Когда подошло время обеда, все отложили свои инструменты, а горн поставили на бок, чтобы сэкономить на топливе. Лори безмолвно отдала изготовленный ею штамп медникам, которые без слов приняли его и, кратко изучив его и несколько раз ударив по нему молотком, удовлетворенно и признательно кивнули. Это было… возможно, они просто потешались над ней, но на данный момент не было никакого другого способа получить надлежащую форму штампа для чего-то подобного.
Обед был ничем не примечательным, за исключением того, что Райан практически вибрировал. Он то и дело поглядывал на двери Подземелья, сразу за которыми находилась кузница, и отчитывался о состоянии владений.
«…никогда не имел дела со связанными инструментами за пределами владений», — сказал он, хотя его взгляд был устремлен на дверь. Лори очень хотелось отвлечься, чтобы взять его хлеб себе. «Даже не простые для освещения или обогрева. Для этого использовали масляные лампы. Хотя он и говорит мне, что слышал о связанных инструментах, используемых за пределами владений, но это всегда было похоже на слухи. Кто-то слышал от кого-то, кто слышал от кого-то. Никаких подтвержденных первоисточников и тому подобное».
— Понятно… — пробормотала Лори. Ну, по крайней мере, это сказало ей, что это было… ну, не совсем возможно, но вероятно. Хотя, если бы единственным источником были истории… «Есть ли какие-нибудь истории о людях, использующих связанные инструменты за пределами владений? Я не имею в виду подтвержденные факты, я имею в виду бессмысленные».
Райан действительно посмотрел на нее, явно обдумывая это. — Не пришло мне в голову, нет… — медленно сказал он. «Это всегда поиск ядер, закопанных где-то, и каким-то образом стать самым могущественным и компетентным Хранителем Подземелий в мире, с такими большими владениями, что они явно что-то компенсируют, удивительная магия, которую они только что придумали, что, по-видимому, никто никогда не думал делать так, как что раньше, и убивая всех, кто хотя бы смотрел на них смешно. Мы все очень рады, что ты не такой, кстати.
«Ты не думаешь, что магия, которую я сотворил, удивительна?»
«Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. Это явно волшебный эквивалент фразы «это платье делает меня толстой».
«Моя мама сказала мне, что ответом на это будет: «Сними все это, мне нужно сравнить».
«Пожалуйста, скажи мне, что они подождали, пока ты не вырастешь, чтобы сказать тебе это. Соври мне, если необходимо».
«Она подождала, пока я резко вырасту, чтобы сказать мне это. Ты не думаешь, что магия, которую я сотворил, удивительна?»
«Нет, это платье не полнит тебя».
Лори посмотрела на Райана равнодушным взглядом, на что тот ответил тем же.
«… что-нибудь еще?»
«Карина видела. Много. Видела достаточно, чтобы это было заметно».
«Я полагаю, что она хочет принести кое-что из того, что она поймала здесь, в Развилку Реки, чтобы наверстать упущенное, поэтому она пытается получить большую награду, чем обычно для нее», — сказала Шаналорре рядом с Лори. «По крайней мере, я пришел к такому выводу. На самом деле она этого не говорила».
«Да, это так! Могу я, лорд Риан? У нас всегда есть место на лодке, когда мы отправляемся туда, и людям всегда нужно больше еды!»
— Она так сказала, — мягко сказала Шаналорре.
Райан взглянул на Лори. Она пренебрежительно махнула рукой. «Связыватель Лори говорит, что ей все равно, так что мы можем попробовать, Карина».
Позади Лори раздалось радостное восклицание.
В целом, по сравнению с тем, каким было ранее этим утром, мало что изменилось. Урожаи были хорошими, чокеры были под контролем, яйца чокеров, по-видимому, вылупились, и молодых чокеров тщательно выращивали, чтобы попытаться приручить их. Молодым животным не нужен был Говорящий с мертвецами, чтобы сделать их вялыми и менее агрессивными, и те, кто ухаживал за ними, надеялись научить их принимать только пищу от них и вести себя лучше, когда они станут старше.
«Хотя им может понадобиться охраняемый загон для драконов, когда драконы пролетают над головой», — закончила Райан.
Лори смотрела на это последнее. «Что?»
«Загон для убежища дракона. Знаешь, где-нибудь, где мы можем спрятать колье, когда придет время дракона. Я не думаю, что ты бы хотел, чтобы они были в подземелье со всеми остальными, тем более, что они могут стать агрессивными в окружении людей, которых они не знают. привыкли, но мы не можем просто оставить их снаружи. Это было бы пустой тратой времени и усилий, вложенных в них, а ведь они еда».
Лори застонала, опустив голову.
— Тебе не нужно делать это сейчас, — сказал Райан. «Если что-то случится завтра, мы можем просто воткнуть чокеры в один из незавершенных тоннелей на третьем уровне. Или лучше просто сделать яму на третьем уровне и бросить их туда. когда все рухнет. Я просто говорю, что когда у нас, наконец, будет приличное количество домашних зверей, им нужно будет где-то быть в безопасности».
— Принято, — вздохнула Лори. «Хорошо, когда у нас есть что-то большее, чем несколько колье, я строю одно. Однако на данный момент они идут в яму».
Если ей повезет, завтра прибудет дракон, и ей придется выкопать яму на третьем уровне.
––––––––––––––––––
К счастью, ей повезло, и дракон не сообщил о своем приходе во время обеда. Когда она вернулась в кузницу, то обнаружила, что жестянщик и медник уже работают, вставляя большой кусок белой радуги в оправу из золотой проволоки. Проволока, по-видимому, была закалена из-за того, что осторожно постукивали по ней молотком, прилагая все усилия, чтобы не сделать ее настолько плоской, чтобы они не могли повернуть ее на бок, чтобы продолжить бить молотком. Даже такое закаленное золото оставалось достаточно мягким, чтобы его инструменты могли придать ему форму.
Капсуловидная медная защитная оболочка, которая должна была окружать декорации и защищать белую радужность от воды и контакта, все еще находилась в процессе изготовления, но она была почти закончена. Кузнецы даже потратили время на то, чтобы свернуть другой конец золотой проволоки, на которой был закреплен образец, в виде блюдца, чтобы лучше удерживать бусину. Райан, должно быть, был причиной этого.
Какая-то часть Лори хотела взять сеттинг, как только он будет готов, чтобы начать закреплять на нем крепления, но она подавила такое ребячество. Без оболочки это была просто еще одна демонстрация просачивания шариков. Нет, для любых последующих экспериментов потребуется медная оболочка вокруг установки.
С опозданием Лори понимает, что они не указали какой-то опорный стержень для этой штуки, а это означает, что золотая проволока будет нести вес оправы и корпуса. Она подумала о том, чтобы изготовить медный стержень, прежде чем отказаться от этой идеи. Она просто делала что-нибудь с костью или камнем. Сеттинг будет использоваться в контролируемых условиях — или, по крайней мере, в контролируемых ею условиях, что в данном случае почти одно и то же, — и, как сказала Райан, единственная Шепчущаяся во владениях, она единственная, кто может заставить любые привязки, которые в любом случае могут взаимодействовать или пересекаться с экспериментальными прототипами.
Пока она ждала, пока корпус будет готов и установлен, Лори встала рядом с двумя медниками, работающими над остальной частью меди из листового металла. Они использовали ее форму штампа, чтобы придать форму листу, который у них был, который они сначала согнули и сложили в близком приближении к предполагаемым размерам, прежде чем начать молотком по двум другим сторонам. Это была неудобная работа, так как у них не было зажима, чтобы удерживать лист на месте, а это означало, что один из них должен был прижимать лист, пока другой молотил. Тем не менее, они, казалось, добились прогресса. Лори не вмешивалась, разве что убедилась, что форма каменного кубика максимально пропитана и усилена.
Когда первый прототип был готов, Лори позвонила Райану. Это не было из-за сентиментальности или чего-то подобного. Ей просто нужен был способный конспектист! Когда он прибыл со своей табличкой и обожженной палкой, она вручила ему одну из сделанных ею костяных табличек и новый стилус, звериный зуб, установленный на костяном стержне. «Напиши об этом», — сказала она. «Сторона планшета, обращенная к вам, была смягчена, чтобы вы могли писать прямо на ней».
Райан взял стилус и планшет и, к счастью, не перевернул его, чтобы не потерять из виду, какая сторона была какой. Вместо этого он использовал перо, чтобы сделать несколько тестовых линий на одном из углов планшета, по-видимому, чтобы привыкнуть к ощущению письма на нем. «Итак, я прошу вас стереть все мои ошибки в письме или мне просто вычеркнуть их и жить с нашими заметками, содержащими несмываемые исправления?»
Лори вздрогнула. — Не делай ошибок, — строго сказала она.
«Ты понимаешь, что это означает, что мне придется писать медленно и осторожно? В конце концов, я все еще привыкаю к этому».
Она нахмурилась, но… ну, она полагала, что это вполне разумно. «Хорошо, хорошо. Я постараюсь говорить медленно». Она откашлялась, готовясь диктовать, пока кузнецы, изготовившие прототип, смотрели, ожидая услышать, что она скажет об их работе. Она еще толком не изучила его, не желая думать об этом до прихода Райана, чтобы записать их.
Только сейчас она взглянула на готовый прототип. Ну, почти закончил. Его нужно было положить на основу, и для его поддержки все еще оставался костяной стержень, но во всех смыслах он был готов. «Первый прототип состоит из белого образца, размером примерно в три юстри в длину и одного юстри в толщину во всех других измерениях, закрепленного в оправе, состоящей из закаленной золотой проволоки. Затем образец и оправа были покрыты медной оболочкой, которая полностью покрывает Образец, но не соприкасается с ним. Единственная точка контакта находится по всей длине золотой проволоки, соединенной с оправой, которая была усилена медными листами, которые были согнуты и спрессованы для обеспечения усиления».
Лори взглянула на двух кузнецов, которые утвердительно кивнули. Райан все еще писал, поэтому она подождала, пока он закончит, прежде чем продолжить. «Весь прототип имеет длину примерно тридцать юстри. Первоначальная длина использованной золотой проволоки составляла примерно сорок пять юстри, но некоторая длина была потеряна в результате закалки той части, которая могла использоваться для закрепки. Оставшаяся часть была сформирована в виде спирали. блюдце…» Лори описала емкость для бус. В настоящее время это не было идеальным, но эта проволока не была закалена и, вероятно, могла быть изменена, так что это было нормально. «Золотая проволока не идеально прямая, но была выпрямлена для наглядности. Проволока не была закалена. Закалка была невозможна, пока образец еще не был заключен в оболочку». Она посмотрела на двух кузнецов, жестом давая Райану понять, что он не должен диктовать, что последует. «Как вы думаете, можно ли закалить проволоку, не повредив оболочку и не пропустив внутрь воду?»
Редсмит нахмурился. «Возможно, ваше связующее звено, но поскольку вы указали, что оболочка должна быть воздухонепроницаемой и водонепроницаемой, тепло может привести к тому, что воздух внутри расширится».
Лори кивнула. «Очень хорошо. В какой-то момент может возникнуть необходимость закалить проволоку по всей длине. Если она не может быть достаточно закалена, нам, возможно, придется закалить ее. В худшем случае может потребоваться удаление оболочки и настройка. думаете, что сможете восстановить его, если понадобится?»
Они обменялись взглядами, затем кивнули.
«Очень хорошо. Я попрошу Риан сообщить вам, если это потребуется. Спасибо за ваши усилия. Это отличная работа. Я дам компенсацию, как только смогу. Вы можете вернуться к своей обычной работе».
Она осторожно взяла прототип. Хотя не имело значения, что проволока была согнута, это казалось… неприличным. «Пошли, Райан. Нам нужно протестировать прототип».
«Ваше связующее?»
Лори помолчала, затем повернулась к говорящему жестянщику. Ну, она предположила, что разговаривала с ними. — Да? Было что-нибудь еще?
Мужчина заколебался, глядя на Райан. Последний, со своей стороны, улыбнулся и кивнул, что, казалось, подбодрило мужчину. «Не могли бы вы… могли бы вы рассказать нам, насколько хорошо это работает, когда вы закончите делать… что вы собираетесь делать?»
Лори моргнула, услышав просьбу, но… ну, она предположила, что для двух мастеров вполне естественно хотеть знать, каково качество их работы. «Вы будете проинформированы», — сказала она, затем не удержалась и добавила: «У меня могут быть заметки об улучшениях следующей версии прототипа».
К счастью, они оба кивнули, по-видимому, соглашаясь с тем, что прототип вряд ли будет идеальным в первый раз. По крайней мере, даже если бы эксперименты Лори увенчались успехом, необходимо было бы внести изменения, чтобы использовать меньше ресурсов и упростить производство.
Лори подождала, но кузнецы больше ничего не сказали. Она отвернулась. «Ты закончил, Райан? У нас есть эксперименты».
«Готов, ваш Bindership,» сказал он весело. «Э-э, не могли бы вы удалить это исправление? И, э-э, это? И…?»
