То, как Равия встал, показало мне, что вошедший человек был важен, а также то, как он только что прервал эти переговоры. Если охрана у двери, лестницы и
коридор снаружи впустил его…
«Ах, отец», — сказала Равия, кивнув. — Я так понимаю, с вами разговаривал Эндлю? Мастер Риан, это мой отец Эмборин, глава нашего торгового дома.
Что ж, это подтвердило это.
Я окинул отца Равии быстрым взглядом сверху вниз. Он был не очень высоким, примерно одного роста со своим сыном, но имел коренастое телосложение человека, который в течение долгого времени много поднимал тяжести. Его мускулы все еще были толстыми, и я бы не удивился, если бы он был из тех, кто не заботится о том, чтобы пачкать руки и сам таскает вещи. Его широкая талия, вероятно, была такой же мускулистой, как и толстая, но его оранжевые волосы побледнели на висках, бледно-пастельно-оранжевый цвет выделялся на фоне более темных волос на остальной части головы. Даже если в этом не было необходимости, я почтительно встал, одарив их приветливой улыбкой. Всегда полезно проявлять уважение к тому, чьи бусины вы собираетесь взять, особенно если это было большое количество бус. «Добрый день, мастер Эмборин.
Он не улыбнулся в ответ, выражение его лица оставалось ровным и серьезным, несмотря на все морщины. «Мастер Райан. Я слышал, что именно вы можете удержать ледяную лодку от опрокидывания». Его голос был таким глубоким, как и следовало ожидать, с легким скрипом, как будто у него был полный рот камней. Не неприятно, но удивительно после общения с Равией.
Я пожал плечами. «Помогает знать, что ты делаешь».
Мужчина издал тихий смешок и подошел к другой стороне стола. «Полагаю, да. Вы собираетесь учить всех, как делать это самостоятельно?»
«К сожалению, у меня нет времени. Много вещей, о которых нужно позаботиться дома, понимаешь?»
Эмборин кивнул, сидя на том же месте, где была Равия, его сын сидел рядом с ним, а я вернулся на свое место. Он подобрал одну из бусинок из носового платка толстыми, но ловкими пальцами и покатал ее по кончикам пальцев. «Итак… это бусины… да, они слишком большие, чтобы их можно было проглотить или использовать раньше».
«Мы обсуждали возможность одолжить Райану одни из наших весов, чтобы он мог взвесить имеющиеся у него бусины и рассчитать разумную цену за сенгрен», — сказал Равиа. «На данный момент он просит по десять бусин-тани за одну бусинку».
Глаза старшего мужчины поднялись, хотя я не мог сказать, было ли это искренним удивлением или замешательством, или просто ради моей выгоды. «Для большой бусины?»
Ну, как реквизит для разговора, это не имело значения. Я пожал плечами. «Наши владения не одобрены Таниаром, поэтому, даже если мы нанесем номиналы на наши бусины, эта ценность будет означать что-либо только в наших собственных владениях. За пределами наших владений их наибольшая ценность будет заключаться в качестве топлива для связанных инструментов и использования. самими Шепчущимися. Мы все знаем, как обстоят дела сейчас. Единственный способ получить разумную прибыль — это дешевле покупать и использовать, чем оставшиеся номиналы крупных бусинок-пуговиц. В зависимости от того, как это организуется в владении, из которого происходят эти бусины. , оставшиеся большие бусины, оставшиеся в использовании, вероятно, будут стоить от ста до двух тысяч бусин-тани». Никто не собирался использовать двойные большие бусины для своих связанных инструментов. Они никогда не заработают достаточно, чтобы оправдать это.
Я ничего не потерял, признав это. Маленькая средне-большая бусина почти всегда имела номинал в десять бусин-тани, если только это не было одно из тех владений, где у Хранителя Подземелий все бусины там оценивались в единицу и были простыми числами, или все бусины имели номинал, кратный семи. .
Все ненавидели
дело с бусами из этих владений.
Теоретически я мог бы поднять цену вплоть до
ниже стоимости большой бусины среднего размера, но на практике стоимость бусины в лучшем случае была равна или намного меньше, чем цена найма Шепчущегося, чтобы он сам наделил связанный инструмент. Я бы, наверное, на какое-то время оставил некоторых Шепчущихся без работы, но только до тех пор, пока в наличии имеются в наличии бусины-огонечки, а Шепчущиеся где-то всегда будут востребованы. Например, они могли бы начать новую успешную карьеру в сфере добычи соли. Я не удивлюсь, если некоторые лодки в море выпаривают воду с нанятым Шепчущимся.
И Эмборин, и Равиа кивнули в знак согласия, либо сами понимая эту мысль, либо просто соглашаясь с моими рассуждениями.
«Но, — продолжал я, — если честно, у нас нет ни времени, ни ресурсов, ни инфраструктуры, чтобы самим продавать бусины. налоги, оплата за безопасность от банд, о которых я постоянно слышу…» хотя в Коувхолде всегда была преступность, все плотники, с которыми я говорил вчера, предупреждали меня о недавнем росте поведения банд, «… и все эти забавные вещи…» Я покачал головой. «Я бы лучше продал их тебе, и ты бы со всем этим разобрался».
— Как честно с твоей стороны, — сухо сказала Равия.
Моим ответом было пожатие плечами и бесстыдная ухмылка. «Вы уже знаете, с кем поговорить обо всех этих вещах. Я знаю, как работает коррупция в правительстве. Я бы не хотел терять всю свою прибыль только для того, чтобы иметь возможность своевременно платить налоги».
«Это не так уж и плохо», — сказал младший торговец, — «но я понимаю вашу точку зрения. Так вы просто продадите их нам?»
«Я больше думал о партнерстве», — сказал я. «У вас будет эксклюзивный контракт на продажу и распространение наших бусинок в мастерских Коувхолда и Шепчущихся в окрестностях. Взамен вам, вероятно, придется иметь дело с любым вмешательством правительства и возможным регулированием, налогообложением. и другие вопросы, которые, несомненно, возникнут».
— Эксклюзивный, говоришь?
Я киваю. «Эксклюзив. Хотя мы могли бы
получим больше, если мы приблизимся к другому торговому дому или даже устроим между домами торговую войну, которая займет слишком много времени, вызовет ненужную и предотвратимую неприязнь и наверняка привлечет внимание лордов Ковхолда Демесна и, возможно, даже Связывающего Подземелья, нет сомнения ускоряют вмешательство правительства. Я пожал плечами. «Нет, важно начать продавать эти бусины мастерским со связанными инструментами и Шепчущимся, которым они нужны, как можно скорее. Чем быстрее люди их купят, тем быстрее мы оба сможем получить прибыль».
«Интересно. И какова ваша ставка в этом?» — сказала Равия.
Я взглянул на Эмборина, который внимательно наблюдал за мной, давая понять, что я его не забыл. На самом деле они относились ко мне снисходительно, заставляя Равию говорить только за меня. Я не сомневался, что отец мог бы действовать более агрессивно, давить на меня предполагаемой срочностью и дополнительными расходами, которые звучали бы настолько разумно, чтобы заставить меня попытаться уступить более крупные акции или более низкую цену. «Да ведь мы, конечно же, обеспечиваем товар и привозим его вам. Ведь без товара нечего продавать».
«Это не так уж и много, учитывая то, с чем нам придется иметь дело».
«Вы можете самостоятельно разработать способ изготовления бусинок».
Равия кивнул, соглашаясь с этой точкой зрения, а затем взглянул на отца. «Признаю, предложение заманчивое, но хотелось бы получить больше информации о некоторых деталях».
«Такой как?» Несомненно, возникнут трудные вопросы.
«Как часто вы сможете доставлять нам бусы?»
«Боюсь, это будет не регулярно. Не еженедельно, конечно, и сомневаюсь, что нам удастся обойтись ежемесячно. Раз в два месяца, может быть, вне зимы», — честно признался я. «По правде говоря, мы бы были здесь раньше, но мой Связчик Подземелий хотел подождать и посмотреть, появится ли дракон этим летом, поскольку путешествие будет относительно безопаснее в период после его прохождения».
«Это не сулит ничего хорошего для регулярных поставок», — сказал наконец Эмборин, тоном мягкого неодобрения.
— Это не так, — с готовностью признал я. «Однако это потому, что мы ограничены теми ресурсами, которые у нас есть сейчас. Одной из причин, по которой я здесь, было то, что я нанял Говорящих Мертвых, чтобы мы могли строить лучшие лодки. Так же хорошо, как Колдхолд.
есть, могло быть лучше. Конечно, быстрее».
Равиа открыл рот, чтобы ответить, но остановился. «… Колдхолд
?»
«Я знаю, это неточно, но это казалось хорошим именем, учитывая весь лед, который был потрачен на его создание».
«Я понимаю.» Он покачал головой, словно пытаясь отогнать касательную. «Ну, в любом случае, иметь ненадежного или, по крайней мере, нерегулярного поставщика нежелательно. Разве вы не можете взять на себя обязательство работать более регулярно?»
«Не сейчас, нет», — сказал я. «Как я уже сказал, даже если бы я захотел взять на себя обязательства, наши ресурсы в их нынешнем состоянии делают путешествие опасным. Кроме того, хотя наличие нерегулярного поставщика неудобно, я уверен, что торговец может использовать реальность ограниченного предложения, чтобы поднять цену. товаров немного, по крайней мере, до следующей поставки».
«Мы не одобряем такую практику», — сказал Равиа, взглянув на своего отца, который нахмурился.
— Тогда не надо, — сказал я. «У вас есть опыт в этом, я уверен, что вы сможете найти какое-то решение проблемы низкого предложения и высокого спроса, выходящее за рамки обычного. Не похоже, что у вас будет какая-либо конкуренция. И если мы
есть конкуренция, это означает, что у нас больше нет монополии, и у вас есть другой поставщик бус. Я пожал плечами. — Но что касается обычного времени, мы, возможно, сможем улучшить ситуацию через несколько месяцев, как только построим лодку получше. На самом деле я не могу обещать пополнение запасов раньше, чем через два, а может быть, и три месяца, а зимой вообще ничего. Возможно, когда у нас будет больше ресурсов, это будет быстрее, но до тех пор…»
«Понятно…» — сказала Равия. «Это прискорбно. Есть ли что-нибудь еще, что нам следует знать?»
«Ничего, о чем, по моему мнению, вам нужно сообщить, прежде чем вы решите сотрудничать с нами», — сказал я. «Вы знаете, как оно есть.»
«Почему мы?» — сказал Эмборин, и Равиа заметно откинулся на спинку стула, когда я повернулся к его отцу. «Почему не какой-нибудь другой торговый дом? Торговая компания Валмерта согласилась бы на любую цену, которую вы назвали, и Торговое товарищество Коувхолда тоже».
«Потому что все, что я узнал о тебе и о моих собственных делах, говорит мне о том, что ты справедлив, надежен и честен», — сказал я. «Ваши соседи не обижаются на вас, ваши работники уважают вас, а ваши клиенты любят вас. Вероятно, есть люди и похуже, к которым можно обратиться по этому поводу, но с моей стороны потребуется много работы, чтобы найти кого-то получше. честно говоря, у меня не так много времени. Наш Связчик Подземелий хочет, чтобы мы все поскорее вернулись домой».
«Вы имели дело с нами дважды», — сказал Эмборин. — После этого ты готов довериться нам?
«Нет, конечно, нет», — был мой веселый ответ, который заставил их моргнуть, хотя, вероятно, это было из-за тона. «Нет доверия в том, чтобы настаивать на том, чтобы вы заплатили мне за бусины в тот же день, когда вы их получили. Доверие — это то, что растет из того, что происходит между ними. Если вы откажетесь… что ж, тогда мне придется потратить следующие несколько дней на то, чтобы ищи в этом другого партнера, помимо всех дел, которые мне уже предстоит сделать. Я бы пожелал тебе доброго дня, забрал бусины для своей соли и шкур и, возможно, вернусь позже для некоторых дел, на которые у меня нет времени искать самому».
«Ты бы вернулся?
— Сказал Равиа, явно одновременно удивленный и озадаченный этим заявлением.
«Ну, да. Вы все еще должны мне рекомендацию, и я понятия не имею, где взять что-либо из моего списка покупок. Во-первых, я понятия не имею, где найти хорошего изготовителя бумаги, а тем более, где я мог бы это сделать. купить семена или саженцы облачности, или что-то еще».
Равиа несколько смущенно усмехнулся, когда отец взглянул на него. Ах. Неудивительно, что пожилой мужчина почти не улыбался. Это выражение слегка нервировало, если вы к нему не привыкли. Тем не менее, я решил, что то, что на его лице было столько морщинок от смеха, было хорошим знаком. «Ах. Да, я все еще должен тебе рекомендацию. Извините, это вылетело у меня из головы».
Я махнул рукой жестом, который так любил Лори. «Это постоянно случается с моим переплетчиком подземелий. Я бы рекомендовал написать себе записку на камне и держать ее в кармане». Выражение моего лица стало немного более серьезным, когда я посмотрел им обоим в глаза. «Теперь я разумный человек. Я понимаю, если вам нужно поговорить с другими людьми, прежде чем принять решение по этому поводу. Я могу дать вам один… нет, два дня на размышление».
«Почему так долго?» – спросила Равия.
«Потому что мы скоро уедем, и если вы решите «да», вам понадобится некоторое время, чтобы правильно составить список всех бус, и, возможно, еще день или два, чтобы собрать воедино другие вещи из моего списка покупок, которые я Тогда я смогу себе это позволить. После этого мы уедем. А если ты откажешься, мне понадобится это время, чтобы найти какой-нибудь другой торговый дом, готовый пойти на эту сделку».
— Ты не собираешься искать другой торговый дом, пока мы совещаемся?
Я пожал плечами. «Это моя проблема, не так ли?»
Равиа пожал плечами и одновременно кивнул, признавая это, а затем искоса взглянул на старшего торговца рядом с ним. «Отец?»
Эмборин уставился на бусину на платке. Затем он кивнул. — Не могли бы вы вернуться в полдень, мастер Риан? Тогда у нас будет готов ваш ответ — а также бусины для вашей соли и другие товары.
Я кивнул, затем сделал паузу. «Не думаю, что смогу получить небольшой аванс на эти соляные деньги? Я обещал мужчинам обед».
Старший торговец взглянул на двоих мужчин, стоявших у меня за спиной, и кивнул. «Конечно. Равия, проследи, чтобы Учителю дали аванс из мелких четок, ладно? Тогда жди меня в моем кабинете».
«Да, отец», — сказала Равия, когда мужчина поднялся и еще раз кивнул мне, прежде чем выйти из комнаты.
«Он кажется милым», — прокомментировал я. «Напоминает мне о моем
отец.»
Равия одарила меня быстрой улыбкой. «Если ты пойдешь со мной, Райан, я получу твой аванс, и мы сможем взвесить твои четки на офисных весах».
Ах да. Это почти вылетело у меня из головы. Мне хотелось иметь удобный камень, на котором можно было бы это написать. «Веди вперед», — сказал я, собирая бусы со стола.
Молодой торговец улыбнулся, когда я попросил взвесить полученную вчера большую бусину «маленькая-середина», вес которой, кстати, достигал двадцати и восьми десятых гран. В бусине осталось двадцать одна и три десятых. Я ничего не сказал ни по одному номеру, просто запомнил их.
Равия быстро отсчитала двести бусин-тани — к счастью, в ассортименте, а не просто две большие бусины среднего размера — и вручила их мне вместе с небольшой квитанцией, в которой отмечалось, что эта сумма вычитается из общей суммы нашего контракта. На этот раз он многозначительно не смотрел, пока я кладу бусы в сумку на поясе (которую придется снова положить под рубашку, а носовой платок и светящийся камень придется использовать в качестве разделителя), пока кладу их туда.
«Вот», — сказал я, кладя одну из бусинок на стол Равии и вставая. «Для демонстрационных целей».
Честно говоря, было впечатляюще, как Равиа, казалось, просто махнул рукой над бусинкой, и она исчезла со стола, спрятанная в его ладони. «Спасибо, Райан», сказал он. «И благодарю вас.»
Я пожал плечами. «Надеюсь, ты помнишь, что говорил это, когда ситуация становится сложной», — сказала я, когда он повел меня обратно к лестнице, кивнув охраннику, чтобы тот впустил меня.
Итак, куда мы пойдем поесть?
