Выяснилось, что кузнецы в настоящее время заняты ремонтом металлических инструментов, которыми владела вотчина. Лори решила, что лучше не мешать им, но попросила Райан организовать, чтобы они могли помочь ей на следующий день.
Это побудило Лори проверить, в порядке ли сокровищница. К счастью, вся драконья чешуя осталась на месте. Часть чешуи анатасса была удалена, но это была ее палочка. Груда медных слитков была аккуратно сложена на земле рядом с весами в эстетически приятном чередующемся порядке. В одном углу лежала груда досок, на которых лежали инвентарные записи за месяцы. Лори, возможно, придется сказать Райану, чтобы он перенес их на костяные таблички, чтобы сделать меньшую стопку, чтобы они могли вернуть доски. Она использовала — использовала — тонкие каменные таблички, на которых писала стилусом с зубчатым лезвием после размягчения тонкого слоя камня, но даже при этом ей приходилось быть осторожной, чтобы не уронить таблички и не сломать их.
Поскольку костяные таблички оказались более прочными и легкими — хотя ресурс гораздо более ограниченный, чем камень — ее постоянное ведение записей могло бы переключиться на это, хотя… ну, ее время было бы связано с изготовлением табличек и смягчением поверхности камня. кость, чтобы на ней можно было писать. К счастью, письмо не будет полностью ее. Риан умела писать, и Шаналорре тоже показала, что умеет. Почерк другого Хранителя Подземелий был даже лучше, чем у него. И она вспомнила… ах, да, у них был астролог, да? Она что-то вспомнила о том, что Райан заставлял его все записывать. Так что тут три человека писали для нее!
Было уже достаточно поздно, когда она уволила Райана, чтобы он мог… ну, заниматься делами Райана. Костяную табличку она забрала и начертала записи на другой костяной табличке с помощью стилуса, а затем провела остаток дня, делая пустые костяные таблички, чтобы перенести на них свои старые записи. В основном это было чем-то, что занимало ее руки, пока она думала о том, чему научилась и как это можно применить в практическом изготовлении связанных инструментов.
Хотя она и поняла, что белая Радужность, скорее всего, была компонентом — по общему признанию, через некоторое время после того, как она решила приостановить эксперименты в пользу производства бусинок, — сегодня у нее впервые появилась возможность убедиться в этом. Было приятно иметь возможность что-то подтверждать, а не просто проводить мысленные эксперименты, на которых основывались ее планы.
Ее разум уже думал о дальнейших экспериментах на завтра. Райан предложил, чтобы они в основном приостанавливали белую радужность с помощью привязки огненных огоньков, прикрепленных к ней в расплавленной меди, чтобы попытаться предотвратить движение белой радуги, чтобы окантовка не вышла из строя. Конечно, оглядываясь назад, можно сказать, что это был экстремальный шаг, когда они могли сделать аналогичный шаг, используя земляных огоньков и белую Радужность, подвешенную на камне или кости. К сожалению, с водой это было бы невозможно, если бы не сухая затвердевшая вода. Сделано таким образом, это, вероятно, сработает, но как только наполнение, поддерживающее затвердевание воды, закончится… ну, она превратится в лед, который начнет таять…
Которая… на самом деле не была бы водой, в которой белая Радужность могла бы раствориться в тот момент. Будет ли это работать? Закопайте немного белой радуги в ледяной корпус Хладной твердыни, закрепите на ней привязку, и, когда наполнение закончится, теоретически связывание продержится достаточно долго, чтобы кто-нибудь приложил бусину к какому-то металлическому контакту и проволоку, чтобы наполнить связывание и укрепить корпус снова.
Вероятно, они должны проверить это. Пока они получали всю воду, они могли восстановить растворенную белую Радужность.
…хотя она, вероятно, не стала бы использовать его на Холодной Цитадели. Слишком просто для другого Шепчущего заявить о привязке через лед или металлический контакт для бусины и изменить ее. По крайней мере, с ее кровью, ее притязания на водяных огоньков через ее близость позволили бы ей воспринимать и бороться с такими вещами. Хм… будут ли пучки, привязанные как к белой радужности, так и к другой точке, не являющейся белой радужностью, поддерживать якорь после того, как наполнение будет израсходовано?
Мысли занимали ее разум, пока она размягчала кость, а затем расплющивала ее на листе кожи на своем столе, а затем начала разрезать тонкую пластину на более мелкие таблетки. Ей удалось сделать только две плиты, когда Райан постучал в ее дверь, чтобы объявить, что пора ужинать. Он улыбался, и… ну, ее это не раздражало.
Сила, висевшего у ее двери, убрали, и она передала его Райану, чтобы он добавил его к завтрашнему завтраку. Она подумала, не начать ли ей поставить рядом с дверью какую-нибудь вешалку вместо отверстия, на которое можно было бы повесить крючки. В последнее время все сидения, которые мальчишка оставлял ей, были достаточно длинными, чтобы касаться пола.
Все трое уже сидели за столом, и почему-то все прижались друг к другу и говорили тихо, настойчиво. Лори не стала слушать и заняла свое место на скамейке напротив них. По крайней мере, таково было ее намерение, пока она ждала возвращения Райана, но то, как все трое продолжали смотреть на нее, когда она начала устанавливать доску чатранга…
«Что?» — спросила она категорически, закончив раскладывать последние кусочки на место.
Риз и Уму тут же отвернулись, один посмотрел на другой стол, а другой посмотрел на текстуру дерева. Однако Майкон встретился с ней взглядом. «Спасибо, что подняли Райан настроение», — она улыбается, как Райан.
Лори пожала плечами. «Он гораздо более компетентен и эффективен, когда улыбается. Улыбается по-настоящему», — поправила она. «Тем не менее, его энтузиазм по поводу таких вещей почти тревожный. Полезный, но тревожный». Однако все же намного лучше, чем его странный фетиш голосования.
— Как ты думаешь, если бы мы попросили его написать что-нибудь для нас, это тоже подняло бы ему настроение? — спросил Микон. По обе стороны от нее двое других наклонились к Лори.
— Нет, — прямо сказала она. «Дело не в том, что он что-то записывает, а в том, что он записывает. Он пишет ответы на вопросы, на которые, по его мнению, интересно ответить, а также записывает процесс получения этих ответов». Она назвала свою голову. «Хотя я не понимаю, зачем тебе нужно делать такие вещи, чтобы поднять ему настроение. Разве вы не трое из вас спите с ним?»
Трое уставились на нее. Уму почему-то покраснела, а Риз… ну, похоже, она пыталась сверлить взглядом, и у нее это не очень хорошо получалось. Майкон вздохнула, когда Лори услышала хихиканье, доносившееся из-за других столов вокруг них, кроме как позади нее.
…
Ждать…
Наверное, ей следовало оставить это в покое. В конце концов, что бы они ни затевали, это не имело к ней никакого отношения. Тем не менее, возможность какого-то недопонимания с их стороны из-за невежества… — Ты… знаешь, что спать с кем-то — это эвфемизм, верно? — сказала она, как и требовала, и связала воздушные огоньки позади себя, чтобы ее слова не были слышны детям. Это было… ну, наверное, бесполезно, но она чувствовала, что должна попытаться. «Ты на самом деле не спишь, ты…» Она соединила кончики больших и указательных пальцев, образовав продолговатую дырочку обеими руками, а затем начала тереть их друг о друга.
«Конечно, мы знаем это!» — прошипела Риз, оглядываясь вокруг, словно пытаясь отпугнуть слушателей. — Как вы думаете, что мы пытались сделать?
«Смотрите на Уму, пока она не уйдет, и намеренно игнорируйте то, что Майкон хочет…» Лори снова сделала круги пальцами и повторила, потирая их друг о друга, «вы оба».
Риз и Уму взглянули на сидящего между ними Майкона. Другой ткач слегка отодвинулся, снова глядя на стол, а вечный неофицер вздохнул.
— Ее Связующее не хочет знать, Риз, — сказал Майкон, все еще улыбаясь и выглядя невозмутимым.
«Я не знаю. Я действительно не хочу», — подтвердила Лори. Тем не менее, ее переполняло почти нездоровое любопытство. Они не имеют? Совсем? Прошло два, почти три сезона! И те несколько раз, когда она приходила ночью, чтобы поговорить с Райаном наедине, все четверо явно намеревались спать в одной постели! Конечно, в доме не было того запаха, который исходил от ее матерей… но… Неужели они никогда не удосужились даже намекнуть на это?
Этот поток мыслей был прерван, когда Риан вернулась, уже без сил. «Эй, я вернулся», — сказал он, и три женщины напротив Лори, казалось, подпрыгнули на месте. Уму двинулась в одну сторону, а двое других двинулись в другую, освобождая место перед Лори для того, чтобы сесть Риан. Она позволила связке воздушных огоньков позади нее развеяться, и звук немного изменился, когда звуки со стороны детей наконец достигли ее. — А, я что-то перебил? Вы вчетвером разговаривали?
— Нет, ты совсем не перебивал, Райан!
«Это было ничего!»
Микон просто улыбнулся ему. — Тебе было весело сегодня, Райан? — сказала она, сделав первый ход на доске чатранга.
Он моргнул в ответ на прямой вопрос, затем его улыбка стала шире. «Да, это было весело. Как раз то, что мне было нужно после последних нескольких недель».
«Я думал, что именно для этого нужно искать причины для драки с людьми?» — вежливо сказала Лори, отвечая на вступление Майкона.
«Нет, это было для того, чтобы сказать им, что они раздражают. В лучшем случае это катарсис, но на самом деле не весело. Хотя есть люди, которые находят физическое насилие забавой само по себе, я не из их числа. это такая плохая идея».
— Ты делал это несколько раз.
«Да, но в свою защиту, обычно это происходит после того, как я перестаю болеть, и поэтому мне нужно напоминание». Райан пожала плечами, когда Майкон сделала свой следующий шаг, переместив еще одно ополчение, чтобы открыть путь своим волшебникам. «Итак, я снова поговорил с кузнецами, прежде чем позвать тебя, и они готовы помочь с экспериментами завтра. Надеюсь, это сработает».
Лори кивнула. — Райан, у нас тут где-то был астролог, да?
— Да, Кассан, — быстро ответил Райан. «Что насчет него?»
— Он может писать?
— О, да. Он один из тех, кого я просил помочь мне следить за нашим инвентарем. Зачем тебе что-то пи… подожди, ты снова собираешься проводить эксперименты без меня?
Лори посмотрела на него равнодушным взглядом, когда он внезапно наклонился к ней через стол. «Нет, мне нужны люди, чтобы расшифровать кое-что для меня. И для тебя, если уж на то пошло». Она двигала свой Хоротракт, двигая его над своим ополчением.
Он моргнул. «Хм?»
«Я хочу, чтобы он переписал записи с досок на несколько планшетов», — сказала Лори. «Это позволит нам перестать использовать древесину для ведения записей. То же самое для некоторых других материалов, которые я больше не хочу записывать на камень».
«О! Я поговорю с ним, он должен быть готов это сделать. Но я думал, что ты должен это сделать, потому что каменные плиты легко ломаются?»
«Мне все равно нужно будет присутствовать, так как это будет связано с размягчением дождевых огоньков, но в основном он сможет сделать это сам. Мне нужно, чтобы вы тоже написали».
«Ой?»
«Да. Мне нужно, чтобы вы расшифровали наши исследовательские заметки».
Райан подняла бровь, когда Майкон повторила ее движение, подняв хоротракт над ополчением. — Не доверяешь никому другому, кто знает, что там написано?
«Нет. Ты уже знаешь, так что скопируй».
Маленький вздох. «Да, ваше связующее звено».
Лори указала на него. «Видишь? Это не просто просят что-то написать».
— Э… что?
— У вас все еще есть записи в вашем доме?
— Э-э, да. Я собирался прочитать их сегодня вечером…
«Нет. Мы отнесем их обратно в мою комнату. Вы можете просмотреть их, когда будете расшифровывать».
— Ты можешь оставить только один…?
«Нет. Если хочешь развлечься сегодня вечером, найди себе другое занятие».
Рядом с ним три женщины уставились на Лори. Она проигнорировала их.
Дождя не заметил. «Ну, я думаю, я могу придумать еще эксперименты…»
— У меня уже есть собственные эксперименты, которые я хочу провести, — перебила Лори. «Перестань думать о том, как не ложиться спать допоздна. Мои приказы о том, чтобы ты отдыхал, остаются в силе. Я хочу, чтобы ты был в лучшей форме для завтрашних экспериментов, чтобы ты мог делать надлежащие записи.
Ее господин надулся — он что, ребенок? — но вздохнул смиренно. — Да, я полагаю, ты прав.
«Я всегда прав.»
Он одарил ее ровным взглядом. — Разве ты не решил прокатиться на движущемся камне?
«Вы решили отправиться на охоту, не выспавшись».
