Лори держала в руках альманах, держа его открытым для охотника, которого она попросила Риз принести на обсуждение после ужина. Новый переплет световых огоньков прямо над столом сиял на страницах, поскольку мужчина сказал, что с того места, где он склонился над Шаналорре, их было трудно увидеть.
«Это похоже на зверя, которого я видел, ваш Bindership», — сказал он, изучив иллюстрацию. «Мне было интересно, что это за штуки на его спине, но, возможно, это были шипы».
Цвета и радуга. «Понятно…» сказала Лори, вынужденная сдержать то, что она изначально хотела сказать. «Распространите описание среди тех, кто завтра начнет его искать, и найдите мне место, где я смогу его поймать. Чем скорее мы разберемся с этой штукой, тем скорее все вернется в норму».
— Я им расскажу, ваш Связующий корабль, — сказал охотник.
«Великий переплетчик…» как его звали — Лори проверила свой камень — Колинь нерешительно спросила — «есть ли в альманахе еще что-нибудь сказать о звере?»
«Тифонный зверь», — поправила Лори. «Очевидно, люди решили так его назвать. Что касается того, что там написано…»
Она описала каждую ужасающую деталь, которая ей запомнилась. Зубы размером с нож, то, что он был в четыре раза тяжелее конкалло, как он, по-видимому, нападал в первую очередь челюстями, как другие звери избегали его, как им требовалось несколько волшебников одновременно, чтобы уничтожить одного…
«Нам придется забыть о любых планах справиться с этим с помощью милиции», — сказала Лори. «Эта информация заставила меня сделать вывод, что это нежизнеспособно».
«Я согласен, Великий Переплетчик», — сказал Колинь, а Риз решительно кивнул. «На самом деле, я смиренно прошу вас пересмотреть план по поимке этого зверя…»
«Тифон-зверь», — поправила Лори.
Колинь на мгновение остановилась в замешательстве, прежде чем понять, о чем она говорит. На какое-то мгновение она так скучала по Риану.
много. Она даже не осознавала, как быстро ему удалось оправиться от ее поправок. «Э-э, да. Я прошу вас пересмотреть план по поимке этого тифонового зверя, Великого Переплетчика. Хотя отсутствие местной охоты возле Риверс-Форк затруднит пополнение их запасов, мы можем адаптироваться».
Шаналорре тоже кивнула. «Согласно нашим зарегистрированным показателям потребления продуктов питания, которые отслеживал Лорд Риан, общего количества съедобного мяса, собранного из пойманных вами сегодня морских рыб, должно хватить на 88 дней при наших нынешних темпах потребления, даже если мы напрямую поддерживаем River’s Fork. Мы можем с комфортом не торопитесь с ситуацией и подождите, пока Лорд Риан вернется с другими волшебниками».
Лори моргнула. 88 дней…? «Можете ли вы объяснить разницу между моими усилиями и усилиями наших охотников?»
«Конечно, Великий Переплетчик», — сказала Шаналорре. «Охотничьи отряды владений обычно не имеют ни времени, ни ресурсов, чтобы собрать все съедобное мясо с плоти зверей, на которых они охотятся, из-за размера зверей и того, что запах их крови имеет тенденцию привлекать других хищных зверей. они могут это сделать только тогда, когда рассматриваемые животные находятся достаточно близко к границам владения, и их труп можно переместить в пределах его границ, прежде чем начнется очистка туши».
«Кроме того, хотя каждую часть морской рыбы можно разделать и собирать, пойманные рыбы не часто бывают такого же размера, как те, которые вы выловили сегодня из реки. Согласно записям и интервью, которые я провел сегодня, даже когда дети были вытесненные из тех, кто собирал семена за несколько недель до наступления зимы, они не могли выловить семена таких размеров. Единственный раз, когда во владениях ловились такие большие семена, это когда вы сами ловили их».
…
Хм. Она предположила, что, возможно, переусердствовала, наблюдая раньше.
Лори покачала головой, пытаясь изменить свои мысли. Отменить попытку поймать и убить тифонового зверя было крайне заманчивым предложением. Ей не пришлось бы подвергать себя опасности, ей не пришлось бы выходить за пределы своих владений и работать под палящим солнцем, ей не пришлось бы бегать вокруг, пытаясь установить привязку рядом с чрезвычайно большим и опасным местом. зверь бродил
…
И причина, по которой им нужно было его убить, заключалась в том, что оно мешало охоте, верно? Если бы охота не была решающим фактором…
Лори нахмурилась и повернулась к охотнику, который еще не ушел. «Может ли зверь, переехавший так же, как этот тифоновый зверь, поселиться или переехать снова?»
«Я не знаком с конкретными привычками этого зверя, ваш Связующий», — сказал охотник, — «но если другие звери избегают его, как вы говорите, то либо он не из тех, кто долго селится на определенном расстоянии, либо он заявляет, что это территория и просто простирается далеко за ее пределы. Это единственный способ прокормить себя. Я не знаю достаточно, чтобы сказать наверняка, если только в вашей книге это не записано где-нибудь?
Лори покачала головой. Эта информация не вошла в ее альманах, по крайней мере, в это издание. Либо исследование все еще собиралось, либо исследование считалось слишком опасным в данный момент, либо исследование было съедено, а их записи не были восстановлены. Все казалось весьма вероятным исходом. «Там не сказано. Однако, судя по тому, что вы говорите, это либо постоянная проблема, либо проблема, которая продлится несколько недель, возможно, месяцев, и будет неожиданно повторяться по мере того, как разные тифоновые звери включают в себя любое из моих владений вблизи своих ареалов. .»
Охотник поморщился, но кивнул.
«И то и другое неприемлемо. Такие неожиданные сбои в нашей охоте затруднят надлежащее снабжение моих владений». Хотя откладывать дела на потом было заманчиво, и в данном случае это вариант, ожидание на самом деле не решит проблему. «Даже если бы мы могли продолжать выживать, если бы я все видел, у меня есть другие дела». Конечно, в данный момент у нее ничего не было, но как только Райан вернется с новыми людьми, которые будут решать новые проблемы…
Удивительно, но все четверо напротив нее кивнули с некоторой степенью согласия.
«Однако мой небольшой обходной путь дал нам некоторое право на ошибку, если я правильно это понимаю. Поэтому, пока мы будем продолжать план по поимке и убийству тифонового зверя, если обстоятельства не изменятся, это не обязательно делать немедленно. Я хочу, чтобы охотникам разведать вероятный ареал тифонового зверя, как и планировалось, но на этот раз в долгосрочной перспективе. Изучите его повадки, его поведение, изучайте его настолько безопасно, насколько сможете. Узнайте, на что вам нужно будет охотиться, если бы это был меньшего зверя. Затем вы доложите мне и Райану, и мы найдем способ справиться с ним и любыми другими тифоновыми зверями, с которыми мы можем столкнуться в будущем. Возможно, мы не будем убивать его на этой неделе, но я определенно намерен убить его. в течение месяца».
Охотник нахмурился и задумался. «Одному из нас придется посвятить все свое время выслеживанию этого корабля, вашего связующего корабля. Никаких перерывов на охоту в другом месте, поскольку это заставит нас потерять его из виду».
«Вы можете разобраться между собой», — сказала Лори. «Это ваша область знаний. Просто скажите Эрзебед, можно ли это сделать или нет, и что вам нужно сделать, чтобы сделать это правильно, и она передаст это мне».
«Но только до тех пор, пока Райан не вернется», — сказала Риз.
Лори кивнула. «Но только до тех пор, пока не вернется Райан».
Охотник слегка улыбнулся. — Понял, ваш Связующий.
Она пренебрежительно махнула рукой. «Ты уволен. Обсуди это со своими товарищами и доложи Колинь о приготовлениях. Колинь, разберись с этим, пока не вернется Риан».
«Конечно, Великий Переплетчик», — сказал он.
Лори кивнула. «Хорошо. Хотя мы отправим часть наших старых холодных продуктов в Ривер Форк, мы продолжим усилия по поддержанию владений за счет местных ресурсов. Таким образом, операции по поиску рыбы будут продолжаться, как и планировалось».
Колинь и Шаналорре кивнули, а Риз просто ждал новых приказов.
«Если можно, Великий Переплетчик?» Колинь начал и продолжил после кивка Лори: «С вашего разрешения я выпущу охотникам часть нашего дыма и вяленого мяса. Это позволит тому, кто будет выслеживать б…» Он колебался. «…тифонный зверь, способный нести наименьший вес и при этом иметь при себе провизию».
Лори обдумала это, но была вынуждена признать, что на самом деле она мало что знала о таких положениях. «Если вы считаете, что так лучше, то сделайте это. У нас должно быть время, прежде чем нам понадобится продовольствие в Колдхолде.
во всяком случае, еще раз».
Колинь кивнул. «Кроме того, мясо, которое мы завтра доставим, уже приготовлено, и родители юной Карины разрешили ей сопровождать нас в Риверс-Форк в обозримом будущем…»
––––––––––––––––––
Прошли дни. Лори делала бусы, чтобы пополнить свои запасы, поскольку охота в окрестностях владений была временно приостановлена на несколько дней, пока проходы в холодной комнате больше не были заняты мясом.
Один из охотников — Лори не знала, кто — взял с собой запас копченого и вяленого мяса, когда начал разведку за пределами владений Ривер Форк. Прошло три дня, прежде чем Лори получила известие, что охотник все еще жив и осторожно выслеживает тифонового зверя. Он сообщил, что, хотя это было трудно увидеть из-за незнакомых шипов и радужного слоя, растущего на звере, зверь казался физически раздражительным, что подтверждало его первоначальный отчет о том, что у зверя были ожоги.
«Он говорит, что похоже, что Радужность прорастает в ожоги, которые усугубляют их и вызывают боль тифонового зверя», — сообщила Риз. Охотник, очевидно, остановил дневную лодку, возвращавшуюся в ее владения, и передал все, что узнал, другому охотнику, который был на лодке. «У него также есть приблизительное представление о том, где зверь любит пить на берегу реки, но ему нужно еще несколько дней, чтобы убедиться».
«Это безопасно?» — скептически спросила Лори.
«Нет, но он, вероятно, знает, что делает», — сказала Риз. «Он оставлял отметки на берегу реки внутри владений, чтобы сообщить нам, что он все еще жив, и они подали сигнал, чтобы они ждали его, если ему понадобится пополнить запасы или вернуться домой».
«Если можно, Великий Переплетчик?» — сказала Шаналорре, и Лори переключила свое внимание на подчиненного Связывающего Подземелья. «Я смог частично воспринимать охотника, о котором идет речь, через свое ядро. По крайней мере, я предполагаю, что это он. Я могу быть уверен, только если сконцентрируюсь на попытке увидеть кого-то, входящего в мои владения в правильное время суток. спал по ночам во владениях, так что ему не следует беспокоиться о том, что он подвергнется чрезмерному воздействию радужности. До сих пор мне не удалось обнаружить никаких травм, кроме незначительного раздражения, которое могло бы вызвать ежедневное воздействие цветов».
Лори кивнула, принимая объяснение. «Исцелите их, если считаете, что это необходимо», — сказала она.
Сообщения продолжались, и в Риверс-Форк было перевезено достаточно мяса — или копчено и вялено, — чтобы можно было безопасно возобновить охоту на мясо зверей. По какому-то негласному соглашению в это время никто не преследовал ближайших к ним силов, возможно, чтобы дать им время отдохнуть от внезапной потери столь большого количества взрослых особей. Прошла неделя.
Лори как раз проверяла речную воду — едкий привкус якобы уже был готов, но ей нужно было убедиться в этом, прежде чем перевести навес с водяным узлом обратно в нормальный режим работы, а также, возможно, восстановить связанные компоненты инструмента в дистилляторе в Развилка реки — когда Риз сказала: «Э, Великая Связующая? Леди Связывающая здесь. Она говорит, что у нее есть новости».
Она подняла взгляд от стеклянной чаши, которую наполнила рекой, а затем из ковша. Привязка к медленному превращению воды в пар уже завершена и ожидает активации. Она осторожно взяла миску и отложила ее в сторону, чтобы ее нельзя было случайно пнуть или скатить в реку, откуда было бы почти невозможно вернуться. «В чем дело?» — сказала она, поворачиваясь к другому Переплетчику Подземелий.
«Несколько человек только что вошли в Риверс-Форк снизу по реке», — сказала Шаналорре.
Лори обдумала это и кивнула. «Эрзебеда, приготовь лодку», — приказала она. «И эскорт».
«Да, Великий Переплетчик!»
Она взяла миску и вылила воду. Это можно будет сделать позже. Прямо сейчас ей нужно было проверить, вернулся ли ее господин.
Но после того, как она правильно убрала стеклянную посуду обратно в свою комнату.
