Когда я впервые прибыл в Коувхолд, только что после очень долгого морского путешествия на плотно набитом корабле с едой, которую я предпочитаю не вспоминать, корабль остановился на прочном каменном доке, построенном вдоль одного из каменные рукава, окружающие бухту, — если точнее, левый, с точки зрения входа в бухту. Причал был сделан из Шепчущего камня, который я правильно узнал только во второй раз, когда приехал в город у моря, ознакомившись с внешним видом материала по обширным строительным проектам Лори.
Широкие деревянные пирсы уходили в воду, поддерживаемые каменными столбами, чтобы вместить людей и, что более важно, груз, который разгружался и загружался на корабли, пересекавшие океан со старого континента на этот. Напротив доков располагались ряды прочно построенных складов, по крайней мере один из которых, как я знал, использовался для временного размещения вновь прибывших в течение трех дней после их прибытия, чтобы местные Говорящие с Мертвыми могли проверить их, чтобы убедиться, что нет никого с заразной болезнью. .
Однако теперь, похоже, на противоположном берегу бухты появился второй комплекс доков. Этих доков не было
построен из шепотного камня, а основным строительным материалом является дерево. Даже с самого входа в бухту я мог видеть
несколько деревянных пирсов раскачивались на волнах так, что это было очень неприятно. Я с облегчением осознал, что отчасти это было связано с тем, что пирсы были не прочными, а скорее плавучими платформами, которые, вероятно, поднимались и опускались вместе с приливами. Деревянные причалы были гораздо шире каменных на противоположной стороне залива и, казалось, простирались вверх по реке, впадающей в залив, хотя мне было трудно сказать наверняка, учитывая расстояние.
Однако перед новыми доками стояли постройки — некоторые из дерева, некоторые, вероятно, из грубого камня, учитывая их цвет, а другие, сделанные из того и другого, — которые можно вежливо охарактеризовать как грубые и грубые, а невежливо — как «трущобы». нравиться’. Хотя в прошлый раз, когда я был здесь, у Ковхолдских владений были небольшие проблемы с перенаселенностью, их предпочтительным решением было вытолкнуть людей за пределы городских стен и тонко побудить их стать проблемой либо для ферм за стенами, либо для других ферм. владения за пределами своих границ. Тот факт, что… ну, назовем это «район с низкими доходами»… подразумевал появление новых способов изготовления бус… э-э, заработка
бусины, если только кому-то не удалось сделать открытие Лори, были найдены в достаточном количестве, чтобы позволить людям, которые там обосновались, позволить себе строительные материалы и людей, достаточно квалифицированных, чтобы превратить эти строительные материалы в конструкции.
Я оглядываюсь назад, на все лодки, которых там не было, когда я последний раз был здесь.
Да… это подошло бы. Даже если бы цена на соль достигла дна из-за увеличения предложения… хотя, возможно, и нет? Нечего было сказать, где
люди на лодках были откуда-то, и вдоль реки было возведено много владений для пресной воды. Если бы многие из тех, кто находился в лодках, были выходцами из этих владений, они могли бы собирать соль для себя и продавать излишки другим владениям, которые были ближе к ним, чем к Коувхолду. Что все равно
вероятно, снизит цены на местном рынке соли, но за счет незначительного снижения спроса, а не увеличения предложения, и, возможно, для того, чтобы оставаться конкурентоспособными по отношению к этим гипотетическим владениям. Это будет зависеть от того, будет ли Ковхолд навязывать что-либо тем, кто проезжает через их территорию, от пошлин до платы за проезд…
Я покачал головой. Хотя ситуация, вероятно, повлияет на то, сколько мы сможем получить за наши бочки с солью, я уже имел в виду продавца, как и за наши шкуры. Надеюсь, они меня помнили… и с тех пор не переезжали. Последнее было маловероятно, но первое…
Что ж, надеюсь, они меня запомнили.
«Хорошо, ребята, мы приземлимся так же, как и в прошлый раз», — сказал я, улыбаясь, чтобы их успокоить. «Я подам вам сигнал, когда вам нужно будет зайти за нами. Проверьте нас ближе к вечеру. А пока идите и ждите за пределами залива и не пускайте посторонних на лодку, хорошо? Даже если они говорят, что у них есть выпивка, которой они могут поделиться». Я на мгновение остановился, чтобы настроить линию. «Особенно
если у них есть выпивка, которой можно поделиться. Того, кто взял с собой выпивку, когда ему нужно было работать, особенно на лодке, вероятно, ждут всевозможные неприятности».
В ответ на это послышались кивки и едва сдержанные улыбки. Я знал, что они не из тех, кто позволит этому случиться — каждый, наверное, помнит один или два неприятных случая из-за того, что он был слишком доверчивым или небрежным, когда они были в Коувхолде, слышали историю от кого-то или видели, как это произошло, — но, похоже, все как шутка в любом случае.
«Хорошо», — сказал я. «Мултау, Кью, опустошите поясные сумки и оставьте ценные вещи здесь. Сумки тоже оставьте, если боитесь их потерять, но возьмите по два микана на обед, так как нам не придется нигде останавливаться, чтобы перекусить. Мне нужно переодеться».
В конце концов, носить поясную сумку внутри
ваших штанов, под рубашкой — это то, что вам нужно делать осторожно, иначе вы получите явную шишку.
––––––––––––––––––
Ковхолд Демесн, вероятно, этого не сделал.
начал прямо против воды. Его ядро было расположено на некотором расстоянии от материка, скорее всего, в каком-то месте того места, которое в наши дни стало территорией того, что сейчас является темницей Коувхолда. До подземелья было далеко пешком, по слегка извилистым улочкам. Я узнал в них потомков далекого будущего, какими станут через несколько десятилетий изношенные тропы Лориана и Речной развилки. Часть меня задавалась вопросом, между какими ориентирами петляли дороги в былые времена, и помнит ли кто-нибудь еще, или они не считали такие глупости достойными запоминания?
…
Ну во всяком случае! Ковхолд явно разросся за эти годы, и теперь город доходил до самой кромки воды, далеко за пределами того места, где естественным образом располагался пляж. Перед входом в залив стояла каменная стена, несомненно, предназначенная для защиты от самых сильных волн, штормов и штормовых волн. На вершине, хотя и расположенной несколько дальше, проходила улица средних размеров, протянувшаяся вдоль всей стены, простираясь от подножия старого дока на одном конце до моста через реку, идущего дальше вглубь страны, и новых доков. и неряшливая территория с другой стороны.
Во время отлива вершина каменной стены находилась значительно выше ватерлинии и на самом деле выглядела как стена. Во время прилива ватерлиния была в лучшем случае на полшага ниже вершины, и иногда особенно энергичные волны плескались по вершине камня, распространяясь по камню и капая вниз в любые средства защиты от наводнений, которые были в городе.
В данный момент ватерлиния находилась на полтора шага ниже вершины, а сама вода была более чем достаточно глубокой для Колдхолда.
, позволяя ему приблизиться к стене.
С деревянной дорожки между одной из боковых опор и лодкой я подождал, пока расстояние станет подходящим, затем прыгнул с разбега, оттолкнувшись от конца опоры, и сумел ухватиться за край стены. Мои ноги тряслись по камню, ботинки скользили по стене, но давали мне ровно столько рычагов, чтобы позволить себе подняться на руках. Как только я перемахнул локтем о стену, я смог подтянуться до конца пути.
Я улыбался прохожим, смотрящим на меня, пока они шли. «Привет!» — весело сказал я. «У нас чудесная погода, не так ли? Хотя хотелось бы, чтобы не было так жарко».
Некоторые начали идти быстрее, а другие замедлили ход, чтобы посмотреть. Как только люди поняли, что двое других мужчин собираются попытаться совершить прыжок, они предоставили нам небольшое открытое пространство только для того, чтобы увидеть, как мы потерпим неудачу, и были удивлены, когда Мулто и Кью этого не сделали. Наличие кого-то, у кого был рычаг, который мог бы помочь их поднять, действительно помогло в этом. Это было намного дешевле, чем получить место на пирсе… и, учитывая изменения, которые я видел, я не был уверен, что нас пустят на пирс, к которому мы пришвартовались в прошлый раз. Или что мы смогли бы себе это позволить, если бы могли. Я хотел сначала разобраться во всем, прежде чем нам неизбежно придется расстаться с нашими бусами из-за каких-то новых сборов за стоянку, которые они придумают.
Как только мы втроем поднялись на стену, Йорг, который снова исполнял обязанности рулевого, подал знак Коттси: «Водитель, третий!» «Водитель на третий!» — и Колдхолд
начал движение, когда последний активировал водителя до упора. Колдхолд
Он рванул вперед, а за ним тянулся белый пузырьковый след, когда он разогнался до скорости, явно превышающей скорость, с которой может грести лодка, а затем еще быстрее, двигаясь обратно к входу в бухту.
«Давайте, ребята, у нас всего несколько часов, и я не уверен, что помню, куда нам нужно идти», — сказал я, поворачиваясь и улыбаясь слоняющимся вокруг людям. «Надеюсь, всем хорошего дня. Нам есть, где побывать. Цвета, жарко».
При напоминании о жаре многие, похоже, подумали, что мы уже не так интересны, как раньше, и продолжили идти туда, куда они направлялись раньше. Некоторые продолжали оглядываться назад, как будто все еще ожидая от нас чего-то большего.
Я не стал их ждать, а направился к улице напротив дороги, ведущей в глубь города, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Мулто и Кью со мной. К счастью, после нескольких шагов двое мужчин последовали за мной, и вся жизнь, прожитая в том, что считалось законом и порядком на окраинах владений, легко вернулась к ним. Выражения лиц двух обычно приятных мужчин были в лучшем случае нейтральными, а в плохом свете они могли выглядеть суровыми, а может быть, даже вызывающими. Это было все, что я увидел, потому что не смотреть туда, куда я иду, было плохой идеей, поэтому я снова повернул взгляд вперед.
К счастью, я все еще помнил, куда мне нужно идти, и казалось, что недавний уход дракона не настолько повредил постройки поместья, что пришлось внести значительные изменения. Но с другой стороны, поскольку нашим владениям не нужно было снова менять крышу, это имело смысл.
Люди целеустремленно шли по дороге, без праздной, блуждающей походки человека, которому нечем заняться, или человека, ищущего след, хотя я не мог быть в этом уверен. Хотя многие носили неокрашенные брюки, рубашки или блузки, столько же носили одежду, окрашенную в желтый, красный, коричневый, оранжевый или зеленый цвет. Вероятно, это был признак относительного богатства. После года жизни во владениях, где все были так же бедны, как и все остальные, все носили одежду из одного и того же материала, ели одну и ту же еду и жили почти в одних и тех же домах — мой дом был единственным с каменной крышей, за счет того, что он самый маленький
дом во владениях — мне действительно потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что такое неравенство действительно имело место.
Это также напомнило мне, что я действительно
нужно было спросить Лори, что говорится в альманахе о растениях и жуках, из которых можно делать красители.
Тем не менее, мы втроем держались вместе, потому что даже если никто рядом не смотрел
как будто они планировали нас ограбить, это просто означало, что у них, вероятно, это хорошо получилось. Я держал лицо вперед, оглядываясь вокруг только глазами, не спуская глаз, и надеялся, что Мулто и Кью сделают то же самое. Я заметил, что многие люди тоже делали то же самое, и несколько взглядов даже задержались на нас троих. Когда это произошло, я позаботился о том, чтобы установить зрительный контакт, улыбнуться и кивнуть. Многие отвернулись, но некоторые даже улыбнулись в ответ.
Я предпочитаю рассматривать это как положительный момент, поскольку эти люди просто дружелюбны к незнакомцу, а не то, что они считают меня человеком, наивным, которого можно ограбить.
Многие здания в Коухолде были деревянными, их поверхности потемнели от воздействия непогоды. Мои глаза иногда могли различить формы, которые показывали, что доски и балки были закреплены колышками и другими столярными изделиями. Некоторые из более крупных и процветающих на вид зданий, казалось, были усилены Мертвоговором: деревянные части сплавлялись вместе для дополнительной прочности. У большинства окон были какие-то ставни, как внутри, так и снаружи, но все
деревянные решетки были расположены вертикально или в виде перемычек, чтобы предположительно люди не могли использовать их в качестве входов.
Каменных зданий не было, хотя были каменные трубы, а иногда здания стояли на приподнятом каменном фундаменте. Ближе всего здания к каменным стенам имели нижнюю часть стены, сделанную из материала, а остальная часть здания наверху была сделана из дерева. Судя по тому, как часть этого камня треснула и откололась, на некоторых зданиях камень был просто внешним фасадом.
Улица была в среднем около трех шагов шириной, и на ней было достаточно места для идущих по ней людей. Время от времени кто-то толкал тачку или нес кувшины, которые висели на концах шеста, балансирующего между их плечами. Хотя на улице их не было, я знал, что некоторые в городе нанимают Говорящих с Мертвыми, чтобы управлять зверями-нежитью и использовать их для перевозки повозок.
Тень пронеслась надо мной, и я поднял глаза и увидел, как кто-то бежит по крыше здания, мимо которого мы проходили. Нет, не на крыше. Бег по балке, слегка приподнятой над крышей и опирающейся на опорные колонны здания. Бегущая женщина осталась на балке, легко перейдя на балку следующего здания, а затем прыгнув на балку здания. Она даже не замедлила шаг, одной рукой придерживая поля шляпы на голове, чтобы она не улетела, а другой крепко прижимая к боку сумку.
Я потерял из виду вероятно менталиста, когда они повернули и направились по другой улице, пересекавшейся с нашей. Мы продолжали идти по дороге, пока не дошли до очевидно важного перекрестка, который я запомнил. Ширина дороги где-то в два-три раза превышала ширину улицы, по которой мы шли, но ее было трудно точно определить из-за большого количества повозок. Эта дорога была мне знакома по моей последней поездке в Ковхолд Демесн, так как это была одна из главных магистралей, пересекающих один конец города в другой, отсюда и все фургоны.
Посмотрев в обе стороны, чтобы определить, где мы находимся, я повернул направо, убедившись, что Мулто и Кью все еще со мной. Место, которое я знал, было неподалеку. Надеюсь, мне сегодня удастся заключить предварительную сделку на нашу соль и шкуры, чтобы я мог раньше посвятить свое время вопросу продажи бус Лори.
Она была не единственной, кто хотел, чтобы у нее была монополия на это!
