Лори прекрасно позавтракала, лишь изредка омраченная невежливо нескрываемой враждебностью доктора и его упорством в споре со своим Переплетчиком и племянницей. Первая была грубой, вторая склонной к самоубийству, но это не ее удел. Продолжительность жизни людей в нем не была ее проблемой.
Это явно доставляло неудобство его дочери, хотя его сын терпел полную и абсолютную апатию человека, который хотел снова заснуть. Вышке женщина не вмешивалась, разве что изредка предупреждала, но Лори знала матерей. Она не поддерживала его и не позволяла ему идти своим путем. Она практиковалась в том, что пыталась проповедовать, и приберегала свой неистовый накал до тех пор, пока гость не уйдет.
Как заботливая гостья, Лори ела чисто и вежливо, засыпала разговор комплиментами по поводу качества готовки, как ее научили матери, и вежливо пыталась извиниться при первой же возможности под предлогом проверить ее. Мужчины. Вышке женщина любезно отдала ей оставшуюся выпечку и хлеб в миске с вежливой просьбой вернуть миску, за что Лори вежливо поблагодарила ее.
Когда она собралась уходить, Связыватель Шаналорре стояла рядом с ней, бросаясь в ее комнату, чтобы взять туфли. — Нам есть о чем поговорить, — сказал молодой Переплетчик — младший Переплетчик. «Я пойду с тобой».
— Шана, оставайся здесь, — резко сказал ее дядя.
«Нет», просто сказала Шана, когда села, чтобы обуться. Лори терпеливо стояла, ожидая, пока она закончит, с чашей в одной руке и посохом в одной руке.
«Я твой дядя, и я говорю тебе остаться!»
«Я твой Связыватель. Повинуйся», — сказала Шана, вставая, когда закончила закреплять туфли. Ее лицо было безмятежным, когда она кивнула Лори, которая кивнула в ответ и жестом велела ей вести, так как это было ее владением.
Пробормотав гнусную ругань, которая вызвала у него очень недовольный взгляд жены, так как его дочь была в пределах слышимости, доктор встал, пройдя мимо Лори, которой пришлось отступить, чтобы она не уронила миску, и схватил Шану за маленький бицепс. . — Шана… — строго начал он.
Движение было расплывчатым, когда Шана сильно наступила ему на пальцы ног, ударила ногой по колену, ударила кулаком в пах, ударила локтем в живот и вонзила ладонь ему в челюсть. Ей едва удалось дотянуться до последней, возможно, поэтому удар лишь дезориентировал, а не ошеломил. Это заставило доктора отпустить ее руку, когда он споткнулся от боли, рухнул на одну из гостевых скамеек, хрипя, когда Лори удивленно уставилась на нее.
«Шаналорре!» воскликнула ее тетя, громогласно.
«Прошу прощения, тетя, но меня не запугать», — сказала Шана. Она повернулась к дяде, который смотрел на нее так, словно никогда раньше ее не видел. «Я вернусь, чтобы исцелить вас, как только закончу разговор с Переплетчиком Лолилюри. А пока подумайте, что вы сделали не так. Вы освобождены от любых медицинских обязанностей на этот день».
Кивнув самой себе, Переплетчик Шаналорре повернулась и начала спускаться по лестнице, Лори последовала за ней. Ее спуск был осторожным, так как она думала о чаше, что Шаналорре, похоже, оценила, так как она не пыталась заговорить, пока они не достигли уровня земли.
«Я рассмотрела вопрос о покушении Грэма на мою жизнь, — ровно сказала она, когда они пошли туда, где спали Райан и остальные, — и его попытке манипулировать тобой и лордом Рианом от его имени. Я решил, что вы двое действительно ничего не знали о его намерениях, и поэтому только он будет наказан.Я также хочу поблагодарить лорда Риана за действия, которые он предпринял от моего имени, и поблагодарить Лориана Демесна за мясо, которое вы нам доставили. «
«Я уверена, что он был бы рад узнать об этом», — сказала Лори. — Вы хотите, чтобы я передал ему ваши слова, или вы сами это сделаете?
— Я так и сделаю, — сказал Связыватель Шаналорре. «Что касается Грема, я решил, что, хотя он виновен в попытке лишить меня жизни, его причины понятны. Поэтому я решил не казнить его».
— Это… милостиво с твоей стороны, — прокомментировала Лори.
«Это место повидало достаточно смертей», — сказала Шаналорре. «Однако он должен быть изгнан из этого места и никогда не возвращаться. Кроме того, мои жители будут проинформированы о его действиях и получат разрешение поступить с ним так, как они захотят, если он когда-либо будет найден во владениях Ривера или рядом с ними. Вилка, хоть насмерть. Я прошу, чтобы Лориан Демесн принял его смерть при данных обстоятельствах как наступившую либо от естественных причин, либо от самоубийства. Кроме того, я оставляю дело в ваших руках, Связующий Лолилюри. Он будет задержан до тех пор, пока не придет время для вас. уйти, после чего я отпущу его под вашу опеку. Поступайте с ним, как хотите».
«Я принимаю эти условия, — сказала Лори, — с добавлением, что в ходе будущей торговли и контактов я прошу жителей Развилки Реки не раскрывать жителям Лориана или потенциальным жителям Лориана причину его изгнание. Я не хотел бы, чтобы мои жители были мотивированы причинить ему вред».
— Это не твоя проблема? — сказал Шаналорре.
«Это так, — спросила Лори, — но нет смысла изгонять его, чтобы он жил только для того, чтобы дать людям в месте назначения повод убить его. Если хочешь, чтобы он умер, сделай это сам».
Младший Переплетчик задумался над этим. — Согласен, — сказал Шаналорре. «Я заставлю своих людей не раскрывать его преступления и дам ему возможность начать новую жизнь». Она посмотрела на Лори. «После этого он будет под твоей ответственностью».
— Это приемлемо, — сказала Лори. «Я должен сообщить, что он находится на испытательном сроке в моем имении, так как мне нужен кто-то, кого новоприбывшие будут уважать, чтобы действовать в качестве посредника для меня. Если это открытие заставит вас переосмыслить какое-либо из ваших решений, я готов подождать. двигаться вперед с этим предложением».
Еще момент для размышления. «Именно поэтому вы громко заявляли о своей защите и настаивали на том, чтобы я осудил его?»
«Теперь он один из моих», — сказала Лори. «Я сделал… заявления. Позволить ему причинить вред без попытки предотвратить это создаст прецедент, который может быть использован против меня».
Шаналорре обдумала ее слова. Лори стало интересно, хватит ли у нее словарного запаса.
— Объясните слово «прецедент», — сказал Шаналорре.
«Это означает, что я делала это раньше, поэтому люди будут ожидать, что я сделаю это снова, даже если ситуации и обстоятельства отличаются, просто потому, что это проще, чем думать о новых обстоятельствах», — сказала Лори. «Так люди могут быть идиотами».
Шаналорре медленно кивнула. «Спасибо. Сегодня днем я созову своих жителей, чтобы объявить о моем положении Хранителя Подземелий в этом Владении. Если вы и ваши по-прежнему планируете организовать проход для тех, кто когда-то был ранен и желает воссоединиться со своими семьями…»
Тишина.
Подул ветер и упали листья.
Тишина.
Лори моргнула из-за затянувшейся паузы. — Связыватель Шаналорре?
Младшая Переплетчица покачала головой. «Если вы и ваши близкие все еще хотите предложить проход, я сообщу о вашем намерении и доступности позже, и они могут договориться с вами. Я даю им свое благословение стать жителями ваших владений». Была пауза. «Пожалуйста, позаботьтесь о них».
«Конечно, Связыватель Шаналорре», — сказала Лори. В конце концов, трудно заставить работать того, о ком не заботятся. Требовалось приложить некоторые усилия для обслуживания рабочих, чтобы они работали должным образом. Ей пришла в голову мысль. «Я должен предупредить вас, что некоторые люди могут быть недовольны моим правилом по своим собственным иррациональным причинам. Имея доступ к вашим владениям, некоторые могут решить отправиться в путешествие, чтобы вместо этого попытаться жить здесь. Я прошу вас ответить взаимностью на их заботу. «
— Понятно, — сказал Шаналорре. — Тогда очень хорошо. Если они захотят приехать, им будут рады в Риверс-Форк.
Лори кивнула. Что ж, эта идиотка с бочкой и иллюзиями о том, что ей не нужно жить в биндерархии вне своего подземелья. «Спасибо, связующий Шаналорре».
Они шли молча, минуя хижину, где сидел Грем. Двое дежурных вздрогнули от удивления, вставая на ноги, но Шаналорре жестом пригласила их сесть, продолжая идти с Лори. Двое в замешательстве посмотрели друг на друга, и один из них направился к центральному дереву, в то время как другой остался на страже, его взгляд был прикован к Шаналорре и особенно к Лори.
В конце концов, они добрались до хижины, в которой остановились Райан и остальные. Судя по звукам внутри, люди еще спали.
— Могу я уйти с тобой? — сказала Шаналорре с легкой дрожью в голосе. «Просто покинуть это место и жить в своих владениях?»
— Можешь, — сказала Лори. — Но твой дядя, скорее всего, последует за мной, а я бы предпочел не встречаться с ним каждый день. Тем не менее, если ты этого хочешь, я уверен, мы сможем что-нибудь устроить.
Тишина.
— Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас, — мягко сказала она.
Шаналорре моргнула, затем кивнула. — Я… понимаю. Спасибо, Связующая Лолилюри. Я… подумаю.
«Пожалуйста, оставьте записку, объясняющую, почему, когда вы уйдете, чтобы ваше владение не подумало, что я просто похитила вас, несмотря на отсутствие ресурсов для этого», — сказала Лори.
«Я буду помнить.»
Они молча стояли перед хижиной.
— Ты очень хорошо справляешься, — тихо сказала Лори. «Но зачем начинать сейчас? Почему не раньше?»
Тишина.
В конце концов, Шаналорре повернулась к Лори. «Я устала, — сказала она с совершенно бесстрастным лицом, хотя из глаз медленно катились слезы, — от того, что ничего не могу сделать».
Лори понимающе кивнула.
— Ты думаешь, я умру, — продолжала Шаналорре. «Это… что Грэм был прав. Что дракон… будет…» Она вздрогнула. Ее маленькие кулачки сжались. И тут она выпрямилась. Ее лицо снова стало бесстрастным, хотя по нему покатилось еще больше слез. «Если я умру… пожалуйста, позаботьтесь о моем доме. Пожалуйста, спасите мой народ».
— Буду, — сказала Лори. Она вспомнила то время в темноте, когда не спала из-за чистого негодования и возмущения. «Если я упаду, я прошу тебя сделать то же самое».
— Согласен, — сказал Шаналорре. Она протянула руку.
Лори уставилась на него. Волшебники, как правило, не обменивались рукопожатием между собой. Магия требовала контакта, особенно для Говорящих с мертвыми.
Она осторожно подняла свою руку. Ладони сомкнуты, пальцы сомкнуты.
Они тряслись на нем.
— Почему у тебя липкая рука?
