Райан первым выбрался из лодки и перебрался за борт, вытащив ее на берег, чтобы правильно высадить на берег, чтобы ее не унесло течением. Грэм спустился вниз, чтобы помочь, пока Лори и все остальные пытались не упасть. Несколько человек в толпе помогли, подтянув их, а один схватился за якорь и вонзил крюки в землю. Она услышала приветствие с сильным северным акцентом на тему «Грэм, ты вернулся!» и «Ты еще жив!».
«Каждый!» — воскликнул Грэм с широкой улыбкой на лице, когда Лори попыталась встать на ноги, широко раскинув руки в приветствии. «Я вернулся! Радуйтесь! Мы нашли недалеко отсюда новые владения и нового Великого Переплетчика! Мы здесь, чтобы вернуть всех с собой, чтобы они все были в безопасности!»
Лори никогда не любила публичные мероприятия, но разве радость обычно не звучала громче?
Когда Лори выпрямилась, сжимая копье — как она должна была его держать? Должна ли она держать его, как свой посох? Будет ли это выглядеть подозрительно? Укажет ли это на нее как на настоящего Переплетчика? Она увидела, как люди неловко шаркают ногами и смотрят друг на друга, как будто подталкивая кого-то другого сказать что-то первым. — Грэм! — сказал кто-то из толпы, шагнув вперед. Из толпы выступил вперед мужчина с неровно подстриженными светлыми волосами, как будто ему пришлось подстричься самому или, по крайней мере, у парикмахера, который понятия не имел, что они делают, но на его лице играла приветливая улыбка. лицо. «Ты в безопасности! Спасибо за это всезнанию! Мы как раз собирались послать кого-нибудь на твои поиски!»
«Ласпонин!» — воскликнул Грэм, широко раскрывая объятия, и он, и еще один мужчина — вероятно, этот «Ласпонин», но насколько она знала, это было какое-то неформальное приветствие из их владений — участвовали в каком-то яростном, почти воинственном ритуале объятий или приветствий. много смеялись и хлопали друг друга по спине. «Ты жив! И все остальные тоже живы! Эта поездка уже того стоила!»
Ласпонин улыбнулся Грему, затем повернул эту улыбку к Райану и всем остальным. Это была любопытная, приятная улыбка, не то чтобы приветливая, а просто ожидающая, уместна ли встреча. — А кто все эти прекрасные люди?
Грэм рассмеялся и заключил Райана в однорукое объятие, очень похожее на удушающий захват. «Этот славный парень — Риан, владыка владений, которые мы нашли вверх по реке!»
«Помогите…» — сказал Райан, издавая преувеличенно задыхающиеся звуки. «Спаси меня… я не могу дышать… теряю сознание…!»
Смеясь, Грэм отпустил его, и Райан глубоко и тяжело вздохнул, театрально наклонившись, положив руки на колени. Он слабо махнул рукой в знак приветствия. — А… привет всем. Э-э, мы пришли с миром?
Грем рассмеялся. «Ха! Он не похож на многого, но он был очень добр. Он встретил нас мисками с похлебкой и стульями, когда мы прибыли в их владения, и ни слова о налоге с посетителей!»
«Не то, чтобы мы подразумевали, что ты должен ответить взаимностью», — сказал Райан, наконец выпрямляясь и предлагая одну из своих очаровательных улыбок. «Хотя было бы неплохо не платить налог с посетителей, так как мы нищие. Кроме того, мы только что позавтракали. О, где наши манеры?» Он повернулся и начал показывать. «Гм, это Лори, не беспокойся о ярком свете, она всегда такая». Блики? Какой блеск? Она не смотрела в глаза, ее лицо было спокойным и пустым! «Тощий — Дейл, а рядом с ним — Такир. И позвольте представить его Переплетчика, Переплетчика Ландора. он неуклюж, когда разговаривает с людьми, но он хороший парень,
Лори сдержалась, чтобы не кивнуть в знак одобрения. Хорошо, предлог для идиота не говорить. И он, похоже, даже понял это, так как держал рот на замке… и почему-то еще выше задирал нос, словно ноздрями пытался видеть людей. Тьфу, такое поведение было основано на какой-то глупой истории, которая ему понравилась?
Как и предполагалось, все сосредоточили свои взгляды на Ландуре, выглядя нервными. В самом деле, то, что ты «смотришь на них сквозь нос» не делало тебе никаких одолжений, идиот. Ласпонин нервно взглянул на идиота, покосился на Грема (который ободряюще кивнул) и отвесил поклон. — Э-э, добро пожаловать в наше скромное поселение, Великий Переплетчик, — нервно сказал Ласпонин. «Для нас большая честь вашим визитом. Если вам приятно, мы можем поговорить об этом дальше в моем кабинете?»
Ландур властно кивнул, затем, казалось, просто проигнорировал мужчину, уставившись на Райан. Райан, в свою очередь, одарил Ласпонина извиняющейся улыбкой. «Как я уже сказал, он не очень хорош в разговорах. Но он заботится о нас и усердно работает над этим, так что он нам все равно нравится». Он повернулся к Ландуру и поклонился. — Ваш Связующий, может, вам остаться у лодки, дать отдых ногам, а мы пока пойдем поговорим с лордом Ласпониным, выясним для вас состояние раненых?
Ландур кивнул, неопределенно махнул рукой, как будто пытаясь без слов передать смысл, потом сел. Аргх, не ставь посох на колени, идиот! Ты сколешь кварц!
«Большой!» – весело сказал Райан. «Лори, ты пойдешь со мной, на случай, если мне понадобится бегун. Дейл, Такир, оставайся с его Связующим, ты ведь знаешь, как ему становится одиноко».
Двое кивнули. Лори тоже. Ее господин демонстрировал свою способность думать и приспосабливаться, и она одобрила, особенно те отговорки, которые он приводил, чтобы объяснить немоту Ландура. Хорошая мысль, что. Она могла бы даже сказать ему об этом, если бы захотела. Бросив на идиота последний взгляд, обещавший неприятности неопределенного и неопределенного характера, если он что-нибудь сделает с ее посохом, она слезла с лодки, стараясь не напороться на копье.
— О, ты можешь оставить эту Лори, — сказал Райан, указывая на оружие. «Мы прошли через Радужное, поэтому нам больше не нужно высматривать зверей, теперь, когда мы в безопасности в цивилизации».
Она равнодушно посмотрела на него, но подняла копье обратно на лодку. Ну, в любом случае она не знала, как правильно использовать одну из этих штук. Сделав это, она последовала за ним, встав позади него, как раньше следовала за своей матерью, когда они ходили на рынок.
Ласпонин тихо разговаривал с некоторыми мужчинами, а Грэм вежливо ждал на расстоянии, где он, вероятно, не мог слышать, о чем они говорили. Теперь они ему не доверяют? Они должны, он был полон лжи. Ложь и красивые обещания. В конце концов мужчина помахал им, и Грем уверенно последовал за ним, Риан и Лори последовали за ним. Лори попыталась сконцентрироваться и ощутить пустоту огоньков позади себя, прежде чем вспомнила, что не может этого сделать, так как это не ее владения.
Еще.
Тем не менее, она оглянулась и, конечно же, четыре человека просто случайно шли в их направлении, еще несколько вокруг лодки, в то время как остальные медленно расходились. Лори быстро повернулась, как будто не заметила их, и ускорила шаг, чтобы догнать Райана.
Кабинет Ласпонина оказался домом на стволе главного дерева внутри купола, расположенным над землей. Им приходилось подниматься по лестнице, состоящей из толстых ветвей, торчащих из основного ствола, торчащих и сплющенных, как ступеньки, прежде чем в конце концов расщепиться и начать расти, как настоящие ветки. Лори сделала паузу, заметив вопиющее пренебрежение к устойчивости, даже когда Риан и Грэм оба последовали за бледноволосым мужчиной вверх по лестнице, как будто они видели все это раньше. Из ступеней уже торчали маленькие росточки нового роста. Покачав головой, она последовала за ними внутрь.
Пол был сделан из гладкой живой коры, стены тоже из живого дерева. Были круглые, похожие на сучки отверстия окон, которые были затененными лиственными навесами, уложенными слоями, как черепица, которая явно росла неестественно. Она углублялась в главное дерево, чем казалось снаружи, образуя прихожую, которая казалась помещением общего пользования, а занавеска двери показывала, что в дереве было вырезано больше комнат. Спальные помещения и хранилище для еды? Это казалось наиболее вероятным.
Во внешней комнате, в которую они вошли, была простая деревянная мебель. Не живое дерево, а простые скамейки и низкий стол, скрепленные столярным и столярным мастерством, мало чем отличающиеся от мебели, которую они имели во Владениях Лори. Ласпонин первым предложил им скамейки, как хороший хозяин, и подождал, пока Риан и Грем сядут первыми. Лори села на другую, меньшую скамейку. Ей было немного низковато, и ей пришлось неловко ставить ноги. Но это был стул.
Наконец светловолосый мужчина сел. «Извините, я не могу предложить вам что-нибудь выпить», — сказал он. «Но нам пришлось зарезервировать наши склады алкоголя для медицинских целей».
— Конечно, — подмигнул Грэм. «Медицинские» цели. Верно.
— Я серьезно, — сказал Ласпонин, когда Лори огляделась, отметив дизайн этого места. Пахло… деревом. Части живого дерева на полу были истоптаны и порваны, очевидно, слишком хрупкие для специального пешеходного движения. «Мы должны были использовать их, чтобы предотвратить попадание инфекции в раны. Когда вотчины были разрушены, воздух снова был полон пыльной жизни».
Райан нахмурился. «Извините, моя медицинская терминология… ну, практически не существует, но пыльная жизнь… вы имеете в виду этих мелких существ, поедающих плоть, вызывающих неприятный запах, вызывающих болезни, невидимых невооруженным глазом?»
— Да, но это распространенное заблуждение, — сказал мужчина. «Они не невидимы, просто слишком малы, чтобы их можно было увидеть. Они видны через парвузор достаточного улучшения, и некоторые Шепчущие тоже могут их видеть, если правильно надеть на глаза повязку».
«Ах, спасибо за разъяснение», сказал Райан, кивая, как будто он действительно знал, что все это значит. Он, вероятно, сделал. Ее полезный господин был полон подобных сюрпризов. «Не был уверен, правильно ли я думаю, так как я только однажды мельком прочитал об этом в книге». Райан, какие странные книги ты читаешь? — Но, учитывая ваше знакомство, могу ли я предположить, что вы врач?
— Да, — сказал Ласпонин. «Я самый старший из врачей Риверс-Форк».
Райан кивнул. «Мы пришли сюда, чтобы помочь транспортировать раненых в наши владения, потому что мы не знали о… ну, об этом», — сказал он, махнув рукой на все подряд. «Но поскольку мы больше не ограничены во времени, нам больше некуда спешить. Чем мы можем помочь?» Его лицо было серьезным и искренним, и вся эта героическая радуга.
«Ты серьезно?» — сказал доктор.
«Нет, я Райан», — последовал быстрый ответ.
Лори фыркнула, когда Грем рассмеялся. «Видеть?» — сказал он, хлопая Райана по спине, отчего тот поморщился. «Хороший человек, этот.»
«Мы привезли на лодке несколько коробок мясных консервов, — сказал Райан. «Это немного, но это должно прокормить вас на некоторое время, пока больше людей не встанут на ноги и не будут охотиться, или что вы делали для своей еды до всего этого».
— Это… очень великодушно с вашей стороны, — сказал Ласпонин.
— Чепуха, — сказал Райан, отмахиваясь от слов. — Мы же соседи, да? Только цивилизованно мы друг другу помогаем. Ведь мы здесь единственные. К кому еще нам обратиться?
Ласпонин нахмурился. — Ваш Переплетчик знает об этой щедрости?
«Мой Переплетчик доверил мне вести все переговоры и вести дела с другими людьми», — бесхитростно сказала Райан, когда Лори попыталась посмотреть в дыру в его голове. К сожалению, из ее глаз не исходило пронзительного света. Хватит раздавать вещи и узнайте, кто был новым Переплетчиком! «Твой сделал то же самое?»
Доктор нахмурился. «Что?»
«Ну, вы ведете с нами переговоры», — сказал Райан. «Поэтому, хотя я могу предположить, что вам официально было поручено это сделать, я лучше проверю, на всякий случай. Я не хочу ошибаться, и ваш Переплетчик злится на меня за то, что я не использовал надлежащие каналы или что-то в этом роде». как это.»
— Я мог бы спросить вас о том же, — сказал доктор. — Откуда мне знать, что ваш Переплетчик действительно доверил вам вести переговоры от их имени, лорд Риан?
Райан сделал жест, и на мгновение сердце Лори подпрыгнуло, когда он, казалось, указал прямо на нее, прежде чем она поняла, что лодка с Ландуром и двумя другими были где-то позади нее. «Мы можем спросить их, если хотите. На самом деле, мы можем записать это. Однако это будет на каменной табличке, у нас сейчас мало бумаги».
— Я… нет, в этом нет необходимости, — сказал доктор.
«Если это будет проблемой, это не должно быть чем-то официальным», — сказал Райан с дружелюбной улыбкой. «Просто некоторые люди говорят между собой о возможностях и возможностях. По моему опыту, связующие редко бывают недовольны тем, что проблема уже решена к тому времени, когда они о ней узнают».
— Ха! Кошай любил решать задачи, — сказал Грэм. «Как ты думаешь, почему у нас все эти деревья такие? Он сделал их, чтобы не было дождя, пока мы строили».
— Это кажется… немного неэффективным, — сказал Райан.
«Ну, ему нравилось решать задачи. Просто у него это не очень хорошо получалось», — сказал Грэм.
На лице Ласпонина появилось страдальческое выражение.
— А. Извините, я… — Грем замолчал.
«Да… иногда я тоже», — сказал доктор.
Повисла тяжелая тишина.
«Эм… может, мне вернуться в более подходящее время?» — сказал Райан, глядя между ними двумя.
Бледноволосый мужчина покачал головой, как бы проясняя ее. «Нет, нет, сейчас самое подходящее время,» сказал он. «Я не претендую на то, чтобы говорить от имени нашего Переплетчика, но я передам им ваши предложения, и они примут решение».
Райан кивнул. «Конечно, это работает для меня», — сказал он. «Грэм не был очень конкретным, но упоминал о сломанных костях. Наша лодка не очень большая, поэтому мы не можем взять много, но сколько из тех, чьи семьи были вынуждены оставить их, пригодны для путешествия? хоть немного? Не обижайтесь, доктор, но я уверен, что они предпочли бы провести время восстановления со своими семьями, если это вообще возможно.
— Что ж, я рад сообщить, что это все они, — сказал Ласпонин. «Наш Переплетчик смог исцелить их вскоре после того, как они заявили права на владения».
Говорящий с мертвецами. Вероятно, ученый. Скорее всего целитель.
Она могла взять их.
