Карина почувствовала, как кто-то мягко, но настойчиво толкнул ее в плечо.
«Карина, пора просыпаться. Я вижу лодку».
Она села, подняв голову из цинелей под головой. Камень пристани тяжело ударил ее спину. «…не спала», — удалось ей выговориться, когда она подавила зевок, глубоко дыша через нос, держа губы закрытыми, даже когда ее челюсть была открыта настолько, насколько это было возможно. Она вытерла пот с лица подолом платья.
— Все в порядке, — сказала Шана. Ее лицо и бледно-белые волосы были мокрыми, как будто она плеснула на себя речной водой, чтобы смыть пот. «Вы должны спать, пока можете, так как Связыватель Лолиюри может не забыть приглушить свет на втором уровне, а это означает, что люди, вероятно, будут сбиты с толку, когда спать. Мне понадобится помощь, чтобы следить за всеми в любое время дня, если что происходит.»
«Я не спала», — настаивала Карина. Она только что снова отдыхала. Она поднялась на ноги, пытаясь стряхнуть пыль со своей одежды, лежащей на земле.
«Вот, позволь мне сделать это», сказала Шана, Карина замерла, чтобы позволить ей. Другая девушка начала с волос Карины, проводя пальцами туда-сюда, чтобы стряхнуть пыль, и продолжила спускаться вниз. Карина почувствовала, как она двигается вниз по спинке платья, протягивая юбку, чтобы ударить по ней, чтобы стряхнуть пыль. «Вот, этого должно быть достаточно. Будьте готовы схватиться за веревку, Ате Клоуи почти здесь».
Оба повернулись к реке. Свет двигался сквозь тьму, и они могли слышать странный плеск лодки, плывущей против течения. Когда звук стал ближе, Шана подняла свой светящийся камень, размахивая им взад-вперед. В конце концов, лодка поплыла на место рядом с причалом, и Атех Клоуи, сидевшая сзади, сделала что-то, что заставило лодку внезапно остановиться.
«Ловить!» — позвала Атех Клоуи, бросая им двоим веревку. Карина поймала веревку и начала закреплять ее вокруг столба, торчащего из причала, обматывая ее вокруг двух колышков наверху, как это делала паромщица.
Помимо Ате Клоуи, в лодке было еще двое детей.
Карина нахмурилась. — Мне показалось, вы сказали, что в Риверз-Форк осталось шестеро детей? — спросила она Шану.
Шанна вздохнула, затем покачала головой. «Здесь мы ничего не можем с этим поделать. Связующая Лори позаботится о них. Привет, Иррия, Тена. Добро пожаловать в Лорианские владения. Пока ты здесь, я позабочусь о тебе».
— Атех Шана? — сказала Иррия. Карина узнала ее еще с того времени, когда ее семья жила в Лорианских владениях. Иррия была примерно на два года моложе ее и пыталась встать на ноги в лодке, но покачнулась и потеряла равновесие, когда лодка сдвинулась под ней.
— Будь осторожна, — сказала Карина. Шана подняла светящийся камень, чтобы было больше света. — Оставайся на коленях, так легче двигаться. Подойди ко мне, и мы с Шаней поможем тебе взобраться на утку.
Иррия и Тена нервно закивали. Они оба выглядели испуганными и продолжали поглядывать на темноту вокруг себя.
«Не волнуйтесь», — с улыбкой заверила их Карина. «Темнота — это то, что сделала Виз Лори, чтобы защитить нас от дракона. Лорд Райан говорит, что если она не может нас видеть, дракон не сможет причинить нам такой вред. Так что не волнуйтесь, темнота означает, что мы в безопасности. .»
Услышав это, они немного расслабились, но все же пришлось потрудиться, чтобы выбраться из лодки. В конце концов Ате Клоуи пришлось забрать их и передать Карине на пристани. Она была сильна после того, как несколько дней помогала Шане в ее сельском хозяйстве и ее собственном видении, поэтому она смогла благополучно дотащить двух младших девочек до доков.
У Иррии и Тены было по стае. Рюкзаки знавали лучшие времена и были не очень полными. В каждом, вероятно, была одежда, но также в каждом была небольшая подушка и спальный мешок, вероятно, из Риверз-Форк. Двое детей боязливо держали свои рюкзаки, подушки и спальные мешки, словно думали, что кто-то их заберет, и им повезло, что они ничего не уронили и оно не упало в реку.
— Хочешь, я помогу тебе нести что-нибудь из этого? — предложила Карина.
Иррия отчаянно замотала головой. «Инай сказала, что мы должны нести свои вещи, чтобы они не потерялись», — сказали младшие девочки. Тена согласно кивнула.
— Тогда ладно. Твой Инай говорил что-нибудь о том, чтобы помочь тебе поднять его, чтобы нести?
Пока Карина помогала двоим собрать их вещи и нести их так, чтобы ничего не упало, Шана повернулась к Ате Клоуи. «Лорд Райан сказал, что вы должны выбросить лодку на берег возле прачечной», — сказала она. «Я думаю, что его там кто-то ждал, так что он должен знать, что ты вернулся. Вытащите его на берег, и они будут работать над тем, чтобы разобрать лодку и доставить ее в Подземелье».
Ате Клоуи кивнул. «Мне показалось, что я кого-то там видела», — сказала она. — Вы двое будете в порядке с детьми, Карина?
Карина кивнула. — Да, мы с Шаней будем в порядке.
— Тогда я пойду! Если кто-нибудь упадет в реку, кричите, хорошо?
Шана развязала веревку вокруг столба, а Атех Клоуи что-то сделала с ручкой, которую держала. Ледяная лодка начала двигаться назад, прочь от доков, светящиеся впереди огни указывали путь, когда она повернула и направилась немного вниз по реке к берегу перед прачечной.
— Они готовы двигаться? — спросила Шана.
Карина посмотрела на двух девушек, каждая из которых несла на плечах поперек тела лямку рюкзака, а в руках несла подушку и спальный мешок. Эти двое уже выглядели так, будто думали, что все это слишком тяжело, а подушка Тены соскользнула на край ее спального мешка, угрожая упасть. Она вздохнула от тревоги, когда Карина схватила его, но вздохнула с облегчением, когда его положили обратно прямо поверх ее спального мешка.
Шана вздохнула. «Вот, почему бы нам не держать вас с этим?» она сказала. Она подошла к Иррии сзади и руками слегка придержала спальный мешок, приняв его вес от младшей девочки, но на самом деле не отрывая его от рук. — Вот, так лучше?
Иррия попыталась заглянуть ей за спину, но безуспешно, но нерешительно кивнула.
Шана взглянула на Карину, затем на Тену, и Карина кивнула. Подарив младшей девушке ободряющую улыбку, она отошла от нее и сделала то, что делала Шана.
Было неловко возвращаться в Подземелье таким образом, но Карина не возражала, и Шана тоже. Важнее было заставить двух новеньких чувствовать себя в безопасности, и если это означало позволить им нести свои вещи — с некоторой помощью, — то они так и поступали.
––––––––––––––––––
Запах хорошей еды начал распространяться по Подземелью, когда они повели двух младших детей в нишу, на которую претендовала Шана. Девочки расслабились, когда увидели других детей, а также других людей, которых они знали. Иррия и Тена жили здесь, пока их родители не решили, что им не нравится жить под руководством Виз Лори, и вместо этого переехали в Риверс-Форк, гуляя вдоль реки, чтобы быть ближе к воде. Виз Лори никому не позволяла использовать свои лодки, чтобы покинуть владения, если они не возвращались, как бы ни просил лорд Риан.
Их семьи уехали прошлым летом, после того как первый дракон пролетел над владениями, поэтому они не знали обо всех изменениях, которые Виз Лори внесла в свое подземелье. Иррия и Тена уставились на то, какой большой был обеденный зал со всеми столами, скамейками и туалетами у дверей. Карина по привычке взглянула на вешалку у входа, но сегодня у нее не было силового жезла, и они продолжали идти обратно на третий уровень.
«Все, Иррия и Тена здесь», — объявила Карина, когда они подошли к нише Шаны. Она понизила голос, чтобы не мешать другим нишам, но все, кто не спал, посмотрели на них.
«Тах! Ты здесь, ты здесь!» — радостно позвал Йошка, младший двоюродный брат Шаны, кладя на землю деревянного зверя, с которым она играла. Она поднялась на ноги, бледно-белые волосы, которые она делила с кузиной, взлохматились, когда она бросилась к Шане. Меньшая девочка обняла своего кузена, и что-то, что могло быть легкой улыбкой, наконец появилось на лице Шаны, когда она ответила на объятие, прежде чем погладить Йошку по голове. — Уже пора есть?
— Еще нет, Йошка, — сказала Шана, когда Карина велела Иррии и Тене положить свои вещи в нишу в дальней части ниши, где уже были сложены все вещи. — Но скоро оно должно быть готово. Иди помой голову, чтобы привести себя в порядок к тому времени, когда мы поедим. Шана остановилась. «Вообще-то, пойдем со мной, я помою тебе волосы. Мы с Кариной должны показать Иррии и Тене, где все находится».
Эти двое почему-то взглянули на свои вещи.
«Не волнуйся», — сказала Шана, оторвавшись от своего кузена. «Обещаю, никто не собирается красть ваши вещи. Даю слово. Если что-то украдут, я верну это, а если это невозможно, я лично заменю».
Карина слышала, что люди воруют в Риверз-Форк, но обещания Шаны, казалось, было достаточно, чтобы они согласились оставить свои сумки, спальные мешки и подушки в нише вместе со всеми остальными. Шана бросила взгляд на Ате Кояна — Ате Кайас, казалось, заснул, — и ткач кивнул.
Шана взяла Йошку за руку и повела его к лестнице в конце уровня. «Итак, прошло некоторое время с тех пор, как вы покинули Лориан Демесн, — сказала она, пока Карина гнала за собой Иррию и Тену, следя за тем, чтобы две девушки не ушли, — так что давайте покажем вам, где все сейчас. Каждая семья у них есть своя ниша, где они остаются, когда есть дракон или что-то другое чрезвычайное, например, буря. Я уверен, что все будут рады видеть вас снова, как только проснутся».
Они поднимались по той же лестнице, по которой спускались, Йошка смеялся, когда ветер развевал их волосы назад.
«Вы уже видели уборные, — сказала Шана, — и кухню, где мы будем есть позже. .» Она указала на одну сторону. «Это ванны. Мы можем принять ванну там позже. Прямо сейчас там пользуются мужчины, поэтому мы не можем войти. Если тебе нужно постирать какую-нибудь одежду до того, как дракон уйдет, мы сделаем это здесь. .»
«Наверное, мыла у тебя нет, — сказала Карина, — и банных ведер, кажется, нет с собой, так что мы принесем тебе позже». Шана кивнула при этих словах, так что она, вероятно, позже попросит ведра у дядюшек-плотников.
«Мы принесем вам мыло до того, как придет время есть, чтобы вы могли вымыть руки», — сказала Шана. — Вон там холодные комнаты. Как ни жарко, внутрь туда не заходить. И себе навредишь, и дверь изнутри не откроешь. Снаружи тоже все новостройки, но мы не можем показать их вам в данный момент. Нам нужно оставаться внутри из-за дракона. А теперь, кому-нибудь из вас нужно воспользоваться туалетом?»
Иррия покачала головой, но Тена нервно кивнула.
«Хорошо, мы покажем вам короткую уборную, которой вам, вероятно, будет легче пользоваться…»
