К вечеру Лори смогла закончить печь и крышу над ней. Кромка крыши находилась прямо под крышей столовой, и с приподнятой кромкой на внешнем изгибе крыши никакая дождевая вода не должна была попасть на еду, когда ее выносили. Той ночью именинника вызвали в столовую и велели принести миски и посуду. Едой было тушеное мясо, потому что его было легко и просто приготовить, и его хватило бы на пятьдесят человек. Там было немного мяса, упакованного в снег, чтобы сохранить его, несколько злаков, сваренных в бульоне, несколько сушеных фруктов и дикорастущих овощей.
Было некоторое ворчание, когда людям приходилось выстраиваться в очередь, чтобы наполнить свои миски, но между горячей едой заякорились световые пучки, которые Лори закрепила — с трудом, так как ей приходилось тянуться посохом, стоя на столе, — чтобы осветить обеденный зал. , и маленькие костры, которые они потушили по периметру столовой, которую она связала и наполнила огненными огоньками, чтобы излучать повышенное тепло, люди, казалось, были готовы остаться и поесть там, а не пытаться отнести еду обратно в их дома.
«Это свет и тепло», — прокомментировал Райан, закончив рассказывать о том, что произошло. «Вероятно, в их домах довольно темно, так как они не могут развести огонь слишком высоко. Столовая будет выглядеть гораздо более гостеприимной и привлекательной, даже если без стен будет немного сквозняк. еда, казалось, произвела впечатление, хотя я не решаюсь предположить, что именно. По крайней мере, это определенно заставляло людей приходить туда, чтобы поесть. Теперь им просто нужно сделать это привычкой».
Лори кивнула. — А завтрашнюю часть ты возьмешь на себя? Она все еще думала, что было бы проще послать ополченцев, чтобы они врывались в дома людей, пока они ели, и конфисковывали все запасы еды, но, по словам Риан, которая слышала от… Лори вздохнула и проверила свой камень, игнорируя удивленный взгляд своего господина… Иллиан что не все сдали припасы, как предполагалось, а люди утверждали, что уже приготовили все это на большом завтраке. Это была еще одна причина, по которой ее новым идиотам нельзя было доверять еду.
Райан сказал, что они не могут просто послать своих людей проверять дома на наличие еды, пока все едят, потому что это приведет к подрыву доверия или что-то в этом роде. Разве тот факт, что люди воровали еду из магазинов, не означал, что доверие уже подорвано? Отсюда и этот план, который Лори, хотя и был излишне усложнен. Дело было не в том, что Лори не могла понять причины этого — это были очень простые рассуждения, как и подобало чему-то, что должно было быть легко понято ее новыми идиотами — просто они казались излишне претенциозными. Системные недостатки отсутствия надлежащей дисциплины в Ривер-Форк были хорошо известны и нуждались в исправлении, и это исправило бы это. Это нужно было сделать, это нужно было сделать в течение некоторого времени, так зачем им нужен «оправдание» для его реализации?
Но Райан утверждал, что таким образом можно ограничить потенциальное насилие, а также обеспечить дисциплину. Иллиан неохотно согласился, как и Шаналорре.
«Да, продовольственные магазины будут проверены, и когда это неизбежно закончится, у нас будет повод осмотреть все дома на наличие продуктов, которых у них технически не должно быть», — сказал Райан. Он вздохнул. «Надеюсь, это не станет слишком уродливым. На данный момент я подозреваю, что у каждого есть немного в доме, чтобы попытаться предотвратить неизбежное, поэтому мы будем наказывать людей только вопиюще большими тайниками с едой. Остальное будет разрешили их небольшой запас на случай чрезвычайной ситуации — в любом случае, это хорошая идея, на случай, если случится что-то, что удержит людей в ловушке внутри, например, шторм или что-то в этом роде, — и в то же время быть проинформированными, что они не должны получать больше».
«Сказать им так прямо было бы намного эффективнее, — сказала Лори, — и не менее эффективно забрать у них еду».
Райан махнул руками в сторону в странном размашистом жесте, который умудрился быть амбивалентным, а не пренебрежительным. «Некоторые люди не учатся, когда им говорят. Иногда необходим более практичный, тактильный подход. Кроме того, никогда не следует отдавать приказ, который, как вы знаете, будет неподчинен, если только вы действительно не хотите, чтобы его не подчинились. Это только ослабляет ваш авторитет. в то время как технически вы являетесь здесь верховной властью…
«Я здесь верховная власть». Ее тон был ровным, окончательным и невеселым.
«Хотя вы и являетесь здесь верховной властью, — мягко поправился Райан, — эта власть не подкрепляется полной разрушительной мощью и монополией на силу Хранителя Подземелий, как это обычно бывает. столкнуться с теми же ограничениями, что и у лорда или леди, которые просто оказались Шепчущимися: ваши подданные превосходят вас численностью в практическом плане, у вас ограниченное ополчение, от которого вы не можете требовать ничего экстремального, потому что эти люди — их друзья и соседи… какими бы раздражающими ни были некоторые из них из-за того, что они возмутители спокойствия, — и если вы нажмете на них слишком далеко, они узнают, где вы спите, и в конце концов все должны спать».
По спине Лори пробежала дрожь, когда Райан подчеркнул этот последний пункт. Она вспомнила те дни, когда спала одна в своей комнате, отделенная от всех остальных в поместье щелями, едва обеспечивавшими ей доступ воздуха. Цвета, если бы это было… на тот момент чуть меньше года. Почему она остановилась?
«Вот почему я буду спать перед твоей дверью, на всякий случай», — продолжил он. «Поэтому, пожалуйста, не блокируйте звук через дверь снова, потому что мои предсмертные крики могут быть единственным предупреждением, которое вы получите. насилие в начале.Конечно, я не думаю, что до этого дойдет, так как из того, что я видел, все только эгоистичны и немного равнодушны к окружающим людям, а не активно злобны и враждебны, но все думают, что пока они не окажутся неправы».
Лори дернулась. «Вы могли бы привести с этим,» сказала она.
— Я знаю, но держать его последним — уважаемая ораторская традиция, — весело сказал он.
Она посмотрела на него, хотя и неохотно признала его точку зрения. Так или иначе, такая пояснительная структура всегда звучала веселее в театре или в… В реальной жизни это просто раздражало.
––––––––––––––––––
Следующие несколько дней были чрезвычайно раздражающими для Лори, хотя, поскольку альтернативой был гипотетический сценарий Райан, в котором кто-то пытался убить ее во сне, она предполагала, что все могло быть намного хуже. Ей пришлось провести это время за пределами своих владений. После первых двух ночей, проведенных в своей комнате в Холодной Твердыне, она начала устанавливать привязку воздуховодов, чтобы проветривать ее, пока ее не было, потому что становилось душно. Сделать это было немного сложно, потому что был только один вход, но она смогла заставить воздушные струйки течь через извилистую петлю, так что воздух втягивался сверху двери и выталкивался снизу.
В те дни она строилась. К кухонному оборудованию столовой добавилась хлебная печь, которая позволяла выпекать диски и рулеты из хлеба. В то время как хлеб готовили быстро, приготовление его на одном предприятии для более чем пятидесяти человек отнимало много времени, поэтому оно должно было быть довольно значительным, а также иметь возможность жарить мясо и другие продукты в будущем.
После этого она работала над остальной инфраструктурой, в которой, по ее мнению, имение отчаянно нуждалось. Еще до приюта для драконов здесь требовалось надежное хранилище для еды. Она наконец-то увидела, что Риверс-Форк использовал для хранения продуктов, и это был настоящий погреб. То есть подземная камера, созданная Мертоговором, деревянные стены, построенные из живых корней Мертвоговорящих, которые были сплавлены в твердые панели, а затем выстланы соломой из многочисленных урожаев вигов за год до этого, чтобы служить изоляцией перед стеновыми панелями. из неживого дерева мертвого голоса были установлены для завершения конструкции, а также столбы, поддерживающие потолок.
На самом деле сооружение было довольно просторным, и дурак мог бы подумать, что его вполне достаточно в качестве убежища для дракона, если бы они проигнорировали тот факт, что земля покрывала менее чем треть шага; что дверь в продовольственный склад была легкой, почти глухой дверью, которая висела на раме кожаными петлями, соединенными с обеими мертвоговорящими; что дверь болталась в раме, так как кожа уже потерлась и в результате не закрывалась должным образом; или тот факт, что на двери были следы когтей драконорожденной мерзости, одна из которых прорвалась через дверь и оставила дыру, которую до сих пор не залатали. Конечно, он был слишком мал для проникновения жуков, но все же!
Лори сочла почти чистой случайностью то, что сооружение находилось на достаточной высоте, чтобы наводнение не достигло его, учитывая, что оно, казалось, было сделано с причудливой эстетикой, а не с прагматической пользой. Это, безусловно, соответствовало бы другим образцам работ покойного предшественника Шаналорре, которые она видела. В то время как складское помещение в основном еще функционировало, они использовали его для хранения мясных запасов на льду, а вода уже начала разлагать древесину и неизбежно приведет к грибку и гниению, возможно, заражая любую еду, хранящуюся там. Таким образом, ей нужно было построить надежное хранилище для еды, которое можно было бы использовать для более безопасного хранения еды, особенно с помощью дракона. Тот факт, что владения не потеряли всю свою пищу из-за мерзостей или просто от воздействия и повреждений,
И это было только начало инфраструктуры, которую ей нужно было построить. В дополнение к складу еды, который, как мы надеемся, защитит от воров в будущем, ей также нужно будет построить хранилище для таких вещей, как древесина, дрова, кожа и другое сырье; убежище дракона, которое ради удобства и выживания должно быть соединено со складом еды и припасов; цистерна для хранения воды; и дома более безопасные и долговечные, чем те, в которых в настоящее время проживало поместье.
Она знала, что последнее по необходимости должно быть временным. Пока она все еще работала над Говорящим с мертвыми, не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что купол явно страдает из-за своей неестественной конструкции и отсутствия обслуживания со стороны надлежащего говорящего с мертвыми. Вдобавок к дереву, ствол которого был сломан и которое она закрепила камнем в одном из своих предыдущих договоренностей с Шаналорре — неужели это было уже более полугода назад? — некоторые другие деревья, которые были объединены и переплетены в купол казался мертвым или, по крайней мере, умирающим. Райан разделял его подозрения, что некоторые из деревьев, образующих купол, паразитируют на других или, по крайней мере, потребляют больше, чем им причитается, питательные вещества, поведение, которое, вероятно, было бы ограничено говорящим с мертвыми, достаточно знакомым с ботаникой и поведением растений.
По мнению Лори, это было чем-то вроде обвинения в адрес основателя владения. Хотя в ее владениях использовалось множество огоньков, которые ей приходилось постоянно наполнять, ни один из них не был структурным или, строго говоря, необходимым. Это было частью того, почему она строила с использованием колонн и арочных конструкций, чтобы ни одно из ее зданий и ни один из уровней ее Подземелья не нуждались в земляных огоньках для укрепления своей конструкции. Свет, тепло, водопровод? Удобно, конечно, но если в один прекрасный день все запасы закончатся, ничто в ее владениях не станет бесполезным. Цистерны и водохранилища по-прежнему будут держать воду, их нужно будет только вручную наливать и поднимать ведрами. Людям нужен был бы огонь для света и тепла, но строения все равно оставались бы прочными. Ее двери останутся на месте, потому что они были скреплены плотницкими работами,
Развилка реки, однако… все в ней нуждалось в активном обслуживании говорящим с мертвыми, хранителем подземелий или нет. Раньше у них были приподнятые дома на сваях, пока те не рухнули от драконов. В то время как здания были построены из цельного дерева, это было необработанное твердое дерево, без обугливания или обработки маслом для предотвращения гниения и гниения. В центральное дерево были встроены дома, но по ночам Лори видела очень мало таких домов с горящими огнями, указывающими на наличие людей. Она опознала только четверых на всем дереве, а двое на верхушке, как она была почти уверена, были Шаналорре и ее оставшимися родственниками. Если уж на то пошло, то в нескольких домах на уровне земли тоже было освещение. Это от отсутствия занятий или от недостатка света?
В то время как она, конечно, не собиралась умирать в следующем столетии, потому что она возьмет на себя управление старением своего тела с помощью мертвоговорения — как только она поймет, как это сделать — если она забудет сохранить что-либо в своих владениях. , он будет функционировать до тех пор, пока стоит камень, а учитывая, что она использовала крепкий, твердый камень в качестве строительного материала, это, вероятно, будет продолжаться долгое время.
Это было почти… грустно, правда. Все это сооружение теперь рухнет, потому что оно не предназначалось для обслуживания кем-либо, кроме того, кто его построил. Неудивительно, что Шаналорре потерпела неудачу. Она пыталась вести за собой людей, которые жили в месте, медленно умирающем вокруг них. Конечно все деградировало. Люди буквально видели его признаки на стенах.
Итак, Лори была здесь.
Следом за кухонными помещениями шло хранилище продуктов. Она строила его в медном руднике, просто размягчая и выкапывая камень из стен возле входа, чтобы расчистить большое пространство. Камень, который она выкопала, был вытащен наружу, чтобы сделать склад и утолщать внешнюю часть шахты. К счастью, в камне, который она извлекла, не было никаких признаков зеленой и синей медной руды… в основном. Шахтеры шли по жиле, и, хотя жила была глубже, прямо у входа в шахту они извлекли все, что могли, оставив неровную стену, поддерживаемую каркасами из деревянных балок. Маленькие пятна цвета, которые она видела, были слишком маленькими и незначительными, чтобы она могла приложить усилия, чтобы попытаться отделить их от остального камня.
Риз и еще два добровольца — она не знала, кто они такие, кроме «не Дейл и Такир» — остались с ней, чтобы защитить ее, охраняя вход в шахту и механизм водяного колеса, поддерживающий циркуляцию воздуха для нее. Она была удивлена, что он все еще цел, и могла только самодовольно гордиться мастерством столяров своего владения, когда она заявила и заставила воду в желобе течь и снова вращать колесо.
Пока она работала на продовольственном складе, велась инвентаризация продовольственного склада. На самом деле еда была тщательно подсчитана, потому что им нужно было знать, сколько там было, и чтобы исключить любые сомнения в неправильном счете. Она услышала шум, когда стали известны результаты инвентаризации и было объявлено, что дома людей будут проверены на предмет «пропавших магазинов». Лори не услышала бы этого буквально, если бы она не выходила из шахты с кучей камней, которые, по-видимому, «толкали» перед ней своим посохом, чтобы она могла поддерживать прямой контроль над дождевыми огоньками, заставляющими их двигаться. течь и деформироваться, чтобы перемещать его по земле. Раздавались гневные крики и утверждения о верховенстве суверенитета дома человека, что было полной и полнейшей чушью.
Она беспокойно задержалась на мгновение, прислушиваясь к отдаленным, неразборчивым голосам Шаналорре, Риан и — быстро проверить ее скалу — Иллиана, которые говорили, а иногда и кричали толпе. В конце концов, она вернулась к работе, но только после того, как приказала Риз обрушить насилие на любого подозрительного, кто хотя бы приблизился к шахте. Риз и двое других людей, вероятно, не смогут долго сдерживать разъяренную толпу, но их предсмертные крики станут для нее сигналом превратить туннель в смертельную ловушку, как это может сделать только Шепчущийся.
К счастью, до этого не дошло, хотя она и была осторожна, работая остаток дня. Остальное из того, что произошло потом, она уже слышала. Райан предложил любому, кто сможет победить его или Иллиана в кулачном бою, пройти инспекцию, и даже позволил им выбрать, с кем они хотят встретиться. Большинство выбрали его.
По глупости показалось.
«О чем вы думали?-!» — потребовала Лори, как только услышала и сумела поставить перед собой Райана. «Предлагать, чтобы людей не обыскивали? Кулачным боем с вами?»
— Много чего, — сказал Райан. — Вас там не было — чему я был рад, потому что это означало, что вы в безопасности, — и вы не смогли бы узнать их ни по имени, ни в лицо, если бы вы были, но почти все, кто больше всех противился розыску, были известны. недовольные—»
«Да, Райан, это было бы совершенно очевидно из одного только контекста!»
«Э-э, да. Так что я решил, что предлагаю им иллюзию шанса избежать наказания за то, что они сделали, все честно и при свидетелях. Если они выиграют, им может сойти с рук их кража». Улыбка Райана приобрела такую остроту, какой она никогда раньше не видела на нем. «Простые термины, понятные всем. Мы шли к ним домой, и они могли выбрать: впустить нас посмотреть или подраться со мной. Если они выиграют, мы не будем осматривать и перейдем к следующему дому. Если я выиграю, мы входим». Он пожал плечами. «Когда мы столкнулись с выбором, большинство разумных людей предпочли пропустить нас, и у нас были случайные люди в толпе, а также жители, которые заходили, чтобы увидеть, что мы взяли только еду и больше ничего. честны с нашими намерениями.
«Большинство.»
Райан пожал плечами. «Те, кто согласился, были известными недовольными, поэтому их поведение не было неожиданным. Но это послужило доказательством того, что они чувствовали себя виноватыми и им было что скрывать, особенно когда мы впоследствии нашли еду, и гораздо больше, чем они должны были иметь. «
— И ты победил их. Всех их.
Райан широко улыбнулся. Лори заметила, что он не потерял ни одного зуба. «Вы не единственный, кого раздражают эгоистичные идиоты, — сказал он. «Иллиан старше меня, но крупнее, и все знают, что он когда-то служил в ополчении. А я меньше ростом и худощавый». Это… ну, возможно, по сравнению с Иллианом. «Поэтому, конечно, вместо этого они решили драться со мной».
— И ты их победил.
«Есть что-то в том, чтобы иметь перед собой идиота, который усложняет тебе жизнь, что позволяет тебе сконцентрировать много силы в ударе по лицу», — сказал Райан. «И кишки. И почки. И удары ногами в бок. Хотя Шане пришлось лечить меня позже. Я в порядке, но не настолько».
«Я слышал, что вы бросили человека на землю».
«В основном он бросался вниз. Я просто помогал. С энтузиазмом».
