«— по ее биографии!» — возмутилась Лори. — Значит, это так не работает! Она тяжело дышала и потянулась к бурдюку, чтобы напиться, чтобы успокоить горло.
Ландор – и его имя навсегда останется у нее в голове за его крайнюю глупость – сказал: «Но в этой истории…» И это было все, что он успел сделать, прежде чем двое других торопливо зажали ему рот руками и потащили его в комнату. дальняя от Лори сторона баржи, настойчиво шипя. Она сделала пометку, чтобы попытаться запомнить их имена, если они всплывут в следующий раз. Было приятно знать, что вокруг есть какая-то базовая разведка.
Лори схватила рядом с собой деревянный ковш, вырезанный из цельного куска дерева, и провела им по воде, проносящейся мимо лодки, брызгая себе в лицо. Мягкое, густое, нечистое ощущение роста радужной оболочки уже делало ее кожу грязной. Вода принесла ей некоторое облегчение, и она решила вечером принять ванну. Или просто тоже прыгнуть в реку, в конце концов, ей тоже пришлось вытаскивать его из одежды. Она сняла шляпу, окунула ее в воду и снова надела на голову. Вода стекала по ее волосам, и она вздохнула с облегчением от ощущения грязи и солнечного тепла. Глядя вниз на воду, теперь плещущуюся под ней, она рассеянно пожелала, чтобы она ушла за борт, затем разочарованно вздохнула, потому что этого не произошло, и она вспомнила, почему.
Она вернулась к старым знаниям, делая глубокие, ровные вдохи, направляя магию, которую она втягивала, по своим венам и выпуская ее через поры в руках, которые она опускала в воду, плещущуюся на палубе, чтобы связать их водяные струйки. Сопротивление водяных огоньков было неприятным после того, как она была так настроена на огоньки ее владений. Это напомнило ей о том, когда она только начала учиться, и было так мучительно трудно заставить огоньки делать то, что она хотела…
Да, нет. Теперь она была Связующей, она не принимала такое отношение от лужи.
Она подчинила клочки своей воле, обернув воду вокруг руки, как собирала полотенце, продолжая дышать, пока не набрала все, а затем отвела руку за край. Вода стекала с ее руки, падала обратно в реку, оставляя ее руку красивой и чистой.
Удовлетворенно кивнув, Лори откинулась на спинку кресла и посмотрела на своих лордов, оба из которых совершенно не помогали ей в обучении невежд. Действительно, Грэм спал, прикрывая глаза мокрой тканью, чтобы попытаться предотвратить рост Радужности, поскольку другие части его тела начали приобретать легкую пыльную текстуру. Райан каким-то образом удерживал баржу в устойчивом положении, несмотря на то, что она продолжала двигаться со скоростью, которая даже ее беспокоила, его рука почти небрежно лежала на руле, как будто это была спинка дивана, на котором он развалился, и регулировал их курс только одним движением. малейшие движения, которые заставляли баржу плавно поворачиваться, повторяя контуры реки.
По обеим сторонам реки ядовито блестели растения и камни, и Лори была почти уверена, что не видит зверей на виду, потому что они стоят на месте. Райан держал их в центре реки, так как это позволяло ему заранее видеть повороты и возможные препятствия. Время от времени из-под них раздавался толчок, когда взрослые морские звери ударяли их, казалось бы, любопытных, но в остальном их никто не беспокоил.
Лори протянула руку и положила руку на провод, который торчал из костяной стойки, поддерживающей водяную струю, соединяясь через нее с водяными струйками, питающими струю. Они потребляли магию равномерно, но все же имели много наполнения и продолжали реагировать на нее с готовностью. Она вздохнула, еще раз пожалев, что покинула свои владения.
Полуденное солнце стояло низко и более чем на полпути к горизонту, пока они продолжали нестись вперед.
«Уже поздно», — сказала она Райану. «Может, нам стоит остановиться и найти место для якоря, чтобы подготовиться к ночи?»
«Вероятно, для нас безопаснее просто остановиться посреди реки», — сказал он. «В таком случае не нужно беспокоиться о зверях. Но если вы можете дать нам немного света, мы можем просто двигаться всю ночь. Барже не нужно останавливаться, чтобы мы могли поспать». Он кивнул Грему.
Лори моргнула. Эта мысль не пришла ей в голову. Она думала, что остановит самолет, чтобы они могли отдохнуть ночью, изменит привязку огоньков, чтобы сохранить магию, пока они спят. Она посмотрела на спящего — или, по крайней мере, отдыхающего — Грема. «Может ли он вести нас, не разбиваясь?»
Райан пожал плечами. «Это не так сложно. Просто расслабься и помни, что небольшие корректировки — это все, что тебе нужно. Хотя на самом деле нам может не понадобиться, чтобы ты излучал свет. Учитывая луны и отражающую способность Радужности, он должен быть в состоянии видеть достаточно хорошо для нас. чтобы не разбиться».
Это звучало как хорошая идея. Но когда она взглянула на Райана, он слегка покачал головой. Ах. Да, он не хотел оставлять себя спящим и во власти Грема, если это была ловушка.
«Я не хочу рисковать и разбиться в темноте», — сказала Лори. «Вообще-то, возможно, нам следует разбудить его. Учитывая, как быстро мы шли, мы, возможно, уже прошли его. Они сказали, что это заняло у них всего пару дней, не так ли? Это недалеко».
— У них была река, — указал Райан. «Идти по берегу было бы быстрее, чем по суше, так как было бы немного легче увидеть зверей, поскольку они не прятались в высокой траве. Немного». Тем не менее, он слегка подтолкнул ногу Грема сапогом. «Грем, проснись. Нам нужно, чтобы ты сказал нам, как далеко мы можем быть от твоих раненых».
— бессвязно пробормотал Грэм, оттолкнув ногу Райана и снова погрузившись в сон.
Райан вздохнул и снова подтолкнул его. Больше бессвязного бормотания. Райан закатил глаза, взглянул на Лори и одними губами сказал: «Подожди».
Безмолвно Лори держалась за борт лодки и так и сделала.
Затем Райан начал крутить руль из стороны в сторону. Спереди раздались крики, когда трое молодых людей схватились за борта лодки, и Грем перевернулся, прежде чем рвануться прочь, схватив с лица одежду и потянувшись за мечом, прежде чем упасть с проклятием, когда Райан снова потряс руль.
— Добрый день, капитан Грем, — весело сказал Райан, наконец, перестав крутить руль, позволяя Грему подняться. «Отлично поспал?»
— Ты мог бы разбудить меня как обычно, — проворчал старший, глядя на другого лорда.
— Я так и сделал. Этот способ действительно сработал, — сказал Райан, затем указал на банк. — Что-нибудь кажется знакомым?
Продолжая бормотать, Грем вытер тряпкой лицо и огляделся. Он нахмурился, вставая на колени и оглядываясь по сторонам. «Я не думаю, что мы еще там», сказал он. «Мы установили Риверз-Форк в месте слияния рек. И… да». Он указал, и в угасающем свете Лори увидела впереди какие-то далекие пики. «Они еще слишком малы, но мы приближаемся. Сегодня мы не успеем, но мы должны быть там завтра поздно утром».
Лори и Райан обменялись взглядами. — Так близко? он сказал.
Грем кивнул. «Мы уже намного ближе, чем я думал. Это происходит так быстро! У вас есть еще что-то подобное?»
Лори положила руку на костяную стойку, а палец на проволоку. — Садись, Грем, — сказала она. — Ты можешь упасть.
Он взглянул на нее и сел, положив руку на борт лодки.
Лори протянула руку через проволоку, коснулась кости внизу и связала дождевых огоньков в костях, укрепив их силу. Затем она потянулась к связанным водяным огонькам и изменила свою волю на связывании.
Баржа заметно накренилась вперед, становясь быстрее по мере увеличения всасывания струи воды.
— Ну, в таком случае, — легко сказал Райан, по-видимому, невозмутимый, когда их и без того быстрая лодка начала двигаться еще быстрее, а передняя часть поднималась из воды выше. — Если поторопимся, то можем успеть к вечеру.
Грем уставился на них. «Сегодня вечером?» — сказал он удивленно.
«Для нас гораздо безопаснее спать в поместье, чем на открытом воздухе», — сказала Лори. «Мы просто войдем, я заберу ядро, и тогда мы сможем спать, не беспокоясь о зверях, приближающихся к нам ночью. Я уверен, что раненые, которых вы оставили, оценят безопасность».
«Вообще-то, я должен был спросить раньше, какое у них убежище?» — спросил Райан. — Я имею в виду, они там уже несколько дней. Они теснятся? Что ты им оставил? Ты сказал, что посадил зерно. Есть ли у них мука?
— Мы оставили им кое-что… — сказал Грэм, шаркая ногами. «Мы привезли с собой много, так как у нас было больше людей, но мы оставили им припасы».
— И ты, конечно же, намеревался вернуться за ними, — сказал Райан, кивая. Он переложил руль, когда река снова повернула. — Ты не собирался оставлять их умирать.
— Ты что-то намекаешь? — сказал Грем.
— Вот как это вышло? — сказал Райан с театральной невинностью. «Извини, если так вышло. Но мы сейчас здесь, и ты привел нас сюда. Не волнуйся, Грем, мы позаботимся о твоих людях. Что ж… Пятеро из нас позаботятся о твоих людях, Связующая Лори последует за ней, как только сделает ядро своей игрушкой».
Да, конечно. В конце концов, она была там ради ядра.
Ей пришла в голову мысль.
— Твой покойный Переплетчик, — сказала она. — Что ты сделал с их телом?
— Лори, нет, — строго сказал Райан. «Никакого осквернения! Сначала используйте те, которые у вас уже есть!»
Лори закатила глаза, но он, вероятно, был прав. Кроме того, если бы труп не положили на лед, он мог бы быть уже слишком разложившимся, чтобы его можно было использовать. Предположительно, для создания способной к магии нежити требовался неповрежденный мозг, а мягкие ткани, такие как мозг, всегда уходили первыми.
––––––––––––––––––
Примерно на закате, когда тьма вторглась в свет, Лори остановила лодку, позволив ей дрейфовать по инерции и течению. Через некоторое время якорь был брошен за борт.
— Грэм, — ровным голосом сказал Райан. — Разве ты не говорил, что твой Переплетчик мертв?
— Я не лгал, — сказал Грэм. Он был довольно спокоен для человека с тремя копьями и водяным шаром, направленным ему в грудь, потому что, даже если копья держали нервно, за водяным шаром скрывался гнев. «Наш волшебник, наш хранитель подземелий Кошай мертв. Он умер, защищая нас от дракона».
«И все же ты не выглядишь таким уж удивленным тем фактом, что перед нами владения», — сказал Райан.
Даже в угасающем свете было видно, что в сотне шагов перед ними мир перестал быть блестящим и сверкающим, как качались на ветру зеленые листья и бурые стволы, и при каждом движении в воздух не поднималась ядовитая пыль. Разница была резкой и, казалось, резала так же остро, как нож.
Грэм поджал губы, глядя себе под ноги. «Мы не думали, что она сможет это сделать. Она не была волшебницей, она только вчера узнала, что может творить магию. Великий Переплетчик прав, это не похоже на сказки. свою кровь на камне и стань Великим Переплетчиком. Тебе нужно знать, что ты делаешь. Но они сказали, что она собиралась попробовать. Должно быть, они нашли способ».
— Ты действительно думаешь, что я в это поверю? — потребовала Лори, ее водяной шар был готов вырваться в поток и пронзить его сердце. Все, что ей нужно было сделать, это захотеть.
— Это правда, — сказал Грэм. «Прикоснись к моему сердцу и узнай, Великий Переплет».
«Я не собираюсь подходить достаточно близко, чтобы ты мог меня схватить», — категорически сказала Лори.
Судя по покорному выражению лица Грема, он не мог поспорить с этим рассуждением. «Владения все еще открыты для вас, Великий Переплетчик», умолял он. «Все, что вам нужно сделать, это взять его. Я не лгал. Все наши волшебники мертвы. Тот, кто претендовал на это место, она не волшебница. Просто тот, у кого слишком много силы и нет понимания того, что они делают. … Я не могу оставить своих друзей кому-то подобному, Великий Переплетчик. Это ведет к катастрофе».
Внезапно он опустился на колени так быстро, что одно из копий проделало дыру в его рубашке. В конце концов, острие было сделано из звериных зубов. Лоб к полу, его голос был умоляющим. «Я разозлил тебя. Возьми мою жизнь, если хочешь. Но, пожалуйста… займи это место и спаси моих друзей».
