Я был прав, беспокоясь о том, что Текласу не разрешат вернуться на пристань. Когда я прибыл, она как раз пыталась объяснить Плету, ночному начальнику дока, что ее следует впустить обратно. Она, вероятно, так и сделала бы, если бы не ее друзья из банды, маячавшие позади нее, но в результате Плет и докеры были насторожены.
«Теклас, вот ты где!» Я весело крикнул, чтобы снять растущее напряжение. «Нам интересно, почему ты так долго?»
«Та, Райан!» она позвала. В ее руках был еще один сверток — вероятно, оставленное постельное белье. «Мы возвращались, но нас не пропустили».
«Все в порядке, Плет, — крикнул я. — Со мной Теклас. Ты можешь ее пропустить».
Ночной начальник дока бросил на меня раздраженный взгляд, и я постарался выглядеть достаточно извиняющимся. «Если она с тобой, то она сможет пройти, — сказал он, — но только она».
Я кивнул и порадовался, что никто из банды не перебил меня словами вроде «ты думаешь, что сможешь нас не пустить» или чем-то в этом роде. — Теклас, тебе нужна еще помощь от твоих друзей? Я спросил, и это была самая вежливая фраза, которую я мог сформулировать: «Можете ли вы попросить своих друзей из банды уйти прямо сейчас?»
К счастью, она покачала головой и с улыбкой повернулась к одному из мужчин поблизости. «Ах, теперь со мной все будет в порядке, Мэлон. Теперь ты и мальчики можете идти домой, а Райан и его мальчики могут помочь мне со всем, что мне нужно».
Я держал спину прямо и не позволял своей улыбке стать болезненной, когда Мэлон и остальные члены его банды бросали на меня угрожающие взгляды. Ладно, я мог бы немного опереться на трость, но это было просто для того, чтобы разгрузить ноги! Позади себя я услышал, как Малто и Лиггс шевельнулись, и не оглянулся на них. «Не принимайте это на свой счет, ребята», — сказал я так тихо, как только мог, но при этом был достаточно уверен, что они все еще слышат. «Они просто беспокоятся за Текласа».
Я думаю, это заставило их немного расслабиться, когда Мэлон повернулся к Текласу и сказал ей что-то тихим голосом, на что Говорящий с Мертвыми улыбнулся, похлопал его по руке и сказал что-то вроде «перестань угрожать Райану». . Я удержался от заметного вздоха с облегчением, когда мужчина неохотно кивнул и указал на людей вокруг Текласа.
Из угрожающей банды они превратились в неохотно прощающихся. Теклас обнимала некоторых из них, кто-то держал для нее сверток, и я слышал такие фразы, как «позаботься о своей маме», «не ложись спать допоздна» и «не ходи так часто к девочкам-посыльным, я буду». Я не буду рядом, чтобы помочь тебе, если ты что-нибудь поймаешь».
По ходу прощания Плет и его портовые рабочие немного расслабились. В какой-то момент я шагнул вперед, чтобы забрать сверток из рук того, кто его держал, что вызвало на меня взгляды и пробормотал обещания ужасных последствий, если что-нибудь случится с Говорящей с Мертвыми и ее женой. Я… полагаю, то, что они относились к ней с таким большим уважением, хорошо говорило о способности Текласа ладить с людьми. Возможно, она действительно сможет подружиться с Лори.
…
Ну, я бы на это не ставил, но такое может случиться.
Я терпеливо стоял, пока Теклас махал рукой на прощание уходящей банде. Нет смысла заставлять ее торопиться. Сверток оказался не таким уж и тяжелым, как только я крепко взял его в руки, и хотя уже темнело, у нас не было проблем с тем, чтобы увидеть, куда мы идем.
«Они такие милые ребята», — нежно сказал Теклас, когда она наконец опустила руку. Почему она говорила как старая тётя?
«Многие из этих «мальчиков» старше тебя, а ты ненамного старше меня», — заметил я.
Говорящий с Мертвыми усмехнулся. «Да, ну, когда тебе пришлось иметь дело с таким же количеством болячек на колокольчиках, как и мне, ты не можешь не думать о них как о маленьких мальчиках».
«Как человек, который не является Говорящим с мертвыми или доктором, я поверю вам на слово», — сказал я. — Пойдем?
Мы шли через доки, люди расслаблялись и наслаждались ночным бризом за пределами склада, наблюдая за нами. Теклас весело помахал им рукой, и они нерешительно подняли руки, но, к счастью, она не отклонилась от нашего курса. Впереди нас — Колдхолд
представлял собой темную фигуру, хотя свет сиял из люка и сквозь лед, видимый между досками.
Теклас нахмурилась, когда увидела это, а затем зримо пересчитала людей, видимых на верхней палубе. Сюв и Коттси дремали, Йорж сидел так, чтобы наблюдать за занятым складом, а Ганс разговаривал с Лидзугой, а Кутаго и Рибель слушали неподалеку. «Кто-то оставил горящую лампу без присмотра, Райан? Это действительно опасно».
Почему женщина ненамного старше меня пыталась стать моей матерью? «Не волнуйтесь, вы видите не пожароопасность, а всего лишь кое-что, что наш Переплетчик Подземелий дал нам для освещения. Следуйте за мной, и я вам покажу».
Как только сверток с постельным бельем был осторожно перенесен на корабль (после того, как его доставили так далеко, было бы трагично, если бы на последнем участке он просто упал в воду бухты), а затем вытащил люк, чтобы присоединиться к остальному постельному белью, я поднял камень с привязанными к нему светящимися огоньками, чтобы показать нашим новобранцам.
Затем мне пришлось разуверить их в том, что один из нас — Шепчущий.
«Нет-нет, это не я делал, это сделал наш Переплетчик Подземелий», — объяснил я, пока камень осторожно водили вокруг, чтобы он не упал в воду. Я не
Я хочу нырнуть вниз с открытыми глазами, чтобы вытащить его обратно.
«Как долго это внедряется?» — спросила Лидзуга.
«Ну, уже два или три сезона? Может, и больше, я забыл, когда получил его», — сказал я.
Лидзуга и Теклас недоверчиво уставились на меня.
«Я предполагаю, что это не было одним большим проникновением, и с тех пор оно периодически проникало», — сказал Лидзуга.
— Вы правильно полагаете, — сказал я. «Это действительно полезно для освещения на корабле. Хоть мы и не слишком сильно раскачиваемся, какое-то пламя все равно опасно, так что…» Я указал на камень, который сейчас держала Рибелль.
— И все же… — сказал Таекласс, — когда в последний раз это было настолько пропитано?
Я пожал плечами. «Понятия не имею. Я почти уверен, что их Bindership пропитывает его одновременно с тем, что они пропитывают лед в корпусе».
Два волшебника моргнули и снова уставились на меня.
Еще одно пожимание плечами. «Не спрашивайте меня. Я не волшебник и тем более Связчик Подземелий. Я не знаю, какие секретные методы они используют для этого, но знаю только то, что это работает, поскольку после двух недель отсутствия дома свет все еще гаснет. пропитан, а лед еще не начал таять».
Все четверо уставились на палубу и, предположительно, на лед в корпусе.
«Пожалуйста, не передумайте сейчас, клянусь, у нас еще не было несчастных случаев, вызванных тем, что наш Связчик Подземелий забыл наполнить корпус льдом», — сказал я.
Я сразу понял, что это ужасно
что сказать, даже если это было правдой.
––––––––––––––––––
Выслушав показания других людей на корабле — Кьюу и Коттси разрешили вздремнуть, пока они сегодня находились на вахте, — я вздохнул с облегчением, когда наши новобранцы решили, что им не угрожает какая-либо непосредственная опасность со стороны корабль внезапно затонул, и поэтому не собирались передумать присоединяться к нашим владениям.
— Ты должен был нам сказать, — обвиняюще сказал Кутаго.
«У меня нет привычки раскрывать кому попало наши методики строительства ледяных лодок, — сказал я, — тем более, что я не волшебник и толком не знаю, что это такое. Наш Dungeon Binder сделал все, что связано с лед. И на самом деле я не думаю, что это вызывает беспокойство! Просто наш корабль устроен так. Нас еще не подвел».
«И все же… чтобы иметь возможность проникать этим издалека», — сказал Лидзуга с задумчивым выражением лица. «Я никогда не слышал ни о чем подобном».
— Но разве Райан только что не рассказал нам? — невинно сказал Теклас. «Или ты не слушала, когда он объяснил, что его Связующий Подземелий может наполнить лодку из их владений?»
«Нет, я слушал, я имел в виду…» Он оборвал ухмылку женщины. «Хорошо, я настроился на это. Но все равно мне любопытно, как они это делают».
Я пожал плечами. — Ты мог бы у них спросить? Они все равно это сделают.
Дискуссия сошла на нет, когда я извинился, чтобы купить ужин для Текласа. К счастью, ларек все еще был открыт, и я купил достаточно для нее, а затем еще немного для всех, кто хотел бы перекусить перед сном. Я знаю, что мне определенно хотелось съесть еще немного. Это были запахи. Какими бы вкусными ни были хлеб, тушеное мясо и фрукты, которые мы ели в Лориане… ну, возможность съесть что-нибудь еще была для нас опытом, которым мы все наслаждались.
Возможно, мне стоит попытаться уговорить Лори провести еще один отпуск, когда мы вернемся домой. Все эти шашлычки были хороши и все такое, но иметь огромные куски жареного мяса…
Нет-нет, я скоро пойду спать, не стоит мне набиваться!
Текласу дали выбрать еду первой, чтобы она могла поужинать, а всем остальным досталось максимум по одному шашлыку. Те из наших новобранцев, которые не ели, казалось, наслаждались бризом, медленно поднимавшимся с океана, прохладным и постоянным. Я открыл большой люк в трюм, чтобы охладить нижние палубы, поскольку мы все находились наверху.
«Там всегда так ветрено?» — сказала Кутаго, глядя на ветер с закрытыми глазами, ее волосы развевались позади нее.
«Пока каждую ночь», — сказал я, откинувшись на одной из скамеек хижины с вертелом в руке.
«Лидз, мы жили слишком далеко от страны», — заявила она. «Почему мы не жили поближе к воде?»
«Потому что мы могли позволить себе арендную плату там?»
Кутаго разочарованно вздохнул. «О верно.»
Все разговаривали, пока мы ждали, пока наши желудки успокоятся. Хотя я уже знал, где работали Лидзуга и Теклас, от тех, кто меня к ним направил, я не знал, что Рибелль помимо того, что была ткачихой, работала еще и в зеленом магазине, где они еще и продавали часть излишков овощей. что она и ее жена выросли. Кутаго, как я узнал, работал на бумажной фабрике, где Лидзуга скупал всю бумагу, которую приносил с собой.
«Подожди… ты принес бумагу?» Я сказал.
«Ну, конечно. Оно мне нужно для заметок и набросков».
«Наверное, я догадываюсь об ответе, но… ты положил его в стекло?»
«У меня нет этого
много в моих сбережениях. Если бумага испортится из-за радужной оболочки, я справлюсь, или Кув может попытаться переделать бумагу».
«Брат, я тебе говорю, бумагу переделать не так-то просто!»
Я кашлянул. «Хм, если бы вы могли связать бумагу, мы могли бы положить ее в коробки с темными огоньками, чтобы попытаться не дать Радужности добраться до нее. Кажется, это подействовало на шкуры и меха, которые мы привезли сюда из наших владений. Вообще-то, если вы Если у вас есть что-нибудь слишком деликатное, чтобы его можно было стирать, мы можем попытаться найти для вас место в ящиках для темных огоньков…»
Подготовка ко сну была отложена, так как запасы бумаги и некоторых книг, которые были у Кутаго и Рибель в рюкзаках Лидзуги, были извлечены и перенесены в коробки темных огоньков. Я видел книги Лидзуги только тогда, когда он их вынимал. Одна была книгой по анатомии зверей, в которой, кажется, было несколько зарисовок, а две были тетрадками, которые, судя по всему, хранила Лидзуга. Остальные книги мне не удалось увидеть, так как Рибелль и Кутаго старались держать их в упаковке, но это само по себе было хорошим показателем того, что это были за книги.
Вскоре после этого мы приготовились ко сну, разложив постельные принадлежности для того, что, как мы надеемся, станет нашей последней ночью в Ковхолд-Демесне. После краткого обсуждения женщинам было предоставлено право выбора раскладушек, и они заняли те, что стояли у одной стены. Лидзуга развернул свою постель на полу перед ними, фактически спя рядом с сестрой, которая спала на самой нижней раскладушке. Как только они были уложены, остальные начали раскладывать свои собственные спальные места. По привычке я развернул свою постель перед дверью в гостиную, в результате чего оказался рядом с Лидзугой, в то время как другие мужчины раскладывали оставшиеся кровати. Пара развернула свою постель так, чтобы почувствовать ветерок, доносящийся из открытого люка теперь, когда большой люк был опущен и снова зафиксирован на месте.
«Всем спокойной ночи», — сказал я, переворачивая камень, который дала мне Лори, чтобы уменьшить испускаемый им свет.
Когда я закрыл глаза, чтобы заснуть, послышалось бормотание и шепот подтверждения.
Это был спокойный ночной сон.
