Дождь начал падать примерно на полпути к краю. Лори пришлось поудобнее сжать шляпу и попытаться отвести падающий дождь с помощью пучка воздушных вихрей. Это было непостоянное укрытие, поскольку, хотя направление дождя было в основном постоянным, случайные боковые ветры дули водой вокруг ее креплений, которые должны были быть довольно высокими, чтобы достаточно отводить капли дождя. Связывание водяных капель, превращающих любые встречные капли дождя в пар, сработало бы лучше, но такое связывание не могло бы двигаться вместе с лодкой достаточно быстро, чтобы принести какую-либо пользу.
Ей также пришлось выливать воду, которая попала в лодку. Хотя опасность утонуть была невелика, дождевая вода на скованной льдине Ледяной лодки Лори делала их опасно скользкими. Лори пришлось стянуть их водяными струйками в вязкий комок, а затем сбросить воду через борт в реку.
Звук доносился медленно и коварно, по крайней мере, так казалось Лори. Она только что закончила бросать еще один вязкий шар воды, связывая его вместе с привязанными к ее рукам водяными огоньками, когда поняла, что слышит его, даже если она не знала, что это было. Звук был высоким и прерывистым, ненадолго прерываясь, прежде чем возобновиться. Шум звучал издалека, но если она слышала его с реки и сквозь шум дождя…
Лори потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, что это был за звук.
Это были звери, кричащие от боли, когда дождь смывал Радужное с их тел.
Крики были не такими громкими, как могли бы быть, не такими, как те, что она слышала во время сильного ливня. В этот легкий дождь, хотя поверхностная радужность на перьях зверей и на нескольких незакрытых участках тела могла быть смыта, воды вряд ли было достаточно, чтобы смыть радужность, растущую глубоко внутри их тел. В конце концов, перья очень хорошо отталкивали воду. Тем не менее, некоторые части зверей были не так тщательно закрыты, например, вокруг глаз. Как бы они ни поворачивали голову, по крайней мере на одном глазу радужка вокруг него смывалась, а кожа вокруг чувствительной области становилась болезненно раздраженной, поскольку радужность под кожей медленно поднималась и смывалась дождевой водой.
Это был тревожный звук, который усиливался по мере того, как они приближались к краю, и становился громче по мере приближения к границе ее владений. Лори казалось, что крики заставляют ее сердце трепетать в груди.
Край выглядел иначе, чем обычно. Дождь начал смывать нарастающую радужность с деревьев. Хотя деревья еще блестели, достаточно было просвечивающих пятен и полос темного цвета, приглушенных оттенков зеленого и коричневого. Скалы и земля на берегах были почти голыми, но маленькие пятна сверкающих цветов все еще сияли, как-то не тронутые дождем.
«Приготовьтесь приземлиться здесь», — Лори указала на то место, где веревка была немного короче, чем где-либо еще на берегу. Дождь сделал точное местоположение края немного неопределенным, и она не хотела случайно выехать за пределы своих владений.
«Да, ваше связующее звено!» — сказала женщина, управляющая паровым двигателем, и лодка начала разворачиваться. Послышался звук скольжения чего-то тяжелого, и она действительно почувствовала, как лодка немного замедлила ход, пока они маневрировали.
Как только они приземлились и все вышли из лодки, Лори смогла собрать и закрепить крепление, которое превращало любую воду, попадавшую в лодку, в пар, чтобы она не заполнялась водой. Поэтому, когда она, наконец, закончила крепление и закрепила его на месте, дождь прекратился, потому что, конечно же, он прекратился! Судя по грязным взглядам, направленным на облака над головой, она была не единственной, кто так думал.
— Эрзебед, — сказала Лори, стараясь сдержать свое раздражение, — проверьте, нет ли зверей, которых мы не слышим. Остальные, начинайте рубить веревку и загружать лодку. Если их слишком много, возвращайтесь за ними позже. «
Были подтверждения, но Лори уже отвернулась, собирая свой контейнер с вещами с лодки, чтобы его не засыпало веревкой. Земля под ним была мягкой, ее ботинки слегка увязли в грязи, но не настолько, чтобы она захотела использовать на ней привязку. Держа свой сосуд в руках — а затем перевернув его на бок, чтобы слить воду, как только она поняла, что он полон воды, — Лори начала собирать водяные струйки, формируя перевязь, которая вытягивала густую, вязкую массу воды из реки. Пока Риз и ее подруга бросали камни, чтобы проверить, нет ли зверей, двое с серпами начали срезать веревку, а тот, кто управлял лодкой, начал собирать срезанную веревку в связки, Лори начала вытягивать из воды комки воды размером с туловище. реку и связывая их прочно, чтобы они текли.
— Ясно, Великий Переплетчик, — наконец сообщил Риз, глядя на застывшую воду вокруг Лори. В какой-то момент Лори начала затвердевать воду в реке, а затем перемещать ее, поэтому она начала создавать все большие и большие ледяные глыбы, похожие на валуны, которые все еще должны оставаться твердыми.
— Спасибо, Риз, — сказала Лори. «Понаблюдайте, пока я работаю».
Сначала она начала соединять шарики затвердевшей воды вместе, пока все они не образовали большую, неправильную массу. Выровняв дно и прикрепив водяные струйки к земным на земле, Лори медленно передвинула большую массу к краю, следя за тем, чтобы стоять вверх от массы, если она начнет скользить по земле под собственным весом. К счастью, этого не произошло, и в конце концов ей удалось довести массу до края.
Осторожно Лори переместила массу немного дальше вглубь суши, следуя изгибу края, пока не достигла дерева. Ствол был толстым, но голым у самой земли, и часть дерева уходила в цвета. Она осторожно передвинула массу застывшей воды, чтобы она прижалась к дереву, и, двигаясь медленно и осторожно, начала обволакивать нижнюю часть ствола дерева.
Как только часть затвердевшей воды обернулась вокруг ствола, закрепив массу (теоретически), Лори, наконец, смогла придать ей форму. Какая-то часть ее все еще была раздражена тем, что она на самом деле согласилась с идеей Райан построить эту структуру изо льда, но… ну, это действительно сработало, и это означало, что ей не нужно было пытаться выкапывать камни из земли, чтобы построить ее сарай. Она прикрепила массу затвердевшей воды к земле, сдвинув лед так, чтобы у сарая было толстое, тяжелое основание для распределения веса. Когда стало ясно, что ей не хватает массы, она просто набрала больше воды из реки, и сейчас самое время, чтобы вода падала с неба!
Тем не менее, это не слишком отличалось от работы с камнем и дождевыми огоньками, и она построила достаточно вещей с использованием этого материала, чтобы построить свой сарай с приличной уверенностью, мастерством и скоростью. Это заняло время, но задолго до полудня у нее была куполообразная ледяная структура, которая была наполовину внутри, наполовину снаружи ее владений. Стены не были идеально чистыми, так как в них взвешен речной осадок, но она все еще могла видеть сквозь стены здания и с другой стороны.
Что касается зданий, то это было самое хрупкое из всех, что она построила — верхняя часть купола была толщиной всего в три юстри или около того, хотя чем ниже опускался купол, тем толще он становился, — но он защищал от дождя, и она какая-то маленькая уверенность в том, что если зверь попытается броситься на стены, это продлится достаточно долго, чтобы она убежала глубже в свои владения… при условии, что зверь был примерно ее роста, а не одним из больших, тяжелых, медлительных…
Ну, она могла бы добавить больше воды на стены, чтобы в следующий раз они были толще, может быть, добавить камни к основанию, чтобы сделать его более надежным…
А пока близился полдень, поэтому она попросила Риз собрать несколько камней и залезла под навес своего нового сарая — она едва могла стоять внутри него — и приступила к подготовке своих экспериментов. Сначала она извлекла из своего контейнера два запечатанных костяных контейнера, полных белой радуги, и, проверив над собой, не капало ли немного воды в образцы — ни одного, — она открыла каждый контейнер по одному, чтобы проверить состояние. содержания. Образцы не изменились, даже когда она связала несколько световых пучков, чтобы на них светило больше света.
Она снова запечатала контейнеры, затем взяла камни, которые Риз собрала, и превратила их в два маленьких полых контейнера. Каждый маленький контейнер с костями был помещен в камень, чтобы защитить его на случай, если в ее ледяной сарай проберутся душители или жуки. Затем она перешагнула границу своего удела — температура резко изменилась, поскольку воздух стал для нее немного прохладнее — и поставила фигурные каменные контейнеры у стены сарая, которая была самой глубокой в цветах. Взяв поясной нож, она размягчила верхушки выдолбленных камней и написала, в каком из них какой образец.
Затем она приступила к тестированию производственных форм.
Найти Iridescence, которую она могла бы использовать, было немного сложно из-за дождя, но Лори смогла соскоблить немного с сухих, нависающих частей деревьев своим поясным ножом и использовала свою шляпу в качестве тени, чтобы не допустить попадания воды на образцы. Риз и ее подруга последовали за ней, следя за опасностью. Однако когда она повернулась, чтобы вернуться в сарай, чтобы приступить к работе, Лори поняла, что в сарае была только одна дверь.
И это было на той стороне сарая, которая находилась внутри ее владений.
Слегка удивленный Риз держал шляпу Лори над маленьким подносом для прототипов, полным Радужности, когда Лори вернулась в владения и вошла в сарай, а затем открыла маленькую дыру в стене сарая, через которую Риз смогла пропустить поднос с прототипом. К сожалению, немного воды капнуло в лоток, растворив Радужность в двух ячейках, но у нее было достаточно образцов, чтобы перераспределить их после того, как она избавилась от воды.
Как только Риз обошла сарай и вернула Лори шляпу, Лори начала тестировать прототип. Вместо того, чтобы использовать сильно пропитанные привязки для слияния в бусины, она лишь наполнила их небольшим количеством магии, достаточной для того, чтобы они начали сливаться с радужностью, образуя бусину, а затем активно наполнила их, используя медный слиток в качестве точки контакта, чтобы Магия канала.
Все бусины начали правильно формироваться, хотя их рост был медленнее, чем обычно, потому что она наполняла их. Она осторожно держала лоток под небольшим углом, не желая, чтобы амальгамирующие шарики катились по кругу, теряя контакт со слитком и переставая формироваться.
Тот, что образовался в результате нажатия на кость шарика нужного размера, чтобы оставить отпечаток, был первым из прототипов, который вышел из строя. Вероятно, это сработало бы, если бы она положила поднос на абсолютно плоскую и ровную поверхность, но она явно сделала область, где бусина будет соприкасаться со слитком, слишком маленькой. Она обдумывала попытку повторить это позже, когда эта партия была закончена, но ей пришлось отказаться от этого. Если бы это работало только в идеальных условиях… ну, вероятно, пройдет много времени, прежде чем она сможет добиться чего-то близкого к идеальным во время производства.
Вскоре последовали и другие неудачи. Это были формы, похожие на отпечаток, с вогнутыми чашеобразными сторонами, где она также сделала контактную площадь слишком маленькой, чтобы компенсировать бусину, катящуюся слишком далеко в сторону. Разочаровывающе, но, по крайней мере, ей не нужно было беспокоиться о попытках выяснить, почему формы не сработали.
В конце первого производственного цикла только четыре формы работали, как и предполагалось, до самого конца, создавая бусины нужного размера. Это была неглубокая кольцеобразная форма, другая в форме угловой траншеи, неглубокая квадратная форма с наклонными сторонами, которая была угловатой формой вогнутых форм, и форма с простым наклоном. В каждом из них шарик поднимался от точки контакта металла за счет собственного роста, хотя получавшиеся в результате шарики были разного размера. Ну, она сделала все возможное, используя настоящую бусину, чтобы попытаться откалибровать формы, но, по крайней мере, все результаты были довольно близки.
Она отметила снаружи формы, которые сработали, чтобы не забыть. Теперь все, что ей нужно было сделать, это просто показать их своим плотникам и, возможно, своим кузнецам, и попросить их построить лоток для массового производства бисера, используя форму, которая была для них самой простой для массового производства. Получив это, она могла начать настоящее массовое производство бисера.
Лори еле дождалась. Она получит свою монополию!
