К сожалению, казалось, что рюкзак Лори практически не тронут. Ее одежда все еще лежала там, слегка помятая, и туда же был брошен альманах. Прежде чем положить ее обратно в рюкзак, я позаботился о том, чтобы книга как следует обернулась, чтобы она не скручивалась, и убедилась, что ее мыло, которое было абсолютно сухим, надежно находилось в маленьком кожаном мешочке. Я как следует свернул ее одеяло, засунул внутрь подушку и был рад видеть, что при случайной проверке не было обнаружено никаких чернильных пятен. Оно было уже не таким пышным, как раньше, но необходимости заменять начинку пока не было.
Однако постельное белье все еще воняло, так что, очевидно, она все еще спала на нем. Просто не так много спала, как ей следовало бы.
Лори сидела в лодке и двигалась, как будто пытаясь найти удобное положение. Она взяла свою сумку и положила ее позади себя как подушку, бормоча о том, что ей нужен стул. Я сделал пометку о том, чтобы лодку, которую она использовала для изготовления бус, можно было использовать и в ее личных поездках.
Кажется, она нашла достаточно удобное положение, так как успокоилась и закрыла глаза, позволяя всем остальным наконец начать садиться на Лодку Лори (Без номера, Но Технически «Один»).
Не то чтобы кому-то хотелось сесть рядом с ней, поскольку стало ясно, что она, похоже, уснула или, по крайней мере, дремала. Риз и другие женщины-ополченцы, вероятно, получили больше удовольствия от ее запаха, а все остальные держались на расстоянии. К сожалению, Лори сидела сзади, поэтому бедняжке Клоуи пришлось сидеть рядом с ней, чтобы управлять лодкой.
Прости, Клоуи! Надеюсь, ветер, когда лодка двинулась с места, унесет от вас запах!
«Вот», — сказала Риз, протягивая мне свою сумку, в которой лежала постель и одеяло, привязанное снаружи. Они были сделаны из прочного холста, выглядели так, будто ими пользовались много лет, и прослужили еще долгие годы. «Ты ничего не принес, так что используй это. Я буду спать на твоих вещах, когда приду домой. Там тоже есть мыло и полотенце».
«На самом деле, да, спасибо», — сказал я. Эта небольшая ночевка не была запланирована, но, поскольку мы забирали Лори, я решил остаться, чтобы было ясно, что мы не бросаем их, чтобы они сами справлялись с последствиями дракона. Я не была Лори, но я была здесь
, показывая, что обязанности Лори по заботе о владениях все еще выполняются. Кроме того, мне все равно нужно было поговорить с Иллианом. «Я постараюсь не израсходовать все».
Риз кивнул и быстро поцеловал меня, что вызвало немедленное хихиканье и комментарии других ополченцев вокруг нас. «Какие-нибудь приказы вы хотите, чтобы я отнес обратно?» она сказала.
«Скажи Колинь, чтобы он завтра прислал сюда людей, на этот раз упакованных, чтобы остаться, если понадобится», — сказал я. «Однако не ждите, пока она проснется, прежде чем отправлять кого-либо. Она, вероятно, ляжет спать допоздна и, скорее всего, пропустит завтрак. Лори должна быть достаточно отдохнувшей, чтобы начать принимать больше решений к тому времени, когда она проснется, чтобы она могла начните восстанавливать владения теперь, когда дракона больше нет».
— А если нет?
Я обдумал это. «Тогда скажи Колинь, чтобы кто-нибудь пришел за мной, и я посмотрю, смогу ли я снова вразумить ее. Надеюсь, когда она проснется, она вернется к своему обычному ответственному, трудолюбивому состоянию, страдающему манией величия. Если она вернется в нормальное состояние, получение меня может подождать, пока Лори не закончит ремонтировать вещи дома и не отправится ремонтировать вещи здесь. В этом не должно быть необходимости, поскольку Лори уже напомнили о том, что ей нужно было сделать, но…
Ну, возможно, все, что она писала, все еще действительно
интересный.
Я направился обратно к шахте с рюкзаком Риз и копьем, лодки остались, чтобы убедиться, что меня не поймают две все еще мобильные мерзости, прежде чем уйти сами. Предстояла работа.
Иллиан вышел и оглядел пейзаж, небо и драконий иней почти на всем, что люди уже убирали с дороги, чтобы избежать неизбежной опасности поскользнуться. Он кивнул мне, когда я подошел ближе. — С ней все будет в порядке?
«Как только она выспится и примет ванну», — сказал я. «Насколько я могу судить, это, похоже, была потеря самоконтроля. Я не могу сказать вам, чем она занималась, но она написала об этом много заметок, и это было похоже на шепот. В любом случае, большую часть этих вещей, — я пнул дракона-мороза, — не вода.
«Я знаю. Я ненавижу, когда в воздухе идет снег. Он убивает людей, когда опускается в укрытия, и его никто не ловит».
«Хорошо, что это убежище находится на холме, не так ли?» Я сказал. «Я положу это внутрь и вернусь, чтобы помочь тебе расчистить путь, чтобы мы могли начать опорожнять туалеты и набирать больше питьевой воды. Но давай не будем делать последние два в таком порядке».
По какой-то причине Иллиан рассмеялся.
––––––––––––––––––
Из-за слабого солнечного света на улице и того, как поздно было днём, времени на работу до наступления темноты оставалось не так уж и много, особенно учитывая наличие двух мерзостей поблизости. Оставаясь тем немногим светом, мы сосредоточились на очистке двери от драконьего льда. Некоторые использовали копья, чтобы попытаться соскоблить драконий иней с камня у входа, чтобы он не упал, а остальные использовали лопаты, чтобы расшатать драконий иней и сбросить его вниз по склону. Нам как раз удалось расчистить путь к реке и наполнить две бочки с водой, пока не стало слишком темно, чтобы попытаться наполнить еще, даже при хорошем свете фонарей из Коувхолда.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
После этого я ждал своей очереди, чтобы воспользоваться ванной, какой бы она ни была. Оказалось, что комната, которую Лори раскопала для использования в качестве места для купания, стала хранилищем питьевой воды… и большая часть «питьевой воды» была в виде больших блоков связанного льда, потому что, конечно, так оно и было. Таким образом, комната с резервуаром для воды стала зоной для купания с каменной чашей, которую наполнили, оторвав кусок дерева, который служил пробкой на трубе, ведущей из резервуара, который наполнила Лори. В дальнем от резервуара конце комнаты была выемка в полу, куда стекала вся вода, на одном конце которой был привязан инструмент, который, казалось, втягивал воду в трубу, встроенную в каменную стену. Примеси в воде выбрасывались в ведро из выпускного отверстия трубы, а уже чистая вода отправлялась обратно в резервуар, чтобы люди могли снова купаться в нем.
По крайней мере, мы его не пили.
Приняв ванну, я присоединился к Иллиану за ужином. Это было немного неловко, поскольку места для еды было не так много, как в обеденном павильоне, поэтому я ел с женой и пасынком Иллиана, Ариссом и Айбаном. Хотя мы делали это раньше, и у меня были хорошие отношения со всеми тремя, было что-то в том, что я одинокий незнакомец в сообществе, что заставляло меня чувствовать, будто кто-то смотрит мне в спину.
Наверное, так и было. Люди успокоились и вели себя хорошо, но это все еще было владение, жители которого оказались на грани голода из-за воровства и накопления собственной еды. Лори никогда не собиралась позволить им забыть об этом, и я тоже, хотя и приберегал свои напоминания для людей, которые на самом деле были виновны в воровстве и накоплении. И если это означало напоминание им, что они бьют, как пустую тростниковую корзину, пусть будет так.
Я сообщил Иллиану о своих наблюдениях о том, с какими мерзостями нам, вероятно, пришлось иметь дело, стараясь говорить достаточно мягко, чтобы никто не отказался от ужина. «Хотя я думаю, что Шаналорре работает над тем, чтобы разобраться с ними. По крайней мере, нежить и безудержная жизнь. Все остальное…» Я вздохнул. «Ну, Лори, вероятно, придется иметь дело с Шепчущими тварями, но я понятия не имею, как мы будем справляться с искаженными перспективами и безумными мыслями, кроме как отмечать их, чтобы избежать. Ух, она возненавидит
гуляли по лесу… Как вы справились с этими двумя в ополчении?»
«Менталисты и хоротракты», — сказал он так, как будто это было очевидно… что, да, это было так. «Они идентифицировали бы обоих, затем заявили бы права и аннулировали бы их».
Я застонал. «И у нас нет ни того, ни другого… Мне придется спросить Лори, смогу ли я завербовать хотя бы одного из них в следующий раз. Это начинает становиться несостоятельным. Ну, более несостоятельным, чем было раньше».
«Я думаю, что у нас и так дела идут неплохо», — прокомментировал Иллиан. «Если бы владения были более густонаселены, то нам нужно было бы поторопиться избавиться от всех следов присутствия дракона, но сейчас мы можем просто позволить вещам сидеть и исчезать сами по себе, поскольку мы на самом деле не зайди так далеко за пределы непосредственного купола».
«Даже несмотря на то, что огоньки могут вызвать лесной пожар?» Я сказал.
Иллиан пожал плечами. «Если пожар еще не начался с тех пор, как дракон ушел, то, вероятно, нет ничего, что могло бы
разжечь пожар, и в этом случае им также можно позволить потухнуть самостоятельно».
«У тебя есть своя точка зрения насчет огоньков, но Лори это возненавидит. Ты знаешь, какой она может быть. Надо что-то делать, делать, делать».
«Я уверен, что она справится. На данный момент самой большой угрозой будут мерзости, а вы сказали, что гр-связующая Шаналорре занимается этим вопросом с того места, где она находится».
«Она не получает все из них», — заметил я. «Живые, которых на самом деле не будет беспокоить потеря буйной жизни, которая в них была, все равно будут проблемой. Но я полагаю, что это действительно сократит количество мерзостей, с которыми нам придется иметь дело, до более разумное количество.»
— Ты не придешь, — мягко сказал Иллиан. «Нечто подобное слишком опасно, чтобы включать в него такого неопытного человека, как ты, Райан».
«Обычно я бы все равно настоял на том, чтобы прийти и поучиться, но многое из того, что я видел, было отвратительно, так что на этот раз я останусь на месте. Как у нас с едой?»
«Нам удалось собрать все, и Великий Связующий поймал трех сил прежде, чем нам пришлось закрыть убежище дракона, так что запасы у нас хорошие. Однако меня беспокоит, как фруктовые деревья сумели пережить это. Холод без сомнения, у них погибли все листья, и некоторые могли быть обмануты, полагая, что зима наступила рано. В следующем году у нас могут возникнуть проблемы с деревьями».
«Давайте побеспокоимся об этом в следующем году, у нас и сегодня проблем более чем достаточно», — сказал я.
«Мы в будущем будем ненавидеть нас», — заметил Иллиан.
Мы оба вздохнули.
«Полагаю, мне с таким же успехом можно было бы просто иметь дело с этими проблемами. Когда компания Golden Sweetwood появится здесь снова, все станет намного хуже».
Иллиан посмотрел на меня с любопытством. «Имея больше поселенцев, квалифицированную рабочую силу, новое оборудование и волшебников, ситуация становится хуже?»
«Ты
не будет тем, кто будет пытаться удержать Лори от совершения чего-то неразумного и параноидального, — сказал я. — В лучшем случае она будет настаивать, чтобы все остальные волшебники ограничились здесь, в Развилке реки, и забрали все связанные инструменты, которые она сделала, чтобы Шепчущиеся не могут их изучить или изменить».
«О нет. Какая трудность, когда все волшебники остаются в этом владении», — категорически сказал Иллиан. «Как же мы справимся?»
«Эй, я хочу, чтобы у нас тоже были волшебники, ты знаешь! Просто она, вероятно, будет беспокоиться, что они будут подчиняться Компании Золотого Свитвуда, а не ей, а ей не нравится, когда ее авторитету бросают вызов». И она будет волноваться, что они попытаются убить ее, чтобы захватить ее владения, или создать конкурирующие владения, мысль о которых она не выносит… «Если бы она могла быть абсолютно уверена, что компания не попыталась бы позиционировать себя как конкурирующая власть… ну, она все равно будет волноваться, но не так сильно, как сейчас».
Иллиан промычал с сочувствием. «Ну, лучше ты, чем я», — сказал он.
«Ваш отказ от вотума недоверия согревает мое сердце».
––––––––––––––––––
Той ночью я спал в нише Лори. Освещенная светящимся камнем, который Лори дала мне, казалось, давным-давно, маленькая комната все еще немного воняла, даже после того, как ее проветрили — или, по крайней мере, открыли дверь, чтобы вентиляция могла вытеснить запах — но это была дверь, которая запиралась. В то время как некоторые люди
пробитые, как пустая тростниковая корзина, они могли бы чувствовать себя уверенно, если бы я спал с ними в одной комнате, а в данный момент возвращаться под купол было небезопасно. Драконий мороз все еще сублимировался, и мы не хотели, чтобы кто-нибудь задохнулся во сне.
Лежу спиной в нише для сна, на куче соломы лежит скатерть — на всякий случай я обязательно перевернул ее и проверил, нет ли еще влажных чернил — запах был терпимым, но он не собирался уходить. в ближайшее время отойдут на второй план. Риз не купил подушку, но именно для этого и предназначался пакет. Звук воздуха, проходящего через вентиляцию, был тихим, постоянным дыханием. Это был долгий день, но мы надеемся, что наша Переплетчик Подземелий скоро вернется в рабочее состояние.
…
Пространства по обе стороны от меня казались слишком холодными и пустыми. Означало ли это, что я скучал по Уму, Микон и Риз, или мне просто было одиноко? Или я просто пытался сказать себе, что люблю их, чтобы не чувствовать себя виноватым из-за того, что наслаждаюсь их компанией? Тому, кто их любит, вероятно, не придется об этом думать, верно?
Я закрыл глаза и заснул, а когда я это сделал, мне приснился дождь.
