Карина повела других детей обратно в нишу Шаны, а ее подруга пошла поговорить с лордом Райаном. Все были сыты и немного сонные, но это ненадолго. Однако она была к этому готова.
«Все в порядке!» — бодро заявила Карина, как и лорд Райан. Она даже немного улыбнулась. «Теперь, когда все отдохнули после обеда, мы все спустимся вниз, чтобы позаботиться о клубнях и помочь с поливом приусадебных участков!» Были стоны. «Теперь, не будь таким! Если дракон повредит посевы снаружи, тогда все, что нам нужно будет есть, это урожай внизу. Что бы ты предпочел сделать, немного полить сейчас или попытаться поймать больше?» тюлени позже, потому что это единственная еда, которую мы можем получить?»
«Мы только что поели!» Рига пожаловалась.
«Вот почему это будет только тогда, когда ты отдохнешь», — сказала Карина. — Так что отдыхайте! Если кто-то отдохнул и начинает нервничать, мы пойдем вниз!
Раздался еще один стон, когда все сели на пол и скамьи в нише. Другие дети подходили, принося свои игровые доски или забирая те, которые они оставили ранее. В одной из ниш в толстой каменной стене, разделявшей альковы, была разложена спальная скатка, а Атех Кайас раскатывала другую, в противоположной нише, в которой Карина узнала кровать Шаны.
Йошка надулся, увидев скатку. «Я не хочу спать, — настаивала она.
«Я знаю», сказала Карина, и она это сделала. «Но Шане нужно пойти поспать, чтобы она могла заняться делами Леди Связывателя позже сегодня вечером. Если хочешь, ты можешь просто полежать, пока Шана не заснет, а затем вернуться к игре. Ты же знаешь, как Шана любит спать».
Упрямое выражение лица девушки сменилось вздохом. «Ну… хорошо. Если это поможет Атех Шаше лучше спать…»
Ах, милые сестрички все одинаковые. И Йошка была сестренкой, даже если ее брат все еще был в Риверз-Вилке с их родителями. Йошке действительно нужно было, чтобы Шане было достаточно комфортно, чтобы заснуть, но Шана… ну, она могла заснуть, но зная, какой была Шана прошлой зимой, когда она осталась с ними, потому что снег был слишком толстым для путешествия, Карина знала, что спит — и просыпается — легче, когда ее кузина рядом с ней.
Карина улыбнулась и погладила Йошку по голове. — Ты хорошая девочка, Йошка. Уверен, Шана рада, что у нее есть такой двоюродный брат, как ты.
Йошка… помедлил. Потом тихо сказала: — Шаша больше не улыбается. Она не улыбалась с тех пор, как Мушка и дядя ушли.
Карина не поправила ее. Она знала многих людей, которые… ушли, попав сюда. — Я знаю. Но мы заставим ее улыбаться. Она не может не улыбаться вечно. Она заставила себя улыбнуться. «Поэтому, когда она вернется, не забудьте улыбнуться, чтобы она знала, что должна делать».
Грустное лицо Йошки стало счастливым, она широко улыбнулась. Это заставило ее еще раз похлопать по голове. «Хорошая девочка. А теперь, почему бы нам не подождать, пока Шана вернется после того, о чем она говорила с лордом Райаном?»
––––––––––––––––––
Когда Шана вернулась, альков снова был полон детей, а Ате Кайас уже спала, закрыв глаза и нос свернутым полотенцем, чтобы как можно лучше заслонить свет. Атех Коян сидела на табурете, пряла нитку на прялке, помогая присматривать за другими детьми, хотя в тот момент все уже уселись. Лорд Райан сказал ей, что дети редко нуждаются во взрослом присмотре. Скорее, взрослым стало легче оттого, что за детьми наблюдает… кто-то другой.
Кроме того… ну, все знали, чего не следует делать, чтобы не попасть в беду, даже если им иногда нужно было напомнить. Так что Карина смогла сосредоточиться на том, чтобы Иррии и Тене было комфортно. Сначала она показала им, где их рюкзаки, и отошла, чтобы позволить им двоим пройтись по рюкзакам и убедиться, что ничего не украдено. Теперь она заставляла их хотя бы расслабиться и поиграть. Новым детям из Риверс-Форк понадобилось время, чтобы почувствовать себя в безопасности, что их вещи не украдут.
Она знала, что Шана расстраивалась из-за того, что Риверз-Форк стал таким. Даже если на самом деле это сделали всего несколько человек, этого произошло достаточно, чтобы все начали бояться, что это произойдет с ними. Шана даже сказала, что однажды она зашла в свой офис и обнаружила, что кто-то рылся в нем, даже если ничего не было взято.
— Тах, — поздоровалась Карина, увидев приближающуюся Шану. — Вы говорили с лордом Райаном?
Шана кивнула. «Да. Это было трудно, но я смог убедить его отдохнуть. Атех Микон и Атех Уму очень помогли ему уговорить меня». При упоминании о своей кузине Атех Коян на мгновение подняла глаза, но вернулась к своему вращению. «У меня должно быть больше двух часов, чтобы поспать, судя по водяным часам, которые наполнил лорд Райан, но, зная его, у меня, вероятно, есть немного больше».
— Хочешь, я тебя разбужу? — спросила Карина.
Шана покачала головой. «Нет, пусть лорд Риан совершит свою маленькую оплошность. Самое позднее я должен проснуться к обеду, после чего мы поговорим, и он ляжет спать как следует».
Карина одобрительно кивнула. Поскольку Шана первой проснулась и предупредила их о приходе дракона, было бы справедливо, если бы она заснула первой.
––––––––––––––––––
Лицо Шаны было другим, когда она спала. Когда она не спала, то большую часть времени старалась выглядеть как Виз Лори, поэтому у нее было такое лицо, как у Виз Лори. Однако когда она спала, это исчезало, и оставалось только настоящее лицо Шаны, которое всегда выглядело потерянным. Как будто она пыталась куда-то пойти, но не знала, где это было.
Лежа с Йошкой на раскатанной постели в нише ниши, они с Шаней больше походили на сестер, чем на кузин. Они вдвоем делили подушку, а толстое одеяло беспорядочно укрывало их, скорее для защиты от сквозняков, чем для согревания, пока они спали вместе с Йошкой, снова прижимавшейся к боку ее кузины.
Несмотря на то, что все вокруг не пытались вести себя потише, они заснули достаточно быстро. Все еще…
«Хорошо всем», сказала Карина, стараясь быть услышанной, но не слишком шумно. — Раз уж вы все хорошо отдохнули, пора спускаться вниз.
«Ой…»
«Нет!»
«Мы все еще устали!»
Карина стояла там, скрестив руки, слушая все жалобы достаточно долго, чтобы дать им понять, что они слышали, но недостаточно долго, чтобы дяди и тетушки вмешались, за исключением того, что Атех Коян вздохнула и начала убирать свою прялку, слегка раздражая Карину. смотреть. Затем она громко хлопнула в ладоши, как будто научилась этому, увидев, как это делает Лори Райан. «Видите? Хорошо отдохнули! Теперь все, давайте все спустимся вниз и дадим все, что нуждается в поливе. Чем скорее мы все спустимся, тем скорее мы закончим и сможем принять ванну!»
При слове «баня» возник интерес. В то время как Карина помнила время, не более двух лет назад, когда она купалась самое большее раз в неделю, чаще раз в две, почти все купали ее каждый день в Лорианской Демесне. Летом даже с теплой водой в ваннах ощущение сырости было освежающим. Глядя на все волосы, Карина знала, что никто еще не успел принять ванну.
Она снова хлопнула в ладоши. «Пойдемте все. Давайте спустимся, чтобы, когда мы закончим, мы все могли принять ванну».
Никто не обрадовался, когда она это сказала, в отличие от того, как они сделали то, что говорил лорд Риан, но, несмотря на ворчание, все старшие дети начали неохотно подниматься. Они знали, как это работает, каждый день выполняя небольшую работу, помогая по хозяйству, подметая дом или, в данном случае, помогая заботиться об урожае фермы в подземелье. В конце концов, все они стали старше. Слишком стары, чтобы считаться детьми.
Даже Виз Лори.
Карина пошла вниз по лестнице, зная, что они идут за ней. Конечно, они будут ворчать и жаловаться, но, в конце концов… на самом деле она не заставляла их делать это. Они решили сделать это сами, вероятно, потому, что, как и она, они чувствовали себя беспокойными и просто бегали и кричали, и их отругали. Всякий раз, когда она чувствовала беспокойство, она что-то делала, чтобы поймать или вырастить больше еды для всех, и всегда было чем заняться.
Они достигли подножия лестницы, и воздух вокруг них наполнился запахом земли, вонью удобрений и гнилым запахом воды, которая была немного профильтрована. Несмотря на жалобы, все они приступили к работе. Большой Ерарт отправился на устройство веревок и рычагов, которыми они тянули воду из цистерны, куда стекала поливная вода со всех пахотных участков. Их количество выросло с тех пор, как Виз Лори впервые сделала их, хотя высота всех культур не была одинаковой, поскольку они были посажены в разное время.
«Хорошо, Йхалта, Бхар, вы двое пойдемте со мной, чтобы проверить и полить клубни», — крикнула она, так как они были ближе всего. «Все остальные, сделайте ряд посевов и обязательно сделайте все, хорошо? Будьте осторожны с саженцами розовой леди…»
«Мы знаем Карину, хватит ныть!»
Все брали из ведра с поливочными ковшами — насечки на ручке отличали его от ковша для купания и всех других ковшиков, которыми пользовались во владениях, — а затем выстраивались в очередь за ведрами из тех, что Большой Йерарт наполнял из цистерны. . Девочки в группе, в том числе и Карина, подпоясались, чтобы их не забрызгала вонючая вода, а некоторые мальчики закатали штанины.
Карина дождалась своей очереди, чтобы взять ведро, осторожно подняла его, чтобы оно не расплескалось, и направилась к плантаторам для клубней. Бхарелли уже была там, внимательно осматривая почву вокруг каждого клубнеплода на участке перед ней, прежде чем ковшом побрызгать клубни водой. Они обменялись кивками, когда Карина прошла мимо, приступая к проверке следующей сажалки для клубней. Каменный ящик очень хорошо удерживал воду, не давая ей вытекать, так что надо было следить, чтобы клубни не утонули, иначе они сгнили. Итак, Карина проверила почву, затем взяла ручку своего ковша и толкнула его в угол кашпо, пока не наткнулась на камень на дне, проверяя, насколько влажной была древесина, когда она вытаскивала ее.
Вскоре прибыла Ялта, и все трое начали быстро спускаться по плантаторам для клубней. Они все делали это раньше в прошлом году, так что все знали, что делать. Работая, Карина напевала, погружаясь в знакомое чувство удовлетворения от осознания того, что то, что она делает, поможет гарантировать, что люди не останутся голодными.
