихнула свой рюкзак и спальный мешок в угол скамьи, которая также служила кроватью. Потом она повернулась, просто села и стала ждать.
Скоро они снова будут в Риверс-Форк. Развилка реки и ее первое… завоевание. Почему-то она ожидала больше армий ополченцев, когда впервые завоевала другое владение, когда сама парила у них во главе с Ментализмом, уничтожая силы, противостоящие ей, и защищая свои собственные силы от вреда. Не просто плыть на заведомо абсурдной лодке изо льда и дерева с их все еще живым Хранителем Подземелья и рассказывать населению владений, что теперь они находятся под властью Лори, потому что тот, кто правил ими, сдался ей.
Лори обнаружила, что на самом деле не так уж сильно ждала завоевания. Вместо этого ее мысли были о ее милой, уютной комнате и ее кровати с искусно сплетенными веревками вместо деревянных планок. Она думала о том, чтобы покончить с этой… этой рутиной. Наверное, не те мысли должны быть у побеждающего Хранителя Подземелий. Лори знала, что ей, вероятно, следует с нетерпением ждать расширения своих владений, увеличения безопасных пригодных для использования земель, планировать, как она будет добывать и использовать новые доступные ей ресурсы, и думать о том, как она усмирит и подчинит себе тех, кто сопротивлялся ее правлению. .
Несмотря на то, что она знала все это, все, о чем она могла думать, это то, как она просто хотела вернуться домой.
