В одном из бурдюков в хижине еще оставалось немного воды, и они вдвоем помыли ею руки. Лори поставила миску и, решив, что они выспались, начала громко хлопать в ладоши. «Хорошо, все вы, просыпайтесь», — сказала она. «Стрите эту пыль и вымойтесь, а то цвета укоренятся в ваших мозгах! Сейчас полдень, а еда холодная!»
В этот момент она действительно звучала как одна из ее матерей.
— Я в отпуске, оставь меня в покое, — пробормотал Райан.
«Хлеб станет твердым», — сказала Лори.
«То, что хлеб делает в отпуске, это его дело», — пробормотал Райан и перевернулся, скатываясь со своего спального валика и лицом вперед в деревянный пол. «Сон божественен, и я поклоняюсь».
— Ты все выдумываешь, — сказала Лори. «Нет религий, основанных на сне».
— Я начинаю. Уходи, — пробормотал Райан.
— Это способ поговорить с вашим Переплетчиком?
«Пожалуйста, уходите, ваш Связующий», — простонал Райан, хватая подушку и натягивая ее через голову, все еще лежа лицом вниз на деревянном полу.
Лори пожала плечами и повернулась к троим, которые хотя бы сидели. «Отлично. Вы втроем можете съесть его хлеб и пирожные с начинкой.»
Райан внезапно выпрямился, как морской котик, выпрыгнувший из воды. «Ладно, ребята, вставайте, вставайте, сегодня новый день, время теряется!» — сказал он с маниакальной радостью. «Где эти пирожные и…» он моргнул. «Почему здесь Связующая Шаналорре? Кто ее нашел?»
— Никто. Она никогда не терялась, — сказала Лори.
Риан взглянула на нее, затем опустилась на колени, чтобы встретиться взглядом с Переплетчиком Шаналорре. — Моргни дважды, если тебя держат против твоей воли, — сказал он притворно шепотом.
— Ты же понимаешь, что я тебя слышу? — ровно сказала Лори.
«Лори, пожалуйста, у нас разговор наедине», — сказал Райан.
Переплетчик Шаналорре слабо улыбнулся. «Меня не держат против моей воли, лорд Риан, — сказала она, — но спасибо, что спросили».
Райан моргнул, но кивнул. «Ну… приятно видеть, что ты в порядке и не ранен. Ты сообщил своим тете и дяде, что вернулся?»
— Им сообщили, — сказал Шаналорре. «Лорд Риан, я благодарю вас за то, что вы поступили так, как вы поступили, и за то, что вчера выдвинулись, чтобы защитить меня. Без вас покушение на мою жизнь могло бы увенчаться успехом».
Райан моргнул и почему-то взглянул на Лори. — Эм, пожалуйста, — сказал он. «Это был правильный поступок. Я просто рад, что ты не пострадал».
«Я физически невредим, — сказал Биндер Шаналорре. «Было приятно познакомиться с вами, лорд Райан. Надеюсь, наши будущие встречи будут более приятными». Она повернулась к Лори и кивнула. «Увидимся позже, Биндер Лолиюри. Я должен подготовиться к моему объявлению. Надеюсь, у вас хороший день».
«И ты тоже, Связыватель Шаналорре», — подсказала Лори.
Младший Биндер ушел.
«С ней все в порядке?» — обеспокоенно сказал Райан.
— Да, — сказала Лори, хмуро глядя на него.
Он заметил ее взгляд. «Что?» — сказал он, вставая.
«Ты никогда не преклоняешь передо мной колени», — сказала она. Она не была раздражительной. Нисколько.
«У нас одинаковый уровень глаз, мне не нужно вставать на колени, чтобы поговорить с тобой лицом к лицу», — сказал Райан.
Она предположила, что в этом есть смысл… и действительно, ритуальное преклонение колен в любом случае звучало как бессмысленная трата времени.
— Что-нибудь в ней показалось тебе… странным? — сказал Райан, все еще глядя туда, куда ушел маленький Переплетчик.
Лори пожала плечами. «Она казалась вполне разумным, уравновешенным, рассудительным человеком».
— И… ты не видишь в этом ничего странного? – сказал Райан.
«Ну, да, но, наверное, пришло время мне встретить кого-то другого, кто был бы разумным, уравновешенным и благоразумным», — сказала Лори.
Райан не ответил, все еще глядя вслед Переплетчику Шаналорре, слегка нахмурившись.
— Я принесла фрукты, — сказала она, указывая на волосатые синие шарики.
Он бросил на нее пристальный взгляд, который слегка смущал. — Значит, выпечка была ложью?
— Они в миске, — указала она.
«Ты лучший Переплетчик на свете», — бесстыдно польстил он. «Эй, вы трое приберегите немного для меня!»
Внезапно Ландура отправили за еще питьевой водой, а остальные трое сели за очень поздний завтрак — попеременно обед — из хлеба, мясных и овощных пирожных и мохнатых синих шариков. В то время как Дейл и Такир были озадачены внешним видом плода и тем, как его открыть, Лори даже не удивилась, когда, воспользовавшись моментом, чтобы восхититься его внешним видом, Риан сжала его посередине обеими руками, разорвав кожуру и обнажив ее. желтая мякоть внутри.
Она была немного обеспокоена, когда он положил его в рот, осторожно прожевал один раз, и его глаза расширились.
— Что? Что это? она сказала.
Райан неопределенно махнул рукой и прожевал еще раз, медленнее, прежде чем выплюнуть семя на руку и быстро прожевать остальное. «Я нашел причину, чтобы жить снова», — сказал он, глядя на семя так, словно оно заключало в себе бесконечные чудеса. «Лори, нам нужно вырастить их на Лориане. Нам нужно! Иначе я не знаю, как я буду жить дальше!»
— Это всего лишь плод, Риан, — сказала Лори, задаваясь вопросом, не теряет ли ее господин рассудок. У него была какая-то аллергическая реакция? Какая-то странная изменяющая сознание субстанция, которая образовалась, если оставить фрукт без присмотра?
«Богохульство!»
«Нет никаких религий, основанных на фруктах».
«Я начну один!»
«Я думал, что вы начинаете религию, основанную на сне?»
«Нам нужно чему-то поклоняться в течение дня, не так ли?»
––––––––––––––––––
«Я начну с извинений за то, что причинил вам всем излишнее беспокойство», — начал Связыватель Шаналорре, обращаясь к собравшимся жителям Владения Риверз-Форк. Их было намного меньше, чем количество людей, которое было у Лори в ее владениях, что было… ну, мягко говоря, удовлетворительно. «Я не подумал, как вы все отреагируете на мое внезапное исчезновение, и за это мне очень жаль…»
Она продолжала говорить, в то время как жители ее вотчины смущенно переглядывались и уделяли недостаточно внимания. Действительно, говорил их Переплетчик! Они должны возражать против ее слов. Конечно, это были не те слова, которые сама Лори когда-либо удосужилась бы использовать, но, как она полагала, каждому свое.
«— это не оправдание. Я больше не буду небрежно выполнять свои обязанности в качестве Связывателя этого Владения», — продолжила Шаналорре, когда Лори откинулась на спинку одной из деревянных хижин. «Я знаю, что я не тот Связующий, которого вы желаете, но я тот, который у вас есть. Если вы недовольны моим лидерством, у вас есть два варианта». Она указала, и Лори поняла, что указывает в их сторону. «Связующий Лолилюри и Лорд Райан здесь как представители своих владений, которые были достаточно любезны, чтобы принять наших ушедших людей. их переселить и поселить в их владениях. У них ограниченное пространство на их корабле, но Связующая Лолиюри заверила меня, что она примет любого, кто пожелает это сделать».
Послышался ропот и взгляды в сторону Лори, которая оставалась бесстрастной и прислонилась к хижине за ее спиной.
Наконец, кто-то крикнул: «Какой второй вариант?»
Связующая Шаналорре бесстрастно посмотрела на своих людей. — Второй вариант — один из вас убьет меня здесь и сейчас, а меня заменит Связыватель Лолиюри.
При этом раздалось гораздо более громкое извержение голосов. Впереди тетя и дядя Связывателя Шаналорре выглядели очень расстроенными, и даже ополченцы вокруг нее выглядели смущенными.
— Ты подговорил ее на это? — сказал Райан низким и очень, очень ровным голосом.
— Мне было бы удобно, но нет, — сказала Лори. «Остановите Ландор».
Райан взглянул на идиота, но, видимо, беспокойство Лори было напрасным. Дурак выглядел таким же ошеломленным, как и все остальные. Она боялась, что он примет ее предложение в каком-то ошибочном заблуждении, что он может претендовать на ядро этого места для себя.
«Ты! Что ты говорила моей племяннице?!»
Громкое восклицание привлекло их внимание, Райан опустил левую руку, но не коснулся своего меча. Дядя Переплетчика, Ласпонин, драматически указывал на Лори, как будто это был какой-то кульминационный момент в театральной пьесе, его лицо было полно возмущенного негодования.
— Дядя, отойди, — сказала Шаналорре. «Вы грубите нашим гостям».
— Они что-то с ней сделали! — воскликнул ее дядя, не обращая на нее внимания. «С тех пор, как они…»
Шаналорре сняла ботинок и метнула его с безошибочной точностью, прервав восклицание дяди, ударив его по горлу. — Не игнорируйте меня, доктор, — сказала она. «Я ничья марионетка, и уж точно не марионетка Биндера Лолиюри. Я даю своим людям этот выбор, потому что они заслуживают право выбора». Она столкнулась с людьми. «Выбирайте, жители Риверз-Форк. Выбирайте сейчас, и покончите с этим. Либо я ваш Связующий и требую вашего доверия и повиновения, либо нет. В таком случае сразите меня здесь и сейчас и следуйте за кем-то другим. «
В более театральных обстоятельствах это объявление было бы сделано в жуткой, драматической тишине, позволяя зрителям в полной мере ощутить драматический смысл. Вместо этого, люди разговаривали друг с другом растерянным, расстроенным тоном. Ее дядя пытался заговорить, но, похоже, не мог, только издавал сдавленные звуки горла, в то время как его жена осматривала его и, очевидно, пыталась удержать его от удушья.
«Никто? Никто меня не прикончит?» — сказала Шаналорре, оглядывая толпу. «Неужели ни у кого не хватит смелости заявить о своем возражении? Будете ли вы по-настоящему слушаться ребенка?»
Она стояла там, пока бормотание не стихло, становилось тише, пока не исчезло, и единственным звуком был ветер и ее дядя, пытающийся дышать.
— Да будет так, — сказал Шаналорре. «В таком случае, несколько объявлений. На данный момент единственным, кто имеет право говорить от моего имени, является капитан в отставке Иллиан, по вопросам внутренней дисциплины, с наказаниями, подлежащими ратификации. Остальные будут объявлены, когда я удостоверюсь в их благонадежности. сообщил, что доктор Ласпонин НЕ имеет права говорить от моего имени и должен считаться авторитетом только в вопросах медицинского обслуживания.Мы также начинаем набор в местную милицию исключительно на добровольной основе.Пожалуйста, поговорите с капитаном Иллианом, если хотите на волонтерство. На данный момент шахты не могут возобновить работу из-за нехватки рабочей силы. Вместо этого мы перенаправим наши усилия на обеспечение продовольствием…»
Лори слушала, как Шаналорре переходила от установления своего авторитета к использованию этого авторитета для постановки необходимых задач, чтобы сохранить жизнь своим владениям. Ее люди не казались очень запуганными, но пока никто не принял ее предложение. Возможно, кто-то придет позже, слишком трусливый, чтобы сделать это при таком количестве зрителей. Было ли немного лицемерно делать такое предложение и держать в тюрьме человека, который, скорее всего, примет его? Возможно, но Грем явно ошибся, пытаясь сделать это до того, как было сделано предложение. В самом деле, если бы он просто подождал день…
Ах хорошо…
«Я буду на лодке, наполняя струю воды», — сказала Лори Райану. «Останьтесь здесь и приготовьте тех, кто хочет пойти с нами. Мы уедем завтра утром, ярко и рано, чтобы мы могли вернуться в мои владения до наступления темноты. Отдавайте предпочтение тем, у кого мало вещей».
— Э-э, правильно… — сказал Райан, наблюдавший за Шаналорре смутно обеспокоенным взглядом. — Ты уверен, что не подговорил ее ни на что? Даже случайно или косвенно? То, как она себя ведет…
«Нет, не знала», — сказала Лори, раздраженно закатывая глаза. «Я не причиняю вреда детям. И не забудь взять с собой эти фруктовые косточки, хорошо?»
— Э-э, конечно… — сказал Райан, все еще наблюдая за Шаналорре. — Как будто я забыл.
Пожав плечами, Лори направилась к Лодке Лори, чтобы провести день, наполняя струю воды… как только она соорудит что-то вроде солнцезащитного козырька…
Позади нее Шаналорре продолжала говорить, ее голос был спокоен и рассудителен, а слова совершенно разумны.
